« Ceci est… »
« Ceci est la salle de puissance installée aux étages intermédiaires de la Tour des Mages. »
Un grondement lourd et sinistre résonna — grom, grom — et les engrenages et autres mécanismes continuèrent de tourner sans relâche.
Çà et là, des caractères anciens étaient gravés, leur contenu détaillant le fonctionnement et les précautions de chaque dispositif.
Peut-être que cette salle elle-même était un appareil magique. Jonah en eut l'intuition, pour une raison qu'il ne savait expliquer.
« Ceci, en vérité, est la source de puissance de la Tour des Mages et son plus grand trésor… le "Joyau de Nornil". »
Des sphères rouge, verte et bleue flottaient au centre de la salle de puissance, tournant en cercle comme pour jouer à se poursuivre.
« Monsieur Tommaso, ceci est… »
« Je… non, aucun des mages de cette Tour des Mages ne comprend vraiment le "Joyau de Nornil". Cependant… »
« Cependant ? »
« Lorsque ces trois sphères tracent leurs cercles, du mana est fourni, et par là, tous les appareils magiques de la Tour des Mages fonctionnent. »
En d'autres termes, le "Joyau de Nornil" est ce qui fait de la Tour des Mages ce qu'elle est — on pourrait dire qu'il en est le cœur.
« A-attendez un instant. Donc si vous prenez le "Joyau de Nornil"… »
« Bien sûr, la Tour des Mages cessera toutes ses fonctions. »
Felipe l'affirma comme une évidence, l'expression aussi sévère que toujours.
À présent, Jonah put comprendre pourquoi les deux mages avaient tenté de les en empêcher.
Mais.
« Heu… pourquoi avez-vous accepté la demande de Monsieur Tommaso… ? »
Jonah ne parvenait tout simplement pas à le comprendre.
Felipe avait dit que si l'indice trouvé dans l'entrepôt souterrain s'avérait vrai, il mènerait à l'avancée de la Tour des Mages — mais pour cela, ils devraient interrompre l'approvisionnement en mana de la Tour.
Si cela arrivait, ne serait-ce que pour un court instant, la Tour des Mages perdrait ses fonctions et subirait des conséquences considérables.
Même ainsi, Felipe choisit de le faire. Non — il avait trouvé de la valeur dans la demande de Tommaso, une demande qu'il avait auparavant méprisée.
D'autant plus, Jonah voulait savoir pourquoi.
« Hmph. Comme je l'ai dit plus tôt, si cet indice sur la magie ancienne est vrai et nous permet de sonder les profondeurs de la magie, tant mieux. Tout est pour la Tour des Mages. »
Felipe renifla et répondit brutalement.
Sa manière fière et arrogante allait à l'intendant de la Tour des Mages ; pour Jonah, pour une raison quelconque, cela ressemblait à une tentative de cacher son embarras.
Felipe tendit alors nonchalamment la main droite et saisit chaque sphère en rotation, une par une.
Alors.
« Le bruit s'est arrêté… »
Les engrenages qui tournaient rythmiquement s'immobilisèrent tous, et la pièce fut enveloppée de silence.
La Tour des Mages se dressait depuis des temps immémoriaux ; nul ne savait combien de fois par le passé ses mouvements s'étaient ainsi arrêtés. Mais maintenant, la Tour bénéficiait d'un repos depuis longtemps attendu.
« Felipe… »
« Pourquoi cet air hébété ? Dépêche-toi de me guider jusqu'à l'endroit où se trouve cet indice tant vanté. »
Felipe dit à Tommaso, qui le regardait d'une expression complexe, sur son ton habituel.
Sûrement les deux partageaient-ils ce genre de relation depuis leur première rencontre dans cette Tour des Mages, dix ans plus tôt.
Pour preuve.
« Nuhoho. Tu es toujours si impatient, c'est embêtant. »
« Silence. Je ne peux pas gaspiller une seule seconde de mon temps précieux. »
Tommaso lança une remarque taquine tandis que Felipe rétorquait avec insolence — une familiarité confortable flottait entre eux.
« La poussière est partout, c'est affreux. Cet indice est vraiment censé se trouver dans un endroit pareil ? »
« Nuhoho… »
Dès qu'ils entrèrent dans l'entrepôt souterrain, Felipe se couvrit la bouche avec un tissu et parla avec sarcasme ; Tommaso ne put s'empêcher d'esquisser un sourire forcé.
Jonah regarda les deux — ou plutôt, Felipe — avec une expression perplexe.
« Cet homme s'intéresse-t-il vraiment à la magie ancienne… ? »
Il était venu ici avec le Joyau de Nornil en main, affirmant que c'était pour l'avancée de la magie, donc il aurait au moins dû montrer un certain intérêt.
Et pourtant, de la part de Felipe, il n'y avait pas le moindre signe d'une telle attitude.
« Felipe, regardez ceci. »
« Oh… donc vous voulez dire qu'on doit placer le "Joyau de Nornil" ici ? »
« Oui… attendez !? »
Avant que Tommaso ne puisse acquiescer, Felipe avait déjà inséré le "Joyau de Nornil" dans une encoche au sol.
Alors.
« Mmph ! »
« Oh ! »
Le "Joyau de Nornil" s'enfonça dans le trou, et le sol adjacent commença à bouger avec un grondement.
Après plusieurs dizaines de secondes, un escalier de pierre descendant vers le bas apparut là où le sol s'était arrêté.
« En dessous d'ici, un indice sur la magie ancienne… ! »
Les yeux de Tommaso brillaient tandis qu'il contemplait l'escalier qui disparaissait dans l'obscurité.
À ses côtés.
« ……………………… Tch. »
Jonah, qui se tenait à proximité, ne manqua pas le claquement de langue ennuyé de Felipe.