Chen Miemie n'avait même pas encore quitté la Société.
Sa montre reçut un nouveau message.
Le message venait de son partenaire, le Neuvième Siège de la Cour de la Lune d'Argent, [Peintre] Xi. Ils venaient d'échanger leurs coordonnées.
Heure : 21:17
Expéditeur : [Peintre] Xi
Contenu : J'ai une chose importante à discuter avec toi. Viens dans ma chambre au deuxième étage de la Société.
« Petit Leng, comment j'accède au deuxième étage ? Où se trouve la chambre de Xi ? »
Leng Ruxue resta figé un long moment avant de réaliser que « Petit Leng » lui était adressé.
« Tu peux m'appeler Vice-président Leng. Bien sûr, je ne m'offusquerais pas si tu laissais tomber le "Vice". »
« J'ai provoqué la Présidente et on a fait match nul, ce qui fait de moi un demi-président à moitié. Tu tiens vraiment à ce que je ne t'appelle pas Petit Leng ? » fit Chen Miemie, l'air mécontent.
Leng Ruxue réfléchit une seconde et hocha la tête. « Je t'y mène. »
Leng Ruxue n'acquiesçait pas à la revendication de « demi-président » ; il repensait à la nature inaltérable de Chen Miemie.
S'il possédait ce niveau d'[Immortalité], il se dit qu'il serait encore plus arrogant que Chen Miemie.
En chemin, le distant Vice-président Leng ne put s'empêcher de parler.
« Chen Miemie, t'es costaud. À peine diplômé, et tu as déjà une [Immortalité] aussi forte. C'est vraiment enviable. »
Pour tous les Mystiques, la progression de leur [Mystère] était un processus étape par étape, allant du bas vers le haut de manière relativement équitable.
L'[Immortalité] était différente. Le niveau de départ de l'[Immortalité] de chacun était à la hauteur de son propre [Mystère], mais pour certaines créatures, leur [Immortalité] dépassait de loin leur [Mystère]. Les Sangs-Purs, par exemple, naissaient avec une [Immortalité] naturellement élevée.
Chen Miemie consola son futur subalterne :
« Ne te décourage pas. J'ai moi aussi enduré les coups durs de la vie et subi ses amères réalités avant de m'entraîner lentement jusqu'à mon niveau actuel. »
Leng Ruxue soupira. « J'ai essayé cette méthode d'entraînement aussi. Malheureusement, ça n'a pas très bien marché pour moi. »
« Ah bon ? Il y a une histoire là-dessous ? Raconte-moi. »
Leng Ruxue leva les yeux vers la lune. « La vie m'a mis à terre, et j'ai découvert que rester couché était plus confortable que de se tenir debout. Ce qui ne me tue pas continue de me taper dessus. Soupir... »
Chen Miemie ressentit soudain un frisson et coupa court au sujet.
Le soi-disant deuxième étage de la Société était en fait bastante haut. Dans n'importe quel autre bâtiment, ce serait probablement au moins le quatrième étage.
La salle caverneuse de la [Cour de la Lune d'Argent] avait un plafond incroyablement haut, ce qui rendait son deuxième étage correspondamment élevé.
La structure du deuxième étage retrouvait une disposition résidentielle normale, avec une douzaine de chambres sur l'ensemble de l'étage.
« Notre Société s'est rassemblée grâce à notre foi commune en la lune. Les membres vivent assez dispersés ; ceci n'est qu'un endroit pour qu'ils puissent se reposer occasionnellement. »
Chen Miemie fixa Leng Ruxue sans dire un mot.
Leng Ruxue comprit instantanément son sous-entendu. « Tu en as une aussi. Une chambre sera arrangée pour toi. »
Un sourire apparut immédiatement sur le visage de Chen Miemie.
Les deux arrivèrent devant une porte.
Un motif de lune de givre ornait la porte, ainsi que le chiffre 9.
« C'est la chambre de Xi. Les portes avec des chiffres correspondent aux chambres des titulaires de Sièges. Je te laisse maintenant. »
Leng Ruxue partit tout de suite.
Puisque Xi ne l'avait pas invité, il ne prendrait pas l'initiative d'entrer dans la chambre privée d'un autre Mystique.
Chen Miemie frappa à la porte. « C'est Chen Miemie. »
« Entre. »
La porte n'était pas verrouillée, et Chen Miemie la poussa.
Son premier coup d'œil à l'intérieur.
Bordélique. Très bordélique. Extrêmement encombré.
