venait de descendre l'escalier et n'avait même pas encore franchi la porte qu'il aperçut , dans la cour extérieure, en train de diriger son petit serviteur pour arroser les légumes.
était plutôt satisfaite des subordonnés qu'oncle Li lui avait envoyés. Quoi qu'elle dise, ils obéissaient immédiatement et travaillaient sans la moindre plainte.
« Allons manger une fois l'arrosage fini… hum, tu t'es bien débrouillé aujourd'hui. Quelle récompense dois-je te donner ? »
décida de récompenser son petit serviteur. Elle pencha la tête et réfléchit un instant. Voyant que les vêtements de Liang Jie étaient trop grands et lui allaient mal, elle eut une idée. « Et si je faisais ceci ? Demain, je t'emmène faire les magasins pour t'acheter quelques nouvelles tenues. »
« Merci, Mademoiselle. » Liang Jie fut très heureux d'entendre cela. Il redoubla d'ardeur au travail.
« Petit malin, tu sais même récompenser et punir ! »
voulut rire en voyant cela, mais se retint et s'éloigna à grandes enjambées.
« Oncle. »
le vit et son petit visage s'illumina aussitôt d'un large sourire.
« Wouah ! Wouah ! »
Le chiot remua la queue et gambada joyeusement devant , ouvrant parfois la bouche pour laisser échapper un aboiement enfantin.
« Foutu petit chien, regarde comme t'es devenu gras ! »
sourit en grondant le chiot. Aujourd'hui, il avait vérifié sous le lit. Il y avait près de quarante gros melons mutés avant, et il en restait maintenant moins de la moitié. Mis à part les deux qu'il avait mangés avec , le chien avait tout englouti. Regarde son gros ventre qui touche presque au sol ; son corps est rond comme une balle, une taille entière de plus que quand on l'a ramené.
« Oncle, Petit Noir a un vrai nom ! » fit la moue, mécontente de l'entendre jurer encore.
« Petit Noir, Petit Noir. »
rectifia vite le tir. Puis il changea de sujet et couvrit d'éloges sans fin : « Regarde cette cour. Elle est bien tenue. Ma fille, tu as fait un travail remarquable ! »
Les plates-bandes de la cour regorgeaient de vie verte, avec un tour de légumes plantés tout autour. Légumes-feuilles, tomates et concombres commençaient tous à grimper sur leurs tiges. Les légumes-feuilles avaient poussé de trois pouces, d'un vert luxuriant, et étaient prêts à être mangés.
« Petit Jie, va voir au poulailler s'il y a des œufs. Cueille quelques légumes-feuilles en rentrant pour faire une soupe légumes-œufs ce soir ! » ordonna . Liang Jie se rendit immédiatement au poulailler, vérifia, et fit une bonne récolte, rapportant trois œufs de poule et deux œufs de cane.
Ces vingt volailles vivaient avaient été nourries à l'eau de source diluée. Elles étaient toutes dodues et en pleine forme, et en quelques jours les poules et les canes avaient commencé à pondre.
Pendant qu'il cherchait les œufs dans le poulailler, le seul gros coq parmi les poules hérissa ses plumes et adopta une posture menaçante, prêt à attaquer Liang Jie. Heureusement, était là. Elle connaissait le caractère de ce coq sur le bout des doigts. Elle sortit un petit bâton de bambou et l'agita plusieurs fois en l'air. Le coq eut peur et se précipita illico dans le nid, n'osant plus montrer le bout de son bec.
Liang Jie tenait les œufs, cueillit encore quelques légumes-feuilles près de la plate-bande, et fila tout guilleret vers la cuisine.
Le restaurant de était fermé, mais les étals de restauration à l'extérieur tournaient encore et servaient de salle à manger. À sept heures, le ciel était déjà noir, et l'étal était éclairé à jour. Trois tables étaient dressées avec du riz fumant et des plats qui sentaient bon.
La Compagnie commerciale faisait d'excellents affaires. était généreux, et la nourriture excellente. Presque chaque repas comprenait à la fois viande et légumes. Dans ce Monde Post-Apocalyptique, c'était une belle vie. Très peu de familles dans la Colonie pouvaient être aussi aisées.
Zhao Hongyun et l'Équipe de sécurité de neuf hommes étaient assis à une table. Liang Jing et les dix employées embauchées la veille à une autre table. et à une troisième. La nourriture était la même pour tous, la seule différence étant qu'il n'y avait pas d'alcool à la table des femmes.
