« Je cherche votre capitaine de l'équipe de secours. »
Un homme boiteux s'avança et frappa la table d'enregistrement, sa voix urgente.
Entendant cela, les deux jeunes bénévoles n'osèrent pas tarder. Ils poussèrent immédiatement plusieurs personnes âgées et se tournèrent vers l'homme. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Mon compagnon est enseveli dans les ruines. Je dois trouver l'équipe de secours. Dépêchez-vous de m'aider à la trouver. »
L'homme avait l'air débraillé. De la boue et de la sueur se mêlaient sur son corps, de la crasse accrochée à sa peau par plaques. L'expression anxieuse sur son visage ne semblait pas feinte.
Les deux jeunes bénévoles échangèrent un regard. Le bénévole masculin se fraya un chemin dans la foule, puis se retourna vers l'homme et dit : « Je vais chercher l'équipe de secours pour vous. Attendez ici un instant. »
La bénévole féminine sortit une chaise pliante de sous la table et la posa derrière l'homme. « Asseyez-vous un moment. Notre équipe de secours est occupée, mais elle vous aidera certainement. »
Les sinistrés qui entouraient à l'origine les bénévoles virent à quel point l'homme paraissait misérable. Un instant, toutes leurs plaintes restèrent coincées dans leur gorge. Au final, ils ne purent que secouer la tête, et personne ne continua de s'agglutiner autour des bénévoles pour déverser leurs griefs.
Le jeune bénévole eut l'impression d'avoir été sauvé d'une masse de gens, et son expression devint encore plus douce en regardant l'homme boiteux.
Peu de temps après, le bénévole masculin revint avec un homme au visage carré vêtu de kaki militaire.
La tête et le visage de l'homme étaient couverts de sueur et de boue grise. Il tenait un casque de sécurité d'une main et s'essuyait le front de l'autre. Il marchait le dos parfaitement droit.
Quand l'homme boiteux le vit, il se leva immédiatement de la chaise pliante, excité, et se hâta vers lui en boitant, mais faillit trébucher sur les décombres au sol.
L'homme au visage carré tendit immédiatement la main et le maintint stable. « Mon ami, ne vous inquiétez pas. Dites-moi ce qui s'est passé. »
En entendant cela, l'homme boiteux dit tout de suite : « Un tremblement de terre majeur de magnitude huit vient d'avoir lieu et a enseveli mon ami dans les ruines. Dépêchez-vous de le sauver ! »
Une fois l'homme boiteux terminé, les personnes présentes, y compris les sinistrés qui étaient venus initialement chercher noise, échangèrent tous des regards interloqués.
L'homme au visage carré fronça les sourcils, mais son expression ne montrait aucun doute. Il demanda simplement avec patience : « Mon ami, répétez. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
L'homme boiteux s'angoissa. Il se frappa la cuisse et répéta à haute voix : « Le tremblement de terre vient d'ensevelir mon ami ! Dépêchez-vous d'envoyer des gens le secourir ! »
L'homme au visage carré secoua la tête et demanda : « Quelle force avez-vous dit qu'avait le tremblement de terre tout à l'heure ? »
« Les bâtiments s'effondrent, le sol se fend. C'était au moins un huit, voire plus ! »
Entendant la réponse de l'homme boiteux, avant que l'homme au visage carré ne puisse dire quoi que ce soit, un vieil homme à proximité prit la parole :
« Jeune homme, ce que vous dites n'est pas juste. Comment un tremblement de terre majeur aurait-il pu avoir lieu tout à l'heure ? Trois au maximum, et c'est être généreux. Nous subissons des tremblements de terre comme celui-ci tous les jours récemment. Comment aurait-il pu être si grave ? »
Plusieurs sinistrés debout à côté de lui, comme lui, hochèrent la tête répétitivement après avoir entendu quelqu'un parler. « C'est ça, jeune homme. Il y a encore beaucoup de gens qui attendent d'être secourus du tremblement de terre majeur d'avant-hier. Vous ne pouvez pas faire un faux signalement et gaspiller des effectifs. »
En entendant cela, l'homme boiteux devint si anxieux que ses sourcils en auraient presque décollé. « Pourquoi mentirais-je ? Je me suis blessé à cette jambe en tombant pendant ma fuite tout à l'heure. Mon ami est coincé sous le chantier, et des gens attendent encore pour le secourir !
En plus, c'était un super tremblement de terre majeur. Le sol s'est fendu avec une crevasse. C'était si grave — vous ne l'avez pas senti ? »
En entendant les mots « chantier », les deux jeunes bénévoles échangèrent un regard involontaire.
