Contrairement à l'expression froide de , le visage de Moliti n'était que sourires.
« Je me demandais qui c'était. C'est donc M. , représentant du clan de la Lune Éternelle. Votre venue fait véritablement honneur à l'église. »
Sa réaction était assez différente de ce à quoi s'était attendu.
« Vous avez l'air bien content de me voir. »
« Bien sûr que je le suis. Ceci est l'Église de la Lune, vouée aux Trois Lunes. Les membres du clan de la Lune Éternelle sont des nôtres, vous êtes donc naturellement plus que bienvenu. »
Au bout de deux échanges à peine, comprit qu'essayer de tourner autour du pot avec un évêque de l'Église dont l'art de la conversation était poussé au maximum ne lui apporterait que des ennuis. Il changea donc de tactique.
« Savez-vous pourquoi je suis ici aujourd'hui ? »
Moliti secoua la tête. « S'il s'agissait de n'importe qui d'autre dans cette ville, je supposerais qu'il me veut du mal et qu'il est venu me chercher des ennuis. Mais je ne sais pas trop de quel côté vous vous tenez. »
« Je suis venu vous chercher des ennuis, moi aussi. » énonça sa position on ne peut plus clairement.
« Oh ? Et quel genre d'ennuis M. souhaite-t-il me chercher ? Je suis tout ouïe. » Le sourire de Moliti s'effaça.
« Vous savez déjà que vous vous êtes attiré l'hostilité de toutes les grandes puissances de la ville. Faut-il vraiment que je vous fasse un dessin ? Je vous prenais pour un homme intelligent, mais vous faites encore semblant de ne pas comprendre. »
« Non, je ne fais pas semblant. Je ne comprends vraiment pas. Si j'ai mal agi, alors je vous en prie, dites-le-moi franchement. Je suis impatient d'entendre vos explications. »
« Très bien, alors laissez-moi vous poser la question. Vous exigez des patients qui viennent ici qu'ils offrent leur sang, dont vous vous servez pour fabriquer le "Breuvage d'Éclat Irisé". Il les soigne tout en les rendant dépendants, ce qui vous permet de contrôler la population et de récolter sa foi. Est-ce vrai ? »
Moliti réfléchit un instant. « Bien que vos termes soient quelque peu péjoratifs et contiennent quelques suppositions, la partie objective est pour l'essentiel exacte. »
« Puisque vous l'admettez, comment pouvez-vous encore refuser de reconnaître que vous prenez les soins pour prétexte afin de rendre les gens dépendants, de prendre l'opinion publique en otage et d'exploiter leur foi ? »
Moliti ne discuta pas. « Monsieur , vous et moi nous tenons aux deux extrémités opposées de cette question. À vos yeux, tout ce que je dirai passera sans doute pour du sophisme. Pourquoi ne vous assiériez-vous pas plutôt à côté de moi pour me regarder recevoir deux patients ? Vous verrez tout de vos propres yeux. Qu'en dites-vous ? »
« Très bien. »
Et c'est ainsi que prit place à côté de Moliti.
Le préposé annonça : « Au suivant. »
Un nouveau patient entra dans la petite pièce.
C'était un homme d'âge mûr, simplement vêtu. Ses vêtements étaient de couleur terne et avaient visiblement été lavés bien des fois : ils commençaient déjà à se décolorer.
« Monseigneur, mon enfant s'est cassé la jambe. C'est une fracture ouverte. J'espère que vous pourrez nous aider. »
Moliti adressa un doux sourire à l'homme. « Asseyez-vous, je vous en prie. »
Une fois l'homme assis, Moliti parla sans détour.
