« Le début de la troisième épreuve est fixé à six heures du matin. La durée du test sera de plusieurs jours, alors préparez-vous en conséquence. Sur ce, dispersez-vous ♪ »
La voix sucrée de l'examinatrice Judy.
À ces mots, le groupe se sépare au son de langues qui claquent.
À peine l'heure du déjeuner terminée, voilà le résultat. De toute façon, ils ne peuvent pas connaître tout l'emploi du temps de cet examen juste avant qu'il ne commence. C'était normal qu'ils claquent des langues.
Cette fois encore, « plusieurs jours » était indiqué, mais personne ne sait exactement combien de jours.
Dans la foulée, beaucoup sont allés acheter de l'eau, de la nourriture et des sous-vêtements de rechange pour pouvoir faire face à n'importe quelle situation.
Ou plutôt, ceux qui ne le feraient pas seraient soit très audacieux, soit simplement stupides…… au passage, l'un d'eux existe.
C'est Junpei.
Il a en premier lieu un stock de choses dans sa boîte d'objets qui lui permettrait de vivre plusieurs mois, voire plusieurs années à l'intérieur du labyrinthe. De ce fait, il n'a pas besoin d'acheter de la nourriture ou des ingrédients.
Cependant, n'ayant rien d'urgent, il décide de se promener en ville pour acheter des épices et des assaisonnements qu'il aime, ainsi que quelques objets divers du quotidien.
« S'il n'y a que de la poudre de curry, ce serait déjà une grande aide…… »
Selon les gens qui s'y connaissent en survie, même de la viande à moitié pourrie, tant qu'il y a de la poudre de curry, en mettant de côté l'hygiène, on peut la manger dans le sens où on ne la vomira pas.
Cependant, c'est un monde où le poivre rouge et le poivre noir ont des prix ridicules.
« Bon…… avant de retourner dans le labyrinthe, je devrais chasser une sacré quantité de ces putains de bâtards et me faire beaucoup d'argent. C'est vrai que les épices sont…… nécessaires pour une alimentation décente »
Il se met à arpenter les rues avec entrain, et il semble que plusieurs heures se soient écoulées quand il s'en rend compte.
Le ciel était déjà teinté d'un vermillon pâle, c'était l'heure du coucher du soleil.
Et là, Junpei se dirige vers l'artère principale de la ville et entre dans un petit bar crasseux.
« Donnez-moi du vin…… et quelque chose de léger avec ça »
Il pose quelques pièces sur le comptoir.
Le patron chauve hoche la tête sans un mot et ramasse les pièces.
Ensuite, Junpei se dirige vers le fond de l'établissement et s'assied à une table pour deux.
Là, un nouveau client entre dans le bar après lui.
« Je prendrai un cocktail au rhum et au jus de pomme…… et de la viande séchée, du fromage et du pain aussi »
La fille qui dit ça d'une voix aiguë pose quelques pièces sur le comptoir.
Puis elle se dirige vers le fond et s'assoit lentement en face de Junpei.
« … Je ne me souviens pas t'avoir autorisée à t'asseoir, moi ? »
Celle qui s'est assise avec Junpei, c'est la fille qu'il a rencontrée lors de la deuxième épreuve — c'est Ami.
« Je ne me souviens pas qu'on m'ait dit qu'il était interdit de s'asseoir ici, moi ? »
La fille sourit avec malice, et Junpei laisse échapper un soupir.
« C'est pas grave, ça ne t'enlève rien. La nourriture est plus bonne à deux que tout seul, tu sais ? »
« … Je me suis vraiment fourré avec quelqu'un de pénible, hein »
« C'est ce qu'on appelle l'avantage d'avoir un compagnon de route »
« Ce n'est pas le Japon, ici. C'est un autre monde où personne n'est gentil avec les autres. Ceux qui font preuve de gentillesse se font dévorer jusqu'aux os »
Il le dit froidement, et Junpei fait un geste de la main droite à Ami pour lui dire « dégage ».
« Vraiment…… quel homme inapprochable »
« Je n'ai pas l'intention de laisser qui que ce soit m'approcher, de toute façon »
« Oui, oui. Eh bien, mesdames et messieurs ! Pour l'instant, on va parler d'autre chose ? »
« Tu n'as pas entendu un mot de ce que je viens de dire, hein »
Junpei roule des yeux et sourit.
Et là, Ami fait un grand sourire carnassier.
« Hé, sors ! Tu viens de sourire, non ? ! »
Face à Ami qui lui pointe le doigt en disant ça, Junpei claque de la langue.
