Cette Marée de Zombies avait causé d'énormes pertes à la Cité de Xibu, mais elle lui avait aussi apporté des récompenses colossales.
Selon des estimations sommaires, les zombies étaient environ un demi-million. Au bout du compte, seuls quelque cent mille avaient survécu à la débâcle et pris la fuite. Cela voulait dire que quatre cent mille zombies au total avaient été détruits.
Les Noyaux de Cristal récoltés par la Cité de Xibu atteignaient eux aussi un nombre inimaginable. Parmi eux, les Noyaux de Cristal de haut niveau étaient particulièrement nombreux.
Il fallut sept jours entiers pour que les cadavres de zombies soient enfin évacués. Tous les Noyaux de Cristal extraits furent triés et stockés dans l'entrepôt de la Compagnie Commerciale Bonne Récolte. Quand tendit à la liste détaillée des types et des quantités de Noyaux de Cristal, il n'y jeta qu'un seul coup d'œil. Son cœur s'emballa, et il eut du mal à contenir son excitation.
Il y avait exactement quatre Noyaux de Cristal de Niveau 4. Ils devaient provenir des quatre gardes personnels du Roi Zombie. Deux avaient été pulvérisés par des explosions, tandis que les deux autres, des Zombies Chauves-Souris Noires, avaient sans doute été convoqués par le Roi Zombie comme gardes personnels, avant d'être tués par Frère Singe ou par le troupeau de Bœufs Mutants.
Il y avait près de quatre cents Noyaux de Cristal de Niveau 3.
Il faut savoir que les Noyaux de Cristal de Niveau 3 sont l'élément indispensable pour qu'un Évolué perce au Niveau Trois. Autrefois, , le seul Évolué de Niveau 4 de Xibu, avait dû compter sur les immenses ressources humaines et matérielles de l'Armée pour réunir assez de Noyaux de Cristal de Niveau 3 afin de percer. Cela montre à quel point les Noyaux de Cristal de Niveau 3 sont précieux et rares.
Quatre cents Noyaux de Cristal de Niveau 3 suffisaient pour permettre à huit Évolués de Niveau Trois de franchir leur goulot d'étranglement et de passer au Niveau Quatre. Pour la Cité de Xibu, c'était d'une importance capitale.
Il y avait plus de trois mille neuf cents Noyaux de Cristal de Niveau 2. Plus de quarante mille Noyaux de Cristal de Niveau 1. Les Noyaux de Cristal de bas niveau restants dépassaient les trois cent mille.
Une telle quantité de Noyaux de Cristal suffisait à la Cité de Xibu pour bâtir de zéro une nouvelle armée d'Évolués.
Former des Évolués exige à la fois des Sérums d'évolution et des Noyaux de Cristal ; l'un ne va pas sans l'autre. Sans Sérum d'évolution, les gens ordinaires n'ont guère de chances de s'Éveiller. Mais sans Noyaux de Cristal, leur force ne peut pas progresser, même après l'Éveil.
À présent, la Cité de Xibu réunissait ces deux conditions. Il ne lui fallait plus que du temps pour produire sans cesse de nouveaux Évolués.
Les Noyaux de Cristal avaient été extraits, mais les cadavres de zombies ne furent pas jetés. Sur ordre de , ils furent entassés sur un grand terrain vague au sud de la ville. La nuit, venait en secret les ranger tous dans son Espace du Bracelet pour en faire de l'engrais pour la Vigne Spectrale Hurleuse.
Après avoir absorbé une énorme quantité de chair et de sang de zombie, les deux corps de Vigne endommagés de la Vigne Spectrale Hurleuse ne s'étaient pas seulement rétablis : un huitième et un neuvième corps de Vigne avaient poussé.
avait vraiment envie de tester la puissance des neuf corps de Vigne. Mais un flot ininterrompu d'affaires l'empêchait de dormir, alors trouver le temps de bricoler des expériences, n'en parlons pas.
Cinquante-cinq mille hommes étaient partis au combat, mais au bout du compte, moins de deux sur dix avaient survécu. Parmi les survivants, beaucoup étaient blessés ou invalides. L'immense majorité des morts étaient des hommes, les piliers de leur famille. Leurs proches étaient effondrés, endeuillés et perdus.
