[Vous avez repoussé la Vague avec succès.]
[Les récompenses seront calculées en fonction de la difficulté.]
...
On en avait fini avec les Hobgobelins.
Ils étaient plus nombreux que la dernière fois, alors j'avais espéré, au cas où, mais la difficulté était encore une fois facile.
Si je disais que les récompenses étaient radines, worldiscold répondrait sans doute qu'il avait envie de se tuer, les larmes ruisselant sur le visage, non ?
J'ai décidé de garder cette pensée pour moi.
Le problème, c'était cette femme, entrée avant les Hobgobelins.
« Je ne suis pas entrée exprès ! Vraiment ! C'est une longue histoire, mais je suis une gendarme venue arrêter des criminels. Euh, je veux dire, attraper les méchants, c'est mon travail, mais je n'ai jamais pensé une seule fois que les Maîtres de Donjon étaient des méchants, et, euh, je trouve même que vous êtes des gens merveilleux ! Bref, on m'a dit qu'il y avait un criminel dans la Grande Chaîne de Lowjinrat, alors je suis venue avec mes collègues, mais des monstres nous ont attaqués et on s'est enfuis... Et puis je suis tombée sur l'entrée du donjon complètement par hasard, alors je n'ai pas eu d'autre choix que d'entrer ! Pardon d'avoir osé mettre les pieds dans le donjon d'un Maître de Donjon alors que je ne suis qu'une gendarme débutante ! Je le regrette vraiment, alors est-ce que vous pourriez m'épargner, s'il vous plaît !? »
Elle avait gagné un concours d'éloquence, ou quoi ?
Elle tremblait comme une feuille un instant plus tôt, et pourtant elle avait plaidé sa cause vite et sans un mot de trop.
Elle savait sacrément bien parler.
« Hum. »
Moi, en tout cas, je la trouvais inoffensive.
Je me suis connecté à la Galerie du Donjon.
Autant vérifier ce qu'en pensaient les Vétérans.
└magichero : Ça m'agace un peu que nos concepts se recoupent...
└whaleyeah : Celle-là aussi est devenue toute noire...
└op_ghost : H-h-h-h-hé, fais pas ça.
└magichero : Hé hé...
└no_minions_4_me : J'ai pas l'impression qu'elle mente non plus.
└anonbutcher : C'est quoi cette gendarme pathétique ? Ça doit vraiment être sans espoir, au Royaume du Sud.
└sealedconq : Elle a l'air jeune aussi, alors ça se tient.
└humanluvr : Je suis très en colère parce qu'elle drague newbie...
└golemking : C'est quoi ce délire ?
└dip : Quelle partie de cette conversation ressemblait à de la drague envers newbie ?
└antqueen : Mais newbie, je me demande. Pourquoi tu essaies de la garder en vie ?? Tu vas lui faire pondre des œufs ou quoi ??
└psychward_mvp : MDRRRRRRRRRR Retiens ta respiration juste 365 jours, s'il te plaît...
└sealedphilo : Regardons pour l'instant. On doit respecter le choix de newbie.
└antqueen : Non mais t'es sérieux ? Pourquoi personne ne l'arrête................
...
« C'est donc ça ? »
« Oui... »
« Et la raison pour laquelle tu n'es pas sortie du donjon tout de suite... »
« Il y a trop de monstres dehors ! Pardon de vous interrompre ! Je ne suis vraiment pas venue avec de mauvaises intentions ! »
Cette gendarme pathétique s'appelait Restia.
D'après le Système, elle aurait dû être une intruse, mais pour l'instant, elle était traitée comme un Sbire du donjon.
L'un des pouvoirs d'un Maître de Donjon était une fonction d'embauche qui permettait de transformer des étrangers en Sbires. Elle me permettait même de consulter leur fenêtre de statut.
Restia était niveau 5.
Pour faire simple, elle avait assez de capacités de combat pour tenir tête honorablement à un Hobgobelin.
D'après les Vétérans, même si je dormais et qu'elle me tendait une embuscade, je la battrais sans peine.
Ils disaient qu'il y avait entre nous un écart de puissance absolu, impossible à renverser.
Bref, passons.
« Épargnez-moi, s'il vous plaît... »
C'était une sensation étrange. Je n'avais jamais été en position de pouvoir de toute ma vie.
C'était ça que ressentait le patron d'une petite boîte en regardant quelqu'un lui lécher désespérément les bottes ?
J'étais assurément dans une position où je tenais sa vie entre mes mains.