C'est vrai qu'il n'a pas pu s'empêcher de détendre légèrement les lèvres face au rythme d'Ami qui ignore totalement ses intentions.
« Et alors ? Si j'ai souri ? »
« Puisque t'as souri, assume et mange avec moi ! »
« Quelle responsabilité, ça…… »
« Les sourires et les conversations, c'est les meilleurs assaisonnements pour la nourriture, tu sais ? »
Face à Ami qui sourit innocemment, Junpei pousse à nouveau un profond soupir.
Et il hausse les épaules comme pour dire « yare yare ».
« Bon, j'ai compris…… j'ai perdu »
On dirait que la Voleuse a gagné sa bataille verbale contre le plus fort Chasseur de Compétences.
« Hé hé, j'ai gagné ! »
« On mange seulement, d'accord ? Après on rentre direct, d'accord ? »
La serveuse apporte les boissons de Junpei et d'Ami.
« Bon, alors, santé » (Kanpai)
Junpei acquiesce aux mots d'Ami.
« Un, santé…… oh hey, j'en bois qu'un, d'accord ? Je rentre vraiment vite, d'accord ? »
Boire un coup et ne plus s'arrêter, c'est le lot commun de ceux qui aiment l'alcool, peu importe l'âge et l'endroit.
Ou plutôt, le bar où il est entré par pur hasard était trop bien.
La nourriture avait un goût corsé qui donnait soif, et le plus détestable, c'est qu'elle était délicieuse.
Il y avait des fritures genre konbini et des chips de pommes de terre avec.
Et dès que les chips sont arrivées, Ami et Junpei se sont mis à les manger à une vitesse folle, se les volant presque mutuellement.
Si les en-cas sont bons, c'est inévitable que la boisson continue.
Et si la boisson continue, on commande de la nourriture en plus.
Quand la nourriture arrive, les boissons ne suffisent plus, et si on commande des boissons, la nourriture ne suffit plus.
Au final, ça fait partir les clients le ventre plein, ou alors tout rejeter — —
— — ce qui veut dire que la situation dans laquelle Junpei se trouve actuellement est un… bourbier.
Bon, s'il le voulait vraiment, Junpei a la compétence [Résistance à toutes les altérations d'état (※ Ce n'est qu'une résistance, pas une annulation)].
Du coup, il pourrait revenir à son état normal instantanément rien qu'avec la toxicité de l'alcool s'il le voulait, mais il n'est pas assez rustre pour faire ça pendant une beuverie.
La séance de bavardage ne s'arrête pas.
L'anomalie de l'autre monde vu par des Terriens. Ou alors, de vrais soucis ou problèmes sur Terre.
Une conversation qui effleure à peine leur vie privée continue sur fond de blagues.
Laissons de côté Kido Shouta et ses sbires…… c'est la première personne venue du même pays que Junpei avec qui il peut parler, depuis qu'il est arrivé dans ce monde.
Ou alors, on pourrait dire qu'elle était une personne compréhensive qui pouvait deviner une partie de l'environnement dans lequel il se trouvait.
Il n'y a pas de doute que l'alcool a aidé, mais la plus grande raison pour laquelle il est resté si longtemps…… c'est que l'endroit où il était en ce moment était très confortable.
Cependant, un cri de colère qui trouble ce confort résonne derrière Junpei.
« Aan ? Tu cherches la bagarre avec cet aventurier de rang A…… Eureka-sama ? »
D'après son apparence, un grand gaillard de plus de deux mètres buvait quelque chose qui ressemblait à du whisky dans un tankard.
« Je suis vraiment désolée, je suis vraiment désolée »
L'attitude excuse de la serveuse qui n'arrive pas à calmer les réclamations du grand gaillard.
« Tout à l'heure, tu m'as tendu un plat, non ? »
« … oui »
« Et tu as laissé tomber le plat, et tu l'as éparpillé sur la table. Non, pas seulement ça…… toi, tu l'as éparpillé sur mon putain de pantalon ! »
« Cependant, monsieur le client…… ça peut être impoli, mais j'ai vu que c'est vous qui ne l'avez pas attrapé correctement, parce que vous étiez saoul, ou alors vous l'avez fait exprès… »
« AHH?! Oi, tu te fous de ma gueule, connard?! Sale pute, tu oses jouer sur les mots avec moi !! Oi, Patron?! »
Le patron qui cuisinait derrière le comptoir demande nerveusement au grand gaillard.
