La distance était trop grande, Lin Chu ne put entendre ce qu'ils disaient.
Elle distingua nettement qu'ils désignaient tous les immeubles résidentiels près d'elle uniquement à cause de la Pilule de Modification Corporelle. Celle-ci n'avait pas seulement amélioré ses fonctions physiologiques, elle avait aussi considérablement renforcé ses cinq sens.
Toutefois, les bruits environnants étaient trop nombreux, trop mêlés. À deux ou trois cents mètres, les entendre distinctement relevait de l'impossible.
Lin Chu observa avec attention. Sur cette petite colline, il y avait à l'origine moins de vingt bâtiments, et tous semblaient être des villas duplex de quatre étages et demi.
Ils ne pouvaient pas accueillir beaucoup de monde.
Pas mal de tentes blanches sommaires avaient aussi été dressées sur l'espace découvert du flanc de colline. Des gens allaient et venaient à l'intérieur, il s'agissait vraisemblablement d'abris temporaires pour de nombreux survivants.
Pourtant, certains survivants finiraient par se lasser de vivre sous la tente trop longtemps.
Le niveau de l'eau baissait.
S'il continuait à descendre régulièrement, ces immeubles finiraient par émerger de l'eau.
Bien qu'ils aient été trempés par les eaux de la crue, ils resteraient habitables après un nettoyage sommaire.
De plus, cet endroit n'était pas loin de la petite colline.
Si le niveau d'eau remontait, il serait aussi facile de battre en retraite vers la colline.
C'était très probablement ce qu'ils avaient en tête.
Cela signifiait-il que le niveau d'eau dans ce monde de mission baissait régulièrement depuis le début ? Sinon, les gens sur la petite colline n'auraient pas fait de tels projets.
Si c'était le cas, Lin Chu devait ratisser tous les sixièmes étages restants avant qu'ils ne soient complètement dégagés de l'eau. Sinon, une fois les gens installés, elle n'aurait plus aucune chance.
Le temps pressait, et la mission était exigeante.
Lin Chu cessa d'épier leurs mouvements, se tourna vers une fenêtre en tournant le dos à la petite colline, et nagea hors de l'immeuble.
La veille, elle avait craint qu'un incident soudain impliquant une pluie torrentielle ne l'empêche de revenir. Aujourd'hui, le niveau d'eau avait de nouveau baissé, la rassurant considérablement.
Même si la pluie torrentielle arrivait vraiment, elle pourrait encore faire surface et nager droit jusqu'au refuge.
Cette fois, Lin Chu ratissa le secteur le plus éloigné du sien.
Dans une maison dotée d'une terrasse soigneusement aménagée, elle trouva une grande quantité d'engrais et de pesticides pour prévenir et traiter les maladies et ravageurs des plantes. C'était une récolte qu'elle n'avait pas obtenue pendant tous ces jours.
Le propriétaire initial de la maison était probablement un gros cultivateur. Lin Chu y découvrit au total huit filets anti-oiseaux, dont deux grands filets de dix mètres sur dix.
Outre cela, elle y trouva aussi beaucoup de graines de plantes, graines de fleurs ornementales, graines de légumes et graines de fruits.
La variété était large.
Beaucoup étaient encore sous film rétractable, non ouverts, et n'avaient pas été gâtés par les eaux de la crue.
Même ceux qui l'avaient été ne gênaient pas Lin Chu. Elle les empaqueta tous dans son stockage spatial.
Une fois la Cour Avant agrandie à l'avenir, elle comptait y cultiver plusieurs variétés supplémentaires de fruits et de légumes.
Ces fruits et légumes frais étaient tous des biens de luxe dans l'apocalypse.
Le propriétaire initial de la maison possédait un ensemble complet d'outils de plantation très complets. Certains étaient si avancés que même Lin Chu ne les avait jamais vus. Elle les fourra tous dans son stockage spatial, songeant à les ramener pour que Xiao Er les étudie lui-même.
Dans la maison, Lin Chu mit aussi la main sur du matériel de cuisine haut de gamme, comme un four vapeur, une machine à pain et un pétrin.
Songeant à la façon dont Xiao Er était devenu un assistant à la maison et à la quantité d'ingrédients dont ils disposaient maintenant, tout cela pourrait s'avérer utile.
Elle empaqueta tout et l'emporta.
Après avoir fini chaque maison, avant de changer d'emplacement, elle allait dans la cage d'escalier et remontait le filet de pêche qu'elle avait tendu à l'avance.
Ratisser une maison lui prenait entre trente minutes et une heure.
Le filet de pêche modifié était très résistant et invisible, ce qui le rendait extrêmement discret. Même les poissons les plus rusés mordaient à l'hameçon.
Presque à chaque fois, Lin Chu récoltait une dizaine de poissons.
