arriva aux portes de Sixiang City, où une caravane commerciale l'attendait déjà.
La Compagnie Commerciale Bougie-Ombre était une association marchande nouvellement créée, fondée par une sorcière de la Bibliothèque des Livres Scellés. En surface, elle traitait de marchandises ordinaires, mais en réalité, son but était d'acheminer les ressources nécessaires pour aider le Septième Siège à se développer à Sixiang City.
La moitié des cinquante personnes de cette caravane inter-villes étaient des sorcières.
« Salutations au Descendant du Troisième Siège. Je suis Steamstill, la directrice par intérim de la Compagnie Commerciale Bougie-Ombre. » Une sorcière blonde s'avança pour le saluer.
Elle avait les cheveux blonds coupés aux épaules et paraissait avoir la trentaine. Son regard était vif, et ses vêtements simples, contrairement à ceux des autres sorcières, habituellement couvertes de bijoux.
n'avait jamais rencontré cette sorcière auparavant. « Bonjour. Vous êtes arrivés vite. Avez-vous trouvé un lieu où loger ? »
« Nous faisons partie des forces armées des sorcières, donc nous voyageons relativement vite. Nous avons déjà acheté une base et pouvons nous y installer immédiatement. »
acquiesça. « Avez-vous besoin de mon aide pour quelque chose ? »
« Nous pouvons gérer le reste nous-mêmes. Le problème principal est la communication avec le gouvernement municipal de Sixiang City. Après tout, nous sommes une importante force armée venue de l'extérieur, et nous souhaitons établir une société secrète. »
Les sorcières ne manquaient ni de richesse, ni de ressources, ni de force, ni de main-d'œuvre. La seule chose dont elles avaient besoin était l'autorisation officielle du gouvernement local.
« D'accord. Laissez-moi faire. Attendez ici pour l'instant. »
À l'Hôtel de ville.
Le Commandant Sun traitait des affaires officielles.
Il était de bonne humeur ces temps-ci, et une musique apaisante jouait dans son bureau.
Son secrétaire frappa et entra. « Commandant, est là pour vous voir. Il attend dehors. »
Le cœur du Commandant Sun fit un bond.
« Ça y est », pensa-t-il.
« Faites-le entrer. »
entra dans le bureau. « Vieux Sun, je suis resté dehors plusieurs mois. Tu m'as terriblement manqué. Tiens, je t'ai apporté un cadeau. »
Le cadeau était un bel ensemble de livres reliés de la Bibliothèque des Livres Scellés.
Le Commandant Sun comprit tout de suite que cela présageait des ennuis. « Nous sommes du même côté. Dis-moi simplement ce que tu veux. »
« J'ai des amis qui veulent s'installer et développer leurs affaires à Sixiang City. Ils aimeraient créer une société secrète, alors je suis venu m'occuper des formalités. »
« La Société Tant-que-la-Lune-Dure n'a-t-elle pas déjà été établie ? Pourquoi en faut-il une autre ? »
« Cette fois, ce sont des amies sorcières. »
Le Commandant Sun fut pris de court.
« Tu ne viens pas au nom des anomalies, mais des sorcières ? Qu'est-ce que les sorcières font ici ? »
« Écoute-toi. Nous avons déjà une Grande Sorcière dans notre ville. Elle occupe l'un des sièges représentant les sorcières humaines. »
Le Commandant Sun retroussa la lèvre. « Et alors, si c'est une Grande Sorcière ? Si elles veulent se développer, qu'elles aillent à la Bibliothèque des Livres Scellés. »
« Je ne comprends pas tout à fait. Pourquoi Sixiang City semble-t-elle réprimer les sorcières ? Avoir une Grande Sorcière née ici ne serait-ce pas une force avec laquelle nous pourrions nous allier ? »
L'expression du Commandant Sun devint solennelle.
« Ce n'est pas seulement Sixiang City. C'est presque toutes les villes humaines.
« Toutes les villes humaines sont polies envers l'Église du Soleil et de la Lune et les sorcières en surface, mais la plupart penchent secrètement pour les réprimer.