« C'est votre première visite, alors avant de parler du traitement, je dois vous en exposer les conditions. »
« Mon traitement est lié à mon [Mystère]. Le patient doit fournir du sang, qui est ensuite fusionné avec le clair de lune pour produire un breuvage. Le boire peut vous guérir, mais il crée aussi peu à peu une dépendance. Après être venu ici trois fois pour vous faire soigner, vous deviendrez complètement dépendant. »
« Ceux qui deviennent dépendants doivent croire en la Lune Arc-en-ciel et venir ici régulièrement faire transformer leur sang en breuvage, pour apaiser leur faim et leur soif. C'est un effet secondaire extrêmement grave, et vous devez bien le comprendre. »
L'homme s'agita. « Je sais. Je sais tout ça. Mes voisins me l'ont dit avant que je vienne. Mon enfant et moi, nous sommes d'accord. »
Moliti le prévint une fois de plus : « Vous êtes pris dans la douleur en ce moment et vous cherchez désespérément n'importe quel traitement possible. Je vous conseille d'essayer d'abord d'autres méthodes. Si elles ne marchent pas, revenez me voir. »
« Non, ce n'est pas la peine. Monseigneur Moliti, je vous en prie, sauvez mon enfant. »
« Rentrez chez vous et réfléchissez-y deux jours. Regardez les gens autour de vous qui sont devenus dépendants. Si vous êtes vraiment sûr de votre décision, amenez votre enfant à l'église dans trois jours. »
« Merci, Monseigneur ! »
L'homme sortit en hâte de la pièce, fou de joie.
garda le silence tout du long.
Bientôt, la deuxième patiente entra.
C'était une vieille femme qui marchait d'un pas tremblant, appuyée sur une canne.
« Mes salutations, Monseigneur Moliti. » La vieille femme s'inclina légèrement.
« Asseyez-vous, je vous en prie. »
Une fois la vieille femme assise, Moliti prit la parole. « Si je me souviens bien, ce n'est pas votre première visite. »
« Non, ce n'est pas la première. Je suis venue il y a deux mois. Je suis vieille, alors toutes sortes de maux m'ont rattrapée. Mon cœur m'a fait une crise la nuit dernière, et j'ai bien failli ne pas voir l'aube. »
« Madame, vous devez savoir ce que je vais vous dire. »
« Je le sais. Je comprends les explications données avant le traitement. Je sais que le breuvage de sang crée une dépendance. J'ai reçu la grâce de la lumière de sang, et même s'il ne rendait pas dépendant, je croirais volontiers en la Lune Arc-en-ciel. »
« Très bien. Alors je vais vous prélever du sang. Tendez le bras, je vous prie. »
Moliti se servit d'un appareil de prélèvement pour lui tirer une fiole de sang de l'artère, puis s'arrêta.
« Madame, vous pourrez venir chercher votre Breuvage d'Éclat Irisé demain soir ou après-demain matin. »
« Merci, Monseigneur. Louée soit la Lune Arc-en-ciel. »
La vieille femme s'inclina de nouveau avant de quitter la pièce.
Après avoir observé les deux patients, et Moliti reprirent leur conversation.
« Alors, Monseigneur Moliti, ce que vous vouliez me montrer, c'est que vous les prévenez à l'avance, ce qui prouve que vous agissez ouvertement et honnêtement, et que les gens viennent ici de leur plein gré ? »
Moliti secoua la tête.
