Le Peintre parlait avec assurance, mais son cœur avait déjà sombré.
C'était un piège.
Il savait pertinemment qu'il lui serait difficile de sortir vivant de là cette fois-ci.
Il n'avait pas peur de Fengling. En tant que membre d'une Église fanatique, il ne craignait personne en duel.
Ce qui lui donnait un mauvais pressentiment, c'était que Fengling ait prononcé son nom de code.
Comment une simple professeure d'école pouvait-elle le connaître ?
Il n'y avait qu'une seule possibilité : dès le début, tout le personnel d'arrestation disposait de ses informations.
Tout comme les sociétés secrètes, l'Église possédait aussi des membres périphériques.
Surtout une Église qui ne supportait pas la lumière du jour comme l'Église de la Brume, qui avait recruté nombre de gens ordinaires dans diverses cités.
Le personnel périphérique de l'Église de la Brume pouvait recevoir des messages groupés de la mairie de Sixiang City et de l'Église du Soleil et de la Lune. Pourtant, ces deux factions, tout en connaissant parfaitement tous les membres de l'Église de la Brume entrés dans la ville, faisaient délibérément comme si leurs renseignements étaient lacunaires et devaient être recoupés.
Cela avait conduit Le Peintre à croire qu'il était absolument en sécurité et inconnu de tous.
Bon calcul, et diablement ruthless, d'utiliser des élèves comme appât. En quoi êtes-vous meilleurs que notre Église de la Brume ? ricana Le Peintre.
Épargnez votre souffle. Allez-vous vous rendre tranquillement, ou préférez-vous d'abord être réduit en infirme ?
Oh ? Quel grand ton. Laissez-moi donc goûter au niveau pédagogique de Sixiang City.
Le Peintre prononça les paroles les plus impitoyables en accomplissant l'acte le plus lâche.
Il activa sa capacité et s'évanouit dans les airs.
Le Peintre, de son nom complet Le Peintre Corporel.
Ce métier existait aussi chez les gens ordinaires. Stark nus, ils utilisaient de la peinture pour dessiner sur leur propre corps, dans le but à la fois d'exposer la beauté de leur chair et de cacher leurs parties intimes. C'était à la fois peinture et performance artistique.
Lorsqu'on le reliait au Mystique, cela devenait une capacité d'invisibilité optique semblable à celle du caméléon.
Le Peintre n'avait pas vraiment disparu ; il s'était contenté de tromper les yeux de l'assistance.
Pff, se battre ? Impossible. Je m'en vais, prenez votre temps pour chercher.
Dans le duo formé par Le Peintre et Le Chef, Le Chef était la force de frappe, tandis que Le Peintre était le personnel de soutien chargé de récolter le renseignement et de voler du matériel.
Juste au moment où il passait fièrement devant Fengling, prêt à partir.
Une baïonnette triangulaire militaire lui transperça le lobe du poumon.
Le sang jaillit immédiatement de sa bouche.
Sur la tête penchée de Fengling, les huit yeux qui parsemaient son front et ses joues étaient tous braqués sur lui.
« Grave-moi bien mon nom. Je suis Fengling aux Cent Yeux. Une invisibilité que deux yeux ne perçoivent pas n'a aucun effet dans les miens. »
Le Peintre cracha du sang, toujours souriant : « Penses-tu que je suis le seul dans cette opération ? Combien d'élèves peux-tu protéger ? »
« Ma classe a moi, et les autres classes ont naturellement les leurs. La puissance de toute Sixiang City vous surveille, et tu t'inquiètes de notre manque d'effectifs ? »
« Haha, hahaha, impressionnant. Je peux donc mourir tranquille. » L'écume sanglante crachée par Le Peintre se mit à contenir des fragments d'organes internes.
Bluff. Fengling arracha la baïonnette triangulaire et en planta deux autres en rapide succession.
Même les élèves savaient qu'on ne baisse pas la garde au combat ; comment une mentore comme Fengling aurait-elle pu l'oublier ?
Dong ! Dong ! Dong !
Les cloches de l'Église et les sirènes de la ville retentirent simultanément.
