Joker avait épuisé ses deux jeux de cartes.
Ses mains pendaient mollement le long de son corps.
« Hé, héhéhé. »
Il releva lentement sa tête baissée, le maquillage de clown sur son visage paraissant incroyablement féroce et déformé.
Sachant qu'il ne pouvait pas tuer l'Évêque Jing, ni l'empêcher de parler, Joker s'éloigna de quelques mètres en silence, tournant le dos aux deux autres.
L'Évêque Jing n'afficha pas la posture d'un vainqueur ; il se contenta d'une remarque de conclusion :
« S'il peut même porter la main sur quelqu'un dont il a dépendu en grandissant, qui au monde peut véritablement lui faire confiance ? »
Joker l'ignora, et l'Évêque Jing n'insista pas.
Chen Miemie ignorait quelle histoire se cachait derrière cela, mais puisque ni l'un ni l'autre n'en parlait, ce n'était pas à lui de fouiller.
Un instant, un silence glacial s'installa entre les trois pour la première fois.
Après un long moment.
Joker, le dos tourné, finit par parler.
Il s'adressait à Chen Miemie.
« Il a raison. C'est moi qui l'ai fait. »
Voyant qu'il acceptait de parler, Chen Miemie s'approcha vite et s'accroupit à ses côtés.
« Peux-tu... en parler ? »
« Il n'y a rien que je ne puisse dire.
Nous avons rencontré un ennemi redoutable et n'avons pas fait le poids.
Je pouvais m'enfuir, mais pas elle.
Nous venions tous deux de l'Église de la Brume, et tomber aux mains de l'ennemi serait un sort pire que la mort.
Au final, je l'ai tuée. »
Le récit de Joker était trop bref, omettant clairement des informations clés.
Chen Miemie ne parvint à obtenir aucun renseignement utile. Il trouva la situation un peu délicate. Entre choisir Joker ou l'Évêque Jing, il aurait pu à l'origine prendre une décision en une fraction de seconde.
Le problème, c'est qu'il ne faisait pas face à un simple choix de personnel pour l'instant.
Pour le dire abstraitement, c'était une question de philosophie de vie :
Quand une personne prend une décision avec assurance, puis que de nouvelles conditions surgissent sans cesse pour la contredire, doit-elle s'en tenir à son choix sans changer, ou s'ajuster constamment selon les changements ?
Chen Miemie se souvint des questions à choix multiples qu'il avait toujours redoutées par le passé.
Il avait éliminé deux options sur quatre. Des deux restantes, une semblait être la réponse au premier coup d'œil, et l'autre paraissait plus en accord avec les exigences de la question.
Les faits prouvaient qu'en de tels moments, qu'on change ou non, il est facile de se tromper.
« Joker, je me fiche de tes affaires privées. Je te pose juste cette question : aller réparer le sceau entraînera la mort. Tu y vas ou pas ? »
« Hé hé, je n'ai pas peur de la mort, mais je le détruirai. »
Chen Miemie se leva : « [Épreuve], je demande deux nouvelles personnes parmi lesquelles choisir. »
« Rejeté. Cette demande ne correspond pas au processus de l'[Épreuve]. De nouveaux candidats ne peuvent être sélectionnés que si la personne choisie refuse d'accepter. »
Chen Miemie regarda les deux fous face à lui et se sentit très mal à l'aise.
S'il choisissait celui qui le trompait, cette personne ne refuserait certainement pas ;
S'il choisissait celui qui ne le trompait pas, alors il n'y aurait pas besoin que cette personne refuse ; elle pourrait simplement accepter directement.
Joker se releva lentement.
« Chen Miemie, je sais beaucoup de choses sur toi, et je sais aussi que tu auras un pouvoir monstrueux dans le futur. Je ne te poserai qu'une question : as-tu confiance en le fait que, dans le futur, tu pourras ressusciter quelqu'un qui est mort depuis deux ans ? »
La résurrection n'était qu'une légende, un mythe même parmi les Mystiques.
Même dans son état de [Roi Jaune] sous la Lune Éternelle, Chen Miemie ne possédait pas cette capacité, a fortiori pour quelqu'un qui était déjà mort depuis deux ans.
« Je n'ai aucune confiance là-dedans. »
Joker bondit soudain, se planta juste devant le visage de Chen Miemie et hurla follement :
« Pourquoi ne m'as-tu pas menti ? Mens-moi ! »
« Je ne peux pas te tromper. Ayant goûté à toute la chaleur et la froideur de ce monde, tu devrais savoir mieux que quiconque qu'il vaut mieux compter sur soi-même que sur les autres. »
Une fois ses émotions légèrement calmées, Joker chuchota en serrant les dents : « Si tu me choisis, je détruirai définitivement le sceau. »
Le Père Jing intervint silencieusement :
« Savez-vous pourquoi Joker me hait ?
L'ennemi redoutable qu'ils ont rencontré à l'époque leur est tombé dessus à cause de moi ; ils n'ont été qu'impliqués dans la grande enquête.