« À partir de maintenant, plus de "épargnez-moi", de "je suis désolée" ni de "je vous demande pardon". »
« C-compris ! »
« Relève-toi pour l'instant. Plus je te regarde, plus ça m'agace. »
La flatterie ne marchait que sur les connards qui aimaient jouer les petits chefs.
Sur quelqu'un d'ordinaire comme moi, elle produisait juste l'effet inverse.
J'ai interrogé Restia pendant qu'elle se relevait avec précaution.
« Tu veux sortir du donjon tout de suite ? »
« O-oui ! Si je pouvais, ce serait merveilleux... »
« Même si tu sors, il y aura toujours une tripotée de monstres dehors, comme tu l'as dit. »
« ... »
Restia a baissé la tête.
« Haah. »
J'ai soupiré.
Je l'avais sauvée, d'accord, mais je n'avais aucune intention de me porter volontaire pour lui servir de nounou en plus.
Contrairement à moi, qui pouvais très bien vivre sans manger ni boire, les Sbires, eux, ne le pouvaient pas.
no_minions_4_me ne l'avait-il pas expliqué au début ? Il fallait nourrir ses Sbires, ramasser leur merde, et les promener ou jouer avec eux pour qu'ils ne stressent pas.
C'était pour ça que tous les Maîtres de Donjon qui choisissaient des thèmes liés aux humains, puisque les humains avaient par nature un fort désir d'améliorer leur sort, finissaient morts.
Restia ne faisait pas exception.
Il lui fallait de l'eau potable et de la nourriture pour survivre.
Bien sûr, il restait la viande séchée laissée par les Mages des Ténèbres.
Je pouvais aussi dépenser des Points pour acheter plus d'eau et de nourriture.
Mais fallait-il vraiment aller jusque-là ?
J'étais déjà fauché après l'extension du donjon.
En la regardant, je voyais très clairement un avenir où je devrais m'occuper d'elle jusqu'à ce que les monstres disparaissent.
« Hum. »
J'ai croisé les bras et réfléchi.
Y avait-il un moyen ?
Un instant plus tard.
« Ah. »
J'ai eu une bonne idée.
Comme ça, on y gagnerait tous les deux.
« Suis-moi. »
« Oui ! »
On est sortis du donjon.
« ????? »
« Bien. Les Sbires peuvent sortir, eux aussi. »
Restia me regardait, complètement perdue.
C'était la première fois qu'elle voyait un Maître de Donjon quitter son donjon ?
Ah. Évidemment, que c'était la première fois.
« J'ai un travail pour toi. Tu peux le faire ? »
« U-un travail ? Quel genre de... »
« Tu vois les Gobelins, les Trolls et les Hobgobelins du coin ? Tu peux les attirer dans le donjon ? »
« Mais qu'est-ce que ça veut... »
« Réponds seulement par oui ou par non. »
Restia a hoché la tête.
« Si tu travailles bien, je te fournirai de la nourriture et de l'eau potable de première qualité. Et ça ne servira à rien de t'enfuir en cours de route. N'oublie pas qu'on est dans la Grande Chaîne de Lowjinrat. Je peux aussi suivre ta position. Tu m'as vu sortir du donjon, non ? »
« B-bien sûr. Je-je n'ai même jamais pensé à m'enfuir... »
Si Restia faisait du bon travail comme appât, je pourrais m'occuper des ennemis du coin, gagner des Points, et lui donner de la nourriture et de l'eau en échange de son travail.
D'une pierre deux coups.
« Hé hé hé. »
Le Maître de Donjon avait obtenu un appât.
Regardez-moi ces Hobgobelins, entrés sans peur dans Dreamland parce qu'ils étaient obsédés par les humains.
Je ne savais pas où ni comment ils l'avaient décidé, mais pour une raison ou une autre, ils s'étaient mis à éviter mon donjon.
« Vous êtes morts. »
Quand on était bête, l'instinct passait avant la raison.
Si Restia remuait un peu des fesses, les Gobelins et les Trolls rappliqueraient exactement comme les Hobgobelins, non ?
Dans les jeux auxquels je jouais, le mob faible et à moitié mort qui rapportait 300 pièces d'or était toujours le plus sexy.
Je ne savais pas combien de temps ça continuerait à marcher.
« C'est l'heure de dupliquer des Points. »
On ne disait pas que la bienveillance finissait toujours par revenir ?
C'était exactement comme le dicton.
***
Trois mois ont passé.
