Quand Chen Miemie vit les deux personnes en face de lui, sa première réaction fut de penser qu'elles devaient être hautement capables.
La raison était simple : leurs apparences correspondaient parfaitement à son impression des super-puissances.
Sur la gauche se tenait un homme d'âge mûr vêtu en gentleman, portant un costume formel et tenant une canne.
Si ce n'avait été que cela, il n'aurait pas nécessairement semblé une puissance. La clé était le monocle qu'il portait. Derrière le verre, il n'y avait pas d'œil dans son orbite ; à la place, un pendule balançait sans cesse d'avant en arrière.
Un pendule évoquait aisément le concept du temps, et où que l'on soit, les capacités liées au temps n'étaient pas à prendre à la légère.
Chen Miemie reconnut la personne à droite ; c'était quelqu'un figurant dans les documents d'étude.
C'était un vieillard de la Race des Esprits. Son vrai nom était inconnu, nom de code [Tache de Thé], et sa fiche le classait [Mystère] 4.
On disait qu'il buvait un bouillon de thé mystérieux toute l'année. Combiné à son [Mystère], ses dents, ses ongles, et même les rides de sa peau étaient teintés de taches de thé brun foncé.
Ces taches de thé étaient dures comme une armure et dégageaient un parfum de thé rafraîchissant.
Plus bizarroment encore, il pouvait gratter les taches de thé sur son corps pour en faire du thé. Le buveur gagnerait un jour de ses souvenirs, tandis qu'il gagnerait le sens du goût et de l'odorat du buveur pour un jour.
D'après leur composition d'équipe, [Tache de Thé] penchait vers le soutien et la transmission de renseignements, ce qui signifiait que le gentleman d'âge mûr était très probablement un spécialiste du combat.
« J'ai longtemps entendu parler de l'hospitalité de la Ville de Sixiang, mais je ne m'attendais pas à rencontrer des gens aussi enthousiastes dès notre entrée. » L'homme d'âge mûr posa une main sur sa poitrine et s'inclina devant Cassan en guise de salutation.
« Un salut sans présentation n'a guère de politesse. »
« Vous avez raison, madame. Cependant, je préférerais garder ma présentation pour... après vous avoir tuée. »
L'instant suivant, l'homme d'âge mûr attaqua soudain. D'une vitesse aveuglante, il tira une rapière de sa canne et fonça droit sur Cassan en un éclair.
La rapière était rapide comme l'éclair, visant droit la gorge de Cassan.
C'était le genre de type à s'incliner une seconde et à lancer lâchement une attaque surprise la suivante.
La vitesse de l'homme était effectivement rapide, mais Cassan avait déjà prévenu Chen Miemie à l'avance qu'un combat était imminent. Comment n'aurait-elle pas été préparée elle-même ?
Du sable de sel se répandit depuis les ongles de ses deux mains, se transformant en dix longues griffes acérées.
Les griffes de sable de sel heurtèrent la rapière, projetant des étincelles tandis que les tranchants grinçaient l'un contre l'autre.
Cassan était aussi une combattante de corps à corps, et elle engagea l'homme au corps à corps direct.
La rapière comme les griffes étaient des armes d'estoc, pas réputées pour leur force brute. Leurs styles de combat ressemblaient à ceux de deux assassins dans une lutte à mort au corps à corps, chaque mouvement visant un point vital, risquant leur vie au fil de la lame.
Un combat entre assassins était un concours d'agilité et de déplacement.
Chen Miemie put voir clairement maintenant que son jugement précédent avait été inexact.
Cet homme d'âge mûr ne possédait aucune capacité liée au temps. Au lieu de cela, tout son corps agissait comme un pendule, se balançant gauche et droite sur le sol, rendant son jeu de jambes incroyablement erratique et imprévisible.
Ses mouvements ne semblaient pas particulièrement spectaculaires, dépourvus du moindre effet visuel, mais ils étaient en réalité très forts. C'était quelqu'un qui avait essentiellement maximisé son esquive ; peu importe la puissance de l'attaque adverse, il serait très difficile de le toucher.
Malheureusement, il faisait face à la [Danseuse du Point Critique] aujourd'hui.
