Dans une lande rocailleuse au crépuscule.
Il y avait un cratère de plusieurs centaines de mètres de rayon.
Autour de ce cratère, aucune végétation ne poussait sur un rayon d'environ quarante kilomètres, et seule la couleur du sol était visible.
... Ce terrain était l'endroit où les dragons de Flamme et de Terre se sont affrontés.
Le dragon de Flamme tordit les lois physiques au niveau atomique et déchaîna des attaques nucléaires de façon ciblée.
Face à cela, le dragon de Terre utilisa une magie de barrière ultime pour se protéger, et interceptera le dragon de Flamme tout en limitant les dégâts au sol au minimum.
À l'issue du combat entre lois physiques ultimes et magie ultime, naquit le paysage d'une lande où rien de vivant ne peut exister.
Et à présent...
Au centre de ce cratère, une rousse à la peau nue et une jeune fille en uniforme marin aux cheveux noirs se faisaient face.
La rousse paraissait avoir une dizaine d'années, et la jeune fille en uniforme marin, la fin de l'adolescence.
La rousse avait une beauté artistique surnaturelle.
En comparaison, la jeune fille aux cheveux noirs était indéniablement belle, mais c'était une beauté qu'on retrouve chez des milliers de filles du même âge, rien qui sorte de l'ordinaire.
« Impératrice Dragon de Flamme... dépêche-toi de ne faire plus qu'une. Tu ne peux pas me battre toute seule. »
La jeune fille en uniforme marin dit cela en désignant le dragon doré derrière la rousse.
« Ne pas pouvoir gagner ? En effet, c'est peut-être vrai... cependant, tu dois avoir un autre but. »
« Que veux-tu dire par "but" ? »
« Plus précisément, chacune de nous, individuellement, ne suffit pas à devenir tes points d'expérience, n'est-ce pas ? »
La jeune fille en uniforme marin plissa les yeux et hocha la tête.
« C'est bien que tu comprennes. Je te donne dix secondes, dépêche-toi de ne faire plus qu'une. »
« Nous le ferons même sans que tu le dises. Bien que ce soit frustrant, individuellement, nous n'avons même pas dix pour cent de notre force au sommet. Face à quelqu'un capable d'atteindre les tréfonds du labyrinthe avec une certaine marge... ce serait assez difficile. »
La rousse se tourna vers le dragon doré.
Les deux hochèrent la tête au même rythme, et... les alentours furent enveloppés de lumière.
Leurs corps se transformèrent en particules lumineuses aveuglantes, et finalement, toutes deux fusionnèrent en plein air comme pour se fondre l'une dans l'autre.
Une fois la lumière dissipée, la jeune fille rousse aux yeux dorés ouvrit la bouche sans cacher sa mine mécontente.
« Avec ça, nous sommes maintenant l'Impératrice Dragon de Terrefeu. Et donc, vraiment... quelle personne grossière, hein ? La première chose que tu dis en apparaissant soudain, c'est « Dragons de Flamme et de Terre... je recevrai vos têtes ? » »
« Il n'y a rien de grossier envers celle que tu vas tuer, non ? »
La jeune fille en uniforme marin rit en roulant les yeux.
Face à cela, l'Impératrice Dragon de Terrefeu montra son irritation en faisant saillir des veines à ses tempes, et dégagea une colère comme si elle allait attaquer la jeune fille en uniforme marin à tout instant.
« Chercheur de ce pays, le labyrinthe. Des êtres comme toi sont la peste pour le monde, à marcher librement dehors ! Tu dois rentrer immédiatement !! »
« C'est un ordre ? Ou une requête ? »
« Je suis une Impératrice Dragon, bien sûr que c'est un ordre. »
« Haa... », la jeune fille en uniforme marin laissa échapper un profond soupir.
« Le dragon de Flamme était plus facile à aborder. Bon, le dragon de Terre pouvait faire valoir ses arguments plus fort sous cette forme, alors c'est 어쩔 수 없지. »
« De quoi parles-tu ? »
« Les ordres n'activent leur efficacité que s'ils sont exécutoires, tu sais ? »
« Ne suis-je pas en train de parler en tant qu'Impératrice Dragon ? »
« Je dis que je suis plus forte que toi. C'est pour ça qu'en l'occurrence, tu aurais dû le formuler en requête, pas en ordre. »
« Kufufu », l'Impératrice Dragon de Terrefeu rit.
Cependant, encore plus de veines saillirent à ses tempes.
