Depuis le moment où avait été enlevée et où était parti seul la secourir, tout le monde au Comptoir Bonne Recolte se sentait perdu et inquiet, privé de son pilier.
« Retournez à vos postes et au travail ! »
se souvint des dernières instructions de . Elle géra le Comptoir et attendit leur retour sain et sauf.
Tous obéirent en silence, regagnèrent leurs postes et tinrent leurs fonctions.
Ils n'avaient jamais eu l'impression qu'une journée passe aussi lentement.
La porte de la boutique s'ouvrit, et les affaires restèrent soutenues. encaissait chaque Ticket de grain, mais elle ne ressentait aucune joie. Son cœur était déjà vide depuis le départ de .
Ses sentiments pour étaient restés flous. Elle ne pouvait pas dire qu'elle l'aimait ; c'était plutôt de la reconnaissance et le lien de partager la même peine. Depuis la mort de son mari, elle croyait qu'elle n'aimerait plus jamais. Même en rencontrant , elle était prête à se donner à lui pour remercier sa bienfaisance salvatrice… mais l'amour était difficile à dire tout haut.
Ce ne fut que lorsqu'elle crut l'avoir perdu qu'elle réalisa être tombée amoureuse, sans le savoir, de cet homme qui n'avait pas l'air d'un brave garçon.
« Gros, tu dois revenir… tu dois revenir sain et sauf ! »
Elle eut envie de pleurer. pria encore et encore.
Le ciel s'était assombri.
La boutique ferma pour la journée. L'étal de rue s'éclaira de lampes. Les tables se couvrirent de vin et de plats. les avait cuisinés elle-même. C'étaient tous les plats préférés de . Elle se tenait au coin de la rue. Ses yeux étaient pleins d'espoir, guettant le retour de cette silhouette familière.
Outre , Liang Jing se tenait également, silencieuse, au coin de la rue.
Depuis le départ du Patron peu de temps avant, elle réalisa que son petit frère avait disparu. Elle ne parvint pas à le retrouver.
Elle ne dit rien. Elle savait que son petit frère avait dû suivre secrètement le Patron hors de la ville pour sauver Mademoiselle.
« Sœur, à partir d'aujourd'hui, ma vie appartient au Patron et à Mademoiselle ! »
C'est ce que Liang Jie lui avait dit la première nuit de leur entrée en ville, alors qu'ils dormaient dans un lit chaud. Liang Jing connaissait le caractère de son frère mieux que quiconque. Ce qu'il disait, il le faisait.
« Petit Jie, tu as bien fait… quel que soit le résultat, Sœur te soutiendra toujours ! »
Liang Jing le murmura en silence.
La nuit tombait de plus en plus noire. Le cœur de tous s'alourdissait d'un désespoir grandissant.
Puis, à un moment donné, ne put plus se contenir. Elle s'accroupit par terre et pleura, la tête dans les mains. Cela faisait une journée entière. Si et étaient sains et saufs, ils auraient dû être rentrés depuis longtemps.
Zhao Hongyun tira quelques grosses bouffées de sa cigarette, jeta le mégot, leva le bras et hurla : « Frères, suivez-moi hors de la ville pour retrouver le Patron ! »
L'Équipe de sécurité des Neuf monta immédiatement sur leurs triporteurs et se prépara à quitter la ville.
Ils avaient demandé cette permission plus d'une fois aujourd'hui, mais les en avait empêchés. À cet instant, il n'y avait plus besoin d'attendre. Ils voulaient sortir la nuit et chercher le Patron et Mademoiselle.
« Nous y allons aussi ! »
et les suivirent. Ils étaient résolus et ne reculaient pas.
Cette fois, ne les arrêta pas. Elle avait le cœur brisé et ne pouvait plus se soucier de grand-chose.
Juste au moment où Zhao Hongyun allait démarrer le moteur, deux phares blancs éclatants apparurent au loin, accompagnés d'un klaxonnement net.
« C'est le Buick Business… c'est le son de klaxon du Buick Business que je viens d'acheter ! »
avait l'oreille fine. Il reconnut le klaxon immédiatement et sut que c'était exactement le même que son Buick Business flambant neuf.
« C'est le Patron ! Le Patron est de retour ! »
Il sauta de la cabine du véhicule d'un bond. Il cria de toutes ses forces, le visage rayonnant d'excitation et de surprise.
se redressa. Elle fixa la lumière qui avançait vers elle sans cligner des yeux. Tous vinrent à ses côtés. Ils levèrent les yeux, pleins d'espoir, l'attente au bord des lèvres.
