Lin Chu vida l'eau de la tasse que la jeune fille lui avait donnée, l'essuya avec un mouchoir en papier et la lui rendrait lorsqu'elle en aurait l'occasion.
Après tout, elle ignorait à quel point la tante aux cheveux bouclés connaissait les affaires de sa fille.
Si c'était le genre de mère méticuleuse qui sait tout de sa fille, elle ferait assurément le lien en découvrant qu'une tasse rose manquait.
Une fois cela fait, Lin Chu s'assit devant la cheminée de la salle d'activités, serrant un tapis moelleux contre elle, une tasse de lait réchauffé à l'eau bouillante à ses côtés.
C'était son premier jour depuis son déploiement dans le monde du froid extrême, et de gros flocons continuaient de tomber dehors.
Elle pouvait pour l'instant rester blottie dans le refuge, mais elle savait que cette situation ne durerait pas.
Bien qu'elle eût suffisamment de nourriture et d'eau,
ses points étaient au plus bas.
Ce monde était déjà un monde de rang A. Au vu du comportement habituel du Système, à moins qu'elle n'obtienne une Carte de Désignation de Rang Mondial spéciale ou un objet similaire, les rangs des mondes qu'elle rencontrerait par la suite ne feraient que grimper.
Elle ne serait pas tranquille tant qu'elle n'aurait pas accumulé plus de points.
Elle devait absolument accomplir la Mission Quotidienne.
Cependant, d'après les informations qu'elle avait réunies jusqu'ici, il valait mieux ne pas sortir pendant qu'il neigeait.
Même si elle sortait, elle devrait envelopper les zones vitales de son corps, tout comme le Vieux Zhao.
D'ailleurs, son refuge était installé sur le balcon de la tante aux cheveux bouclés. Si elle voulait sortir, elle finirait inévitablement par alerter l'autre femme...
Tout en buvant son lait tiède, Lin Chu réfléchit soigneusement à ses plans pour la suite.
Elle avait été déployée ici à midi, à douze heures. Au moment où elle eut fini d'installer le refuge, il était presque une heure.
Un certain temps s'était encore écoulé, et il était déjà trois heures de l'après-midi.
Sans plus d'informations, Lin Chu ne savait pas vraiment combien de temps une personne trempée dans la neige devait faire de la fièvre avant d'atteindre l'état qu'ils décrivaient comme n'ayant plus peur du froid.
Comment était-elle censée jouer ce rôle à partir de maintenant ?
Jusqu'à ce qu'elle trouve un emplacement convenable pour son prochain refuge, elle devrait continuer à vivre ici.
Bien que sortir soit gênant à bien des égards, rester ici n'était pas dénué d'avantages. Peut-être pourrait-elle en apprendre davantage sur le ver des neiges de près.
Si elle parvenait à accéder à des informations de niveau plus profond, elle pourrait peut-être même activer la mission cachée de ce monde.
Lin Chu était assise sur le petit tapis moelleux de la salle d'activités. Au bout d'un moment, l'absence de soutien derrière le bas de son dos la fatigua un peu.
Cependant, la température devant la cheminée était la plus chaude de toute la maison, et elle ne se résignait pas à bouger.
Elle ignorait quand l'ordre social de ce monde basculerait dans le chaos. Si elle pouvait attendre ce moment, elle trouverait assurément un pouf et le ramènerait.
La salle d'activités faisait maintenant neuf mètres carrés, seulement un ou deux mètres carrés de moins que le petit salon de la tante aux cheveux bouclés.
L'étagère de rangement et les cartons divers étaient rangés contre les murs, laissant une large zone dégagée au milieu, assez grande pour un pouf.
Juste au moment où les pensées de Lin Chu commençaient à dériver, un nouveau tumulte se fit entendre dehors.
Elle s'approcha de la porte et écouta en silence.
Dehors, on entendait le cliquetis de casseroles, bols et poêles qu'on heurtait.
Puis vinrent des pas pressés et agressifs, suivis du bruit familier de coups frappés à la porte, qui parvinrent aux oreilles de Lin Chu.
« Yang Qianqian ! Sale gamine, ton père et moi avons déblayé tant de neige hier. Où as-tu tout mis ? »
« Il faut que je cuisine ! Comment veux-tu que je cuisine sans eau ? Dépêche-toi d'apporter la neige. »
La tante aux cheveux bouclés frappait à la porte en exigeant des réponses.
Mais sa fille bien-aimée ne lui accorda pas la moindre réponse.
Elle tira violemment sur la poignée. La porte était verrouillée de l'intérieur, et quelle que soit la force qu'elle y mettait, elle ne parvint pas à l'ouvrir.
Finalement, elle lâcha une menace :
« Sale gamine, attends un peu. Quand la fièvre de ton père sera passée demain soir, tu verras comment je le ferai te régler ton compte. »
Sa fièvre serait passée demain soir...
Il semblait qu'après avoir été trempée dans la neige, il fallait environ vingt-quatre à trente-six heures pour que la fièvre retombe.