« Il y a peu, quelqu'un venu du labyrinthe a montré les crocs contre moi, mais... il semblerait qu'il y en ait beaucoup, de ces endroits, qui ne connaissent pas leur place ? Tu ne sais pas à quel point je possède de force. »
« Je sais. »
« Hein ? »
« Je sais très précisément à quel point vous avez une force inimaginable. »
« Hum ? Tu prétends ne pas être ignorante ? Tu me connais tel que je suis, et même ainsi, tu me défies ? »
« Ouais, bon, je sais ça avec une précision douloureuse. »
« Assez de bluff. »
Là, l'Impératrice Dragon de Terrefeu haussa l'épaule avec dédain.
« Bluff ? »
« En premier lieu... quelqu'un qui connaît nos pouvoirs avec précision n'existe pas. Après tout, rien n'a survécu après nous avoir défiés. Il ne reste que des informations vagues de ceux qui ont vu notre combat de loin. »
« C'est pour ça que, même si des imbéciles ignorants nous font face, on peut dire que c'est 어쩔 수 없지. Bon, c'est très agaçant ceci dit. »
« C'est pour ça que je dis que je sais. Je connais vos forces. Ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire, et votre atout dans votre manche. Je connais tous vos coups. »
« Kufufu », l'Impératrice Dragon de Terrefeu ricana.
« Assez de tes bluffs, gamine ! Les seules à connaître nos coups... c'est nous-mêmes, l'Impératrice Dragon de Flamme et l'Impératrice Dragon de Terre ! »
« Vraiment, quelle personne embêtante... bon, je n'ai qu'à montrer une preuve. »
« Preuve, dis-tu ? »
« D'abord, sur votre état actuel. En ne faisant plus qu'une à deux, vous compensez vos pouvoirs de dragon manquants mutuellement. Du coup... vous auriez 120 % de votre force au sommet chacune, je dirais ? Bon, je devrais dire que vous avez créé votre chair en tant que telle individu, je pense ? »
« ... Quoi ? »
« Les capacités du dragon de Flamme sont spécialisées dans l'attaque. Ta compétence favorite est généralement des attaques atomiques par intervention sur les lois physiques. Et parmi celles-là, tu excelles dans la technologie bien au-delà de la fusion nucléaire. Bon, c'est une technologie qu'on appelle généralement [Flammes du Purgatoire] dans la zone des tréfonds, donc ce n'est pas une capacité si rare que ça. »
L'Impératrice Dragon de Terrefeu afficha une expression ahurie, la bouche bêtement ouverte.
« ... Hein ? »
« Et le dragon de Terre utilise surtout des défenses par barrière magique et intervention sur les lois physiques. Ce n'est pas aussi simple que d'utiliser la magie parce que tu interviens sur la loi de calcul physique, du coup... l'air ordinaire devient une défense imprenable qui surpasse de loin celle de l'orichalque. En bref, le bouclier le plus fort. C'est aussi une capacité qui n'est pas particulièrement rare dans les tréfonds du labyrinthe. »
« ... Qu'est-ce... que tu as dit ? »
« Deux personnes qui possèdent la lame la plus forte et le bouclier le plus fort ne font plus qu'une, en plus la force de vos compétences est augmentée par rapport à ce que vous avez individuellement. À cause de ça, on ne peut pas te blâmer de mal comprendre. »
« Mal comprendre... dis-tu ? »
« Je dis qu'on ne peut pas t'en vouloir de mal croire que tu resteras une existence forte en tout temps et en tout lieu. »
La jeune fille en uniforme marcha vers l'Impératrice Dragon de Terrefeu avec des yeux emplis d'intention meurtrière.
Et là, l'Impératrice Dragon de Terrefeu tendit sa main droite et arrêta la jeune fille.
« Attends un peu... Balfnaught a dit qu'elle veut te parler. Je vais essayer de faire remonter sa conscience fortement à la surface. »
« Ahh, ce serait bien si tu laissais sortir le dragon de Flamme. Elle devrait bien comprendre la situation après tout. »
« Oui, j'ai compris. »
La rousse ferma les yeux.
Et ses yeux dorés s'ouvrirent avec une forte lumière.
« Pendant que vous parliez, toi et Charlings... j'ai observé continuellement. Et il y a quelque chose que j'ai remarqué. »
« Remarqué ? »
« Tu es quelqu'un qui va dans les tréfonds du labyrinthe. Et très probablement, tu es plus forte que nous. En plus de ça, ton âme est déformée. Donc ça veut dire que tu portes un destin karmique. »
« Cependant... », l'Impératrice Dragon de Terrefeu continua avec un soupir.
