Quand Li Ba arracha la bouteille d'alcool des mains de Zhou Yan, elle avait déjà bu plus de la moitié du pesticide qu'elle contenait.
Le pesticide est un produit chimique hautement toxique, et dans le monde post-apocalyptique, l'ordre s'était effondré tandis que les conditions médicales étaient déplorables. Ayant absorbé autant de pesticide, Zhou Yan était quasiment condamnée à mort.
« Tu es folle… recrache-le pour moi, recrache-le tout de suite ! »
Li Ba saisit Zhou Yan, appuya ses genoux contre sa poitrine, lui frappa le dos de la main gauche et enfonça droit l'index et le majeur de sa main droite dans sa gorge pour la faire vomir. Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait réduire les dégâts que le pesticide hautement toxique causerait à Zhou Yan.
Il avait raison ; cette astuce marcha réellement.
« Beurk, beurk », après quelques essais, l'alcool mêlé à l'âcre odeur de pesticide ressortit. Zhou Yan haletait lourdement, releva la tête, vit le visage anxieux de Li Ba et sourit doucement : « C'est inutile. J'ai aussi mis trois sachets de poison dans le pesticide… Le Gros, pardon. J'ai même hypothéqué ta villa. Ce que je te dois, je ne pourrai le rembourser que dans ma prochaine vie… »
Avant qu'elle pût finir sa phrase, elle se couvrit le petit ventre des deux mains, et son visage se tordit d'une expression de douleur extrême. À l'évidence, le poison faisait effet.
Le pesticide ne suffisait pas ; elle y avait aussi ajouté trois sachets de poison. On voyait par là que Zhou Yan était déterminée à mourir.
« Tu me dois des Tickets de grain et tu veux en finir par la mort ? Ce n'est pas si simple… Tu n'auras pas le droit de mourir sans ma permission ! »
Li Ba cria à pleine voix. Il se remit à faire vomir Zhou Yan. Cependant, Zhou Yan serrait fermement la bouche. Son expression était pleine de douleur, et des traînées de sang commençaient à suinter de son nez et de ses oreilles.
Deux produits chimiques hautement toxiques mêlés, poison sur poison. Le poison frappant à présent, il n'y avait absolument aucune possibilité de survie.
L'emmener à l'hôpital !
Les installations médicales de la ville étaient trop misérables. Même en l'y emmenant, on ne la sauverait pas. De plus, vu l'état actuel de Zhou Yan, elle mourrait sans doute du poison en chemin.
Li Ba se gratta la tête, pris de panique. Soudain, une idée jaillit dans son esprit. Il retourna la main gauche, et une bouteille d'Eau de source spirituelle de l'Espace apparut.
L'Eau de source spirituelle de l'Espace possédait le pouvoir magique de guérir les blessures. Peut-être pouvait-elle aussi guérir le poison.
Li Ba força la bouche de Zhou Yan et lui versa la bouteille entière d'Eau de source spirituelle dans la gorge. Zhou Yan, résolue à mourir, vit le visage extrêmement anxieux de Li Ba, soupira doucement, ferma les yeux et le laissa faire à sa guise.
Il continua à verser l'Eau de source spirituelle, sept ou huit bouteilles, jusqu'à ce que Zhou Yan ne pût plus en avaler une goutte. L'eau se mit à bouillonner et à remonter de sa gorge, aussi Li Ba finit-il par s'arrêter.
« Yanyan, tu te sens un peu mieux ? » demanda-t-il prudemment.
L'expression douloureuse sur le visage de Zhou Yan avait disparu. Après avoir bu l'Eau de source spirituelle, la douleur lancinante dans son petit ventre se mit à faiblir, jusqu'à ce qu'enfin, elle ne ressentît plus aucune gêne.
« Le poison est-il faux ? »
Elle ne penserait certes pas que boire quelques bouteilles d'eau que Li Ba lui versait pouvait guérir le poison. Le problème devait tenir au fait que… le pesticide comme le poison étaient faux.