Ce dans quoi Cassan excellait le plus, c'était danser sur le fil de la lame.
Ces points critiques entre la vie et la mort, qui ne duraient qu'un instant, n'étaient pas dangereux pour Cassan ; au contraire, ils étaient la source de son pouvoir.
La danseuse se tenait sur la pointe des pieds, ses pas calés sur la fréquence du balancement du pendule. Comme un papillon, elle tissait sans cesse des allers-retours entre le pendule oscillant.
La situation était évidente : l'homme d'âge mûr s'était retrouvé en position de désavantage. De plus, il était collé à elle, ce qui rendait difficile pour lui de s'en détacher.
Naturellement, son partenaire n'allait pas se contenter de regarder. [Tache de Thé] lança un large nuage de poudre brune vers la zone où les deux se battaient.
C'était de la poudre broyée à partir de taches de thé. Elle n'était pas toxique, mais si Cassan l'inhalait, ce serait l'équivalent de boire le thé infusé à partir de ses taches, et son sens du goût et de l'odorat serait manipulé.
Le goût et l'odorat, contrairement à la vue, n'étaient pas des facteurs décisifs absolus dans un combat. Cependant, pour deux assassins de haut niveau dansant sur le fil de la lame, même une légère interférence pouvait être fatale.
Un éclair d'intention meurtrière traversa les yeux de Chen Miemie.
Ces deux bâtards — l'un avait l'air d'un vrai gentleman et jouait les polis en surface mais lançait secrètement des attaques sournoises par-derrière ; l'autre balançait de la poudre et droguait les gens pour forcer un deux-contre-un.
La poudre de thé se dispersa au-dessus de l'homme et de Cassan, s'étendant en un large nuage dans l'air et tombant progressivement.
C'était maintenant Cassan qui voulait se retirer et quitter la zone de la poudre, mais l'homme s'accrochait à elle, refusant de la laisser partir.
« Merde, c'est dur d'esquiver complètement la portée de cette poudre. » Cassan avait déjà commencé à retenir sa respiration.
Chen Miemie fit son mouvement.
Centré sur Cassan et l'homme d'âge mûr, un bouclier de clair de lune en forme de bol renversé apparut.
La poudre de thé tomba sur le bouclier et fut complètement bloquée. Incapable de tomber verticalement, elle ne put que glisser le long de la courbe du bouclier jusqu'au sol, loin à l'extérieur.
C'était une nouvelle technique que Chen Miemie avait développée, bien que, strictement parlant, elle n'était pas encore pleinement réussie.
Son intention originale était de créer un bouclier protecteur omnidirectionnel sauveur de vie, similaire à une barrière de mage.
Malheureusement, avec son [Mystère] actuel, le bouclier de clair de lune était plutôt mou et ne pouvait pas résister aux attaques de haute intensité.
Plus tard, il l'améliora.
À l'intérieur du bouclier de clair de lune, il le renforça d'une couche d'eau pure fluide.
L'effet était bien meilleur, mais si le bouclier d'eau augmentait sa force défensive, il réduisait aussi la transmission de la lumière, bloquant la vision des gens à l'intérieur. Pour cette raison, Chen Miemie n'en était toujours pas très satisfait.
Après avoir bloqué la poudre de thé, Chen Miemie ne s'arrêta pas.
Il se dirigea droit sur [Tache de Thé].
L'intervention de Chen Miemie rendit les deux adversaires incroyablement anxieux.
Puisqu'ils osaient venir à la Ville de Sixiang, ils étaient là pour semer le trouble, pas pour jeter leur vie. Le travail de renseignement qu'ils avaient fait au préalable était encore plus étendu que celui de la Ville de Sixiang.
Ils avaient aussi des données partielles sur Cassan.
La raison pour laquelle ils étaient passés à l'attaque mortelle après à peine quelques mots était qu'ils avaient calculé qu'ils pouvaient éliminer les deux avec zéro ou des pertes minimales.
Inattendu, Cassan était bien plus forte que ne le suggéraient leurs renseignements.
L'homme d'âge mûr échoua à tuer Cassan instantanément et se retrouva au contraire en position passive.
