Lorsque le convoi se trouva à moins d'un demi-mile de l'entrée du village, la Horde de Zombies les détecta, poussa un rugissement unanime et déferla comme une marée.
Screech—
Le Jeep s'immobilisa. Les véhicules qui le suivaient se rangèrent les uns après les autres sur le bas-côté.
« Équipe Un, en position ! »
sortit un porte-voix et commença à donner des ordres. « Écoutez bien ! Vous allez tous engager le combat au corps à corps. Si quelqu'un ose tirer une balle, je le castre ! »
« Oui ! »
Une douzaine d'hommes en uniforme de camouflage sautèrent des voitures, un bouclier dans la main gauche, une courte lance dans la droite. Ils bougeaient avec une agilité incroyable, fonçant en avant comme des léopards. Face à la masse sombre des Zombies, ils ne montraient aucune peur. Ils fermèrent la distance et croisèrent le fer. Les pointes de lance, acérées comme des aiguilles, visaient directement les crânes des Zombies.
Un Zombie après l'autre fut transpercé à la tête et mourut sur le coup. En un instant, des douzaines de Zombies gisaient morts.
Après que tout le monde eut évolué, réorganisa le Département de la Sécurité. Neuf membres qui ne possédaient pas la Constitution d'Évolution furent écartés, et Zhao Hongyun forma la Garde de Sécurité Intérieure. Le reste fut réparti selon ses aptitudes : les Evolués de type Agilité constituèrent l'Équipe Un, tandis que les Evolués de type Force formèrent l'Équipe Deux. Les quatre autres Evolués Esper furent placés sous les ordres de Stone et Feng Xiaoyang en tant que Gardes Personnels.
L'unité qui attaquait à présent était l'Équipe Un, composée de quinze membres, tous des Evolués de type Agilité de Niveau Un. Se débarrasser de ces Zombies de bas niveau était un jeu d'enfant pour eux.
La Horde de Zombies afflua. Les membres de l'Équipe Un ne montrèrent aucune peur et combattirent avec encore plus de férocité. Voyant cela, les membres de l'Équipe Deux trépignèrent d'impatience d'en découdre.
Rugissement, rugissement…
De farouches rugissements retentirent. Peu de temps après, quelques silhouettes sombres et massives apparurent au sein de la Horde, tous des Zombies Mutants de type Force. Ils avançaient comme des chars d'assaut humanoïdes, s'écrasant dans la foule. Sur leur passage, de nombreux Zombies de rang inférieur furent projetés de côté, voire piétinés jusqu'à devenir de la bouillie rouge.
« Équipe Un, repli ! Équipe Deux, en avant ! Formez un mur de boucliers ! »
Le porte-voix crépita de la voix de . Il était toujours assis dans le Jeep, jambes croisées, observant la bataille et donnant des ordres en même temps. Stone et Feng Xiaoyang en faisaient autant, désignant et commentant les compétences de combat de leurs hommes.
et Liang Jie étaient assis à côté de . Ils semblaient habitués à de telles scènes, grignotant des en-cas distraitement, comme s'ils n'étaient pas très intéressés. De chaque côté du Jeep se tenaient quatre hommes. C'étaient les Gardes Personnels de Stone et Feng Xiaoyang, les quatre autres Evolués Esper du Département de la Sécurité.
Sur l'ordre du Boss, l'Équipe Un entama immédiatement son repli. L'Équipe Deux avança, et chaque membre sortit de son dos un bouclier d'acier haut d'un demi-corps. Ils s'associèrent par deux et les alignèrent en une rangée droite sur la route en béton, formant un mur protecteur de boucliers d'acier.
Boum, boum…
Peu de temps après le repli de l'Équipe Un, six ou sept Zombies Géants jaillirent, s'écrasant lourdement contre le mur de boucliers.
Tous les membres de l'Équipe Deux étaient des Evolués de type Force de Niveau Un, dotés d'une force cinq fois supérieure à celle d'un humain ordinaire. Ils étaient légèrement plus faibles que les Zombies Géants, mais compensaient par le nombre. Ensemble, ils formèrent un mur de boucliers qui bloqua fermement la charge des Zombies Géants.
« Divisez l'Équipe Un en deux groupes ! Frappez-les par le haut et par le bas ! »
La voix de retentit à nouveau dans le porte-voix.
L'Équipe Un agit sur-le-champ. Ils sortirent des tubes de leurs dos, les emboîtèrent d'un clic, et transformèrent leurs courtes lances en longues piques de plus de deux mètres. La moitié des membres sauta sur les épaules de leurs camarades de l'Équipe Deux, gagnant un avantage de hauteur. Leurs longues piques verrouillèrent les orbites des Zombies Géants et s'enfoncèrent avec force.