Liang Jie était honoré. Sur l'invitation de , il s'assit à la table de et des autres. Après que le patron eut donné le signal, tout le monde se mit à manger. Ils mangèrent du riz parfumé et moelleux et de gros morceaux de porc braisé, comblés de bonheur.
Depuis que avait embauché les dix employées, n'avait plus à s'affairer en cuisine. Elle n'avait pas non plus besoin d'aider à la boutique de germes de haricot. Elle se libéra pour aider à gérer la vitrine. Avant la fin du monde, elle était déjà une femme d'affaires. Elle était eloquente, enthousiaste dans ses relations, et avait un vrai talent pour le commerce.
Avec elle aux commandes, pouvait n'être qu'un patron qui ne fait rien et se sentait très détendu.
« Mange plus d'œufs… Au fait, Gros, tu as fait quoi dans la villa toute la journée ? »
jouait la petite femme vertueuse. Tout en servant , elle lui demanda ce qu'il faisait dans la villa.
« J'ai récupéré du matériel expérimental à l'Institut de recherche et j'ai bidouillé avec toute la journée ! » répondit distraitement.
l'écouta et fixa de ses grands yeux humides, comme pour lire quelque chose sur son visage. n'y prêta pas attention d'abord, mais quand il s'en aperçut, il se toucha le visage et dit : « J'ai quelque chose de sale sur la figure, Yanyan ? Pourquoi tu me mates comme ça ? »
était assise juste à côté de lui. À ce moment-là, une petite main s'avança discrètement et se posa sur la cuisse de . Elle sourit et demanda : « Cet équipement… tes deux belles collègues t'ont aidé à l'obtenir, c'est ça ? »
« Oui… Ah… » se contenta de hocher la tête. Soudain, une douleur vive lui saisit l'aine. Pendant qu'il répondait, une petite main l'avait pincé fort à la racine de la cuisse.
« Sois pas jalouse ! Ces deux poufs jaunes n'arrivent pas à ta cheville, Yanyan ! »
réagit assez vite. Il se pencha vivement et murmura cela à l'oreille de . Puis, la petite main qui lui pincait l'aine lâcha prise lentement.
« C'est une femme ! »
secoua la tête, impuissant, en voyant être douce et prévenante envers lui tout en lui plantant une dague dans le dos.
Après le dîner, il donna quelques instructions à , puis regagna la villa pour poursuivre ses recherches et expériences.
Le lendemain.
Après le petit-déjeuner, emmena Liang Jie faire les magasins. Elle tint sa promesse. Puisqu'elle avait promis de récompenser son petit serviteur, elle s'en acquitta ce jour-là.
Ils descendirent plusieurs rues et arrivèrent devant un magasin de vêtements. toucha l'épaisse liasse de Tickets de grain dans sa poche, se sentant très confiante, et lança : « Petit Jie, choisis ce que tu veux à l'intérieur. Je paie. »
Liang Jie répondit et rivait les yeux sur la vitrine, où un ensemble de survêtement Adidas était exposé.
Dix minutes plus tard.
sortit tandis que le personnel du magasin la raccompagnait avec un grand enthousiasme. Derrière elle, Liang Jie portait une douzaine de sacs grands et petits. Parmi eux, seulement deux ensembles de vêtements étaient pour lui ; tout le reste appartenait à la Mademoiselle.
La Compagnie commerciale faisait d'excellentes affaires, donc n'était certainement pas radin avec sa précieuse chérie, . Il avait déjà donné consigne que si voulait des Tickets de grain, quel qu'en soit le nombre, elle pouvait les prendre directement auprès de .
avait toujours été fidèle à ses devoirs. Elle n'avait pas le temps de dépenser de l'argent en ville entre l'arrosage des légumes et l'élevage des poules et des canards. Profitant de cette occasion d'acheter des vêtements pour Liang Jie, elle fit aussi une grosse razzia pour elle-même.
Au total, ils dépensèrent plus de deux cents Tickets de grain. Autrefois, en aurait eu le cœur brisé. Maintenant, avec le chiffre d'affaires quotidien de la Compagnie commerciale dépassant les dix mille, cette petite somme ne signifiait rien pour elle.
Les deux petits marchèrent en jouant tout du long, flânant tranquillement. Au moment où ils tournèrent un coin de rue, soudain, Liang Jie sentit une force considérable le frapper dans le dos. Son corps entier s'effondra aussitôt au sol.
« Qui êtes-vous ? »
Le cri perçant de la Mademoiselle résonna à ses oreilles. Liang Jie avait la tête qui tournait à cause de la chute, mais il s'appuya encore sur ses mains, essayant de se relever.
