newbie : J'hésite à utiliser Malrang pour nettoyer les cadavres... Hmm...
└no_minions_4_me : Pourquoi ?
└newbie : Ils sont dégueu...
└newbie : Je regarde en mangeant du bœuf séché, et ça me coupe un peu l'appétit.
└humanluvr : Newbie !
└humanluvr : Laisse-les. Si ça te dégoûte, toi, imagine à quel point c'est pire pour eux.
└humanluvr : La peur et la terreur sont les plus puissants débuffs d'un donjon, après tout.
└antqueen : (Aide newbie à mâcher pendant que newbie galère avec son bœuf séché.)
└antqueen : Mais plus je regarde Dreamland, plus l'entrée est d'une brutalité démente.
└psychward_mvp : MDRRRRRRRRRRRRRRRRRR Vous croiriez que cet ascenseur n'est que l'entrée ?
└worldiscold : Anomalie est complètement craqué... Reste comme ça, s'il te plaît, et défonce-moi tous les Elfes.
└humanluvr : Tu as atterri où, cette fois ?? Tu as enfin réussi à t'éloigner des Elfes ?
└worldiscold : Près de l'Arbre-Monde, putain...
└humanluvr : Ah.
***
1. Monter seul dans des dispositifs mécaniques suspects.
...
Capacité dépassée.
Le message fut suivi d'un remue-ménage à l'intérieur de l'ascenseur.
Douze personnes étaient devenues neuf.
Même des Elfes Marqués avaient du mal à garder le moral dans une telle situation.
On ne percevait ni Mana ni quoi que ce soit d'autre en provenance de cet ascenseur.
Un silence pesant s'installa.
Tyr fut la première à parler.
« Continuons l'exploration. »
« Après avoir vu ça, tu peux encore dire ça !? Putain, à la seconde où ces portes se sont fermées, ils ont fini comme ça sans que personne s'en rende compte !! »
« C-c'est vrai. Trois personnes sont mortes en un instant ! On ne sait même pas pourquoi ! M-moi, je ne monte pas là-dedans, même si je dois en crever. Non, absolument pas ! »
Leur cruauté habituelle avait disparu.
Ils tremblaient comme des moutons effrayés.
Tyr poussa un léger soupir.
Elle avait peur, elle aussi.
Mais voilà.
« On mourra de toute façon si on reste ici. »
« ... »
« L'eau et la nourriture sont limitées. On n'a pas de Parchemins d'Évasion non plus. Vous êtes tous venus ici dans l'espoir de faire fortune, non ? Vous n'êtes pas venus prêts à risquer votre vie ? C'est une chance de changer de vie. Vous pensiez pouvoir obtenir la Pierre Magique facilement, sans aucun sacrifice ? »
Ils n'avaient vraiment nulle part où aller.
Bien sûr, Tyr faisait exception, puisqu'elle avait un Parchemin d'Évasion.
Malgré tout, elle faisait comme si elle était dans la même situation que les autres.
Pour obtenir la Pierre Magique, elle devait faire bouger ces lâches d'une manière ou d'une autre.
« C'est comme ça que va le monde. Toute entreprise comporte des risques. Nous qui avons fait du crime notre gagne-pain, nous le comprenons mieux que personne, non ? »
Tyr soutint que, s'ils devaient mourir de toute façon, mieux valait aller de l'avant et mourir.
« Tout le monde a peur. Moi aussi. Ce n'est pas une situation où l'on peut forcer qui que ce soit à se sacrifier. Alors faisons comme ça. »
Les Elfes Marqués ne connaissaient ni la coopération ni la camaraderie.
Leur propre vie comptait plus que tout à leurs yeux.
C'était pour ça qu'on les avait chassés de leurs territoires et qu'ils avaient échoué dans la Forêt de la Vie.
Tyr savait d'expérience que, dans ces circonstances, l'esprit d'équipe pouvait s'effondrer en un instant.
Si elle n'y prenait pas garde, les choses risquaient de mal tourner.
Elle devait prendre le contrôle d'une manière ou d'une autre.
Tyr exposa un plan.
« Nous nous trouvons dans un couloir rectiligne. D'après les experts en donjons, tout chemin dans un donjon mène forcément quelque part et ne peut jamais être condamné. Ça veut dire qu'on doit comprendre ce qu'est ce dispositif suspect. En me comptant, nous sommes neuf. Tirons au sort équitablement et désignons une personne pour l'examiner. Elle pourra nous rapporter ce qui se passe à l'intérieur par magie de communication. Qu'en dites-vous ? »
La proposition de Tyr était raisonnable.