La lumière se rapprocha. Après un crissement de freins assourdissant, la voiture s'arrêta devant l'entrée de la boutique. Une voix familière en sortit.
« Désolé pour le retard. Je vous ai fait inquiéter ! »
Un Chauve sortit la tête par la vitre brisée. En même temps, deux petites têtes apparurent, toutes deux souriantes à l'adresse de tous.
« Le Patron ! Le Patron est de retour ! »
« Et Mademoiselle est là aussi ! »
« Eh ! Pourquoi Petit Jie est-il dans la voiture, lui aussi ? »
Tous se ruèrent en avant. Ils virent les vitres brisées, le Patron avec des taches de sang sur le visage, et le pantalon de Liang Jie couvert de sang. Ils furent tous terrifiés.
« Petit Jie ! »
Liang Jing serra son frère dans ses bras. Ses larmes coulèrent sans contrôle.
« Sœur, je vais bien. Je me suis juste un peu écorché la peau », dit Liang Jil. Il sembla faire exprès de baisser la voix. Son ton était très bas et doux.
s'approcha de . Elle ne dit rien et se mit sur la pointe des pieds pour l'embrasser.
« Whoa ! Tu m'imposes un baiser ! »
resta stupéfait un instant. Il comprit vite ce qui se passait et tendit la langue.
« Aaaah… »
L'Équipe de sécurité des Neuf se mit à hurler et à plaisanter comme des loups et des fantômes. Au milieu de ce vacarme, une voix discordante s'éleva.
« Vous deux… qu'est-ce que vous faites ? »
Il n'y avait pas de doute. Hormis , personne d'autre n'aurait pu produire ce son.
ne s'étendit pas sur le sauvetage de . Il se contenta de réitérer à son personnel l'ordre de ne pas divulguer les événements du jour. Ils devaient faire comme si de rien n'était.
Le Patron était bon pour les siens. L'Équipe de sécurité des Neuf comme les femmes fraîchement embauchées acquiescèrent toutes franchement.
Après le repas, convoqua , Zhao Hongyun, et dans son bureau.
Dès qu'ils entrèrent, demanda sans attendre : « Gros, ces types sont réglés ? »
fit un geste de couperet à la gorge et ricana : « Tous tués, pas un seul resté en vie ! »
poussa un soupir de soulagement. Bien qu'elle eût prévu le résultat, l'entendre de la bouche de la détendit infiniment.
« Vous êtes tous des gens en qui moi, , j'ai confiance. Ce qui s'est passé aujourd'hui est très grave. Ne parlons pas du reste, mais et à eux seuls. L'un est membre de l'Équipe d'Evolues, l'autre a des attaches avec l'Officiel de la Colonie. À présent, je les ai tous deux tués. Si cela s'ébruite, cela va causer de gros ennuis ! »
Le ton de devint grave en disant cela. Il continua : « Je vous ai appelés pour vous demander de retourner voir les autres et de leur répéter encore une fois. Ne laissez pas filtrer cette affaire vers l'extérieur. Sinon, les conséquences sont imprévisibles. »
« Ne vous inquiétez pas, Patron. Mes frères n'auront absolument aucun problème », garantit Zhao Hongyun en se frappant la poitrine.
ajouta : « Les nouvelles employées ne sont pas bavardes. Je veillerai sur elles. Il n'y aura aucune erreur ! »
« C'est le mieux ! »
acquiesça. Ensuite, il ordonna à et de déménager de la villa ce soir-même pour aller dans celle d'à côté. Ils devaient laisser la chambre libre à Liang Jie.
et n'eurent aucune objection. Ils ne dormaient guère à la villa de toute façon. Depuis l'ouverture du Comptoir, ils assuraient pratiquement les nuits à la boutique chaque soir.
« Il se fait tard. Tout le monde, retournez vous reposer. Il faut se lever tôt pour le travail demain ! »
Sur les instructions de , tous partirent. fut la dernière à sortir par la porte. Elle lança un regard furtif à , entrouvrit ses lèvres rouges tentatrices et prononça silencieusement une phrase : « Viens chez moi ce soir ! »
l'entendit et s'intéressa à la proposition.
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il fit la grimace et répondit : « Je ne peux pas ce soir. Je dois soigner les blessures de Petit Jie… Demain ! Que ce soit le jour ou la nuit, j'irai dès que tu m'appelleras ! »
Les autres étaient déjà loin.