Pour gagner du temps, pendant les trente minutes de rechargement du masque à oxygène, Lin Chu fit surface directement et changea pour une bouteille d'oxygène.
Après avoir enduré la demi-heure de rechargement, elle remit le masque à oxygène.
Elle ne rentra au refuge qu'une demi-heure à midi pour se reposer et manger avant de continuer à ratisser les immeubles.
Après sa modification corporelle, Lin Chu avait assez d'endurance pour supporter un tel travail de haute intensité.
Pour ratisser plus de maisons, Lin Chu travailla cette fois jusqu'à la tombée de la nuit.
Après avoir fini la quatorzième maison de la journée, Lin Chu vérifia l'heure et vit qu'il était déjà vingt heures.
Il faisait nuit, la visibilité sous l'eau était insuffisante, alors Lin Chu décida de rentrer.
Après avoir récupéré le filet de pêche, Lin Chu gagna six points.
Cette fois, il y avait douze poissons.
Au cours de la journée, Lin Chu avait gagné cinquante-huit points.
À ce rythme, elle pourrait accomplir sa mission quotidienne de points en quelques jours seulement.
Mais elle savait que de telles occasions deviendraient bientôt rares.
Une fois que le niveau d'eau aurait continué à baisser et que certains survivants du secteur de la petite colline auraient emménagé, son espace d'action serait comprimé, et elle ne pourrait plus sortir pêcher aussi ouvertement.
Elle devait saisir cette période avant leur arrivée, pêcher plus de poissons, et faire monter ses points au maximum.
Pour la suite, elle verrait plus tard.
Sur le chemin du retour, Lin Chu dut faire surface de temps en temps pour s'orienter et éviter de se perdre.
Lorsqu'elle eut nagé à mi-chemin et fit surface derrière un bâtiment, elle entendit soudain le bruit d'éclaboussures.
« Plouf — »
« Plouf — »
« Plouf — »
Les sons se succédaient, particulièrement nets dans l'obscurité.
De plus, ils se rapprochaient de plus en plus.
Qu'est-ce que c'était…
Quelqu'un arrivait.
D'après la fréquence et la force des bruits, cela ne ressemblait pas à de la nage.
C'était plutôt…
Ils ramaient vers elle.
Lin Chu plissa légèrement les yeux. Au même instant, un éclat vif les traversa. Elle plongea à nouveau, glissa dans un immeuble, et se cacha dans la cage d'escalier entre le cinquième et le sixième étage, se plaquant contre le mur pour réduire sa présence au minimum.
Heureusement, le masque à oxygène avait fini son rechargement. Lin Chu rangea la bouteille et remit le masque léger.
Les rameurs ne la firent pas attendre longtemps avant de s'arrêter sur l'eau devant l'immeuble.
« Frère, rentre le premier. Je te passerai les affaires. »
Une voix d'homme traversa les eaux troubles de la crue et parvint aux oreilles de Lin Chu.
Bien que la voix fût étouffée, Lin Chu l'entendit distinctement.
« Le butin est vraiment énorme cette fois. Les autorités sont si généreuses, de nous donner autant. Ces idiots croient même qu'on leur a accordé des subventions supplémentaires, et ils nous en sont infiniment reconnaissants. »
Sur ce, les deux hommes rièrent.
S'ensuivit une série de bruits de pas dans l'eau, d'allers-retours.
Lin Chu sut qu'ils transportaient des affaires par allers-retours, camouflant les fournitures distribuées par les autorités à l'intérieur du colis qu'elle avait retourné la fois précédente.
« Frère, va voir les affaires qu'on a planquées plus tôt. L'eau ne les a pas abîmées, j'espère ? »
« Inquiète-toi pas. Avec mon emballage, l'eau n'y peut rien. En plus, les autorités craignaient aussi que la crue n'abîme les fournitures, donc l'emballage est hermétiquement scellé. Pas une goutte ne peut entrer. »
Les deux frères discutèrent par bribes, et chaque mot parvint aux oreilles de Lin Chu à travers l'eau qui s'écoulait.
« Le maire Li et les autres en ont parlé aujourd'hui. Dans sept jours, le niveau d'eau ne submergera plus le sixième étage, et ils organiseront le déplacement des survivants ici. Qu'est-ce qu'on fait de nos affaires ? »
« T'es bête. D'ici là, on emménagera ici nous aussi. On pourra transférer les affaires dans les logements qu'on nous attribuera à l'avance, non ? »
…
Après avoir caché les fournitures, les deux frères rentrèrent vite chez eux, de peur qu'un retard ne les fasse repérer.
Pendant ce temps, derrière eux, Lin Chu fit surface sans un bruit et les regarda partir.
Après avoir confirmé qu'ils étaient loin, Lin Chu entra par la fenêtre.
Y étant déjà venue une fois, elle trouva aisément l'endroit où ils avaient planqué les fournitures et fourra tout dans son stockage spatial.