« Votre Majesté l'Empereur Karl, je vous remercie infiniment de nous avoir prêté les précieuses Pierres de Barrière en cette occasion. »
Dans la salle d'audience de l'Empire d'Estraia.
Quylindra, Cheffe des Elfes, était agenouillée devant l'Empereur Karl Franz von Estraia d'Estraia, aux côtés de sa fille Colette, Présidente de l'Association d'Entraide Centrale.
Les cinq Pierres de Barrière empruntées en sollicitant la coopération de divers pays pour vaincre Zarichu, le cadre de l'armée du Roi Démon connu sous le nom de Faim.
L'une d'elles avait été déployée dans la ville de Gratz, située au sud de la Capitale impériale.
Bien sûr, pour protéger l'Empire de la menace des残賊 de l'armée du Roi Démon plus au sud de Gratz et du cadre qui les commandait, Luxure, Lilith.
Si Lilith avait su que la Pierre de Barrière avait été retirée de Gratz, l'Empire aurait subi une attaque des残賊 et aurait essuyé des dégâts considérables.
Néanmoins, l'Empire les avait prêtées aux Elfes comme Quylindra car c'était une excellente occasion de vaincre Taromati l'Apostasie, l'ennemi commun de l'humanité.
Et puis.
« Hahaha, comme prévu, s'il s'agit d'une demande du héros Archer Silencieux qui a vaincu le Roi Démon aux côtés du grand héros, je ne peux pas refuser. »
En effet… Quylindra était l'une des compagnons qui avaient défié le Roi Démon aux côtés du héros il y a cinq cents ans.
Maintenant qu'elle s'était enfin lancée pour soumettre les残賊 de l'armée du Roi Démon, la grande nation de l'Empire d'Estraia ne pouvait pas refuser de coopérer.
« Oui. Grâce à vous, nous avons pu vaincre Zarichu la Faim et récupérer nos anciens parents, les Elfes Noirs. Nous n'avons pas de mots pour exprimer notre gratitude à l'Empire d'Estraia et à Votre Majesté. »
C'était Jonah qui avait vaincu Zarichu, et malheureusement, les Pierres de Barrière n'avaient servi qu'à l'enfermer et n'avaient pas été très utiles, mais elle pourrait avoir besoin de solliciter à nouveau la coopération de l'Empire à l'avenir. Quylindra n'oublia pas de respecter la dignité de l'Empire d'un point de vue diplomatique.
« Mais comme on s'y attendait de l'Archer Silencieux. Vaincre ce cadre de l'armée du Roi Démon après cinq cents ans. Cela signifie que le jour où nous vaincrons le haïssable Taromati retranché au sud est proche. »
Parmi les ministres et puissants nobles également présents, l'un tint de tels propos grossiers.
C'était le Duc Franz Alfred Langheim, chef de l'une des cinq grandes maisons ducales, la Maison Langheim.
« Oh mon… Serait-ce que Votre Excellence Langheim essaie de faire porter nos échecs à Dame Quylindra, héroïne de la "Guerre Humains-Démons" et pilier du Duché d'Aubern ? »
« …! …Non, je n'aurais jamais… »
Une belle femme qui souriait et adressait une sarcasme cinglant.
C'était la jeune cheffe de la Maison Ducale Lanberg, l'une des cinq grandes maisons ducales, qui avait affronté l'Apostasie Taromati retranchée à Gratz — Hermina Augusta Lanberg.
De son point de vue, elle était fière d'avoir défendu le sud de l'Empire contre les残賊 tout ce temps.
C'est pourquoi elle ne pouvait pas pardonner les propos grossiers du Duc Langheim.
Observant l'échange entre les chefs des grandes maisons ducales avec une expression lasse se trouvait le Marquis Hagenberg, qui avait reçu officiellement le titre de marquis pour avoir minimisé les dégâts de l'Empire lors de la récente invasion de criquets.
En tant que responsable de la ceinture céréalière du sud-ouest incluant Zwerg, il avait peu d'intérêt pour les affaires centrales, mais il était là en espérant que cela profiterait ne serait-ce qu'un peu à son peuple, pourtant il devait subir de telles futilités.
« Tous les deux, arrêtez. Les mérites de Dame Quylindra méritent des louanges, mais je suis tout aussi reconnaissant pour les grandes contributions de la famille Lanberg jusqu'à présent. »
« Ha… »
« Oui… »
Sommé ainsi par l'Empereur, ils n'eurent d'autre choix que de se taire.
Les deux ducs inclinèrent légèrement la tête.
« Alors, Dame Quylindra, voudriez-vous me raconter l'histoire de votre bravoure dans la défaite de Zarichu la Faim ? »
« Oui… Je voudrais le dire, mais dans cette soumission de Zarichu, je n'ai pas beaucoup contribué. La victoire a été apportée entièrement par les mains d'un seul garçon au talent inégalé et d'un utilisateur de magie rare et puissant. »
« Oh… ? »
L'Empereur Karl se pencha en avant avec intérêt.
