Chen Miemie arriva à la villa de la famille Jiang à quatorze heures pile.
C'est sa camarade de promotion, Jiang Gui, qui l'accueillit à la porte.
Contrairement à l'atmosphère détendue de sa visite précédente, Chen Miemie portait cette fois une vigilance palpable.
La matriarche de la famille Jiang, Gui Yuan, appartenait à la race Fantôme avec un niveau de Mystère de 5, et il venait de tuer [Deuil Enterreur-de-Villes], présenté comme l'oncle de Gui Yuan.
En réalité, avant d'accepter l'invitation, Chen Miemie avait songé à décaler l'heure pour le soir, lorsque la lune serait levée, ce qui aurait été plus sûr.
Après réflexion, il décida pourtant de ne pas changer l'horaire.
Actuellement, le fait qu'il ne possédât une [Immortalité] élevée que la nuit n'était connu que de quelques membres de la [Cour de la Lune d'Argent]. Les gens d'une même société secrète avaient forcément une conscience basique de la confidentialité ; personne ne le divulguerait.
À mesure que sa notoriété grandissait après l'Épreuve, il était entré dans le viseur de diverses factions. Il aurait maintes activités diurnes à l'avenir. Il ne pouvait pas reporter chaque invitation banale au soir, ni rester cloîtré toute la journée. Non seulement on finirait par deviner sa situation, mais cela le briderait et s'avérerait hautement incommode.
Par conséquent, après avoir pesé le pour et le contre, il emmena toute sa famille d'anomalies et ils partirent ensemble.
S'il devait quand même se faire tuer ainsi, se cacher chez lui ne servirait à rien de toute façon.
« Senior, tu es vraiment incroyable. Tu es devenu le grand héros de toute la ville dès ta remise de diplômes », fit Jiang Gui en petite groupie, les yeux pratiquement brillants d'étoiles.
Chen Miemie ne mordit pas à l'hameçon. « Ne crois pas que j'ignore tout. Tu es la célèbre petite sorcière de l'école. Chaque fois que tu fais cette tête, c'est pour piéger quelqu'un. J'accepte la flatterie, mais je ne tomberai dans rien d'autre. »
« Tch, t'es trop rusé, Senior. »
Le salon de la famille Jiang était immense, d'un luxe extrême.
Aujourd'hui, il n'y avait que deux personnes dans la pièce de réception : l'Aîné Jiang et le chef de la famille Jiang, Jiang Li.
Madame Gui Yuan n'était pas présente. Après avoir préparé le thé, Jiang Gui s'esquiva également.
On servit du thé noir, d'une teinte rouge sang.
L'Aîné Jiang était de bonne humeur, son visage portant une légère lueur rubiconde.
Jiang Li, lui, arborait une expression solennelle et restait assis bien droit.
Chen Miemie balaya les lieux du regard, pour finalement fixer les tasses devant les deux membres de la famille Jiang, sur ses gardes au cas où ils briseraient leur tasse comme signal pour faire débouler huit cents sbires armés de couteaux dans le salon.
L'Aîné Jiang parla le premier, et ses premiers mots figèrent Chen Miemie un instant.
« Jeune ami Chen, cela fait longtemps. Tu es passé d'étudiant fraîchement diplômé à figure clé capable de remuer diverses factions. La jeune génération est vraiment redoutable.
Tu es un bienfaiteur pour notre famille Jiang, alors ce vieillard ne parlera pas par énigmes, de peur que tu te sentes mal à l'aise en buvant ce thé.
Des rumeurs courent dehors disant que [Deuil Enterreur-de-Villes], que tu as tué, était l'oncle de ma belle-fille. Laisse-moi clarifier : ce n'est pas une rumeur. C'est la vérité. »
Chen Miemie : ...
Attends, c'est vraiment okay d'être aussi honnête ? Vous allez passer à l'acte avant que j'aie fini mon thé ?
Jiang Li reprit la conversation :
« Papa, laisse-moi expliquer. Petit frère Chen, en fait, depuis le jour où j'ai épousé Gui Yuan, on se sert de ça pour faire du bruit et nous attaquer.