Si bien que toute la Cité de Xibu était plongée dans une atmosphère triste et pesante.
Les morts étaient partis, mais les vivants devaient faire face à l'avenir, garder espoir et reconstruire leur Patrie.
réunit aussitôt et . Après la réunion, ils publièrent un avis public au nom du Comité de Gestion pour réconforter la population.
Premièrement, comme promis auparavant, les familles des défunts recevraient une somme d'indemnisation, ainsi qu'un emploi stable et confortable fourni par la Compagnie Commerciale Bonne Récolte pour leur garantir un avenir sans soucis. Si elles refusaient cet emploi, l'Officiel ajouterait une indemnisation supplémentaire de mille jin de Tickets de grain.
Deuxièmement, concernant les combattants survivants. Quel que soit leur statut passé, tous les combattants survivants recevraient une récompense de dix mille jin de Tickets de grain. En outre, l'Officiel accorderait une chance d'Évoluer à chaque combattant devenu invalide pendant la bataille. Les autres combattants survivants bénéficieraient du même traitement, mais plus tard. Dans le même temps, tous les combattants survivants toucheraient à vie une solde de mérite versée chaque mois, les combattants invalides percevant une solde double.
Par ailleurs, à compter de ce jour, le statut de locataire était aboli. Tous les réfugiés vivant hors des remparts obtenaient le droit de résidence et bénéficieraient du même traitement que les résidents de l'intérieur de la ville.
À peine publié, cet avis fit l'effet d'une bombe lâchée sur la Cité de Xibu et provoqua aussitôt une vive émotion chez tous les survivants.
L'atmosphère triste et pesante s'évanouit instantanément. Les familles des défunts retrouvèrent l'espoir, et les combattants survivants débordaient de gratitude et d'excitation. Leur sacrifice avait enfin reçu la récompense qu'il méritait.
Surtout un point de l'avis : tous les combattants survivants auraient une chance d'Évoluer. Pour les gens ordinaires, c'était un souhait dont ils rêvaient.
À présent, leur rêve était devenu réalité.
La Cité de Xibu commença à secouer sa tristesse, à faire bloc et à déborder d'une vitalité nouvelle.
Leur Patrie devait être reconstruite, et les vivants devaient s'efforcer de bâtir une vie meilleure.
Moins de deux heures après la publication de l'avis, Ding Qianqian vint trouver au nom de l'Institut de recherche. Elle déclara d'emblée que l'Institut de recherche ne pouvait pas fournir une quantité aussi colossale de Sérums d'évolution.
Les Sérums d'évolution produits par l'Institut de recherche utilisaient principalement comme ingrédient des Noyaux de Cristal de Bêtes Mutantes. Or ces Noyaux de Cristal de Bêtes Mutantes étaient rares et précieux, d'une valeur comparable à celle des Noyaux de Cristal de zombies de haut niveau. Pas étonnant que l'Institut de recherche ait réagi aussitôt.
se contenta de sourire et répondit d'une seule phrase : le problème des Sérums d'évolution serait entièrement réglé par la Compagnie Commerciale Bonne Récolte ; l'Institut de recherche n'aurait pas à en fournir la moindre goutte.
À cette époque, la profondeur des ressources de la Compagnie Commerciale Bonne Récolte et la renommée de s'étaient répandues dans toute la Cité de Xibu. Il était désormais, sans conteste, le roi sans couronne de la Cité de Xibu. Détenant le pouvoir de vie et de mort, il contrôlait le pouvoir suprême de toute la Colonie. Le fait qu'il possède une méthode d'Évolution, ou plutôt qu'il détienne le secret d'un autre Sérum d'évolution, n'avait plus besoin d'être caché. Il était temps de le sortir au grand jour pour en faire profiter toute la Cité de Xibu et accroître sa propre force.
En l'entendant, Ding Qianqian refusa d'abord d'y croire. Elle ne l'accepta vraiment qu'après avoir vu injecter du Liquide de Moelle de Zombie à un employé de la Compagnie, puis le neutraliser avec de la Source Spirituelle Purifiée pour déclencher l'Éveil évolutif de cette personne.
Ding Qianqian fut enfin convaincue. Elle était entièrement acquise à , son ancien patron et dirigeant d'autrefois.