Votre Sainteté Chen Miemie, vous connaissez peut-être bien l'expert qui les a empêchés de s'enfuir.
La Troisième Siège du Thé des Sorcières, la Grande Sorcière Chen Miaomiao. »
À cet instant, dix mille alpagas dévalèrent le cœur de Chen Miemie.
Bien joué, Joker. Tu caches vraiment bien ton jeu.
Après tout ce temps, Joker pouvait-il ignorer que Chen Miemie était l'enfant de Chen Miaomiao ?
Joker se battrait à mort en voyant le Père Jing, qu'il tenait pour responsable de l'incident. Ne haïrait-il pas le fils de Chen Miaomiao jusqu'à la moelle ?
Pourtant, chaque fois qu'ils se rencontraient, Joker faisait semblant d'avoir un peu peur, jouant le rôle d'un clown pur.
Vu maintenant, c'était très probablement un acte. Alors qui était le vrai clown ?
Chen Miemie renversa une douzaine de tables dans sa tête :
Joker jouait-il le jeu de longue haleine d'endurer les épreuves pour sa vengeance ? À y repenser, c'était un fou qui ne craignait ni la mort ni la torture, qu'on ne pouvait acheter avec des avantages, et qui se blessait lui-même dans sa folie. Comment pouvait-il simplement s'incliner sous prétexte que son voisin était puissant ?
« Père Jing, si je te demande de réparer le sceau, le feras-tu ? »
« La volonté de Votre Sainteté est ma poursuite de toute une vie. J'ai agi imprudemment once et tenté d'assassiner Votre Sainteté. Je donnerai cette vie au sceau ici en expiation. »
Chen Miemie prit une grande respiration et appela dans le vide.
« [Épreuve], je choisis Joker pour réparer le sceau. »
Le Père Jing soupira : « Votre Sainteté n'a finalement pas cru en ma loyauté envers la Lune Éternelle. »
Chen Miemie rejeta cette affirmation.
« Non, je le crois.
Tout ce que vous avez fait vous a coûté votre force, votre réputation, votre statut, et absolument tout le reste, ne vous laissant aucune place parmi les vôtres, tout cela pour un retour praticamente nul.
Un tel niveau de sacrifice ne peut être atteint sans une foi absolue.
Cependant, les zélotes dévots sont rarement dociles.
La robe de prêtre que vous portez, dépourvue de lune, a trahi votre véritable cœur.
Après avoir trouvé une robe de prêtre identique à la vôtre dans la chambre 1802, j'ai fait quelques recherches.
Il s'avère que même au sein de l'Église de la Lune, il existe de subtiles différences dans les lunes sur les robes. C'est parce que les trois lunes ont de légères différences dans leurs contours et leurs textures.
Pendant les sept premières époques, seule la Lune de Givre et la Lune Arc-en-ciel étaient actives, et seule elles accordaient des [Bénédictions]. Ainsi, imperceptiblement, les robes de prêtre standard ne portaient que les motifs de la Lune de Givre ou de la Lune Arc-en-ciel, sans la Lune Éternelle.
Et vous, vous imaginant la première personne à dévoiler l'Époque de la Lune Éternelle, vous voulez probablement porter la toute première robe de prêtre de la Lune Éternelle.
Jusqu'alors, vous préférez laisser l'espace sur vos vêtements vierge.
Père Jing, vous êtes un homme aux opinions très tranchées.
Je crois que vous jurerez loyauté à la Lune Éternelle, mais je crains que ce ne soit de la manière que vous jugez correcte. »
Le Père Jing écouta en silence, puis s'inclina légèrement en guise de salut : « J'ai été instruit. »
La voix de l'[Épreuve] retentit.
« Joker, vous avez été sélectionné par le challenger Chen Miemie. Êtes-vous prêt à accepter ce choix ? »
« J'accepte », hurla Joker sa réponse en une fraction de seconde.
Le pilier de sang rouge sur le corps de Joker devint plus brillant et plus épais.
Ensuite, Joker inclina la tête d'environ 45 degrés, souriant d'un air étrange à Chen Miemie.
« Tu m'as choisi ? Haha, hahaha, tu sais tout, et tu me choisis quand même ? »
Chen Miemie le regarda calmement.
« Aujourd'hui n'était vraiment pas mal ; j'ai entendu pas mal d'histoires intéressantes, dont la tienne.
Je t'ai un jour adressé une invitation, demandant si tu acceptais de travailler pour moi, et tu as hoché la tête et accepté.
À partir de là, ce fut ta renaissance.
Dans mon organisation, il ne manque pas d'individus profondément malveillants qui ont du sang sur les mains.
Je ne te reprocherai pas tes actes passés ; je trancherai tout karma et toutes conséquences antérieures. Telle est mon attitude.
Quant à ce que tu penses et ce que tu fais, ça te regarde. »
Joker rangea son sourire exagéré.
