« Frère Li ! »
Après avoir réussi son coup, Zhao Balafre battit en retraite en hurlant vers . Riche d'une solide expérience du combat, il savait que si la grenade qu'il venait d'utiliser pouvait blesser le Chat Mutant, le tuer s'avérerait difficile.
Par la suite, si le Chat Mutant ne mourait pas, il lancerait assurément une riposte folle. Rester aux côtés de était donc l'option la plus sûre pour l'instant.
La fumée emplissait l'air.
Au moment où Zhao Balafre courait vers , une ombre noire jaillit, partie en dernier mais arrivée la première, fondant sur lui en un instant.
Pfft !
Une douleur aiguë lui transperça le dos. Zhao Balafre, incrédule, baissa la tête et vit une griffe épaisse de chat traverser sa poitrine. L'instant d'après, sa conscience commença à se troubler.
« Miaou— »
Un cri lamentable retentit. La griffe acérée balaya l'air, et Zhao Balafre fut déchiré en deux, ses entrailles se répandant au sol, une mort atroce.
Le Chat Mutant se tenait non loin, couvert de sang, grièvement blessé. Pourtant, ses yeux révélaient une folie indescriptible.
À cet instant, avait déjà foncé. Il assista au coup fatal porté par le Chat Mutant à Zhao Balafre ; il ne put l'en empêcher, pas plus qu'il ne le voulut. Zhao Balafre n'était pas un homme bien ; son existence, pour , ne servait qu'à gagner le temps nécessaire pour porter le coup de grâce au Chat Mutant.
Pendant que le Chat Mutant déchiquetait le corps de Zhao Balafre, la Vigne Pleure-Fantome fendit l'air d'un sifflement, frappant comme un long fouet.
Les félins sont agiles, et après mutation, leurs mouvements devenaient foudroyants. Lorsque la Vigne Pleure-Fantome fouetta, le Chat Mutant l'avait déjà sentie venir, s'élança sur ses quatre griffes et bondit en arrière.
Inattendu, semblait avoir prévu sa trajectoire d'esquive, contrôlant la Vigne Pleure-Fantome pour qu'elle dévie et frappe cinquante centimètres plus à droite.
Un cri lamentable retentit.
Le Chat Mutant fut fouetté à plus de dix mètres. Son arrière-train semblait avoir été passé au peigne de fer ; la chair était en lambeaux, les os blancs clairement visibles. Cette créature était d'une ténacité redoutable ; malgré de tels dégâts, elle roula sur elle-même, rebondit et tenta de s'enfuir.
« Pourquoi n'as-tu pas bougé ! »
La distance était trop grande, hors de portée d'attaque de la Vigne Pleure-Fantome ; ne pourrait pas rattraper l'animal à temps. Dans son angoisse, il en vint à hurler sur Yang Jian.
Étrangement, avant que sa voix ne s'éteigne, le corps bondissant du Chat Mutant ralentit soudain en plein vol. Comme lié par des cordes invisibles, il resta figé en l'air, se débattant désespérément sans parvenir à se libérer.
On vit alors la main droite de Yang Jian, les cinq doigts écartés, viser le Chat Mutant à distance. Sa main gauche pressait sa tempe, les veines saillantes sur son visage, son expression d'une férocité incroyable.
« Vite ! Je ne peux pas le contrôler longtemps… »
Yang Jian hurla. avait déjà foncé. Les vignes enroulées autour de son corps se déployèrent, jaillissant comme des pythons venimeux.
Pfft !
La Vigne Pleure-Fantome transperça instantanément le corps du Chat Mutant, puis se replia, l'enlaçant entièrement.
De lamentables cris se firent entendre.
En quelques secondes à peine, le corps du Chat Mutant commença à se flétrir rapidement jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucune trace de vie.
À ce moment, Yang Jian semblait avoir épuisé toutes ses forces et s'effondra au sol, haletant lourdement. en fit de même ; il rétracta la Vigne Pleure-Fantome, chancela et s'assit par terre.
Les deux hommes se regardèrent. Un instant plus tard, tous deux éclatèrent de rire.
Le soleil déclinait lentement vers l'ouest.
Le pickup filait sur la route déserte. À l'intérieur, portait des lunettes de soleil, une cigarette au coin des lèvres, conduisant vers la ville. Yang Jian était assis à côté de lui, fumant lui aussi, les yeux vifs, ourdissant quelque chose dans sa tête.
« Comment as-tu découvert que j'étais un Evolué ? »
« Très simple ! »
Quand Yang Jian ne put s'empêcher de demander, tendit la main par la fenêtre, fit tomber la cendre et répondit posément : « D'abord, toi aussi tu es un ancien résident de la Colonie, expérimenté et averti, tu devrais bien connaître le caractère de l'équipe de Zhao Balafre… Si tu étais un survivant ordinaire, en découvrant une telle quantité de provisions à Shiyang, tu aurais soit prévenu les Officiels de la Colonie, soit cherché une équipe réputée pour coopérer. Pourquoi irais-tu chercher Zhao Balafre et sa bande ? À moins d'être lobotomisé et de ne pas craindre qu'ils te trahissent et t'avalent tout cru ! »
Yang Jian entendit cela et garda le silence.
« Ensuite, quand cette bête a fondu sur nous, elle était extrêmement rapide et bien cachée. Même moi, j'ai dû compter sur ma Plante Mutante cultivée pour la repérer. Pourtant, tu as verrouillé la piste de cette bête encore avant moi. »
marqua une pause, grina vers Yang Jian et ajouta : « Avec de telles capacités sensorielles, si tu prétends être un survivant ordinaire, c'est que je suis un idiot ! »
Yang Jian entendit cela, esquissa un sourire amer et dit : « Frère, tu as l'œil vif. »
« Juste comme il faut ! »
semblait modeste, mais était en réalité très satisfait de lui.
