Le chat orange entra dans la pièce, se tenant debout sur ses deux pattes arrière.
On lui avait dit de rester à l'entrée du hall extérieur et de ne pas aller plus loin à l'intérieur.
Une fois entré, Loop referma la porte derrière lui.
Le chat orange ne remarqua pas Loop qui lui barrait la retraite par derrière, ou plutôt, même s'il l'avait remarqué, cela l'aurait laissé indifférent.
Ses yeux étaient entièrement rivés sur Bobo, pas loin, pratiquement en train de baver.
« Tu es le patron de cet hôtel ? Un chat-démon qui parle ? » demanda Chen Miemie de loin.
La question de Chen Miemie détourna momentanément l'attention du chat orange du poulet rôti.
« Quelle grossièreté ! Je ne suis pas un chat-démon. Appelez-moi Seigneur Boule de Laine, miaou. »
« Si tu n'es pas un démon, comment un chat comme toi peut-il parler ? »
« Hmph, quelle ignorance. Les chats-démons ne ressemblent pas à moi. Ce sont des hommes-chats et des femmes-chats. Comment pourraient-ils avoir une fourrure aussi belle que la mienne ? Je suis une anomalie. Tu n'arrives même pas à faire la différence, miaou ? »
À présent, Chen Miemie était encore plus confus.
Une anomalie qui tient un hôtel en ville ? Quelqu'un réglemente ça ?
Surprise mise à part, savoir que le chat orange était une anomalie plutôt qu'un démon détendit un peu Chen Miemie.
« Tu viens de nous donner ton identité aussi facilement. On dirait que tu n'as pas peur d'être exposé. »
« Bien sûr, miaou. J'ai une identité légale. Je suis un gros contribuable de Sixiang City chaque année. Même ces fonctionnaires me traitent avec la plus grande politesse, miaou. »
« Tu en veux un morceau ? » Chen Miemie attrapa Bobo dans l'assiette.
« Mhm, mhm, mhm ! » Les yeux du chat orange suivirent le poulet rôti sur l'assiette en porcelaine.
« Alors je t'offre le poulet rôti, et tu réponds à mes questions. Ça te va ? »
« D'accord... non, tout sauf mes secrets, miaou. »
Chen Miemie lança un pilon fumant par-dessus.
Le chat orange bondit comme un tigre féroce, sautant haut dans les airs et attrapant le pilon en plein vol. Puis il fit un salto arrière et atterrit avec grâce sans faire le moindre bruit.
« Première question : comment une anomalie comme toi a-t-elle réussi à être acceptée par les humains ? »
« Délicieux, si délicieux. Hein ? Accepté ? Tu te trompes, miaou. Ce ne sont pas les humains qui m'ont accepté ; c'est moi qui ai accepté les humains. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je suis Seigneur Boule de Laine, et c'est ma maison. Les humains sont les arrivants tardifs. »
« Je ne pige pas. Tu veux dire que tu es très ancien ? »
Le chat orange finit le pilon en quelques bouchées, sans même recracher les os. Il roula des yeux et réclama rusé :
« Ça compte comme la deuxième question. Il te faut payer avec un autre pilon, miaou. »
Chen Miemie lança un autre pilon par-dessus.
Boule de Laine était très satisfait de la franchise de Chen Miemie :
« Mon âge n'est pas considéré comme très vieux, c'est juste que mon âge est très vieux. »
Chen Miemie saisit l'occasion et riposta immédiatement avec acuité :
« Cette phrase se contredit elle-même, elle est grammaticalement incorrecte, et tu as oublié le "miaou" ! »
« Hmph, je ne suis pas un chat, et je n'ai pas à ajouter "miaou" à chaque phrase. »
« Pas un chat ? Alors qu'es-tu ? »
« Idiot, tu ne vois même pas ça ? Je suis cet hôtel lui-même, miaou. »
« Quoi ! Tu es cet hôtel ! Ça ne veut pas dire que tu existes depuis la Deuxième Ère ? »
« Pas exactement. Les fondations de mon corps ont bien été construites à l'époque, mais je n'ai gagné conscience qu'après la rénovation la plus récente, miaou. »
« Alors comment fais-tu pour contrôler tes capacités passives pour qu'elles ne blessent pas les gens ? »
Le chat orange regarda le reste du poulet rôti, gesticulant pour qu'on lui donne le tout d'un coup.
Chen Miemie n'y vit naturellement aucune objection et lança le poulet entier par-dessus.
Le chat orange reçut le poulet entier et en fut extrêmement satisfait.
« Je ne contrôle pas mes passives. Je suis très spécial ; mes capacités passives ne blessent pas facilement les gens. Ça doit être parce que ma naissance est intrinsèquement liée aux gens qui vont et viennent. »
Loop saisit avec acuité l'ambiguïté dans les paroles du chat orange : « Pas facilement ? Ça veut dire que sous certaines conditions, tu le ferais quand même, non ? »
Le chat orange ne le nia pas : « Bien sûr. Je ne blesse juste pas les clients respectueux des règles. Si quelqu'un essaie de partir sans payer ou de faire des histoires, moi, Seigneur Boule de Laine, je le mangerai, miaou. »
Chen Miemie fut un peu curieux : « Comment exactement tu les "manges" ? Comme un poulet rôti ? »
Le chat orange lécha ses pattes : « Bien sûr pas. Il y a beaucoup de sculptures en plâtre dans l'hôtel. Les clients indisciplinés seront compressés dans les murs par les chambres, devenant éventuellement de nouvelles sculptures, miaou. »
Chen Miemie : ......