« Les sorcières humaines sont nées de l'humanité. Nous pouvons les laisser vivre dans nos villes, mais nous ne voulons pas gouverner à leurs côtés. Même la Bibliothèque des Livres Scellés, qui a des liens historiques si profonds avec les sorcières et est connue comme leur "seconde capitale", est remplie de conflits.
« Les humains ne font pas confiance aux autres races. Nous ne faisons même pas confiance à la foi. Nous ne faisons confiance qu'à nous-mêmes. »
hocha la tête pour montrer qu'il comprenait. « Bien. Alors traite les formalités vite. Ils attendent encore hors de la ville. »
« Non, je viens de passer tout ce temps à t'expliquer que nous ne voulons pas les accepter. »
hocha à nouveau la tête. « Tu l'as expliqué clairement, et j'ai parfaitement compris. Mais tu n'as pas à les traiter comme des sorcières. Traite-les comme une branche de ma nouvelle race d'anomalies. Alors le problème que tu as mentionné n'existe plus. »
« Elles ont vraiment rejoint la nouvelle race ? » Le Commandant Sun fit mine d'être choqué.
« C'est moi, , qui suis venu aujourd'hui — pas cette Grande Sorcière, Amber. »
Le Commandant Sun fit les cent pas dans la pièce plusieurs fois. « Tu peux le faire si tu insistes. Mais comme tu l'as dit, leur société doit être affiliée à la Société Tant-que-la-Lune-Dure. »
ne connaissait rien aux détails de la procédure. « Qu'est-ce que "affiliée" veut dire ? »
« Cela signifie que leur société sera une société filiale ou une société branche de la Société Tant-que-la-Lune-Dure. Si elles causent des ennuis, la Société Tant-que-la-Lune-Dure sera également tenue responsable. »
« Quel est l'intérêt de faire cela ? »
« , je sais que tu veux copier le système de la Bibliothèque des Livres Scellés et créer une intégration des trois races. Mais chaque ville est différente. Tu ne peux pas imposer le même modèle partout.
« Les sorcières sont différentes des anomalies. Pour les humains, tout le monde sait que les anomalies sont la tendance inévitable de la Nouvelle Ère. Leur force est écrasante, et personne ne peut s'y opposer. Mais les sorcières ne sont pas nearly aussi puissantes. Les gens ne les craignent pas. Si tu les laisses venir prendre une part du gâteau sans raison, tout le monde résistera.
« Si tu veux l'intégration, alors intègre-les complètement. Comme tu l'as dit, place les sorcières entièrement dans la nouvelle faction des anomalies et lie-les à elle de façon permanente. Si tu acceptes cela, je traiterai les formalités tout de suite. »
Le problème fut renvoyé à .
« Je n'ai pas de problème avec ça, mais les sorcières devront être d'accord. »
Le Commandant Sun sourit. « Les sorcières ont fait une entrée si fracassante hors de la ville. Crois-tu vraiment que le commandant de la ville ne le sait pas ? , leur première halte à Sixiang City a été toi, pas Amber. Qu'est-ce que tu penses que cela signifie ? »
réalisa ce qui se passait un instant trop tard, et un mal de tête soudain le frappa.
Il maudit intérieurement : Chenpi, Silence, quel genre de gens avez-vous envoyés ? Ils commencent à causer des ennuis dès leur arrivée.
Pendant qu'il était à la Bibliothèque des Livres Scellés, il avait déjà appris que la plupart des sorcières ne reconnaissaient pas le Septième Siège actuel et n'obéissaient qu'aux ordres de Silence. Il n'avait pas prévu que les gens envoyés ici soient tout aussi rebelles.
eut l'impression d'avoir déjà embarqué sur un navire pirate.
« Bon, bon. Fais-le. De toute façon, on en est là. »
Le Commandant Sun sourit. Ce n'est qu'alors qu'il sortit les documents qu'il avait préparés depuis longtemps et les estampilla du sceau officiel juste devant .
