Bien que cette nuit ait été assez mouvementée, les objectifs fixés avaient tous été atteints avec succès.
Chen Miemie était de très bonne humeur.
La base était choisie, le gardien en place, les effets secondaires éliminés, et tout s'était déroulé sans accroc.
Venaient maintenant la construction de quelques belles demeures.
Que ce soit pour y loger le groupe ou recevoir des invités, avec une si bonne base, l'architecture ne devait pas être en reste.
Chen Miemie méprisait ces boîtes de conserve fermées qu'étaient les logements de Sixiang City.
« Red, qui a construit ton grenier pour toi ? »
Red inclina la tête. « Je ne sais pas. Le grenier était déjà là quand j'ai trouvé l'endroit, alors je l'ai juste pris pour moi. »
Évidemment, personne dans l'entourage de Chen Miemie n'avait le moindre talent d'architecte.
Bâtir un grand grenier était hors de question, mais un abri temporaire ne posait aucun problème.
Les petits nourrisseurs de nuages du Troupeau Nourrisseur-de-Nuages ressemblaient à l'origine à de la barbe à papa : on pouvait les pétrir, les creuser, les tailler à volonté. Depuis leur fusion avec Haomiao, ils étaient devenus encore plus magiques.
Tant que l'intérieur était évidé, on pouvait s'y faufiler et s'en servir comme petite maison.
Chacun concevait librement son chez-soi.
Qinghua était un peu contrariée. Les maisons et murs de nuages étaient trop mous, trop lisses. Une fois ses tuiles en céramique fixées, elles tenaient mal et tombaient toutes au moindre mouvement.
Loop avait aussi besoin de temps pour s'adapter. Ses pattes-aiguilles convenaient pour marcher au sol normalement, mais sur ce genre de route de nuages, c'était comme patauger dans la neige : elles s'enfonçaient immédiatement dans les nuages.
Bobo s'éclatait. À sa demande, Haomiao avait fabriqué une énorme maison en forme de four, où il roulait par terre, accompagné de nuages en forme de poulet rôti qui l'imitaient pour jouer avec lui.
Origami et Daidai, comme toujours, suivaient le mouvement et n'étaient pas difficiles sur l'environnement.
Red, elle, fixait d'un air absent le plafond en matière de nuages. Ce truc éthéré ne se prêtait pas à ses toiles.
La plus heureuse était sans conteste Pure Water.
Sur le plan physique, le composant principal des nuages et de la brume, c'est l'eau. Dans ce monde de nuages, Pure Water retrouvait enfin un environnement entouré d'eau, et elle pouvait même manipuler une vaste zone de nuages.
Tous jouèrent un moment dans leurs petites maisons de nuages.
Jetant un coup d'œil à l'heure, il restait moins de vingt minutes avant le Jour sans Demain.
Pour l'instant, l'endroit était encore un peu loin d'être officiellement habitable, et beaucoup de nécessités quotidiennes n'avaient pas été préparées à l'avance.
Chen Miemie rangea un peu, accrocha tout le monde sur lui un par un, et entama le chemin du retour vers la ville, ne laissant que Haomiao pour surveiller la maison.
De retour à Sixiang City, il alla directement à la petite maison de la Cour de la Lune d'Argent.
« Passons ce Jour sans Demain ici. »
Chen Miemie venait d'enlever son manteau, et il ne restait plus que cinq minutes avant minuit.
Un message arriva sur sa montre.
Heure : 23:55
Expéditeur : Archéologue Velar
Contenu : Ayant appris que M. Chen séjourne à l'Hôtel Orange Gras, j'ai reçu un message d'urgence indiquant que ma jeune maîtresse y est également entrée par erreur. Il est déjà trop tard pour nous d'accourir. Je me demande s'il serait possible de prêter main-forte pendant le Jour sans Demain, si les circonstances le permettent ? Il y aura une lourde récompense.
Chen Miemie fronça les sourcils, ses pensées s'emballèrent.
Comment l'Archéologue Velar savait-il qu'il séjournait à l'Hôtel Orange Gras ?
La jeune maîtresse de Velar ? La grande Septième Siège du Thé des Sorcières, une Grande Sorcière, a encore besoin qu'on s'occupe d'elle ?
Non, ce n'était pas Amber. La famille Mian avait deux jeunes maîtresses, et Velar devait parler de Mian Ruyan.
Pourquoi elle, qui n'avait aucune puissance de combat, irait-elle pour rien à l'Hôtel Orange Gras ?