« Non. Ce que je voulais vous montrer, ce n'était pas leur "plein gré", mais leur "mauvais gré". »
« Monsieur , croyez-vous vraiment que, parce qu'ils disent que devenir dépendants leur est égal, cela leur est vraiment égal ? »
« Comment le pourrait-il ? Les gens ne sont pas idiots. »
« S'ils savent qu'il y a des effets secondaires, alors tant qu'il leur reste le moindre autre choix, qui choisirait ce genre de traitement ? »
« Quel père laisserait de bon cœur son enfant devenir dépendant ? Une vieille femme d'un âge aussi avancé se découvrirait-elle soudain une foi sincère ? Bien sûr que non. »
« Ils sont clairement "de mauvais gré", et pourtant ils viennent quand même. Ils doivent même dire des choses contraires à ce qu'ils ont dans le cœur, faire semblant d'être volontaires et faire semblant d'être pieux. »
resta longtemps silencieux avant de demander : « Où voulez-vous en venir, au juste ? »
« Le Breuvage d'Éclat Irisé n'est en réalité pas aussi miraculeux qu'on le croit. Il ne peut pas guérir les maladies incurables ni redonner chair à des os à nu. Tout au plus est-il comparable aux soins d'un dispensaire ordinaire. »
« Les gens viennent ici se faire soigner non pas parce que je possède un talent médical exceptionnel, mais parce qu'ils n'ont les moyens de se faire soigner nulle part ailleurs et qu'ils ont déjà été acculés. »
« Au bout du compte, ce que guérit le Breuvage d'Éclat Irisé n'est rien d'autre que la maladie de la pauvreté. »
« Qu'il s'agisse de foi ou de manipulation et de contrainte, ils offrent la seule monnaie d'échange qu'ils possèdent, une chose qu'ils ne peuvent convertir en argent nulle part ailleurs, en échange de l'espoir de préserver leur vie. »
« Voilà leur véritable "plein gré". »
Moliti poursuivit :
« Toutes les grandes puissances de la ville me sont hostiles. Monsieur , de quoi croyez-vous qu'elles aient peur ? »
« Ont-elles vraiment peur que je rassemble une bande de simples citoyens pour semer le trouble ? »
« Quelle plaisanterie. Nous sommes dans un monde de [Mystères]. Si nombreux que soient les simples citoyens, de quelle force militaire pourraient-ils bien disposer ? Qui pourraient-ils menacer ? »
« Ces prétendues puissances, ce sont les gens qui se tiennent déjà bien au-dessus de tous les autres. Ils n'ont pas besoin d'échanger leur sang contre leur vie. Ils mangent des mets délicats à chaque repas, et quand ils tombent malades, ils reçoivent les meilleurs soins. »
« Ce qu'ils craignent, c'est que je permette aux gens d'en bas de bénéficier de la même qualité de soins qu'eux. »
« D'ailleurs, il y a une chose chez vous que je ne comprends pas, monsieur . »
« Oh ? Qu'est-ce que vous ne comprenez pas ? »
« Les personnages puissants de la ville de Sixiang me sont hostiles parce qu'ils craignent que je contrôle le peuple, que j'oriente l'opinion publique et que je manipule la foi. »
« Mais le problème, c'est que même si je nourris de mauvaises intentions, je n'ai pas encore commencé à les mettre en œuvre. Tant que je n'ai rien fait pour de bon, cela reste une simple possibilité. »
« Traiter quelqu'un en criminel simplement parce qu'il pourrait faire le mal, cela n'est conforme ni à la loi ni à la logique. »
« Ce qui leur importe vraiment, donc, ce n'est pas de savoir si un méfait a réellement eu lieu. Ce qui leur importe, c'est de savoir si le pouvoir est entre leurs mains et s'il peut être contrôlé. »
« Et à leurs yeux, je suis quelqu'un qu'ils ne peuvent pas contrôler. »
« Il en va de même pour vous, monsieur . Vous représentez une nouvelle espèce, qui échappe tout autant à leur contrôle. Pour l'instant, c'est seulement parce que l'espèce qui vous soutient est puissante et n'a montré aucune faiblesse. Mais le jour où vous déclinerez, vous et moi serons traités de la même façon. »
« Je pourrais peut-être contrôler mes fidèles, et vous pourriez de même manipuler des anomalies pour leur faire commettre des méfaits. Même si vous ne le faites jamais, tant que la menace existe, c'est du pareil au même pour eux. »
« Alors, quand vous me critiquez, c'est vous-même que vous critiquez aussi. »
: ...
Comme prévu, aucun évêque de l'Église n'était un adversaire facile.