On dit que Sixiang City était autrefois une ville des Fantômes, que l'arrivée de Gui Yuan ici relevait d'un complot, et que notre famille Jiang a été compromise.
D'ordinaire, dès qu'on commerce avec l'extérieur, on nous accuse de vendre des renseignements et j'en passe.
C'est absolument absurde. Toutes les familles commercent avec l'extérieur, mais quand il s'agit de nous, le récit change. Ils le rabâchent depuis des ans ; s'il y avait la moindre preuve, notre famille Jiang serait finie depuis longtemps. La ville nous tolérerait encore ? »
Jiang Li s'énervait en parlant.
« Assez. » L'Aîné Jiang coupa court à son élan émotif.
« Jeune ami Chen, je m'excuse de te faire assister à ça. Il y a de la politique partout. Nous, les soi-disant familles riches et puissantes, on a l'air glamour en surface, mais on patauge tous dans la boue de la gloire et de la fortune, à comploter les uns contre les autres toute la journée. Nous avons notre lot d'ennuis à porter. »
Chen Miemie acquiesça, marquant sa compréhension.
Jiang Li calma son agitation et reprit le fil :
« Autrefois, ils ne faisaient que nous jeter de la boue. Nous marchons droit, donc naturellement, il ne se passait rien.
Mais cette fois, [Deuil Enterreur-de-Villes] est passé à l'acte personnellement. Il partage un lien de sang avec mon épouse, ce qu'on ne peut nier. Dès la fin du combat, plusieurs familles ennemies ont immédiatement grossi le trait et commencé à nous attaquer. »
Chen Miemie posa sa première question : « Et quelle est l'attitude personnelle de Madame Gui Yuan face à cette affaire ? »
« Elle ? Coincée entre sa race et sa famille actuelle, elle a le cœur plus brisé que quiconque.
En plus, son niveau de Mystère est élevé, ce qui la rend trop voyante. Toutes les factions de la ville ont les yeux rivés sur elle, donc elle ne pourrait rien faire même si elle le voulait.
Petit frère Chen, pour le dire franchement, quand mon épouse a insisté pour se marier à Sixiang City, elle a essentiellement rompu les liens avec sa famille dès cet instant.
Mon père et moi avons trouvé qu'elle faisait un énorme sacrifice, donc on l'arrange la plupart du temps. Pourtant, on en fait des rumeurs disant que sa force formidable contrôle la famille Jiang. C'est du pur non-sens.
Prends la malédiction de porcelaine qu'a subie notre famille la dernière fois. Ils ont réellement prétendu que c'était l'œuvre de Gui Yuan, qu'elle voulait tuer notre famille à tous les trois.
Je trouve ça déconcertant. Elle n'a pas été maudite simplement parce que son niveau de Mystère est haut et sa constitution de Fantôme unique.
Sans compter que Jiang Gui est sa fille biologique, et même un tigre féroce ne mange pas ses petits. Même si elle nous tuait, quel bien cela lui ferait-il ? Pourrait-elle encore rester à Sixiang City à ourdir des complots ? Salir quelqu'un sans la moindre logique, c'est juste ridicule.
En résumé, tu n'as pas à t'inquiéter qu'elle se venge contre toi pour l'affaire de [Deuil Enterreur-de-Villes]. Ils n'étaient pas proches. »
L'Aîné Jiang renifla avec dédain. « Ce vieux radoteur de [Deuil Enterreur-de-Villes] était celui qui avait mis des bâtons dans les roues à l'époque. Il a failli faire rater à la famille Jiang une si merveilleuse belle-fille. Bonne débarras. »
Chen Miemie regarda l'Aîné Jiang, puis Jiang Li.
Tous deux se faisaient écho, éclaircissant l'affaire clairement. Qui plus est, leur ton et leur attitude étaient très naturels ; ça ne ressemblait pas à du jeu d'acteur.
« Aîné Jiang, frère Jiang Li, je comprends ce que vous voulez dire. Savoir que Madame Jiang n'a aucune pensée de vengeance me rassure définitivement.