Le contrat de travail de Sbire a été un succès énorme.
Elle revenait au donjon en pleurant tous les jours, alors je m'attendais à ce qu'elle se plaigne et pleurniche, mais étonnamment, elle ne l'a pas fait.
Il y a eu un incident où un Ogre est entré, mais il était bête lui aussi, alors le labyrinthe s'en est chargé.
Restia a travaillé plus dur que je ne m'y attendais.
Grâce à elle, j'ai gagné la coquette somme de 200 000 Points.
Mon niveau était monté jusqu'à 40.
Je pourrais acheter un Sbire quatre étoiles au niveau 80, mais j'avais encore un long chemin à faire.
Bref, revenons-en au présent.
La stratégie de l'appât ne marchait plus.
Les environs semblaient désormais complètement calmes.
Ce qui voulait dire qu'il était bientôt temps de laisser partir Restia.
« C'est l'heure de se dire au revoir. »
« Merci infiniment pour tout, Maître de Donjon... »
On s'était rapprochés, par rapport à avant.
Mais on ne s'était jamais vraiment confiés l'un à l'autre.
Elle était une humaine ordinaire.
Et moi, un Maître de Donjon qui avait été un humain ordinaire.
On pouvait appeler ça une forme de distance.
On avait beau avoir passé beaucoup de temps l'un près de l'autre, on ne pouvait pas devenir proches comme les utilisateurs de la Galerie.
« Hé. »
« Oui. »
« Tu as bien travaillé pendant tout ce temps. Ne souffre pas, dehors. Vis tranquillement. »
En cadeau, je lui ai donné le vieux collier en or que j'avais reçu en butin pendant la Vague de la Manticore.
Restia a fait une drôle de tête en le recevant.
Elle était contente ? Ça la mettait mal à l'aise ?
« Ne nous revoyons plus. »
« ... Je, non. Ce n'est rien. »
Sur ces mots, Restia a quitté le donjon.
Ç'aurait été bien que tout s'arrête sur une simple fin heureuse, où chacun suivait son chemin et vivait heureux.
└newbie : antqueen
└antqueen : Ouaip
└newbie : Tu te souviens des conditions du pari, hein ?
└antqueen : Ouaip. Si tu gagnes, j'embauche trente Sbires humains. Mais si c'est moi qui gagne, tu tues tous les intrus qui entreront à partir de maintenant.
Il y avait quelqu'un qui n'avait pas vu cette situation d'un bon œil.
Cette personne, c'était antqueen.
***
Tous les Vétérans avaient respecté mon choix.
Même humanluvr, qui y était opposé au début.
Pourtant, une personne l'avait désapprouvé jusqu'au bout.
C'était antqueen.
antqueen, justement.
S'il fallait la décrire, elle semblait voir le monde en noir et blanc.
Tous ceux qui se trouvaient hors du donjon étaient des ennemis.
C'était cet état d'esprit qui était à la racine de tout.
Elle n'aimait pas que j'aie gardé Restia en vie.
Quand j'avais commencé à la nourrir et à la loger dans Dreamland sous prétexte de contrat de travail, elle m'avait même sérieusement conseillé d'arrêter et de la tuer au plus vite.
Difficile de croire que c'était la même antqueen qui semait sans arrêt la pagaille en publiant des photos de ses Sbires.
Je comprenais.
Si le but était de ne laisser aucun problème pour l'avenir, l'approche d'antqueen était sans doute la bonne.
Mais voilà.
Je le comprenais dans ma tête, mais cette méthode ne me plaisait tout simplement pas.
Comme je ne l'écoutais pas, quoi qu'elle dise, antqueen avait proposé un pari.
└antqueen : Les conditions sont simples : si cette femme poignarde newbie dans le dos, je gagne. Si elle ne fait de mal ni à newbie ni au donjon, newbie gagne.
C'était un pari qui ne rapportait rien ni à l'un ni à l'autre.
Je savais quand même qu'elle était bien intentionnée.
Alors j'avais accepté.
Ça semblait le moyen le plus rapide de régler ce conflit.
Je ne voulais pas que les choses tournent au vinaigre avec une Vétérane qui m'aidait.
Une fois le résultat connu, quelle que soit l'issue, on pourrait tous les deux accepter l'opinion de l'autre.
Au début, j'avais dit à Restia que je pouvais suivre sa position.
Ce n'était pas un mensonge.
Mais je ne lui avais pas tout dit non plus.
La Caméra de surveillance de la Salle du Noyau.