Le visage de Zhou Yan vira au pâle, et elle eut un sourire triste : « Le Gros, tu peux me sauver une fois, mais tu ne pourras pas me sauver une deuxième, une troisième fois… Laisse tomber, laisse-moi juste tranquille, d'accord ? » Son cœur était mort. Bien qu'elle eût échappé au désastre, elle n'avait toujours aucune envie de vivre.
Li Ba l'attira en silence dans son étreinte. Après un long moment, il finit par dire doucement : « J'ai une histoire drôle pour toi. Si après l'avoir entendue tu veux encore mourir, je ne t'en empêcherai pas. »
« Vas-y », dit Zhou Yan, appuyée contre ses larges épaules, une lueur de curiosité apparaissant sur son visage.
« Il y a très longtemps, il y avait un enfant. Il était prématuré et ne pesait que deux jin et sept liang à la naissance, ressemblant à un gros Rat. Ses parents pensèrent qu'ils ne pourraient pas l'élever, alors ils le jetèrent directement dans une poubelle. Une personne au bon cœur le sauva et l'emmena à l'hôpital… Sa vie fut sauvée. Après un mois passé à l'hôpital, il fut envoyé dans un orphelinat. »
Li Ba parlait d'un ton bas, lentement : « Il grandit à l'orphelinat. Peut-être parce qu'il était prématuré, il était maigre et faible depuis l'enfance, et se faisait railler et brutaliser par ses camarades… Chaque fois qu'on le battait, il ne pouvait que se cacher en silence dans un coin et pleurer. Sans qu'il s'en aperçoive, cela forgea son caractère solitaire et craintif. En grandissant et en devenant peu à peu raisonnable, il se jura de quitter l'orphelinat et de ne plus jamais se laisser brutaliser par personne. Il se mit à étudier dur, jour et nuit. Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait quitter cet endroit qui lui apportait des souvenirs douloureux et avoir un avenir radieux. »
Li Ba s'arrêta de parler à ce point, comme s'il se remémorait un passé insoutenable, et son visage joufflu ne cessait de tressaillir.
« Et ensuite ? » Zhou Yan écoutait attentivement et demanda sans réfléchir.
« Plus tard, il finit par réussir. Il fut admis à l'Université agricole de Huaxia avec d'excellentes notes. À ce moment-là, il était aussi devenu un jeune homme grand et beau. Avec ses superbes notes, il devint un beau gosse célèbre du campus de l'université, et beaucoup de filles l'aimaient bien… Il rencontra aussi la fille qu'il aima le plus de sa vie. Quand elle accepta d'être sa petite amie, il sentit le monde entier s'illuminer, criant de joie et de bonheur. »
Zhou Yan écoutait en silence, regardant le visage rond de Li Ba, qui laissait vaguement transparaître une touche de beauté. Elle savait que Li Ba racontait sa propre histoire.
« Et après ? » demanda-t-elle doucement. Elle savait que l'histoire était loin d'être finie.
« Plus tard, lors d'un rendez-vous… Dans le parc, la nuit, lui et sa petite amie tombèrent sur une bande de voyous. »
Une expression de douleur traversa le visage de Li Ba : « Cette bande de voyous vit que sa petite amie était belle et eut de mauvaises pensées. Plusieurs d'entre eux traînèrent sa petite amie dans les bois… Il tenta de les arrêter, mais quand l'un des voyous sortit un poignard et l'agita devant lui, le cauchemar lointain resurgit d'un coup. Il eut l'impression d'être revenu dans l'enfance, roué de coups de poing et de pied par quelques garçons costauds… »
« À cet instant, il eut si peur qu'il se fit dessus. Il ne put que regarder, impuissant, sa petite amie être traînée dans les bois, sans même oser appeler au secours ! »
En disant cela, Li Ba demanda à Zhou Yan : « Dis-moi, ce garçon n'était-il pas risible ? Digne de haine ? » Il rit à gorge déployée, riant librement, mais des larmes brillaient déjà au coin de ses yeux.