« … Ye-Yes !…… quoi ? »
« Je me tape cette femme pour une nuit, d'accord ? Le péché de s'être moqué d'un aventurier de rang A…… je vais lui apprendre comme il faut avec son propre corps, d'accord ? »
Mais, avec tout son courage, le patron dit ça au grand gaillard.
« Je suis vraiment désolé, notre établissement n'est pas ce genre d'endroit…… on ne vous demandera pas de paiement, alors s'il vous plaît, partez juste—— »
« AANN ? Tu te fous aussi de ma gueule, connard !! »
Utilisait-il une compétence, son cri était empli de contrainte et de malveillance.
C'était un hurlement qui aurait pu arrêter le cœur de ceux qui ont le cœur faible, une voix lourde et désagréable qui résonne au plus profond.
Le patron réfléchit un moment…… et comme s'il abandonnait, il secoua la tête.
« Notre établissement n'est pas "ce" genre d'endroit. Cependant, je ne peux pas empêcher la liberté d'aimer de mes employés…… le reste doit être décidé entre vous et elle »
« Hehe », le grand gaillard qui a entendu ça rit avec un sourire lubrique.
La serveuse était en larmes et regardait autour d'elle, regardait les clients habituels pour demander de l'aide.
Mais personne ne croisa son regard, tous baissèrent les yeux.
C'est normal, l'adversaire est un aventurier de rang A, et au pire, il a des liens avec l'institution de justice.
Même s'ils appelaient les gardes pour tentative de viol, non seulement ils n'auraient pas d'oreilles pour écouter, mais il y a la possibilité d'être emprisonnés à la place pour un crime infondé de diffamation.
En fait, mise à part la question de savoir si l'affaire cette fois serait pardonnée, les aventuriers de rang A bénéficient de certains droits d'extraterritorialité.
S'il y avait un cas où ils arrêtaient de chasser les monstres, plusieurs voire plusieurs dizaines de villages tomberaient en un an, et il n'est pas étrange que ce soit le début d'une destruction amère d'une ville régionale.
C'est pour ça qu'ils ont des liens avec ceux qui détiennent le pouvoir d'État, et ils peuvent faire à peu près tout ce qu'ils veulent.
Tout en faisant une expression mortifiée, les clients quittèrent le magasin un par un.
Personne ne sait ce qui arriverait s'ils essayaient de désobéir, et surtout, c'est un adversaire qui pourrait les assommer d'un claquement de doigts. Si c'est le cas, c'était une décision sage de quitter les lieux rapidement.
Junpei aussi pensa comme ça, et adressa des mots à Ami.
« … on se tire ? »
Vers Junpei qui faisait soudain une expression sérieuse et était enveloppé d'une atmosphère pesante, Ami demanda avec surprise.
« J'avais l'impression jusqu'à tout à l'heure…… que tu étais un peu saoul…… c'était du théâtre ? »
« Non », Junpei secoua la tête.
« C'est une compétence. Le poison ne peut pas me nuire dans une certaine mesure. La toxicité de l'alcool, je peux la guérir en un instant si je veux »
« Bah ça, c'est une compétence bien pratique…… »
Ami fit une expression un peu dégoûtée.
« Et du coup…… c'est une compétence aussi ? Tu dois avoir bu une dizaine de cocktails…… mais je ne vois aucune rougeur ? »
« Mes parents étaient du Kyushu, après tout…… avec juste dix cocktails, je suis juste un peu pompette…… je crois ? »
« Bah ça aussi c'est incroyable…… »
« Bah, mon père, c'était quelqu'un qui vidait une bouteille de whisky tous les deux jours, après tout »
« … il se serait détruit le foie, quand même ? »
Aux mots de Junpei, Ami eut un regard perdu au loin, et fit une expression indescriptible.
« En y repensant maintenant, peut-être qu'il n'était qu'à un pas de la cirrhose. Si le jour vient où je pourrai retourner au Japon, je veux rentrer en ramenant une potion magique de ce monde, mais…… »
« … je vois »
« Laissons ça de côté…… », Junpei ouvre la bouche.
« Dépêchons-nous de partir »
« Un…… on a l'examen demain, donc je veux pas avoir d'ennuis maintenant »
« Bah alors, on se sépare ici aujourd'hui—— »
Cependant, l'aventurier de rang A, le grand gaillard, les interpelle d'humeur assez bonne.
« Ohh ? Cette mignonne fille là-bas…… tu viens d'un autre monde ? »
Ami fronce ouvertement les sourcils.
« … pas la peine de répondre, donc je réponds pas. Je sors du bar, alors…… à plus tard »
Ami adopte une attitude sèche.