Une chance sur neuf. Environ onze pour cent.
Quelqu'un serait désigné.
Mais plus les chances étaient faibles, moins les gens croyaient que ce serait eux.
Tyr pensait que c'était la meilleure option.
Tout le monde acquiesça.
Le tirage au sort désigna un sacrifié.
C'était Ray, le plus jeune membre de l'expédition des Elfes Marqués et le chef de l'équipe 4.
Ray voulait s'enfuir.
Il n'y avait nulle part où fuir.
Ray devait avancer, même contraint.
[Fermeture des portes.]
...
« Tu nous entends ? »
« Oui. »
« Comment c'est, là-dedans ? »
« Ça sent le sang, il y a du sang séché collé sur les boutons, et il y a des cadavres par terre, beurk... »
« Pas le décor. Quelle est la situation ? »
« À part que je ne peux pas ouvrir les portes, rien d'anormal. »
« ... C'est sans danger tant qu'il n'y a qu'une seule personne à l'intérieur ? »
Tyr se caressa le menton.
Ray était enfermé à l'intérieur, mais au moins, il n'avait pas été tué à l'instant où les portes s'étaient refermées.
Elle nota l'information dans son carnet.
C'était bien dommage que ce soit elle qui ait le plus de connaissances en magie du groupe.
Il y avait une limite à ce qu'elle pouvait faire avec la magie bâclée qu'elle avait cessé d'étudier.
Ç'aurait été bien de pouvoir partager la vision de Ray.
« Tu as dit qu'il y avait des boutons numérotés, c'est ça ? »
« Oui. »
« De un à dix ? »
« Oui, mais j'ai vraiment peur. Vous ne pouvez pas ouvrir les portes de l'extérieur ? »
« Malheureusement, il n'y a pour l'instant aucun moyen de les ouvrir. »
Ce n'était pas un mensonge.
Il n'y avait aucun bouton à l'extérieur.
« Tu veux bien appuyer sur l'un des boutons numérotés ? »
« Laissez-moi me préparer un instant. Hou... Oui, j'appuie sur lequel ? »
« Ça affiche un en ce moment, non ? À l'intérieur aussi ? »
« Oui. »
« Appuie sur deux. »
Il y avait aussi un écran à l'intérieur de l'ascenseur.
Comme il affichait le même chiffre que l'écran extérieur, ils étaient sans doute reliés.
« Je me sens en apesanteur. Mon corps monte. Ah, ah, ah !? Ça a soudain dit : « D-d-d-deuxième étage ! » et les portes se sont ouvertes ! »
« Le deuxième étage, et les portes se sont ouvertes... ? »
D'après les résultats de sa Magie de Détection, le donjon n'était pas très haut.
Il n'aurait dû y avoir aucun endroit qu'on puisse appeler deuxième étage.
Tyr employa de nouveau la magie.
Comme la première fois, elle ne put percevoir le Mana de Ray nulle part dans le donjon.
« Qu'est-ce que tu vois ? »
« Je vois un couloir noir comme de l'encre. Il n'y a aucune lumière, alors j'arrive à peine à voir autour de moi avec la lumière de ce dispositif. Euh, je sors pour l'instant !! »
« Attends... »
C'était un espace clos et étouffant.
À l'instant où les portes s'étaient ouvertes, Ray avait dû se sentir libéré.
Avant que Tyr ait pu l'arrêter, Ray était déjà sorti de l'ascenseur.
« Haah. »
Même après avoir vu ce qui s'était passé tout à l'heure, Ray se montrait aussi imprudent.
Tyr était agacée, mais elle continua de parler.
« Ray, alors ? »
Seul le silence lui répondit.
Quelque chose s'était-il passé ?
« Ray ? Ray ? »
Elle appela le nom de Ray d'un ton pressant.
Aucune réponse.
Un instant plus tard.
« Aaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !! »
« N'approche pas !! N'approche pas !! N'appro──── »
La communication se coupa sur ce cri.
[Ouverture des portes.]
Ce que Tyr et les autres virent, ce fut le cadavre desséché de Ray, posé sur des morceaux de chair.
***
Jour 2 de l'exploration du donjon.
« ... »
Neuf personnes étaient devenues huit.
L'ambiance ne pouvait pas être plus sinistre.