Trois de leurs camarades étaient allés au chantier hier et n'étaient pas encore revenus.
Mais ils étaient totalement déconcertés par le super tremblement de terre majeur que décrivait l'homme boiteux. Comment tout le monde avait-il pu ne pas ressentir un tremblement de terre aussi puissant ?
« Jeune homme, vous... » Le sinistré à côté voulait encore critiquer l'homme boiteux, mais l'homme au visage carré leva la main pour l'en empêcher. Puis il regarda l'homme boiteux et dit :
« Mon ami, décrivez le tremblement de terre tout à l'heure. »
Voyait que quelqu'un était prêt à le croire, l'homme boiteux se hâta de tout déballer :
« Mon ami et moi passions près du chantier quand nous avons vu des outils d'excavation à l'intérieur. Nous voulions entrer pour en prendre quelques-uns afin d'aider à déblayer les ruines et sauver des gens.
Qui aurait cru que dès que nous sommes entrés, de violentes secousses ont commencé ? J'ai immédiatement couru dehors, mais je suis tombé en chemin. Mon ami était entré plus tôt et n'a pas eu le temps de s'échapper. Il a été enseveli à l'intérieur. »
Quand les deux bénévoles entendirent les mots « outils d'excavation », leurs yeux clignotèrent légèrement, et ils détournèrent la tête de manière innaturelle.
Après avoir entendu son récit, l'homme au visage carré dit immédiatement au jeune bénévole de demander si une équipe travaillait près du chantier tout à l'heure.
Avant que le bénévole ne puisse demander, quelqu'un accourut et lui cria : « Capitaine, le capitaine adjoint a envoyé quelqu'un vous informer qu'un effondrement s'est produit au chantier. Il semblerait que plusieurs bénévoles soient ensevelis. Il a déjà emmené des gens là-bas pour le sauvetage. »
En entendant cela, les sinistrés observateurs parurent éclairés. « C'est ça. Ces nouveaux bâtiments au chantier auraient dû s'effondrer depuis longtemps. Pourtant, deux ou trois tenaient encore bon depuis tout ce temps. Ils ont probablement atteint leur limite et se sont effondrés naturellement. Ce n'était pas un tremblement de terre majeur. »
Les autres à côté de lui renchérirent. « Exact. Ces bâtiments inachevés étaient déjà extrêmement fragiles après avoir enduré plusieurs tremblements de terre majeurs. Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'ils se soient effondrés soudainement. »
En entendant cela, l'homme boiteux à côté gela un instant, puis secoua la tête à plusieurs reprises. « Ce n'était pas un effondrement, ce n'était pas un effondrement ! Capitaine, je n'ai pas pu me tromper. Le sol tremblait violemment, et il s'est même fendu avec une grande crevasse. C'était forcément un tremblement de terre. »
Il fixa intensément l'homme au visage carré, qui hocha la tête et lui dit : « Mon ami, ne vous inquiétez pas. Nos gens sont déjà partis pour le sauvetage. Tant que votre ami est encore en vie, nous le sortirons. Enregistrez-vous d'abord et laissez-les vous emmener vous reposer. »
Après avoir dit cela, l'homme au visage carré fit signe au bénévole à côté.
Cependant, avant que le bénévole ne puisse venir le chercher, l'homme boiteux recula à plusieurs reprises, puis se tourna et se hâta vers le chantier en boitant.
« Je ne me repose pas. Mon ami est encore enseveli là-bas. Je dois aller voir. »
Le camp de secours ne recevait que des sinistrés et ne forçait personne à rester. D'ailleurs, avec un ami encore enseveli, il était compréhensible qu'il se sente mal à l'aise et veuille aller voir le site de sauvetage.
Et ainsi, tout le monde resta sur place et regarda l'homme boiteux partir.
Plusieurs sinistrés secouèrent la tête et soupirèrent. « De nos jours, même des gens parfaitement normaux deviennent fous. »
« Qui pourrait dire le contraire ? Au moindre trouble, j'ai envie de me lever, rouler ma couverture et courir. C'est pas étonnant qu'il ait cru qu'un bâtiment qui s'effondre signifiait qu'il y avait eu un tremblement de terre majeur. »
Les deux bénévoles restèrent sur place et échangèrent un regard. Puis ils dirent prudemment à l'homme au visage carré : « Capitaine, nous avons quelque chose à signaler. »