Les tremblements de la montagne devinrent de plus en plus violents. Lin Chu se releva d'un bond et courut vers le cratère volcanique au sommet.
Lorsqu'elle atteignit le cratère, elle vit la silhouette orange foncé tant attendue réapparaître dans le magma.
L'énorme corps de la Bête colossale émergea lentement du magma. Le magma qui ruisselait sur son corps retomba dans le cratère, projetant des gerbes d'étincelles orange-rouge qui frappèrent les parois rocheuses intérieures avec un crépitement.
Lin Chu fixa prudemment l'énorme silhouette un moment.
Quelques secondes plus tard, une paire d'énormes yeux rouge foncé s'ouvrit à nouveau et se tourna vers elle.
Mais cette fois, de la confusion parut dans ces yeux.
Lin Chu tenta de prendre plusieurs grandes inspirations, mais l'autre ne réagit pas.
Elle détourna le regard et fit encore quelques pas.
La Bête colossale secoua son corps avec irritation, agitant le magma alentour et l'éclaboussant dans toutes les directions.
Une partie s'envola hors du cratère et faillit retomber sur Lin Chu, mais elle l'esquiva juste à temps.
Il semblait que cette Bête colossale ressentait la même chose qu'elle quand Yu Shangcheng la traquait : elle pouvait toujours sentir qu'on l'observait, pourtant elle ne parvenait pas à détecter la position de l'autre ni à la localiser avec précision.
Elle ne pouvait que rageoyer impuissamment.
Avec cette prise de conscience, Lin Chu agrippa le bord du cratère volcanique et se mit à bouger ses membres tout en observant l'état de la Bête colossale.
Si sa mémoire était bonne, hier, pendant que la Bête colossale mangeait le Dévorateur Noir, de la Salive ne cessait de couler de sa bouche.
Elle n'avait qu'à saisir l'occasion et y entrer pour la recueillir.
Cependant, la protection contre les brûlures du costume isolant thermique ne durait qu'une minute. Elle devait planifier chaque pas avec soin et courir contre la montre ; aucune erreur n'était permise, sans quoi il serait très difficile de mener la Collecte à bien en si peu de temps.
Il y avait un autre point crucial : tant que la Compétence de Pistage était active, elle ne pouvait pas attaquer la Bête colossale de son propre chef, encore moins entrer en contact avec elle. Sinon, la Compétence de Pistage deviendrait inefficace.
Et elle se retrouverait immédiatement exposée juste sous les yeux de la Bête colossale.
D'ici là, la Bête colossale pourrait l'écraser aussi aisément qu'une Fourmi.
Ce qui l'inquiétait aussi, c'était cette putain de mission de collecte. Et si elle exigeait à nouveau qu'elle tienne un flacon pendant une ou deux heures pour recueillir une substance dans l'air ? Alors, elle ne parviendrait probablement pas à accomplir la mission, quoi qu'elle fasse.
Lin Chu se prépara mentalement à toutes les situations possibles et repassa une fois de plus chaque contre-mesure qu'elle avait imaginée plus tôt.
Juste au moment où elle calculait silencieusement le temps nécessaire pour entrer et sortir, la Bête colossale orange foncé à l'intérieur du cratère avait déjà commencé à fouiller le magma.
Au bout d'un moment, elle en extirpa une substance d'un noir de jais. Elle ouvrit sa gueule immense et l'avala d'une traite.
Au même instant, un liquide noir orange-jaune légèrement translucide coula du coin de sa bouche.
Avec un claquement humide, il tomba dans le magma et s'y fondit rapidement, disparaissant sans laisser de trace.
« Glap, glap… » Les bruits de mastication de la Bête colossale venaient de l'intérieur du cratère. Pendant qu'elle mâchait, de la Salive se mit à s'écouler de sa bouche.
Lin Chu sortit la griffe d'escalade de son stockage spatial et l'attacha à sa taille.
En attendant l'apparition de la Bête colossale, elle avait déjà plongé la griffe d'escalade dans le magma pour la tester.
La griffe d'escalade produite par le Système résistait aux hautes températures et n'était pas affectée par le magma.
Elle coinça l'autre extrémité de la griffe d'escalade dans une fissure de la roche à l'extérieur du cratère et prit une grande inspiration en regardant le cratère devant elle.
Après avoir vérifié que la fonction de protection contre les brûlures du costume isolant thermique était active, Lin Chu recula de deux pas. Au milieu des secousses, elle s'élança, posa un pied sur le bord du cratère volcanique et sauta à l'intérieur.