Le Peintre sourit et regarda Fengling : « Merci pour votre coopération. »
Le visage de Fengling devint cendreux.
Mengmeng demanda d'une voix faible : « Sœur Fengling, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Quel coup fourré de l'Église de la Brume. On s'est fait avoir. Tous les effectifs de la ville ont été mobilisés pour protéger les élèves, laissant les défenses de la cité complètement vides. »
« Alors, on fonce rentrer ? »
« C'est trop tard. Aujourd'hui c'est le Jour sans Demain. Les portes de la ville sont hermétiquement closes. Sans la lumière du soleil ni de la lune, nous aurons une visibilité nulle sur le chemin du retour, et la route pullule de Brume et d'anomalies. »
Le Peintre ne put plus tenir et s'effondra au sol.
L'instant même où il toucha le sol, ses yeux, qui auraient dû être d'une faiblesse extrême, s'ouvrirent brutalement.
« Mue de la cigale dorée. »
Le Peintre disparut une fois encore.
Cette fois, il avait vraiment disparu — le genre de disparition que même Fengling ne pouvait pas tracer.
« Merdre ! »
Ce n'était pas que Fengling ait été négligente. C'était simplement qu'il existait des milliers de capacités mystérieuses en ce monde. Tant qu'on tentait de capturer une cible vivante, il y avait toujours le risque qu'elle sorte un coup de fuite désespéré que personne ne pouvait arrêter.
Dans un petit bosquet.
Loop frémit du nez. « Je sens l'odeur du sang. »
Elle fit quelques pas en avant et plongea la main droit dans une touffe d'herbes hautes.
D'une main, elle extirpa un homme couvert de sang.
C'était un homme que aucun d'eux ne reconnaissait. Il ne portait en réalité aucun vêtement ; les faux habits sur son corps étaient entièrement peints au pigment.
Chen Miemie, Qinghua et Bobo s'avancèrent pour examiner.
Chen Miemie piqua le visage de l'homme avec une branche, le réveillant.
« Êtes-vous des élèves de l'académie ? Je suis l'instructeur de la Classe 5. Je suis venu protéger les élèves en secret, mais je ne m'attendais pas à tomber sur une anomalie aussi exceptionnellement puissante. J'ai failli y passer. »
Le Peintre, incroyablement faible, n'arrivait même pas à garder les yeux ouverts et ne distinguait Chen Miemie qu'à peine. Il inventa immédiatement une identité.
Chen Miemie répondit : « Je suis en Classe 5. »
Qinghua et Bobo trouvèrent cela un peu étrange, car ils savaient que Chen Miemie était en réalité en Classe 3.
Le Peintre : ……
La situation était un peu délicate, d'être démasqué sur le champ. C'était plutôt gênant.
« Je suis de la Classe 5 de cinquième année. J'ai été muté temporairement ici. »
Chen Miemie dit : « Je connais tout le monde dans l'école. Le prof de la Classe 5 de cinquième année est une femme. »
Le Peintre garda le silence pendant deux secondes. « Tu n'es qu'un élève. Comment m'as-tu reconnu ? »
Chen Miemie secoua la tête. « Je ne vous connais pas, mais je sais qui a causé vos blessures. N'importe qui dans la classe de fin d'études reconnaît cette dague militaire triangulaire. »
La terreur de l'infirmerie de Fengling tenait à cinquante pour cent aux yeux qui couvraient son corps, à vingt-cinq pour cent à son amour d'utiliser les élèves comme cobayes, et aux vingt-cinq pour cent restants à cette dague militaire triangulaire.
Chaque fois que quelqu'un gisait sur le lit de l'infirmerie, si l'intervention impliquait une saignée, cette dague triangulaire finissait inévitablement par apparaître.
Cette chose était d'une efficacité redoutable pour faire couler le sang. Quant à savoir si l'hémorragie pouvait ensuite être stoppée, cela relevait entièrement de la chance de l'individu.