Personne n'arrivait à avaler correctement sa nourriture.
Les Elfes Marqués s'observaient les uns les autres avec méfiance.
Quatre étaient déjà morts.
En une seule journée.
Un tiers de l'expédition avait disparu.
Le moral était au plus bas.
'Même quand on s'est fait prendre par les chevaliers du Royaume de l'Est et qu'on s'est fait botter le cul, ce n'était pas aussi grave.'
Tyr se gratta le bras jusqu'au sang.
Si mauvaise que soit la situation.
Leur dire de poursuivre l'exploration maintenant ne différait en rien de leur dire de se suicider.
« J'ai entendu dire que les barbares du nord du continent violent les autres hommes. »
« Quoi ? »
« Ils ont une coutume qui oblige un homme à assumer ses responsabilités s'il met une femme enceinte, alors quand ils gagnent une guerre, ils baisent des hommes au lieu des femmes. »
« C'est dingue. »
Devaient-ils se reposer pour aujourd'hui ?
Tout le monde avait besoin de temps pour récupérer.
« Si tu étais un barbare, Stings, tu aurais eu plein d'épouses. »
« À part une, les salopes que je me suis tapées étaient des putes maladives qui puaient, alors je sais pas trop. »
« Les petites beautés fragiles, c'est ton genre ? »
« Les petites beautés, je sais pas, mais j'assumerai mes responsabilités. Tu me laisses te baiser ? »
« Désolée, mais les hommes qui vivent au fond du trou, ce n'est pas mon genre. »
Tyr maintenait l'ambiance à flot avec des bavardages sans intérêt.
***
2. Éviter les couloirs sans lumière.
...
Jour 3 de l'exploration du donjon.
Ils ne pouvaient pas rester sans bouger éternellement.
Tyr n'était pas la seule à le penser.
Les autres Elfes Marqués ressentaient la même chose.
« On tire au sort, maintenant ? »
Cette fois, ce n'était pas Tyr.
Stings leva la main et prit la parole.
Tout le monde acquiesça.
« Si je suis désigné, je suis désigné. »
« On est tous prêts à mourir depuis qu'on a été marqués. Pourquoi vous tremblez tous maintenant ? »
Heureusement, personne ne s'y opposa.
Ils tirèrent de nouveau au sort.
Une chance sur huit. Environ douze pour cent.
« Ah... »
Ce fut Tyr qui fut désignée.
'Putain.'
Un vieux dicton disait que c'était toujours celui qui avait proposé qui se faisait désigner.
Ce dicton semblait vrai.
Elle regarda les autres autour d'elle.
Il était trop tard pour reculer.
C'est alors que Stings arracha le bout de papier de la main de Tyr.
« Si je reviens vivant, on le fait ici. »
« On fait quoi ? »
« On baise, évidemment. »
Tyr cligna des yeux.
« Je ne suis pas une petite beauté fragile. »
« T'es une petite beauté. »
« Tu es sûr que tu ne le regretteras pas ? »
« Un homme vit pour baiser et meurt en baisant. »
Stings éclata d'un rire franc.
Tyr se gratta la joue.
...
« Tu vois quelque chose ? »
« Je vois un couloir noir comme de l'encre. Hmm. »
« Ray a dit qu'il ne voyait qu'un couloir, mais il pourrait y avoir quelque chose. Sors et vérifie. »
« D'accord. Si je trouve quoi que ce soit de bizarre, je te le dis tout de suite. »
Ray avait été faible.
Sans doute l'Elfe Marqué le plus faible du groupe.
Stings, en revanche, était fort.
Stings était bête et naïf, mais physiquement imposant.
C'était pour ça que Tyr avait décidé de faire le test.
Stings pourrait-il vaincre ce qui se trouvait dans ce couloir noir comme de l'encre ?
Il y avait de fortes chances que Stings meure.
Malgré tout, ça valait la peine d'essayer, parce que ça menait à un autre espace.
Seule Tyr savait comment Ray était mort.
Elle était aussi la seule à connaître la magie.
Personne ne soupçonnerait ce qu'elle faisait.
« Aaaaaaahhhhhhhhhhh─── »
'Je vais reléguer les couloirs sans lumière en bas de la liste et examiner d'abord les autres étages.'
Tyr nota la nouvelle découverte dans son carnet.
***
« Hein. »
Cette salope d'Elfe Marquée est une sacrée vicieuse.