C'était un hôtel bizarre qui dévorait les gens.
Chen Miemie avait son idée derrière la tête.
Mian Ruyan était une ancienne camarade de classe de Chen Miemie. Ils avaient suivi des cours de soutien ensemble, mangé ensemble à l'école, et elle avait aussi témoigné une certaine bienveillance quand ils étaient allés à la salle des ventes. C'était quelqu'un qu'on pouvait classer dans la catégorie « ami ».
En outre, quel que fût l'opportunisme de la famille Mian, objectivement, ils lui avaient bel et bien apporté une certaine protection.
« Tant pis, allons voir. Origami, direction l'Hôtel Orange Gras. »
Un trou de ver spatial apparut.
23:59.
Saisissant la dernière minute, Chen Miemie entra dans l'Hôtel Orange Gras.
Dès qu'il franchit la porte, la lune dans le ciel disparut, et le monde entier bascula dans les ténèbres.
Le hall du premier étage de l'Hôtel Orange Gras, qui aurait dû être noir d'encre, s'alluma de dizaines de paires de pupilles verticales de chat dans l'obscurité.
Tous ces yeux de chat émettant une lueur faible fixaient Chen Miemie qui venait d'entrer.
« Miaou » Le cri du chat était perçant et lamentable.
Sur le premier cri de chat.
Les chats se mirent à bondir vers Chen Miemie.
D'un claquement de doigts, le hall s'illumina du clair de lune créé par Chen Miemie.
Plus d'une douzaine de chats montrant leurs griffes acérées firent inexplicablement demi-tour à deux ou trois mètres de lui.
Certains de ces chats se mirent à courir après leur propre queue, d'autres heurtèrent leurs congénères, et certains firent simplement marche arrière.
Pas un seul ne put approcher de Chen Miemie.
Ils avaient tous été frappés par la capacité de perdre le chemin, tombant dans diverses voies erronées sur leur élan vers Chen Miemie.
Face à cette ouverture, Chen Miemie ne paniqua pas du tout.
S'il avait été dans un lieu rempli de choses bizarres, Chen Miemie n'aurait pas hésité à en devenir une lui-même.
Il s'avança tranquillement vers la réception.
« 86, les chatons sont un peu trop vifs, ils ont encore faim ? »
La petite fille aux oreilles de chat était impassible, ne conservant plus son sourire de service habituel.
« Je m'appelle 87. Si M. Chen Miemie a le cœur, vous pouvez leur donner à manger. »
« Ah bon ? Avec quoi les nourrir ? » demanda Chen Miemie en souriant.
« De la nourriture pour chats, bien sûr, mais il n'y a pas assez d'ingrédients pour en fabriquer en ce moment. Pouvez-vous en fournir ? » répondit 87 avec un sourire malveillant.
Chen Miemie secoua la tête. « Les frais pour les chats élevés par l'hôtel ne devraient pas incomber aux clients. »
« Clients ? Il n'y a plus de clients ici maintenant. » 87 nia directement le statut de client de Chen Miemie.
« Quoi ? J'ai déjà payé le loyer d'aujourd'hui, je ne suis pas un client pendant le Jour sans Demain ? »
87 fendit les lèvres en un rictus. « Ce n'est pas une question de temps. Le soi-disant Hôtel Orange Gras n'existe qu'à Sixiang City, mais à l'instant, nous sommes dehors, dans la nature sauvage. »
« Ah ? » Chen Miemie regarda vers la porte ouverte pas loin.
Les rues familières de la ville avaient disparu, remplacées par des montagnes désolées.
« Je n'ai jamais entendu dire qu'un aussi grand bâtiment que l'Hôtel Orange Gras possédait la capacité de déplacement spatial. »
87 sortit une paire de ciseaux de sous le comptoir et commença à limer ses ongles acérés comme des griffes de chat.
« L'Hôtel Orange Gras en effet non, mais la brume, si.
Les entités bizarres hors de la ville peuvent entrer dans la ville à travers la brume.
Alors, les entités bizarres à l'intérieur de la ville peuvent tout aussi bien en sortir à travers la brume.
Après 88 ans, la brume a une fois de plus complètement enveloppé l'hôtel. Nous sommes libres. »
Chen Miemie regarda 87, qui relâchait progressivement sa nature sauvage.
Il comprit qu'à partir de cet instant, les règles de l'Hôtel Orange Gras qui servaient à protéger les clients étaient totalement caduques.