Les mouvements à l'intérieur de la gueule de la Bête colossale en train de mâcher s'immobilisèrent pendant deux secondes.
Hein ?
Trois paires d'yeux s'ouvrirent simultanément sur son corps, inspectant la situation de haut en bas.
À ce moment-là, Lin Chu avait déjà atterri dans le magma à l'intérieur du cratère volcanique.
Le magma enveloppa le bas de son corps. Grâce à la protection contre les brûlures, elle ne brûla pas, mais elle put encore sentir la chaleur torride à travers les flammes qui illuminèrent tout son visage.
Elle n'avait atterri qu'à quelques mètres de la Bête colossale. N'osant pas tarder, Lin Chu avança immédiatement tout en sortant un flacon réactif de son stockage spatial et en en retirant le bouchon.
Les six yeux de la Bête colossale balayèrent l'espace de long en large. Parallèlement, les mouvements de sa gueule devinrent un peu plus lents, et de la Salive en goutta abondamment.
Lin Chu pataugea dans le magma, brandissant le flacon réactif tandis qu'elle fonçait, mais elle eut tout de même un temps de retard. Un gros paquet de Salive tomba dans le magma.
Juste au moment où elle ressentit un léger regret, Lin Chu découvrit soudain que quelques gouttelettes de Salive éclaboussée tombaient dans son flacon réactif sans aucune obstruction !
Elle avait vraiment deviné juste !
L'objet de la prochaine collecte était bel et bien la salive de la Bête colossale.
【Début de la mission de collecte. Veuillez approcher le flacon réactif de la substance à collecter.
Progression de la collecte : 1%】
Elle jeta un coup d'œil au Prompt du Système apparu dans son esprit et esquissa un sourire satisfait.
Cette fois, ce n'était enfin pas « Veuillez ne pas bouger le flacon réactif. »
Ces quelques gouttelettes de Salive avaient déjà fait progresser la mission de 1 %. Peut-être avait-elle une chance de boucler la Collecte en une seule fois.
Lin Chu leva le flacon réactif de toutes ses forces. La seconde d'après, un liquide noir orange-jaune transparent coula à nouveau.
Le flacon réactif qu'elle avait levé se trouvait pile sous le centre du paquet de liquide noir.
La raison pour laquelle on pouvait le décrire comme un paquet, c'est que la salive de la Bête colossale était d'un volume énorme. Si une gorgée de sa Salive tombait sur la tête de quelqu'un, elle pouvait le tremper entièrement de la tête aux pieds.
Pour s'assurer que le flacon réactif le récupère solidement, Lin Chu s'était déjà préparée à être aspergée par la Salive de la Bête colossale.
Cependant, la sensation attendue d'être submergée dans la Salive ne vint pas.
Elle regarda le flacon réactif dans sa main, les yeux s'écarquillant involontairement.
Lorsque le paquet de Salive tomba à la hauteur du flacon réactif, il fut complètement absorbé en un seul instant.
Lin Chu eut du mal à décrire la sensation. C'était presque comme regarder un ancien élève d'école clinique aspirer les glaires d'un patient.
Avec cela, la progression de la collecte bondit directement à 78 %.
Une fois de plus suffirait pour achever la Collecte !
Et il ne lui restait plus que 30 secondes.
Après que les six yeux de la Bête colossale n'eurent rien détecté d'anormal, ils se refermèrent, et les mouvements de mastication de sa gueule devinrent encore plus concentrés.
La deuxième goutte de Salive arriva vite. Cette fois, comme il ne restait plus que 22 % d'espace dans le flacon réactif, l'excédent de Salive coula sur sa main.
C'était un peu collant et dégoûtant.
Mais elle n'avait pas le temps de s'occuper du dégoût. La mission était accomplie, et le flacon réactif dans sa main fut récupéré par le Système. Lin Chu fit immédiatement demi-tour et repartit.
Vingt-cinq secondes restaient. Il lui fallait seulement traverser les quelque vingt mètres de magma, atteindre la paroi rocheuse du côté intérieur du cratère volcanique, et remonter hors du cratère pour être en sécurité.
Cependant, après avoir repataugé sur plus de dix mètres dans le magma, elle entendit la Bête colossale derrière elle, dont la mastication avait repris, s'arrêter soudain à nouveau.
Le cœur de Lin Chu fit un bond dans sa gorge. En même temps, elle aurait voulu se transformer en pieuvre et fuir les lieux à toute allure.
Les choses ont souvent du mal à continuer de se développer exactement comme on l'espère.
Une puissante rafale de vent vint de derrière elle, et elle n'eut aucun moyen de l'esquiver.