« Ta capacité est très étrange. Si je ne me trompe pas, tu devrais être un Mutant Psychique, non ? »
« Hum, à peu près. Je peux utiliser le Contrôle Psychique pour déplacer des objets, donc j'appartiens à cette catégorie. »
À ce stade, Yang Jian ne cacha plus rien et dit la vérité.
Les Evolués Aberrants étaient extrêmement rares. Selon les statistiques des Officiels de la Colonie, parmi mille Evolués, il y en avait au maximum un seul d'Aberrant. Leur caractéristique principale était qu'une partie de leur corps avait muté, leur conférant des super-pouvoirs inimaginables pour les gens ordinaires.
La Mutation Spirituelle provenait d'une mutation du cerveau, conférant un Pouvoir Mental surpuissant. Ils appartenaient donc aux Evolués Aberrants.
ne s'attendait pas à en croiser un. Derrière ses lunettes de soleil, ses yeux virevoltaient, ourdissant quelque combine.
« Parlons… parlons maintenant de la façon de partager ce lot de provisions. »
À cet instant, Yang Jian toussa quelques fois et ramena la conversation au sujet principal.
« D'accord ! » n'objecta pas.
« Frère, c'est toi qui as le plus contribué cette fois ; tu as tué le Chat Mutant, il te revient. Quant à la cave à vin… partageons cinquante-cinquante, chacun prend la moitié du vin caché. Qu'en penses-tu ? » dit Yang Jian. Sa proposition semblait équitable.
« Ça marche ! »
n'eut pas d'objection. Cependant, involontairement, une vigne verte jaillit de son poignet gauche, s'enroulant autour de son corps comme un python.
Yang Jian la vit d'un coup d'œil, se pencha vers la portière, avala sa salive et se hâta de dire : « Quarante-soixante ! Je prends quatre, tu prends six ; tu as la plus grosse part, frère ! »
« D'accord ! »
le regarda, toujours souriant, sans montrer le moindre mécontentement. Pourtant, la s'étendit déjà sur trois ou quatre mètres, enveloppant tout son buste, le faisant ressembler à une momie verte, bizarre et terrifiante.
« Trente-soixante-dix… ou alors vingt-quatre-vingts. Frère, donne-moi une réponse franche, arrête de dire "ça marche", ça me met mal à l'aise. » L'attitude actuelle de rendait Yang Jian anxieux, et il affichait un sourire plus laid que des larmes.
« Tu veux entendre mon avis ? »
« Oui ! Oui ! »
« Très bien ! »
tourna la tête. Son visage était déjà recouvert de vignes, ne laissant qu'une fente étroite pour les yeux ; avec les lunettes noires, on ne voyait pas ses yeux. Il dit lentement : « Tout m'appartient, y compris toi, tu m'appartiens aussi ! »
s'intéressait beaucoup à ce type encore plus tolérant que lui, et il décida de le recruter.
« Ça… tu abuses vraiment ! » L'expression de Yang Jian changea. Sa main gauche se leva inconsciemment, se portant à sa tempe.
« Bien sûr, tu peux aussi essayer de me tuer ; dans ce cas, toutes les provisions t'appartiendraient. »
ricana : « La condition, c'est que tu en aies la capacité. Sinon, attends juste de te faire aspirer jusqu'à la moelle par mon animal de compagnie ! »
L'expression de Yang Jian changea à nouveau. Bien qu'il fût un Mutant Psychique, sa compétence principale résidait dans le contrôle, et sa puissance offensive n'était pas forte. Il avait vu de ses propres yeux la terreur du type en face de lui et n'avait aucune confiance en sa capacité à le soumettre.
Finalement, il renonça à l'idée de passer à l'acte et n'osa pas bouger imprudemment.
« Frérot ! Mon cher frérot, les provisions sont toutes à toi, laisse-moi tranquille, d'accord ! »
Yang Jian fit une tête lamentable ; puisque la manière forte ne marchait pas, il passa à la douce, joua la victime.
Inattendu, était immunisé contre les deux approches. Il était déterminé à recruter Yang Jian.
Whoosh !
La vigne se rétracta dans son poignet et disparut. Le visage légèrement rond de affichait un sourire « bienveillant ». Il tendit la main, tapa sur l'épaule de Yang Jian et dit : « Frère, travaille avec moi, et il y aura assurément des avantages pour toi. Si rien d'autre, je peux te garantir dix jin de Grains Mutants et de fruits par jour, te donnant d'amples ressources pour évoluer et améliorer ta force. »
« Vraiment ? »
Les Grains Mutants et les fruits étaient une tentation irrésistible pour n'importe quel Evolué. Yang Jian ne faisait pas exception ; en entendant cela, son moral remonta.
« Je ne manque pas à ma parole ! »
tendit son petit doigt, voulant crocheter le doigt de Yang Jian.
Merde !
Yang Jian roula des yeux. Il n'en revenait pas que ce type joue à un jeu aussi puéril.
« Je peux travailler avec toi, mais à une condition : ce que tu m'as promis… fournir dix jin de Grains Mutants et de fruits par jour, doit être honoré. Sinon… je pars immédiatement. »
« Heureuse collaboration ! »
tendit la main. Les deux hommes se serrèrent la main dans la voiture, scellant l'accord.