Le bureau du gardien de l'immeuble du District Sud.
Il avait été temporairement réquisitionné par l'[Architecte] et servait de salon de réception pour accueillir Chen Miemie.
Le gardien d'origine, Oncle Bie, avait été « mis à la porte » pour aller faire un tour dehors un moment.
« Asseyez-vous, je vous en prie. » Velar ne prit pas la place d'honneur ; tous deux s'assirent sur les sièges d'invités.
« Monsieur Velar, au nom de qui venez-vous me voir ? »
Chen Miemie n'avait jamais vraiment clarifié sa relation actuelle avec Chen Miaomiao, aussi minimisait-il toujours volontairement son lien avec les sorcières.
D'un côté, il lui était difficile d'appeler une inconnue « mère » — c'était un peu gênant pour un homme fait.
De l'autre, face à une Grande Sorcière, il risquait de révéler ses anomalies. Il ignorait aussi si, pour cette Grande Sorcière, il était le successeur de son fils adoptif ou le meurtrier qui avait fait disparaître ce dernier corps et biens.
« Hé hé, permettez-moi de me présenter formellement. Je suis l'adjoint à Sixiang City de Dame Amber, Septième Siège du Thé des Sorcières, et je sers désormais aussi de tuteur à Monsieur Chen. »
Chen Miemie faillit recracher sa gorgée de thé.
« Vous ? C'est vous qui me protégez ? »
« Oui. »
« Comment se fait-il que je ne le saches pas ? D'ailleurs, vous venez de dire que vous travaillez pour le Septième Siège. Chen Miaomiao est le Troisième Siège, non ? »
Velar remplit la tasse de Chen Miemie.
« Premièrement, je m'excuse pour l'offense. J'ai rassemblé quelques informations à votre sujet récemment et j'ai appris que vous semblez souffrir de perte de mémoire.
Laissez-moi vous présenter brièvement la structure du clan des sorcières.
Le clan des sorcières est né des six autres races majeures. Certaines femmes spéciales s'éveillent comme sorcières par un concours de circonstances heureux.
Avant la Septième Ère, les sorcières étaient incapables de contrôler leurs capacités passives, ce qui provoquait souvent des emballements de [Mystère] et de lourdes pertes. Elles furent dès lors considérées comme des hérétiques et rejetées par la civilisation des Cent Villes, jusqu'à ce que le Soleil d'Argent leur accorde sa faveur.
La plus haute autorité de ce clan est le [Thé des Sorcières], composé de sept sièges.
Le clan des sorcières est quelque peu contradictoire. Au début, du fait de leurs expériences partagées et de leur sympathie mutuelle, elles se serrèrent les coudes pour se réchauffer et furent très unies.
Après plus de 3 000 ans de développement dans la Septième Ère, les Grandes Sorcières ont connu plusieurs itérations, et des divergences ont progressivement commencé à apparaître.
Après une longue période de paix, les Grandes Sorcières d'origines raciales différentes ont naturellement quelques préjugés en faveur de leurs races d'origine. »
Chen Miemie écouta avec la plus grande attention. Les connaissances sur les sorcières ne s'apprenaient nulle part ailleurs ; même le carnet de Xi n'en parlait qu'en passant.
Velar parla d'un ton posé, sans hâte :
« Parce que les sorcières, hors de leur ville principale, sont dispersées et intégrées aux Cent Villes. Parmi les sept Grandes Sorcières, sauf la Première Siège qui sert de seigneuresse à la ville principale des sorcières, les six autres sièges sont chacun nominalement responsables des affaires sorcières d'une quinzaine de villes.
Sixiang City relevait à l'origine du Troisième Siège, Grande Sorcière Chen Miaomiao.
Cependant, il y a six ans, l'année où vous veniez d'entrer à l'école, la sorcière d'origine humaine de Sixiang City, Amber, a réussi à hériter du Septième Siège.
Selon la tradition des sorcières, la ville où se trouve la ville natale d'une Grande Sorcière tombe sous sa propre juridiction.
Dès lors, dans le découpage territorial du clan des sorcières, Sixiang City a été réaffectée sous le Septième Siège.
Ce qui est quelque peu surprenant, c'est que Son Excellence le Troisième Siège ne vous a pas emmené dans une autre ville de sa juridiction, mais vous a laissé à Sixiang City. »
En entendant cela, Chen Miemie trouva cela parfaitement normal. « Chen Miaomiao doit avoir de très bons rapports avec le Septième Siège, non ? »
Le revirement survint immédiatement.
Velar marqua une pause d'environ deux secondes avant de parler. « Pas du tout. Lorsque Dame Amber a hérité du siège, le Troisième Siège a voté contre elle. »
« Attendez, aussi loin que je sache, la succession d'une Grande Sorcière ne requiert pas le vote des autres sorcières. La génération précédente n'a qu'à la désigner. »
« Oui, mais Grande Sorcière Chen Miaomiao n'est pas une sorcière ordinaire. Quand elle fait une scène, elle se moque de toutes les vieilles règles. À l'époque, Dame Amber a failli échouer à hériter du siège. »
Chen Miemie tomba bien vite dans le silence. Le fait qu'il ait pu vivre paisiblement à Sixiang City ces six dernières années sans que personne ne vienne l'embêter, il le devait réellement à la largesse d'esprit d'Amber.