L'autre moitié se baissa, et le mur de boucliers s'entrouvrit légèrement au même moment. Ils profitèrent de ces brèches pour viser les articulations des genoux des Zombies Géants et attaquer.
Les deux équipes opérèrent avec une coordination parfaite. En à peine une douzaine de secondes, les Zombies Géants chargeurs furent grièvement blessés. Certains eurent les orbites percées jusqu'au cerveau, d'autres virent leurs genoux brisés et s'effondrèrent au sol.
À cet instant, le mur de boucliers s'ouvrit, et les Evolués de Force de l'Équipe Deux jaillirent. En quelques coups, ils achevèrent tous les Zombies Géants blessés.
Puis le mur de boucliers se referma. La Horde de Zombies afflua à nouveau. Cette fois, outre les Zombies Géants, de nombreux Zombies Agiles apparurent également. Ils se déplaçaient très vite, fonçant droit sur le groupe.
Sans que ait besoin de crier des ordres, les deux équipes continuèrent d'engager l'ennemi selon leur formation initiale. La seule différence était que les membres de l'Équipe Un juchés sur les épaules de leurs camarades ciblaient désormais les Zombies Agiles.
Boum ! Boum ! Boum !
Les Zombies Agiles harcelèrent le groupe, absorbant la majeure partie de la pression. Pendant ce temps, six ou sept Zombies Géants chargeaient frénétiquement, s'écrasant sans cesse contre le mur de boucliers.
Les Zombies possédaient des capacités naturelles plus fortes que les humains. Bien qu'ils fussent tous de Niveau Un, les Zombies Géants étaient bien plus puissants que les Evolués de type Force. Sous les impacts répétés, le mur de boucliers tremblait et montrait des signes d'effondrement.
« Hu Zi, espèce de chien, tu es allé lécher l'assiette de ta maîtresse hier soir et t'es envoyé en l'air jusqu'au petit matin. Sinon, pourquoi tes jambes tremblent-elles déjà ? »
La colère de éclata dans le porte-voix.
« Patron, j'ai pas fait ça ! »
Un membre de l'Équipe Deux s'écria à pleine voix, le visage rouge.
« Si t'as pas fait ça, alors tiens bon ! Si tu recules d'un seul pas, je te ferai laver le linge de l'Armée des Femmes pendant un mois ! »
Des rires éclatèrent. Le membre nommé Tigre de l'Équipe Deux devint écarlate de honte. Il serra les dents et maintint le bouclier serré, bloquant la charge des Zombies Géants sans reculer d'un seul pas. S'il était vraiment puni par le Boss et forcé de laver le linge de l'Armée des Femmes pendant un mois, il serait totalement humilié !
Le mur de boucliers resta stable comme une montagne. Sous les attaques de l'Équipe Un, les Zombies Géants commencèrent à subir de lourdes pertes et tombèrent les uns après les autres. La pression sur la ligne défensive formée par les deux équipes chuta immédiatement.
Rugissement, rugissement…
Peu de temps après, la Horde de Zombies poussa un nouveau rugissement. Cette fois, pas moins d'une douzaine de Zombies Géants, accompagnés de sept ou huit Zombies Mutants de type Agilité, passèrent à l'attaque. Avec la Horde déferlante, l'offensive était d'une violence extrême.
« Le nombre de Zombies Mutants est un peu trop élevé ! »
Après avoir évalué la situation, se tourna vers les quatre hommes près de la voiture. « Wenhao, Dongzi, vous quatre, allez les aider ! »
« Oui, Patron. »
C'étaient les quatre Evolués Esper du Département de la Sécurité, en dehors de Stone et Feng Xiaoyang. Sous l'entraînement spécial de , en à peine une demi-lune depuis leur éveil, ils étaient tous devenus des Evolués de Niveau 2.
Les quatre hommes s'élancèrent dans les airs. Yuan Dong, le mince, lança le premier une attaque de Capacité. Il tendit les bras, et ses paumes rassemblèrent rapidement des grappes de flammes féroces, les projetant vers la Horde de Zombies comme des gouttes de pluie.
Yuan Dong était un Evolué de type Feu. Il était à l'origine le capitaine de l'Équipe Deux du Département de la Sécurité. Après la restructuration, il devint l'un des Gardes Personnels de Stone et Feng Xiaoyang et assuma aussi la fonction de capitaine de l'Équipe Un, aidant à gérer les affaires du Département de la Sécurité.
De plus, Hua Wenhao, l'ancien capitaine de l'Équipe Trois du Département de la Sécurité et Evolué de l'Élément Eau, servit également comme capitaine de l'Équipe Deux. Ses mouvements étaient rapides. Il sauta sur le sommet du mur de boucliers, frappant à répétition, envoyant des jets de lumière bleue pleuvoir comme des gouttes pour frapper l'ennemi.