Cependant, le grand gaillard s'avance vers elle sans se soucier de ça.
« Allez, allez…… j'en avais marre de creuser des femmes normales. Celles qui ont les cheveux noirs sont rares, après tout. En plus, on dit que les femmes d'un autre monde, c'est bon et serré, non ? »
Ami ouvre la bouche en ressentant de la nausée face à cette vulgarité crue.
« … désolée, je rentre maintenant »
« Allez, allez, sois pas si froide…… je suis un aventurier de rang A »
« … tu l'as dit assez fort pour que je le sache »
« À partir de demain, je quitte la ville pour partir en chasse de monstres dangereux. J'ai la compétence de classe Héroïque [Force d'Hercule] qui booste ma puissance d'attaque de 650 mais…… si ça tourne mal, même moi je peux y passer. C'est pas un boulot sûr, après tout »
*Pikouri*, l'oreille de Junpei bouge.
« Oi, attends une seconde…… plus 650, tu dis ? Même les armes de classe Trésor national ne peuvent l'augmenter que de 200, non ? C'est quel genre de compétence absurde, ça »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Hein ? »
« 200 de boost en puissance d'attaque avec une arme de classe Trésor national, tu dis…… bah, bien sûr, c'est…… seulement quand elle est telle quelle »
« Telle quelle ? »
« Pourquoi tu connais pas ça. Les Épéistes commencent à montrer la vraie valeur de leur arme quand ils ont la compétence d'escrime. C'est complètement différent de faire tenir une épée à un épéiste ou à un magicien »
« Si tu as la compétence d'escrime, le multiplicateur de la puissance d'attaque serait de 1,5x en classe Débutant, 3x en classe Héroïque, et 4x la puissance d'attaque de l'arme elle-même en classe Suprême »
« … c'était comme ça, hein »
C'est vrai que le matériau de classe Mythologique qu'est la Canine de Cerbère, n'avoir que 250 de puissance d'attaque en mettant de côté le fait qu'elle n'était pas encore traitée était…… misérable, pensa Junpei.
Junpei fit un rictus, mais personne ne l'a remarqué.
Fronçant les sourcils, Ami supplia avec détresse.
« … laissez-moi tranquille. J'ai une chose importante à faire demain »
« L'existence qu'on appelle "moi" est importante pour toute l'humanité. Combien d'aventuriers de rang A existent dans le monde ? Je fais partie de ce qu'on appelle les élus, la classe privilégiée, et vous, roturiers, avez l'obligation de "m'assister". Bah, je suis le seul qui peut chasser ces monstres emmerdants que personne d'autre ne peut, donc c'est très naturel, ceci dit »
Le grand gaillard dit ça sur le ton de la confidence et « Gahaha », il rit lubriquement.
« Bah, je dis pas que c'est gratos. Laisse-moi te faire avec une pièce d'argent »
L'homme attrape la main d'Ami. Ami essaie de se dégager.
« Hé hé, c'est inutile, je te laisse pas fuir. Les femmes aux cheveux noirs sont vraiment rares…… si je ne te "choppe" pas maintenant…… je risque de perdre l'expérience que j'aurais dû prendre pour toute ma vie…… »
« Arrêtez…… s'il vous plaît…… »
« Fufufu…… c'est ça qu'on appelle "non, non" c'est aussi oui ? Même si elles détestent au début, y a pas de femme qui peut pas tomber avec ma technique »
« Non, je vous dis que… »
Et là, Junpei se lève et attrape l'épaule de l'homme.
« Qu'est-ce que tu fous, toi ? »
« Elle est avec moi. Tu peux arrêter ? »
« Aa ? Toi…… qu'est-ce que tu viens de dire, putain…… ? J'ai cru entendre un truc impossible ? »
« Je t'ai juste demandé d'arrêter ? »
Aux mots de Junpei, le grand gaillard éclate de rire avec dérision.
« Haha !…… Je vois ! Je vois, je vois, je comprends maintenant ! T'es soit un péquenaud bâtard qui connaît pas le monde, soit juste un idiot ! Je suis très généreux ! Je fais comme si j'avais jamais entendu ce que t'as dit alors—— dégage ! »
Junpei hausse légèrement les épaules, et continue.
« C'est pour ça que je te dis d'arrêter, elle est avec moi »
Des veines bleues sortent aux tempes du grand gaillard.
« Je vois. On dirait que tu comprendras pas tant que tu auras pas mal »
— — *Patchiri*
Junpei fouille ses poches, et pose une pièce d'or sur la table.