Zhou Yan garda le silence un moment, puis demanda de nouveau : « Et ensuite ? »
« La fille eut beaucoup de chance. Ce ne fut pas grâce à son petit ami, mais parce qu'un passant découvrit ce qui se passait et intervint pour la sauver à temps. » Li Ba parlait en souriant, mais les larmes ne pouvaient plus être retenues : « Quand la fille revit son petit ami, son visage était rempli de déception, de colère et de crève-cœur… Elle s'avança vers lui, gifla le garçon et hurla : "Espèce de lâche ! Espèce de lâche ! Je ne veux plus jamais te revoir de ma vie !" »
« Le regard dans ses yeux quand elle partit ce jour-là, le garçon ne l'oublia jamais de sa vie, jamais… » Li Ba semblait avoir perdu toute sa force, se laissant retomber sur le canapé, et murmura : « Après ce jour, la fille partit, et toute la famille déménagea dans le Nord… Le garçon était rongé par les remords. Il était triste, il souffrait, il désespérait, se haïssant de n'avoir pas eu le courage de tendre une main secourable quand la personne qu'il aimait le plus souffrait… Après son diplôme, il entra dans la société, se mit à sombrer, et commença à boire et à manger sans retenue. Il voulait se gaver jusqu'à devenir l'homme le plus fort du monde, pour pouvoir masquer cette lâcheté et cette couardise au fond de son cœur. »
Sur ce, l'histoire s'acheva. Li Ba tourna la tête et sourit à Zhou Yan : « Si tu te gaves jusqu'à devenir un Gros, cela apportera-t-il l'estime de soi et le courage ? Yanyan, dis-moi, ce petit garçon n'était-il pas risible ? » En parlant, son visage était déjà couvert de larmes.
« Le petit garçon était quelqu'un de bien. Il voulait sauver sa petite amie, il n'a simplement pas pu franchir ce mur dans son cœur. »
Zhou Yan tendit la main, essuyant doucement les larmes du visage de Li Ba d'un geste plein de tendresse : « Le Gros, tu es toi aussi quelqu'un de bien… Je crois que celui qui n'a pas peur ne connaît pas la peur. Un jour, tu franchiras à coup sûr ce mur dans ton cœur et deviendras un homme droit et imposant ! »
En cet instant, Li Ba ne put plus se retenir. Il se blottit dans les bras de Zhou Yan comme un enfant, pleurant avec tant de chagrin et de détresse.
Zhou Yan le réconforta et tenta de le raisonner, faisant tout son possible pour donner à ce jeune homme à l'allure robuste mais au cœur fragile un peu de réconfort.
La musique douce continuait de jouer mélodieusement, telle la petite main d'un amant, lissant tout chagrin.
Deux êtres au cœur brisé se réconfortaient mutuellement, s'épanchant et pansant leurs blessures respectives. Sans qu'ils s'en aperçoivent, leurs cœurs se rapprochèrent.
Le lendemain matin.
Quand Zhou Yan ouvrit des yeux ensommeillés, elle se retrouva allongée sur le canapé, ayant dormi toute la nuit. En se remémorant la veille au soir, son regard se mit à chercher, mais elle ne voyait plus la silhouette de Li Ba.
Sur la table basse, il y avait un mot. Elle le prit et vit ces grands mots écrits : « À partir d'aujourd'hui, tu es ma femme. Même si le plus grand des ennuis arrive, j'en porterai le fardeau ! »
Entre chaque ligne et chaque mot, la confiance et l'assurance débordaient.
Un doux sourire apparut au coin des lèvres de Zhou Yan : « Sale Gros, j'espère que cette fois tu pourras vraiment te redresser, comme un vrai homme, pour soutenir tout un ciel… »