À l'origine, elle ne devait pas parler de Jonah, l'utilisateur de magie ancienne. Si son existence venait à se savoir, l'Empereur devant elle… non, de nombreux rois des pays de l'Ouest le désireraient.
Naturellement. C'était une force capable de congédier aisément un cadre de l'armée du Roi Démon. Avec lui, un pays n'aurait pas à craindre les残賊.
Pas seulement cela. Si les pays venaient à s'affronter, des gens sans scrupules apparaîtraient qui essaieraient d'utiliser la magie ancienne de Jonah.
Reconnaissant de tels dangers, Quylindra mentionna délibérément l'existence de Jonah uniquement pour sa fille précieuse.
Elle avait exhorté Titancia à capturer Oberon et à découvrir la destination de la téléportation, mais l'adversaire était le légendaire Roi des Fées. Elle, en tant que Cheffe des Elfes et héroïne, comprenait mieux que quiconque que c'était absolument impossible.
C'est pourquoi, s'accrochant à la moindre paille, elle prit la décision amère dans l'espoir d'obtenir le moindre indice sur la localisation de Jonah.
Bien sûr, elle était prête à assumer la responsabilité et l'expiation envers lui après qu'il serait retrouvé.
« Bien que roturier, un simple garçon de onze ans enterra littéralement Zarichu dans les ténèbres avec une magie prodigieuse. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
« Hmm, hmm. Et le nom de ce garçon ? »
« Son nom est "Jonah". »
« …! » « …! »
Au nom annoncé par Quylindra, deux personnes écarquillèrent les yeux.
C'était le Duc Langheim, père de Jonah, et le Marquis Hagenberg.
« Et où se trouve maintenant ce garçon nommé Jonah ? »
« Ayant reçu la bénédiction du Roi des Fées Seigneur Oberon, il a déjà quitté Aubern. Nous n'avons aucune idée de l'endroit où il se trouve maintenant. »
Disant cela, Quylindra secoua la tête.
Mais… avec cela, la graine a été semée.
Si même une infime information sur Jonah pouvait être obtenue grâce aux mouvements de l'Empire, elle enverrait Titancia vers lui.
Après cela.
« Moi, autrefois appelée héroïne, je protégerai le petit Jonah de toutes mes forces. »
Quylindra serra le poing, mais remarqua un homme lui dirigeant un regard acéré.
C'était le Marquis Hagenberg à l'expression sévère.
Mais il était naturel qu'il soit en colère.
En tant que l'un des premiers au monde à avoir assisté au miracle de Jonah, le Marquis Hagenberg avait essayé de garder son existence secrète pour le protéger.
C'est pourquoi il ne pouvait pas pardonner ce que Quylindra avait fait.
Quylindra, recevant le regard du Marquis Hagenberg, en comprit probablement le sens.
Elle fronce les sourcils et baissa les yeux.
Pendant ce temps.
« Impossible… Ce raté Jonatan ne pourrait jamais faire une telle chose. »
Le Duc Langheim, qui avait déjà étendu les recherches dans tout l'Empire sans pour autant trouver Jonah, secoua la tête comme pour nier la réalité.
D'ailleurs, bien que l'âge corresponde à celui de Jonah, selon Quylindra, le garçon était un roturier. Il était différent de Jonah, fils de duc quoi qu'il en soit.
Alors que le Duc Langheim laissait échapper un léger souffle et reconsidérait.
« Au fait, Votre Excellence Langheim, je crois que vous avez un fils nommé Jonatan ? On dit qu'il est alité par la maladie à présent, mais quelle coïncidence intéressante. »
Celui qui dit cela était le Prince Héritier Leonardo, également présent. À ses côtés, le second prince Wulfe contemplait le plafond d'un air composé.
L'autre membre de la famille impériale, la Première Princesse Impériale Patricia aux troisièmes droits de succession, n'était pas là.
Pendant ce temps, le Marquis Hagenberg et Quylindra, réagissant à ses mots, dirigèrent immédiatement leur regard vers le Duc Langheim.
Inversement, le Duc Langheim, qui ne voulait pas qu'on en parle, fronça les sourcils et se tut.
« Hohoho, en effet comme le dit Leonardo. Un fils de la Maison Langheim portant le même nom que le garçon reconnu par l'Archer Silencieux. Même si c'est une coïncidence, on ne peut s'empêcher d'avoir des attentes. »
Au milieu du rire amusé de l'Empereur Karl caressant sa barbe au menton résonnant dans la salle d'audience, le Marquis Hagenberg et Quylindra décidèrent de commencer immédiatement des enquêtes pour tirer le fil mince qu'ils avaient découvert par hasard menant au précieux garçon.
Cela plongerait le Duc Langheim dans une situation encore plus délicate.
— Par le fait que son mépris envers le héros moderne qui avait vaincu Zarichu la Faim serait plus tard pleinement exposé.