Et maintenant, un facteur encore plus fatal était arrivé.
Chen Miemie, un rookie fraîchement diplômé, n'était pas du tout dans leur base de données. C'était une figure complètement inconnue et mystérieuse.
Rien que d'après ce dernier coup — faire apparaître un bouclier à grande échelle à partir de rien — il n'était définitivement pas quelqu'un avec qui il fallait plaisanter.
Effectivement.
[Tache de Thé] réagit vite, reculant immédiatement pour mettre de la distance entre eux.
Il fixa Chen Miemie intensément, ses vêtements gonflant sans vent, clairement en train de préparer une technique puissante.
L'instant suivant, Chen Miemie mit encore plus de pression sur les deux adversaires.
Il tapota légèrement le sol de la pointe du pied.
Des ailes transparentes, semblables à de l'eau, apparurent derrière lui. Il s'éleva dans les airs et plana à basse altitude, dégageant une aura incroyablement imposante.
« Merde ! Il peut voler ! » [Tache de Thé] n'était pas d'humeur à louer le style de Chen Miemie.
L'homme d'âge mûr avait aussi une expression sombre, incapable de maintenir ne serait-ce que son sourire de gentleman de base. Un éclat froid passa dans ses yeux.
« On ne peut pas traîner. Sans compter que c'est la Ville de Sixiang, rien qu'à gérer ces deux-là, on ne pourra pas partir sans payer un prix. »
Chen Miemie battit des ailes, se rapprochant lentement de [Tache de Thé].
Juste quand Chen Miemie n'était plus qu'à trois mètres de sa cible.
[Tache de Thé] laissa soudain tomber son expression effrayée, révélant un air satisfait de complot réussi.
« Haha, tu t'es fait avoir, gamin ! Tu aurais dû utiliser ce bouclier de clair de lune sur toi-même. Parfum de Thé : Explosion ! »
Il s'avéra que Tache de Thé savait très bien qu'en combat direct, ses attaques de poudre de thé étaient bien trop voyantes, rendant difficile de toucher réellement ses cibles. Par conséquent, il avait développé une méthode bien plus insidieuse : un parfum de thé. Il cachait le parfum dans l'air, le laissant s'accumuler jusqu'à ce qu'il atteigne la concentration parfaite avant de déclencher un effet soudain et explosif.
Chen Miemie, fort d'un score d'Immortalité de 9, regarda le parfum de thé tourbillonner autour de lui et ressentit une pointe d'inquiétude.
« Hé, ce parfum de thé ne vient pas aussi de ton corps, si ? »
Tache de Thé retroussa les lèvres. « Bien sûr que si. »
« Tu viens de me donner une raison de plus de te tuer. » Le regard de Chen Miemie devint hostile.
« Ah bon ? C'est ça ? J'ai vraiment hâte de voir ta tête quand tu perdras ton goût, ton odorat et ta vue d'un seul coup. »
« Intéressant. Donc tu cachais un tour dans ta manche au reste du monde. Tu peux vraiment manipuler la vision. »
« Héhé, quand le parfum de thé entre dans les yeux, il aveugle. Tous les étrangers qui ont appris ce secret sont morts, et tu vas les rejoindre ! »
À plus d'une dizaine de mètres.
Le son de la conversation de Tache de Thé et Chen Miemie deriva jusqu'ici.
Les lèvres de l'homme d'âge mûr se retroussèrent en un sourire narquois alors qu'il lançait une attaque psychologique sur Cassan. « Tu n'es pas inquiète pour ton partenaire ? S'il meurt, tu seras la suivante. »
Cassan parut très anxieuse en surface, bien que son jeu soit légèrement exagéré. « Oh, j'ai si peur. »
Dans son cœur, cependant, elle ricana.
Hé, tuer mon partenaire ? Le Tyran du Cube a essayé plus de vingt méthodes différentes et n'a toujours pas réussi à le tuer. Une anomalie de Niveau de Danger 5 n'a même pas pu le contrôler ou le muter. Si tu arrives vraiment à le tuer, je me coupe la tête moi-même et te la tends.