Un gros pied s'abattit lourdement.
Liang Jie fut plaqué à nouveau au sol. Il essaya de se relever, mais le gros pied le maintenait fermement, l'empêchant de bouger.
« Apporte cette lettre à Li Gros. Dis-lui de venir à l'endroit marqué dessus. S'il ne se pointe pas dans une demi-heure, il peut attendre de récupérer le cadavre de sa petite fille ! »
Une voix d'homme parla avec férocité.
Immédiatement après, le poids sur le dos de Liang Jie s'allégea alors que le gros pied se retirait. Il se redressa vivement et regarda. Il vit un fourgon Toyota foncer sur la rue d'en face et disparaître en un clin d'œil.
« Mademoiselle ! »
Liang Jie hurla, voulant les poursuivre. Il courut quelques pas, puis s'arrêta. Serre les dents, il fit demi-tour et sprinta vers le Magasin d'approvisionnement.
Bang ! Bang ! Bang !
Les coups urgents réveillèrent de son sommeil profond. Il se frotta les yeux ensommeillés et cria avec colère : « Qui est-ce ! »
« Gros, y'a un gros pépin ! a été enlevée… »
La voix anxieuse de vint de l'autre côté de la porte. était encore un peu confus, mais dès qu'il entendit « a été enlevée », il bondit soudainement réveillé. Il se retourna, s'assit, ignorant qu'il ne portait qu'un boxer, et arracha la porte.
« Qu'est-ce que tu dis ! Parle clairement ! »
Il empoigna les épaules de et rugit.
« Ce matin, a emmené Petit Jie faire les magasins et acheter des vêtements. Au retour, Petit Jie a été renversé, et a été enlevée ! » L'épaule de était broyée par la poigne de , mais elle ne dit mot et lui tendit un bout de papier.
« Ils ont dit que tu devais y aller dans la demi-heure, sinon… »
prit le mot, l'ouvrit, et vit un plan de route dessiné dessus, ainsi qu'une ligne en gros caractères : « Cochon Gras Li, viens seul. Ne fais pas de bruit, sinon, attends de récupérer le cadavre de cette gamine ! »
Avec cette écriture familière et ce ton familier, n'eut pas besoin de réfléchir à deux fois pour savoir qui avait enlevé .
« , toi, ordure de chien ! Si tu oses toucher un cheveu de , je te mettrai en pièces ! »
serra les dents, son expression d'une férocité extrême.
« Vieux Zhao et les autres sont déjà prêts à partir avec toi pour la sauver ! » dit vite .
« Inutile ! »
agita la main. Il connaissait bien le caractère de ; il était perfide et rusé. Si emmenait du monde et qu'on les repérait, serait certainement tuée.
Il s'habilla vite, descendit, et sortit de la villa vers la boutique du devant. le suivit de près.
« Patron ! »
L'Équipe de sécurité de neuf hommes, menée par Zhao Hongyun, était maintenant pleinement armée et attendait l'ordre de pour agir immédiatement.
« Vieux Zhao, prête-moi cette grenade ! »
tendit la main. Zhao Hongyun marqua une pause, puis, sans trop réfléchir, sortit une grenade et la lui tendit.
« Vous restez ici. Je peux y aller seul. »
fourra la grenade dans sa poche et sortit à grandes enjambées.
« Gros, y aller seul c'est trop dangereux… ça ne va pas ! »
« C'est ça, Patron. L'autre partie a de mauvaises intentions. Si tu y vas… vous risquez tous d'y laisser votre vie ! »
, Zhao Hongyun et les autres hurlèrent, refusant que aille seul au danger.
« Patron, on vient avec toi ! »
et s'approchèrent, demandant à l'accompagner.
les regarda lentement l'un après l'autre et dit d'une voix grave : « L'autre partie a expressément demandé que j'y aille seul. Si on ne suit pas leurs instructions… sera en danger ! »
Ici, son regard se posa sur , et une touche de tendresse passa dans ses yeux : « Yanyan, le Magasin d'approvisionnement est entre tes mains… Ne t'inquiète pas, je ramènerai saine et sauve ! »
Ensuite, il monta dans le monospace Buick qu'il avait acheté la veille. Il écrabouilla l'accélérateur, le moteur rugit, et la voiture démarra en trombe, laissant la poussière derrière elle.
« Gros ! »
À cet instant, regarda la voiture rapetisser au loin. Les larmes ne cessaient de couler, brouillant sa vue.