: …
Ce vieux renard. Donc les documents étaient déjà prêts — il n'attendait que de me piéger pour que j'accepte.
« , c'est bon pour toi. Lier les sorcières à toi augmentera ton influence au sein de la nouvelle race. C'est bon pour toi, bon pour les sorcières, et bon pour Sixiang City. » Le Commandant Sun grinça joyeusement.
prit les documents et son regard changea.
Au lieu de quitter la ville immédiatement, il sorti sa montre et commença à appeler des renforts.
Il envoya un message à son ancien camarade de classe, Mian Ruyan :
« Grand Empereur Ruyan, j'ai besoin de voir ta sœur Amber. Urgent, urgent, urgent. Retrouvons-nous à l'entrée de la Salle des Ventes Feuille Rouge de ta famille. »
Quinze minutes plus tard.
À l'entrée de la Salle des Ventes Feuille Rouge.
Après plusieurs mois de séparation, revit son partenaire de rendez-vous arrangé.
Mian Ruyan était venue elle aussi.
« , tu es si distant. Ton invitation pour un deuxième rendez-vous a mis plusieurs mois à arriver », se moqua Mian Ruyan.
riposta immédiatement : « Ce n'est pas qu'un rendez-vous cette fois. J'ai apporté les cadeaux de fiançailles. Et qu'est-ce que tu fais ici ? C'est une affaire d'adultes, alors reste-en dehors, gamine. »
Mian Ruyan le dévisagea. « C'est comme ça que tu parles à ta future belle-sœur ? Crois-moi, je peux raconter à tout le monde toutes les choses embarrassantes que tu as faites à l'école. »
tomba immédiatement silencieux.
Il ne se souvenait de rien de ses jours d'école, et il n'avait aucune idée si Mian Ruyan disait la vérité. Il n'avait aucune confiance pour argumenter avec elle.
« Très bien. » Amber tapota la tête de Mian Ruyan. Puis elle se tourna vers . « Que me veux-tu ? »
« Amber, il y a un groupe de sorcières hors de la ville que la Bibliothèque des Livres Scellés a envoyées pour renforcer tes forces. Comme tu n'es pas encore assez forte, elles devront être affiliées à ma société pour l'instant. Je n'interférerai pas avec elles. Qu'en penses-tu... ? »
« D'accord. » Amber sourit radieusement.
fut un peu surpris. « Tu fais vraiment si facilement confiance ? Ces gens seront le fondement de ton pouvoir à l'avenir. »
Amber ne semblait pas s'en soucier. « Pour l'instant, moi et la famille Mian devons nous concentrer sur nous-mêmes. Quand on n'est pas assez fort, il ne sert à rien de s'inquiéter de trop d'autres choses — on ne pourrait rien y faire de toute façon. Autant se consacrer à améliorer notre force. »
« C'est vrai. Très sage. » approuva.
Aux yeux de , le plus gros problème d'Amber était son manque de force. Elle était encore trop jeune, et restait bloquée à Mystère 5. Pour une Grande Sorcière, ce niveau de puissance était simplement embarrassant.
En théorie, la Grande Sorcière du Septième Siège devrait être la plus forte parmi toutes les sorcières humaines. Même si elle n'était pas numéro un, elle devrait au moins figurer parmi les trois premières.
Amber laissa échapper un faible soupir. « Je voulais tenter une percée l'an dernier, mais la famille ne pouvait pas se permettre d'être laissée sans surveillance. Si j'échouais, ma petite sœur inutile ne pourrait pas tenir la boutique. »
Mian Ruyan entra dans une rage. « Qui traites-tu d'inutile ? »
« Qui d'autre ? Tu as obtenu ton diplôme il y a six mois, pourtant tu passes chaque jour à la salle des ventes à gérer la logistique. Quelle petite sœur fainéante. »
Voyant que les sœurs allaient recommencer à se chamailler, intervint précipitamment.
« Travailler dans l'ombre a aussi de l'avenir. Mian Ruyan, pourquoi ne pas rejoindre la société derrière moi et venir travailler avec moi ? »