En d'autres termes, leur groupe se trouvait actuellement à l'intérieur du corps de cette anomalie, et pouvait être compressé en spécimens à tout moment.
Parler n'affectait pas le moins du monde l'appétit du chat orange.
En l'espace de ces quelques phrases, un poulet rôti entier avait disparu dans son ventre.
Pour le chat orange, finir la délicieuse nourriture signifiait que cette conversation devait prendre fin.
Juste au moment où il se retournait.
Un deuxième poulet rôti apparut dans la main de Chen Miemie.
« Tu en veux encore ? »
Les yeux du chat orange faillirent sortir de leurs orbites : « Es... es-tu quelqu'un qui possède un [Mystère] super invincible capable de faire apparaître des poulets rôtis ? »
Chen Miemie acquiesça. D'un mouvement de poignet, un deuxième poulet rôti apparut directement dans l'assiette.
Le chat orange fit un bond immense, se ruant férocement vers Chen Miemie.
Tandis que son corps était encore en l'air, trois barrières apparurent immédiatement de nulle part : un mur de porcelaine, une toile d'araignée et une tenture d'eau.
Pourtant, ce qui était jadis une défense absolue échoua cette fois.
Le corps du chat orange devint soit intangible, soit effectua une téléportation spatiale ; il traversa simplement les trois barrières et atterrit sur l'épaule de Chen Miemie.
« Sur mon territoire, à moi, Seigneur Boule de Laine, personne ne peut m'arrêter, miaou. »
Après avoir atterri sur l'épaule de Chen Miemie, le chat orange n'attaqua pas. Au lieu de cela, il renifla son visage.
Chen Miemie agita la main, signalant aux anomalies sur lui de ne pas être nerveuses.
S'il avait voulu attaquer, il l'aurait déjà frappé. Puisqu'il allait bien, ça voulait dire que le chat orange n'avait pas l'intention d'être un ennemi.
« Boule de Laine, puisque tu n'es pas un chat mais un hôtel, pourquoi as-tu encore besoin de manger ? Avec ton "ventre", tu ne pourrais pas avaler l'équivalent de plusieurs entrepôts de nourriture ? »
Il aurait mieux valu que Chen Miemie ne dise rien, mais ses paroles touchèrent une corde sensible chez Boule de Laine.
« Exactement ! Regarde mon apparence extérieure, j'étais un gros chat orange, mais regarde maintenant ! J'ai maigri jusqu'à redevenir un chat orange normal ! »
« Tu veux dire que tu as besoin de beaucoup de nourriture ? »
Le chat orange secoua la tête : « Non, la nourriture humaine sert juste à satisfaire mes envies. Si je veux vraiment remplir mon ventre, l'hôtel a besoin de bien marcher.
Les affaires marchent, je suis rassasié. Mais la chose détestable, c'est qu'au fil des ans, qui sait ce que cette ville fabrique, miaou ! Les affaires vont de mal en pis chaque année, et moi, Seigneur Boule de Laine, j'ai maigri de trois tailles ! »
Chen Miemie fit le malin en faisant apparaître instantanément des poulets rôtis de différentes saveurs.
Cette compétence unique laissa Boule de Laine absolument stupéfait.
« Ton nom est Chen Miemie, n'est-ce pas ? Boule de Laine déclare que dorénavant, tu es mon bon ami, miaou. »
Juste au moment où Chen Miemie voulait discuter encore un peu.
Les pupilles du chat se rétrécirent soudain en fentes.
« Quelqu'un est en train de violer les règles et de faire des histoires dans l'hôtel. Je suis en colère, miaou ! »
À peine eut-il dit cela qu'il disparut de la pièce.
Chen Miemie et Loop échangèrent un regard, tous deux un peu démunis.
Bien que Boule de Laine n'ait pas blessé Chen Miemie, cela servit tout de même de signal d'alarme pour lui.
Le jour et pendant le [Jour sans Demain], il n'était pas immortel. Même en transportant la plupart des anomalies de sa famille, il ne pouvait pas agir imprudemment ; il devait encore être plus prudent.
Le monde était vaste, et les capacités des anomalies et des Mystiques étaient bizarres et infiniment variées. Il avait toujours raison d'être prudent.
Au premier étage de l'hôtel.
Plusieurs Mystiques de la race Fantôme avaient encerclé la petite fille à la réception du premier étage.
« Si tu ne veux pas mourir, dis-moi le numéro de chambre de Chen Miemie ! » Le chef la fixa avec menace.
Boule de Laine était effectivement assez jeune, pas même un siècle. Il ne pouvait pas se déplacer, se contentant de garder son petit immeuble et de rester très discret.
Peu de gens au gouvernement municipal connaissaient la vérité, et naturellement, ils n'allaient pas la divulguer.
Ces quelques membres du clan Fantôme n'avaient clairement aucune idée qu'ils jouaient avec le feu.
Face aux quatre silhouettes mystérieuses, la petite fille ne paniqua pas le moins du monde.
Elle se contenta de marmonner pour elle-même d'une voix très douce : « Souffle, à partir d'aujourd'hui, il va falloir que je prépare quelques portions de croquettes en plus. »
L'instant suivant, un chat orange apparut sur le comptoir de la réception.
Le chat orange n'était autre que Boule de Laine, qui venait de disparaître de la chambre de Chen Miemie. Il fendit l'air d'un coup de patte vers les quatre individus.
Les quatre silhouettes mystérieuses disparurent instantanément, ne laissant que leurs vêtements s'effondrer mollement au sol.
Pendant ce temps, à l'entrée de l'Hôtel Gros Chat Orange, quatre nouveaux arrivants rejoignirent les chatons qui erraient alentour.