« Laissez-moi partir, et je vous donnerai tout ce que j'ai. »
Chen Miemie hocha la tête. « Combien de temps vous reste-t-il ? »
« J'ai 3 000 ans. »
« 3 000 ans ! » Chen Miemie faillit bondir. « Comment avez-vous autant ? »
« Personnellement, je n'ai que 200 ans. Les 2 800 ans restants sont les fonds opérationnels de l'Église. »
« Donc, vous venez de l'Église de la Brume ? »
« Oui. » Le Peintre était d'une franchise déconcertante, répondant à tout ce qu'on lui demandait.
La raison pour laquelle l'Église de la Brume ne pouvait jamais grossir, c'est que ses membres n'étaient pas seulement fous, ils n'avaient absolument aucune loyauté à mentionner.
« Êtes-vous le partenaire du Chef ? »
« Oui. »
« En dehors de vous deux, combien d'autres personnes de l'Église de la Brume sont venues à Sixiang City ? »
« Il y en a huit autres. À l'origine, nous étions dix au total. »
« Que comptez-vous faire ? »
« Détruire le Sceau des Quatre Symboles de Sixiang City. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Cette question était si basique que Le Peintre en fut un peu confus. Quel niveau avait donc la classe de fin d'études, pour ignorer un truc pareil ?
Slash !
Parce qu'il avait répondu trop lentement, il encaissa immédiatement un coup de couteau de Qinghua.
Le Peintre ne pouvait pas bouger et ne voyait pas Qinghua derrière lui.
Il ne savait pas qui se tenait derrière lui, mais son corps lui disait que le couteau qui le plantait était familier — c'était le couteau de cuisine de son ancien partenaire, le Chef.
Même le Chef, d'ordinaire d'une arrogance incroyable, était tombé aux mains de ce groupe. S'il n'était pas honnête, il cherchait la mort.
« Chacune des 100 villes possède un noyau. Certains sont des objets, d'autres des yeux de formation, d'autres encore des bêtes gardiennes. Le noyau de Sixiang City est le Sceau des Quatre Symboles. »
« Que se passe-t-il s'il est détruit ? »
« La ville perdra temporairement la bénédiction du soleil et de la lune, devenant comme la Nature Sauvage. »
« Temporairement ? »
« Oui, une fois réparé, il peut être restauré. »
« Est-ce difficile à réparer ? »
« Si personne n'interfère, ce n'est pas considéré comme difficile pour une ville. »
« Alors pourquoi avoir déployé tant d'efforts juste pour causer une destruction temporaire ? »
Le Peintre marqua une légère pause, mais n'osa pas s'attarder, de peur d'être poignardé à nouveau. « En temps de paix, les dégâts ne seraient pas significatifs, mais nous sommes dans la toute nouvelle Huitième Ère. »
On reparlait de la nouvelle ère ?
Chen Miemie s'intéressa. « Comment cela ? »
« Assurer la sécurité du noyau de la ville est le devoir le plus basique des administrateurs de la ville.
« S'ils ne peuvent même pas protéger le noyau, cela montre que leurs capacités, leur force et leur contrôle sur la ville sont limités.
« Lorsque de nouvelles races s'élèvent, elles ont besoin d'occuper leurs propres villes, et naturellement, elles choisiront les cibles faciles.
« Si vous étiez à leur place, quel genre de ville choisiriez-vous ? »
Chen Miemie resta impassible. « Une ville incapable de protéger son propre noyau. »
« Exactement. Même en temps de paix, chaque fois qu'un noyau de ville a des problèmes, cela représente essentiellement un remaniement des pouvoirs.
« Nous sommes maintenant dans une ère de grand conflit, et Sixiang City sera visée en premier. Que la nouvelle race parvienne ou non à conquérir Sixiang City, les pertes de la guerre entre les deux races seront un nombre inimaginablement énorme. »
Ayant appris tout ce qu'il devait savoir, Chen Miemie n'avait plus de questions.
« Qinghua, surveille-le. Après aujourd'hui, il vaudra 3 000 ans précieux. »
S'il n'y avait pas eu le fait que la fonction de paiement de la montre était bloquée pendant le Jour sans Soleil, Chen Miemie n'aurait pas voulu attendre une seule seconde.
Juste au moment où Chen Miemie s'apprêtait à se lever pour partir,
La voix charmante de Loop retentit : « Il t'a menti. »