Après avoir entendu cela, tortilla la taille et lança en partant : « Que tu viennes ou non, c'est ton choix ! Ce sera caduc si ça passe ce soir ! » Puis elle s'éloigna en cliquetant sur ses talons hauts.
se tapa le front, grinta des dents et réfléchit longuement. À la fin, il ne la suivit pas. Ce soir, il avait des choses très importantes à faire.
« Petite, je n'y crois pas… qu'après ce soir, tu me refuseras vraiment l'accès à ton lit ! »
Il ricana et marcha vers sa propre villa.
Quand il rentra, et avaient déjà vidé la chambre.
Peu après, Liang Jing et son frère arrivèrent avec leurs sacs. Dans le Monde Post-Apocalyptique, ils n'avaient pas beaucoup d'affaires. Leurs sacs ne contenaient que quelques vêtements.
« P-Patron, est-ce que je peux venir habiter avec Petit Jie, ensemble ? »
Liang Jing n'était pas sûre au sujet de son frère et fit cette demande.
« Petit Jie est très bien. Moi, le Patron, je place de grands espoirs en lui. Le laisser vivre ici… c'est aussi pour le former comme élément clé », tira une bouffée de sa cigarette et poursuivit : « C'est un homme. Il grandira jour après jour et deviendra ton soutien, pas toi qui le protèges ! »
Le sens de était très clair. Bien que Liang Jing ressentît une pointe de déception, elle ne put rien ajouter.
« Sœur, à partir d'aujourd'hui, c'est moi qui te protégerai ! » Liang Jie serra le poing. Son petit visage montrait une détermination extrême.
Aux mots de son frère, Liang Jing fut émue au fond du cœur. Même si elle avait enduré plus d'épreuves auparavant, cela en valait la peine.
Après que Liang Jing eut fini d'installer la chambre et fut partie, appela et Liang Jie dans sa chambre.
« Petit Jie, tu ne l'as pas dit à ta sœur ? » demanda à Liang Jie.
« Non », secoua la tête Liang Jie. Puis, hésitant, il ajouta : « Patron, en fait je… j'ai vraiment envie de dire à Sœur que je suis devenu un Evolué. J'ai assez de pouvoir pour la protéger ! »
« Ce n'est pas encore le bon moment. »
le réconforta : « Toi et , vous venez de devenir des Evolues. Vos capacités sont encore faibles. Pour éviter des ennuis inutiles, mieux vaut attendre d'être plus forts avant de l'annoncer au monde extérieur ! »
« D'accord. » Liang Jie hocha la tête. Il faisait une confiance absolue aux paroles du Patron et lui obéirait sans réserve.
Après avoir été infectés par le Poison de Cadavre puis guéris par la Source spirituelle, et Liang Jie avaient obtenu une bénédiction du malheur. Ils avaient éveillé leurs capacités et étaient devenus des Evolues.
les avait fait pratiquer longtemps jusqu'à ce qu'ils puissent contrôler leurs capacités éveillées, avant de les ramener en ville.
C'était exactement pour cela qu'ils étaient rentrés tard, inquiétant au plus haut point et les autres.
Pour , le fait que ces deux gamins aient éveillé et soient devenus des Evolues n'était pas différent d'une énorme surprise. Leur loyauté envers lui ne faisait aucun doute. Par conséquent, décida de les cultiver intensément.
« Ceci est un Noyau de Cristal. Il peut améliorer la force d'un Evolué. »
sortit une poignée de Noyaux de Cristal, plus d'une vingtaine au total, et les distribua à et Liang Jie. Il leur demanda d'essayer d'absorber l'énergie contenue dans les Noyaux.
Les deux gamins suivirent ses instructions et s'assirent sur le lit. Chacun tenait un Noyau de Cristal dans ses mains et commença à tenter l'absorption.
Cela prit dix minutes au maximum. étendit sa petite main la première. Le Noyau de Cristal dans sa paume s'était transformé en poudre et tomba par terre.
« Quelle sensation ? » demanda avec empressement.
inclina sa petite tête et réfléchit un moment avant de répondre : « Oncle, le courant d'air à l'intérieur de mon corps… semble un peu plus fort ! »
Puis, Liang Jie absorba aussi un Noyau de Cristal. Le résultat qu'il obtint fut exactement le même que celui de .
« Les Noyaux de Cristal de zombies peuvent vraiment rendre un Evolué plus fort ! »
hocha la tête en secret. Il leur ordonna ensuite de continuer à absorber les Noyaux de Cristal sans s'arrêter.