Elle s'apprêtait à rapporter cette nouvelle extraordinaire à l'Institut de recherche quand la rappela pour lui demander des nouvelles de Han Xue. La crise de la Marée de Zombies était passée depuis plusieurs jours, alors pourquoi ne voyait-il pas Han Xue ?
À cela, Ding Qianqian hésita et ne donna pas d'explication claire. En substance, Han Xue était blessée et soignait ses blessures à l'Institut de recherche.
la laissa partir. Ensuite, il avait une autre affaire très importante à régler.
Sur la place de la ville.
Une série de hurlements montait du centre. Plus d'une dizaine d'hommes étaient pendus à un poteau au milieu de la place. Ils avaient tous les mains et les pieds tranchés, les yeux arrachés et la langue coupée à moitié. Le corps couvert de sang, ils hurlaient d'agonie.
Tout autour, une foule s'était rassemblée, si compacte qu'il ne restait plus le moindre espace. Beaucoup d'habitants, en voyant ces hommes soumis au supplice Zhixing, n'éprouvaient pas la moindre compassion ; au contraire, ils applaudissaient et acclamaient.
« Quand la Cité de Xibu faisait face à une crise de vie ou de mort, tous les vrais hommes se sont précipités en première ligne, torse nu, pour combattre les Zombies jusqu'à la mort avec leur chair et leur sang. Mais ces voyous méprisables, bien que nés hommes, ont fait pire que des porcs et des chiens. Profitant de ce que la ville était vide, ils ont tué et mis le feu partout, agissant avec une sauvagerie sans loi. »
Les haut-parleurs diffusaient la voix grave de dans toutes les rues et ruelles de la ville.
« Au nom du Comité de Gestion, je les condamne au supplice Zhixing. Ils seront exposés au soleil pendant sept jours, livrés aux moqueries de dix mille personnes, et mourront de faim et de soif ! »
Tel était le châtiment que leur infligeait. Les membres tranchés, les yeux arrachés, la langue coupée, ils subissaient le Zhixing. Puis on soignait sommairement leurs plaies pour empêcher ces ordures de mourir trop facilement.
Pour en finir avec ces ordures, voulait qu'elles goûtent à toutes sortes de souffrances et hurlent jusqu'à la mort. C'était un message adressé aux morts et un avertissement aux vivants.
Des récompenses et des châtiments justes sont une méthode que tout dirigeant doit maîtriser. S'il avait imaginé une torture aussi cruelle, c'était dans un seul but : la Cité de Xibu devait retrouver l'ordre, et personne ne pouvait contrarier ou perturber son grand projet de développement.
Cette affaire réglée, s'apprêta à se rendre chez la Famille Xue pour rendre visite au Patriarche Xue. Ce vieil homme avait personnellement mené la charge contre la Marée de Zombies, s'était battu jusqu'au dernier moment malgré son grand âge, et avait été grièvement blessé.
lui avait déjà fait porter de la Source Spirituelle Purifiée et une pommade à base de cire d'Abeille Mutée. Mais on l'avait prévenu que les blessures du vieil homme étaient trop graves ; on craignait qu'il ne tienne plus très longtemps.
respectait profondément ce vieil homme et le considérait comme son propre aîné. Après avoir réglé quelques affaires urgentes, il décida de se rendre sur-le-champ chez la Famille Xue pour lui rendre visite.
Quand il sortit, seule l'accompagnait. Les autres, comme Yang Jian et Liang Jie, se remettaient tous de leurs blessures.
Yang Jian avait trouvé un bonheur dans son malheur. Pendant ces jours de convalescence alité, Ding Qianqian lui rendait visite presque tous les jours. Si voyait juste, ils devaient avoir noué une relation.
L'un était son subordonné le plus capable, l'autre une amie proche et une ancienne collègue. Les voir former un couple ravissait , qui était tout disposé à leur donner un coup de pouce.
Pour résister à la Marée de Zombies, la Cité de Xibu avait épuisé ses ressources, comme les munitions et le carburant. Pour l'heure, les voitures n'avaient plus d'essence et restaient toutes garées au parking, inutilisables. ne put que se rendre à pied chez la Famille Xue avec .