*Patchiri*
*Patchiri*
*Patchiri*, *Patchiri*, *Patchiri*
En ajoutant cinq pièces d'or — un total de six.
Quand ça a atteint l'équivalent de 3 millions de yens (30 000 $), la couleur des yeux de l'homme a changé. En plus, Junpei baisse la tête.
« Elle est avec moi…… vous pouvez nous laisser partir avec ça ? »
« Hé hé…… c'est quoi, toi ! T'es pas un bon gars, toi ! Qui aurait cru que quelqu'un me filerait 6 pièces d'or juste pour que j'arrête de draguer, quelle bonne journée ! »
On dirait qu'il a voulu dire "juste" draguer.
« C'est pas ce qu'on appelle un viol, ça…… », Junpei roule des yeux.
Cependant, *BashiBashi*, le grand gaillard tape l'épaule de Junpei joyeusement en faisant un sourire innocent.
« Oi toi ? Tu veux boire avec moi ? C'est moi qui t'invite. Quoi, sois pas timide ! C'était ton fric au départ ! Hahahahahaha ! »
« Je passe mon tour…… à plus tard »
Et comme ça, Junpei fait signe à Ami de le suivre, et sort du bar.
Tous les deux marchent dans la ville nocturne en silence.
Ça ne peut pas se comparer aux néons des nuits du Japon moderne, mais…… ils marchent avec l'aide des faibles lumières qui viennent des magasins.
« … pourquoi t'as payé ? »
« C'est le meilleur moyen de régler cette situation, après tout. Tu me détestes maintenant parce que je suis un lâche ? »
Ami secoue la tête face à la question de Junpei.
« U〜n. C'est le contraire…… j'ai pensé…… "quelle personne forte" »
Le cœur de Junpei bat la chamade face à ces mots inattendus.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? J'ai baissé la tête et payé, tu sais ? »
« Toi…… t'es vraiment fort, non ? Je sais pas pourquoi tu participes à ce genre d'examen mais…… vu comme je te vois, tu es au moins rang A…… u〜n, tu pourrais avoir la force d'un rang S »
En réalité, il dépassait largement le rang S mais…… laissons ça de côté.
« C'est mauvais », pensa Junpei.
Le truc d'avant, sauter acrobatiquement de tour en tour comme un ninja, et atterrir un coup de pied sur Judy a dû être trop choquant pour Ami.
C'est ça——
— — il a mis un coup de pied net dans la figure d'une aventurière de rang S.
Pour Junpei, c'était un truc simple de mettre un coup de pied à la lente Judy, mais on dirait que dans le monde extérieur, c'était un truc ridicule.
Ce fait a été clairement prouvé par l'expression sincère qu'Ami a faite à ce moment-là.
En plus de ça, il y a des doutes qu'il se soit peut-être trop laissé emporter lors de la deuxième épreuve.
« … non, c'est pas autant. Je suis juste autour du rang B, après tout, je suis venu passer l'examen de rang B. Et donc…… où est l'auberge où tu loges ? »
« Un…… je veux dire, c'est bon par ici, tu sais ? »
« Tu viens de te faire draguer par un mec bizarre. Je m'inquiète donc je te raccompagne à ton auberge. Tu peux penser que c'est de l'ingérence inutile, mais tu devrais juste l'accepter honnêtement »
« KusuKusu », Ami se met à glousser.
« Bah, disons que la raison pour laquelle on a autant aimé parler, c'est grâce à l'alcool. Mais même si tu disais que tu voulais pas que je te suive, tu t'ingères chez moi…… maintenant que j'y pense, c'était aussi comme ça quand on s'est rencontrés »
Réfléchissant un instant, Junpei répond avec un sourire amer.
« Bah, c'est juste un caprice »
Et là, tous les deux arrivent à l'auberge qui semble être l'endroit où Ami loge.
« Un. Merci pour aujourd'hui. Je compte sur toi demain aussi, d'accord »
« Je le redis une fois mais, je prévois de bouger seul. J'ai pas le temps de jouer avec toi, d'accord »
Junpei qui dit ça fait un signe de la main en arrière, et recommence à marcher sur la route qu'ils venaient de passer.
Ce qui est apparu dans son esprit, c'est le grand gaillard d'avant.
Relevant le coin des lèvres, Junpei chuchota comme pour cracher.
« Bah, je compte pas en rester là, après tout »
« Quelle personne forte » — même nuance que ce que Noriko a dit à Junpei avant.