« Et pourtant vous dites être là pour me protéger ? Je ne vous fais pas confiance. »
« Hé hé, bien sûr. Vous êtes humain, et nous cherchons naturellement à vous rallier. C'est pour notre propre intérêt.
Parmi les sept sièges actuels du Thé, Dame Amber est la seule humaine. Elle n'occupe son poste que depuis peu et mène une bataille solitaire. Vous protéger revient presque à rallier le Troisième Siège. »
Chen Miemie n'osa pas demander. Il ne pouvait pas exactement demander à Velar de quelle race était sa propre mère. Avant cela, il avait toujours supposé que Chen Miaomiao était humaine elle aussi.
Velar ne parla pas de sentiments, et son aveu direct que c'était par intérêt le rendit en fait plus sincère.
La conversation en étant arrivée là, Chen Miemie ne s'embarrassa plus de détours et demanda directement :
« Ces objets mystérieux d'avant, dont les effets secondaires étaient cachés... c'était votre doing ? »
Velar ne le cacha pas non plus. « Ils sont sortis de mes mains, mais ce n'était pas moi. Je n'ai pas ce genre de capacité. C'était l'œuvre de Dame Amber. »
« Pourquoi laisser ces choses sortir pour nuire aux gens ? »
« Tuer est tuer, quelle que soit la méthode. Ces objets n'ont été laissés qu'entre les mains de personnes que nous avions filtrées et jugées menaçantes pour l'humanité. »
« Donc vous pensez que la famille Jiang a un problème. »
La conversation atteignait enfin le sujet principal du jour.
« Nous ne le pensons pas seulement ; nous avons déjà quelques preuves solides.
Gui Yuan est le seul [Mystère] 5 non-humain résidant légalement à Sixiang City. Sous son influence, son mari, l'actuel chef de la famille Jiang, Jiang Li, a lui aussi commencé à fréquenter des races étrangères.
Ces dernières années, la famille Jiang a établi des canaux commerciaux avec des races étrangères. Sous couvert de commerce d'antiquités, elle a fait passer en contrebande beaucoup de matériaux et de renseignements interdits. Elle a même essayé de mettre la main sur le système médical auparavant, poussant son médecin de famille à briguer le poste de directeur de clinique. »
Chen Miemie n'aimait pas les gens qui trempaient dans la politique, et c'était exactement pour cela.
Différentes personnes pouvaient exprimer des sens complètement opposés au sujet du même événement, et pourtant faire sentir à l'auditeur que c'était la vérité absolue.
Les politiciens étaient comme des magiciens : ils ne vous montraient qu'une partie du tableau, cachant ce qu'ils voulaient dissimuler.
« Monsieur Chen, en fait, nous espérons aussi que vous pourrez partir vous cacher un moment. Nous avons une voiture qui vous attend dehors. Bien sûr, compte tenu du fait que vous pourriez ne pas me faire confiance, vous pouvez aussi partir dans votre propre palanquin. Voici une carte de cinq villes sûres à proximité, et voici un laissez-passer spécial pour aujourd'hui. Vous pouvez décider où vous voulez aller.
Si vous tenez vraiment à ne pas partir, je vous prie de ne pas sortir demain. »
Velar était étonnamment bavard. Une fois lancé, il ressemblait à une mitrailleuse, perdant peu à peu son flegme de gentleman.
Plus Chen Miemie l'écoutait, plus quelque chose lui paraissait faux. « Monsieur Velar, vous n'avez pas seulement l'air d'un tuteur qui donne un avertissement. Vous avez plutôt l'air de... »
Chen Miemie ne dit pas tout ce qu'il pensait. Velar sonnait un peu comme une mère poule qui rabâche à son enfant de mettre un pull.
Velar se retint légèrement et toussota doucement.
« Je m'excuse. Le précédent rendez-vous arrangé entre Grande Sorcière Amber et vous porte un effet contractuel au sein du clan des sorcières. Je pense qu'il y a une chance pour que nous devenions famille à l'avenir. »
« Famille ? »
« Oui. Avant qu'Amber ne devienne sorcière, j'étais son oncle. »
Chen Miemie rentra chez lui.
Devant sa porte, il comprit vite les choses.
Que ce soit la famille Jiang ou Amber, peu lui importait qui était bon et qui était mauvais.
S'il n'avait été qu'un brin d'herbe flottante ou une herbe folle prise entre deux grandes factions, il aurait naturellement eu peur, terrifié qu'un faux pas le réduise en miettes.
Mais il n'en était rien.
Il avait une maison pleine de compagnons derrière lui. Il avait la confiance pour faire face à n'importe qui.