La pièce entière était remplie de chevalets et de toiles. Des porte-pinceaux bourrés de brosse étaient partout, et le sol était éclaboussé de peinture de toutes les couleurs.
Xi était à demi-allongée sur un canapé-lit, tenant un pinceau et gesticulant vers une toile, semblant planifier les proportions d'un tableau.
Chen Miemie ne fit qu'un regard vers Xi avant de détourner vite les yeux, n'osant pas la fixer.
Regarder trop pouvait facilement devenir addictif.
Son partenaire Neuvième Siège désigné était à la fois langoureuse et charmante, concentrée et distante, innocente et séduisante — une contradiction ambulante complète.
« Tu es là. » Xiposa son pinceau, conservant sa posture allongée sans aucune intention de se redresser pour parler.
« Mhm. » Chen Miemie ne trouva pas un seul endroit où s'asseoir dans la pièce.
« Il va falloir que tu restes debout un moment. Tu as probablement entendu la règle quotidienne que notre Présidente vient de rafraîchir : "Une fois au lit, tu dois y rester dix heures pleines." Quand je l'ai entendue, j'étais déjà couchée, donc je ne peux pas sortir du lit. Je n'ai pu que t'appeler ici. »
Chen Miemie laissa échapper un « Ah. »
Pas étonnant qu'elle l'ait fait monter. Il s'avérait qu'elle était coincée au lit à cause de cette tête de Rubik's Cube, Feina.
« En tant que partenaires, qu'est-ce qu'on va faire exactement ensemble ? »
« La Société reçoit souvent diverses missions de requête. Certaines sont dangereuses, certaines offrent de grosses récompenses, et certaines sont quasi obligatoirement assignées. Il y a aussi des activités collectives où la Société agit ensemble. Les groupes qui le souhaitent peuvent les prendre. »
« Pas de problème, mais je préfère agir la nuit. »
« Ça tombe bien. La plupart des gens de notre Société préfèrent la nuit. Avant d'agir ensemble, nous devons comprendre les capacités de base de chacun. »
Chen Miemie trouva ça un peu étrange. « On n'est pas censés garder notre [Mystère] secret vis-à-vis des autres ? »
« Chen Miemie, tu n'es peut-être pas très au clair sur ce qu'être dans la même Société signifie dans les cercles des Mystiques. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Une fois que tu rejoins une Société, il n'y a pas de démission, sauf par la mort. »
« Ah ! La [Cour de la Lune d'Argent] est aussi tyrannique que ça ?! »
« Non, toutes les Sociétés sont comme ça. »
La surprise sur le visage de Chen Miemie dura à peine deux secondes avant d'être remplacée par la joie. « Donc, tu veux dire que c'est un boulot à vie garanti ? »
Xi était vraiment du genre distante et ne joua pas le jeu de la blague de Chen Miemie :
« Rejoindre une Société signifie devenir une communauté de mystère. Chaque [Mystère] est une île isolée, mais face à l'immensité de l'océan, on a encore besoin de compagnons. Par conséquent, les membres d'une même Société partagent un certain degré de confiance.
Et un partenaire est un rôle exclusif, encore plus proche que les membres de la Société. Il est fort probable que vous passiez plus de temps ensemble qu'avec votre famille, combattant côte à côte et traversant la vie et la mort. »
Chen Miemie ne l'interrompit pas, écoutant en silence jusqu'à ce qu'elle finisse avant de parler.
« Si les partenaires sont si intimes et importants, qu'est-ce qui se passe si on se rend compte à mi-parcours qu'on a choisi la mauvaise personne ? »
« Tu fais ton choix, tu en assumes les conséquences.
J'ai déjà vu une partie de ton [Mystère]. Je suis très satisfaite de ton [Immortalité] sans pareille, et j'admire ton courage d'avoir provoqué la Présidente.
Alors, il est maintenant temps de te laisser voir mon [Mystère]. »
« Mon nom de code public est [Peintre], mais mon titre complet, réel et caché, est [Peintre de Probabilités]. Je peux peindre avec la lumière, l'ombre et la "possibilité".
Tant qu'il s'agit d'un de mes tableaux inachevés, il évoluera aléatoirement. Les couleurs se mélangent d'elles-mêmes à chaque instant, les traits changent d'eux-mêmes, et chaque seconde, il devient une nouvelle œuvre. »
Alors que [Peintre de Probabilités] Xi levait son déguisement.
Tous les tableaux sur les toiles dans toute la pièce devinrent « vivants ».
Chaque image se mit à bouger lentement d'elle-même ; les traits se tortillaient comme des vers de terre, et les couleurs se tordaient comme des tourbillons.