Elle transmettait toujours l'image de Restia.
C'était l'un des privilèges du thème Anomalie.
J'ai croisé les bras et j'ai regardé en silence.
De toute façon, il n'y avait pas eu d'intrus, alors j'alternais entre la regarder et parcourir la Galerie.
Restia marchait à travers la chaîne de montagnes silencieuse.
Elle marchait, encore et encore.
...
Puis elle a croisé un humain.
« Gendarme Restia. Vous allez bien ? »
« Ah... »
L'humain qu'elle avait croisé n'avait pas l'air ordinaire.
Après tout, une lumière bleue brillait dans ses deux yeux.
└humanluvr : Ah, je suis trop angoissée...
└humanluvr : Pourquoi il y a un Béni dans la chaîne de montagnes, justement...
└humanluvr : Ah, sérieux, AAAAAAAAAAAAAAAAAA
Les Bénis.
Ils avaient des fenêtres de statut, exactement comme les Maîtres de Donjon.
C'étaient des êtres bizarres, aussi étranges que les Anomalies, capables de ressusciter dans un Sanctuaire même après leur mort.
└op_ghost : C'est pas l'enfoiré qui a essayé de percer le donjon du modérateur en chef et qui s'est planté ? Qu'est-ce qu'il fait dans la chaîne de montagnes ?
└kingslayer : Ah... C'était quoi son nom, déjà... ?
└op_ghost : Sinclair. On dirait qu'il a gagné des niveaux depuis, en plus.
└kingslayer : Ah, ça me revient. Merci.
Bref, revenons à nos moutons.
D'après ce que j'entendais de leur conversation, Sinclair était venu à cause de la Manticore et des enquêteurs disparus.
└orange★ : C'est un problème très grave... Sinclair, ce n'est pas quelqu'un que newbie peut affronter pour l'instant.
└orange★ : Restia ? Qu'est-ce que cette femme sait du donjon de newbie ?
└humanluvr : Je pense qu'elle a compris la Zone 1. Heureusement, newbie n'a placé ni Sbires ni pièges dans la Zone 2, alors elle ne devrait pas être au courant.
└humanluvr : Même pour un Béni, tout vider d'un coup serait impossible...
└orange★ : Oui. Il faut gagner du temps aussi longtemps que possible jusqu'au Changement de Position. Il reste environ deux mois, ça fait huit Vagues... J'en ai mal à la tête...
└orange★ : Attendez. Je publierai plus tard les données que j'ai rassemblées, alors jetez-y un œil.
Je ne pensais pas qu'ils exagéraient.
C'était la première fois que les Vétérans parlaient aussi sérieusement.
Honnêtement.
J'aurais menti si j'avais dit que je n'avais pas peur.
Malgré tout.
Je ne pouvais que regarder l'écran en publiant le direct dans la Galerie.
« Sinclair. Vous avez dû faire un voyage difficile pour venir jusqu'ici, mais... la Manticore a déjà été vaincue. »
« Quoi ? Une gendarme débutante comme toi a vaincu une Manticore ? »
« Pas par ma seule force. C'est grâce au sacrifice des gendarmes qui menaient la mission avec moi. »
Restia a présenté le vieux collier en or que je lui avais donné, comme preuve.
« Un informateur m'a dit qu'il y avait un donjon ici, et que la Manticore y avait conduit des Mages des Ténèbres. »
« Un donjon ? J'ai passé trois mois à souffrir ici, et il n'y avait aucun donjon. Juste ces satanés Gobelins et ces Trolls. »
« Je vois. »
« Je veux rentrer chez moi, maintenant. Le visage de ma mère me manque tellement... »
...
Après avoir poursuivi leur conversation un moment, le Béni et Restia ont disparu de la chaîne de montagnes.
[La désignation de Sbire de l'humaine Restia a été levée.]
Le fil est resté silencieux un moment.
La bienveillance finissait toujours par revenir.
Je n'étais pas du genre à croire à un dicton aussi romantique, d'habitude.
Mais le résultat était là, sous mes yeux.
Pour cette fois, j'ai décidé d'y croire naïvement.
Cela dit.
J'ai vite appelé antqueen.
└newbie : @antqueen @antqueen @antqueen @antqueen @antqueen @antqueen
└antqueen : Tu pourrais pas accepter une prosternation complète toute nue à la place... Hé hé...
└newbie : Hé hé.
J'ai gagné.
Plus de plaintes, maintenant, hein ?