Cependant, vous ne m'avez pas fait venir juste pour ça, n'est-ce pas ? »
« En effet, c'est le cas. J'ai tenu à te rencontrer car j'ai reçu l'information qu'un petit nombre de Fantômes sont encore actifs en ville. Ces gens n'appartiennent pas à Gui Yuan.
Jeune ami Chen, que tu le veuilles ou non, tu as déjà rejoint le jeu des cercles de la haute.
En ce moment, un nouveau remaniement de pouvoir s'apprête à avoir lieu à Sixiang City.
Je peux garantir que Gui Yuan ne bougera pas contre toi, mais quelqu'un utilisera forcément son nom pour t'attaquer, cherchant à susciter de l'hostilité entre toi et la famille Jiang.
Si tu penses avoir assez de force, alors sois prudent.
Si les forces derrière toi sont insuffisantes, tu peux venir directement ici. Les portes de la famille Jiang sont toujours ouvertes et t'offriront l'asile. »
Chen Miemie fit doucement tournoyer sa tasse de thé intacte.
« Aîné Jiang, j'ai autrefois aidé à lever la malédiction sur vos corps. À ce moment-là, j'ai agi en médecin, et vous avez déjà payé des honoraires amplement élevés.
Avant la grande bataille, vous avez envoyé une voiture pour m'escorter hors de la ville, et maintenant vous êtes prêts à m'offrir l'asile gratuitement.
Cela dépasse déjà le cadre de la bienveillance envers un junior agréable.
Alors, qu'est-ce que vous cherchez à gagner de moi ? »
Jiang Li regarda l'Aîné Jiang.
L'Aîné Jiang hocha légèrement la tête.
Jiang Li revêtit une expression grave :
« Ma position à l'Hôtel de ville se classe grosso modo au quatrième rang.
Cette fois, le numéro deux sous les ordres du Commandant Sun est mort, et je veux briguer ce poste. »
Chen Miemie fronça les sourcils. « Vous devriez savoir que je n'ai aucun pouvoir réel. Que puis-je faire pour vous aider ? »
« Tu n'as pas besoin de faire quoi que ce soit.
Mon seul concurrent actuel est un officiel de la famille Mian.
Nous espérons que, même si tu ne nous aides pas, tu ne les aiderez pas, eux. »
Après que Chen Miemie eut quitté la résidence des Jiang,
Gui Yuan descendit l'escalier.
« A-t-il accepté ? »
L'Aîné Jiang et Jiang Li échangèrent un regard.
Jiang Li hésita légèrement : « Il a accepté, mais quelque chose cloche. Ses mots exacts étaient : "Par amitié d'autrefois, je n'interférerai pas avec le poste de numéro deux." »
L'Aîné Jiang poussa un doux soupir : « Gui Yuan, on t'a fait du tort. »
« Ne dis pas ça. Puisque l'oncle a choisi de venir ici, victoire ou défaite, il ne serait pas parti. Sinon par la main de Chen Miemie, il serait mort par celle d'un autre. Un seul coup fatal — au moins ce fut une mort nette. »
Sur ces mots, Gui Yuan remonta l'escalier.
Depuis le conflit de Siyang City contre les tribus étrangères, Gui Yuan s'était fait discrète, sortant rarement.
De retour dans sa chambre, l'expression de Gui Yuan était complexe.
En vérité, ses parents étaient morts jeunes. [Deuil Enterreur-de-Villes] était le seul aîné de la famille qui s'était jamais soucié d'elle et le seul qui avait soutenu son mariage.
Elle seule savait que cette venue de [Deuil Enterreur-de-Villes] à Siyang City avait un autre but, au-delà de ses plans de sabotage — un but que même la famille Jiang ignorait.
[Deuil Enterreur-de-Villes] savait qu'il n'en réchapperait pas. Selon son propre plan, il avait à l'origine l'intention de mourir par sa main, à la fin.
Ainsi, elle aurait pu vraiment asseoir sa position à Siyang City.
Mais Gui Yuan n'avait pas besoin de ce genre de position.
Penchée tranquillement dans son fauteuil, elle murmura pour elle-même :
« Chen Miemie… dois-je t'en vouloir, ou te remercier ? »