Lin Chu grava silencieusement cette information en mémoire.
N'ayant obtenu aucune réponse de sa fille, la tante aux cheveux bouclés s'éloigna comme si elle voulait faire trembler le plancher sous ses pas.
Au bout d'un moment, Lin Chu entendit le bruit de la porte d'entrée qui s'ouvrait et se refermait.
La tante aux cheveux bouclés était sortie.
Rappelant ce qu'elle avait dit plus tôt, il n'était pas difficile pour Lin Chu de deviner qu'elle était descendue déblayer de la neige.
Les autorités avaient maintenant coupé l'alimentation en eau, et les gens d'ici semblaient creuser la neige dans le champ de neige, la rapporter pour la faire bouillir avant de l'utiliser.
Lin Chu fronça les sourcils et songea aux habitudes du ver des neiges.
Elle avait l'intention d'aller au bureau pour consigner toutes ses réflexions afin de les organiser plus tard, mais elle entendit alors un grincement.
La porte de la chambre s'ouvrit.
Ce n'était pas la porte de sa chambre. D'après la direction du bruit, il semblait s'agir de la porte de la chambre de Yang Qianqian.
Immédiatement après vint le bruit de pas précipités et paniqués qui se dirigeaient vers elle.
Lin Chu fronça les sourcils, poussa immédiatement la porte du refuge et en sortit, n'oubliant pas d'emporter la tasse qu'on lui avait donnée.
Cependant, quand elle ouvrit la porte de la chambre, elle vit une silhouette se faufiler rapidement dans la chambre voisine, tenant un bassin émaillé à deux mains.
Si Lin Chu ne se trompait pas, de la vapeur blanche s'élevait du bassin.
À la température actuelle, bien que l'air intérieur fût un peu plus chaud, il faisait encore plusieurs dizaines de degrés sous zéro.
Tant que l'eau n'était pas trop froide, elle pouvait produire de la vapeur blanche dans un tel environnement.
Lin Chu savait que Yang Qianqian était hautement improbable d'utiliser de l'eau bouillante pour assassiner son propre père. Le but était pratiquement évident.
« Splash — »
Lin Chu venait d'en faire la déduction que le bruit d'eau qu'on jette retentit de la pièce d'à côté, accompagné de... cris de douleur.
« Ah — Ça fait mal ! Ma tête, mes oreilles... »
Lin Chu fit deux pas jusqu'à l'embrasure de la chambre voisine, où elle vit Yang Qianqian dire à la personne sur le lit :
« Papa, je suis désolée, mais grand frère a dit que c'est le seul moyen de te sauver la vie. »
Après avoir dit cela, elle emporta le bassin émaillé.
À son expression, Lin Chu put voir sa détresse, mais son regard était ferme.
Quand Yang Qianqian vit Lin Chu émerger tenant la tasse vide, elle ne put s'empêcher de tourner son regard vers elle.
« Toi... » Apparemment réalisant que la soi-disant cousine aînée devant elle avait tout entendu de ce qu'elle venait de dire, Yang Qianqian parut embarrassée.
Elle dévisagea Lin Chu plusieurs fois. Ce n'est qu'après avoir vu que son expression était normale qu'elle demanda :
« Ma maman ne t'a pas découverte, hein ? »
Lin Chu secoua la tête.
Voyant cela, Yang Qianqian hocha la tête, la quitta sur un « C'est bien », reprit la tasse et se hâta de retourner dans sa chambre.
Peu de temps après, elle en ressortit portant un grand bassin d'eau chaude d'où montait une vapeur blanche.
Voyant qu'elle était quelque peu épuisée et qu'elle en renversait par moments, Lin Chu s'avança.
« Donne-le-moi. Je suis plus forte. »
Yang Qianqian avait voulu refuser, mais elle constata à sa surprise qu'elle n'en avait pas l'occasion. L'autre femme lui arracha le bassin des mains.
Quand Yang Qianqian reprit ses esprits, elle vit que Lin Chu se tenait déjà dans la chambre de ses parents, tenant le bassin et en aspergeant la tête de son père.
Elle était plus efficace que Yang Qianqian.
À cette vue, Yang Qianqian se précipita à l'intérieur et lui reprit le bassin.
« Merci. Dépêche-toi de retourner dans ta chambre. Ma maman va revenir bientôt. Ce ne sera pas bien si elle découvre. »
Après avoir dit cela, elle ne regarda plus Lin Chu. Elle saisit le bassin et se hâta de retourner dans sa chambre.
Mais Lin Chu ne partit pas immédiatement.
L'homme devant elle avait les yeux fermés et se tenait la tête dans l'agonie, son corps recroquevillé sur le lit comme une crevette.
Contrairement à Lin Chu, qui avait gardé conscience à ce moment-là, le Vieux Yang ne cessait de gémir sans montrer le moindre signe de réveil.
Les effets provoqués par le ver des neiges étaient probablement liés à la constitution physique elle aussi.
Avec cette pensée, Lin Chu fixa fermement son regard sur l'oreille qu'il se couvrait de sa main droite.