Les deux autres s'appelaient Wu Yue et Xia Longshan. Ils étaient tous deux des Evolués de l'Élément Terre. Avant même de s'approcher, ils rugirent tous les deux et frappèrent violemment du pied le béton de la route. Au même instant, deux faisceaux de lumière jaune suivirent la route, se faufilèrent à travers le mur de boucliers et atteignirent le centre de la Horde de Zombies, à six ou sept mètres de là.
Avec un grand boum, le sol se fractura. D'innombrables morceaux de béton volèrent dans toutes les directions, et la chair et le sang des Zombies se dispersèrent sur un rayon de trois ou quatre mètres. Même la défense robuste des Zombies Géants ne put y résister ; leurs jambes furent arrachées, et ils s'effondrèrent au sol en hurlant.
Avec l'aide de ces quatre-là, même la charge la plus féroce de la Horde de Zombies attaquante ne put avancer d'un seul pas.
« La compétence Pluie de Feu de Dongzi inflige d'énormes dégâts sur une large zone ! »
Sur la voiture, Stone dit avec un sourire. Il était très satisfait de la force de ses subordonnés.
« C'est génial ! Mais ça a un défaut. Sa puissance d'attaque sur cible unique est faible, ce qui rend difficile de percer la défense des Zombies Mutants de type Force de Niveau Deux ! » Feng Xiaoyang donna une évaluation équilibrée. Stone acquiesça sur ce point.
« En parlant de compétences de Feu, personne n'arrive à la cheville de notre ! »
dit avec une cigarette au coin des lèvres et un large grin. Il ne pouvait pas cacher sa fierté dans ses mots.
« C'est certain ! »
Stone et Feng Xiaoyang acquiescèrent d'une seule voix.
« Elle ne peut pas générer le feu elle-même, mais elle a la capacité d'amplifier la puissance du feu et de le contrôler. C'est tout simplement trop abusé ! » s'exclama Feng Xiaoyang avec admiration.
« Elle est vraiment la Déesse du Feu ! »
Stone et Feng Xiaoyang continuèrent de louer l'un après l'autre, la portant aux nues. écouta avec un sourire, très satisfait, comme s'ils le louaient lui-même.
se sentit un peu gênée. Elle appela Liang Jie pour qu'il descende de la voiture et s'étire les jambes.
Juste au moment où tous deux descendaient, un sifflement perçant vint de loin, se rapprochant.
Une traînée de feu jaillit de l'intérieur du village, s'éleva dans le ciel et s'abattit comme une météorite. avait une excellente vue et vit immédiatement qu'il s'agissait d'une énorme boule de feu, violente et féroce, verrouillée sur son point d'impact. C'était exactement au centre du mur de boucliers.
« ! »
hurla. Cette boule de feu arrivait très vite, et sa puissance était incroyablement forte. Si elle touchait, ses subordonnés subiraient de lourdes pertes.
Stone et Feng Xiaoyang le remarquèrent aussi et bondirent hors de la voiture, hurlant à leurs hommes d'esquiver.
« Wenhao, bloque-la ! »
Au même moment, Feng Xiaoyang cria fort à Hua Wenhao. Puisque l'eau domine le feu, dans les circonstances actuelles, seul Hua Wenhao, l'Evolué de l'Élément Eau, pouvait affaiblir le pouvoir destructeur de la boule de feu.
Juste au moment où les mains de Hua Wenhao brillaient en bleu et qu'il s'apprêtait à agir, vola au-dessus, et sa petite main fit un léger tapotement. Étrangement, la boule de feu, encore plus explosive qu'un obus, s'immobilisa en plein vol. Au même instant, sa forme changea, se transformant en un oiseau de feu. Il battit des ailes, fit demi-tour et attaqua la Horde de Zombies.
Boum !
L'oiseau de feu piqua, explosa au centre de la Horde de Zombies, et créa immédiatement une puissante onde de choc. Les étincelles jaillirent et volèrent dans toutes les directions. Des douzaines de Zombies furent tués sur le champ instantanément.
« Mademoiselle est incroyable ! »
« Vive la Déesse du Feu ! »
La crise résolue, les membres du Département de la Sécurité hurlèrent à tue-tête, ne lésinant pas sur les louanges pour .
Whoosh !
Le sifflement perçant retentit à nouveau. Une autre boule de feu féroce traversa les airs et s'abattit.
Un Zombie Aberrant !
, Stone, Feng Xiaoyang et les autres échangèrent un regard. Ils conclurent immédiatement qu'à l'intérieur de ce village se cachait un Zombie Aberrant doté d'une Capacité de Feu éveillée.