« Même toi, tu ne peux pas aller contre ce "truc" qui existe dans la zone la plus profonde ? »
« C'est pour ça que je suis ici. »
« Tu dis que tu as déjà chassé tous les monstres à l'intérieur du labyrinthe ? »
« Exactement, plus précisément, j'ai chassé tout ce qui pouvait devenir mien. Y compris ces cadres du groupe qui vise la conquête du labyrinthe. Cependant, ces monstres qui sont seulement embêtants m'ignorent comme je les ignore. En conclusion, peu importe le nombre de petits frits que je chasse dans la partie haute et moyenne du labyrinthe, les points d'expérience sont zéro. La situation est comme ça. »
L'Impératrice Dragon de Terrefeu qui entendit ça rit comme si elle avait entendu quelque chose de ridicule.
« Chercher des points d'expérience, tu es même sortie du labyrinthe... pour venir tuer des proies ? »
« C'est ça. »
La jeune fille en uniforme marin sourit avec aplomb.
« Un "shura" humain... personne ne correspond mieux à ce surnom que toi. »
« Je ne le nierai pas. Avec le tabou d'interrompre le concept appelé temps, j'ai aussi reçu le châtiment envers la folie. »
« Cycle... hein. Ça colle vraiment bien, je suppose. »
« Massacres pour gagner des points d'expérience, et le vide face au conflit lui-même. Disons que tu es devenue aussi forte et as pu atteindre la zone la plus profonde. On dit que n'importe quel vœu serait exaucé, mais je me demande quelle récompense tu souhaiterais. »
Là, la jeune fille en uniforme marin fit un grand signe de tête.
« C'est déjà décidé. »
« Décidé ? »
« Je ne souhaiterai rien. Non, en atteignant la zone la plus profonde, le fil du karma... le cycle s'arrêtera tout entier. »
L'Impératrice Dragon de Terrefeu haussa les épaules avec une expression inexplicable.
« Tu as une compétence qui peut intervenir sur les lois du monde. En plus de ça, c'est vraiment une compétence bizarre. Je me demande, en te comparant à ce garçon-là, qui est dans la meilleure situation. »
« "Ce garçon-là" ? »
« Je l'ai rencontré il y a peu. Il y a un garçon avec une âme complètement déformée. Je l'ai regardé en me demandant ce que c'est, et... j'ai cru que c'était [Retour de la Mort], mais je me trompais. »
Pikouri, les tempes de la jeune fille en uniforme marin bougèrent.
Cependant, elle secoua immédiatement la tête.
« Plus de mots sont inutiles. »
« J'ai compris. Je ferai aussi remonter la conscience de Charlings. Elle est meilleure pour les décisions instantanées au combat après tout. »
Et puis, la forte lumière des yeux de l'Impératrice Dragon de Terrefeu disparut progressivement.
L'Impératrice Dragon de Terrefeu éclata de rire.
« Je veux demander quelque chose. »
« Tu es près des limites où tu peux garder ta santé mentale, non ? Là, tu n'as plus que la force à peu près égale à la nôtre... pourquoi penses-tu pouvoir atteindre l'abîme à ce rythme ? »
« Je n'ai pas l'intention de donner plus de réponses. Surtout envers des gens comme vous. »
Le katana qui pend à sa taille gauche.
La jeune fille en uniforme marin en saisit la garde.
Recevant ça comme une intention de combat, l'Impératrice Dragon de Terrefeu répondit en levant sa paume droite vers le ciel.
« Donne-moi dix secondes. »
« Je n'ai pas l'intention de répondre à aucune question. »
« Non. Ce pourrait être notre dernier combat, être à poil c'est trop nul, non ? »
La surface de l'Impératrice Dragon de Terrefeu fut enveloppée d'une lumière blanche.
« Si c'est pour ça, je m'en fiche d'attendre. Je pense que tu devrais juste faire ce que tu veux. »
Après quelques secondes, « Hou », la jeune fille en uniforme marin ouvrit la bouche avec admiration.
« Toi... cette robe blanche... en une pièce. »
« Ouais, ce sont des vêtements funéraires. »
L'Impératrice Dragon de Terrefeu lança un regard acéré à la jeune fille en uniforme marin.
« Cependant, nous ne serons pas vaincues facilement. Nous emporterons un de tes bras avec nous... »
« Tu as achevé ta résolution... hein. Dans ce cas, ta force latente est vraiment embêtante. Bien que je fasse semblant d'être calme... je m'attends à un combat assez rude. Comme ce serait facile, si tu fuyais ou abandonnais... »
La jeune fille en uniforme marin cracha avec agacement.
Face à ça, l'Impératrice Dragon de Terrefeu lança une voix de fureur
« Gamine... ne sous-estimez pas les dragons ! »