« Le chef des anomalies a vraiment un culot monstre. Chen Miemie, jouons à un jeu. Tu gagnes, le sceau est réparé. Tu perds, le sceau est brisé. »
Joker activa sa capacité, et une table de cartes ainsi que deux hauts tabourets apparurent de nulle part.
« Tu te souviens encore des règles du jeu, n'est-ce pas ? »
Chen Miemie réfléchit un instant : « 14 cartes. 1 est la plus petite, le Roi est la deuxième plus grande, et le Joker est la plus grande mais peut être battu par un 1 ? »
« Exactement. Une manche décide du gagnant, et tu tires le premier. Toi au nom de Jing, mélange les cartes. »
Le Père Jing, le visage sombre, fit temporairement office de donneur.
Il inspecta soigneusement les 14 cartes pour s'assurer qu'il n'y avait pas de problème, les mélangea et les étala sur la table.
Joker ignora le Père Jing ; il se contenta de fixer Chen Miemie :
« Je te le dis franchement, la carte la plus proche de ta main droite est un Roi. Vas-tu encore la choisir, pariant que je ne tirerai pas le Joker ? »
Chen Miemie ne répondit pas et agit directement à la place.
Il retourna les cartes sur la table une par une, vérifiant les numéros en dessous.
Ce genre de tricherie flagrante et arrogante juste sous le nez de l'adversaire fit légèrement tressaillir les sourcils du Père Jing.
Chen Miemie remarqua la micro-réaction du Père Jing : « Les règles du jeu ne disaient pas que je ne pouvais pas les retourner pour regarder. Je tire en premier, et il peut me cibler en fonction de ça. C'est un petit privilège que je devrais avoir. »
Joker hocha la tête, indiquant que le comportement de Chen Miemie était tout à fait raisonnable.
Chen Miemie trouva le 1.
Il prit le 1 en main, et avant même que Joker ne fasse son choix, il le retourna.
« Le mien, un 1. »
Joker resta sans expression : « Je me souviens que tu as dit que je n'étais qu'un clown dans la vie, et qu'au jeu de cartes, je ne pourrais jamais tirer le Joker. »
« Après la nuit où tu m'as rencontré, et quand je t'ai reconnu comme le Joker, tu as devenu capable de le tirer. »
Joker resta silencieux deux secondes : « Pas mal, c'était vraiment à cause de toi. Cependant, ce n'est pas parce que je peux le tirer que je le tirerai cette fois. »
« C'est ça ? »
Chen Miemie rassembla les 13 cartes restantes sur la table dans ses mains et les déchira toutes en lambeaux en quelques gestes rapides.
Puis, d'un geste de la main, 13 cartes tissées de clair de lune apparurent.
Les cartes de clair de lune étaient transparentes, permettant de voir directement les faces des cartes.
Les 13 cartes de clair de lune étaient toutes des Jokers.
La conception de la triche du Père Jing atteignit un tout nouveau niveau ; il ne pouvait pas croire qu'on pouvait jouer comme ça.
Non seulement il avait retourné les cartes pour les regarder, mais il avait aussi remplacé toutes les restantes. Qui pourrait bien gagner contre ça ?
« Ça va un peu trop loin », dit Joker, sans tendre la main pour piocher une carte.
« C'est effectivement aller trop loin. Mais jouer dans ce monde n'a-t-il pas toujours été comme ça ? Les règles sont faites par les forts. »
Joker se leva en silence. Sans plus de bavardages, il s'apprêtait à marcher vers le sceau.
« Attends, prends ton Joker avec toi. »
Joker se retourna, et en faisant disparaître la table de cartes d'un geste, il pinça une carte Joker de clair de lune entre ses doigts.
« Et si tu en prenais quelques-unes en souvenir ? » Chen Miemie sourit et lui tendit une autre poignée, environ cinq ou six cartes.
Joker les fourra dans son manteau et marcha vers le sceau d'une démarche frénétique et excentrique.
L'Évêque Jing se mit aussi en mouvement : « C'est dommage que je n'aie pas été choisi par Sa Sainteté cette fois, mais à l'avenir, je prouverai ma loyauté envers la lune par mes actes. Je vais prendre congé maintenant. »
Chen Miemie fit un signe de main au Père Jing.
Qu'il veuille le laisser partir ou non, il ne pouvait de toute façon pas attaquer le Père Jing pour l'instant, car il était enveloppé par un pilier de sang.
Le Père Jing franchit directement le rideau sanglant et s'élança vers l'extérieur.
Il était encore dans un état d'invulnérabilité, donc les divers Mystiques n'attaquèrent pas, mais quelques-uns doués pour le pistage le suivirent.
Une demi-minute plus tard.
La voix de l'Épreuve retentit : « Le troisième sceau, restauration terminée. »
Le rideau sanglant se dissipa, et la foule vit une étrange carte Joker figée sur le Miroir Magique.
Le Joker sur la carte semblait à la fois pleurer et rire, rendant difficile de dire s'il était bon ou mauvais. Il tenait un couteau dans sa main gauche, et son bras droit était enroulé dans une étreinte vide, comme si quelqu'un aurait dû s'y trouver.