n'avait jamais douté de la terreur de Frère Singe. Il croyait que même si l'Expert Suprême de Xibu, , croisait ce gaillard, il ne pourrait qu'en prendre pour son grade.
Après que Frère Singe lui eut asséné un coup de paume, fut projeté en arrière. Heureusement, protégé par un Talisman de Lumière Dorée, il ne fut pas blessé. Il ne ressentit qu'un léger étourdissement et vit des étoiles à cause de l'énorme impact.
Il vérifia et constata que l'Énergie Primordiale du Talisman de Lumière Dorée ne s'était pas dissipée, la défense était toujours là. Cela montrait le pouvoir extraordinaire de ce Talisman de Protection Dorée.
Quand et Liang Jie l'aidèrent à se relever, Frère Singe avait déjà repris sa forme d'origine et accourait d'une démarche joyeuse. Il se grattait la tête, semblant un peu gêné. Ils avaient convenu de s'entraîner, mais il n'avait pas su se retenir et avait piqué une crise de plus.
« Attends que j'aie cultivé les Talismans d'Esprit Flamme Fluide et Pouvoir Royal, puis je te règlerai ton compte ! »
grimaça des dents en son for intérieur, mais n'osa pas trop en dire à voix haute. La nuit était déjà avancée, alors après que l'Énergie Primordiale du Talisman de Lumière Dorée se fut estompée, il emmena et Liang Jie continuer à transplanter des Vignes de Fer autour de la Ferme.
Quand l'aube commença à poindre, le travail était enfin terminé. Une barrière de Vignes de Fer avait été plantée tout le long du pourtour externe de la Ferme de mille acres, suffisante pour empêcher les regards indiscrets et les intrusions de ceux qui avaient de mauvaises intentions.
Les Plantes Mutantes cultivées dans l'Espace du Bracelet avaient toutes une connexion mystérieuse avec . Ces Vignes de Fer avaient reçu l'ordre de d'être hostiles vers l'extérieur mais amicales vers l'intérieur. Autrement dit, elles attaqueraient les intrus, tandis que les ouvriers à l'intérieur ne subiraient aucun mal.
Sur le chemin du retour, une fine bruine se mit à tomber. Elle humecta la terre et apporta une sensation de fraîcheur.
« Cette pluie est une bonne chose ! »
leva les yeux vers le ciel et esquissa un faible sourire. Que ce soit les fermiers louant des terres hors de la ville ou les Fermes à l'intérieur, cette pluie tombait à point nommé. La pluie nourrissant la terre était cruciale pour la croissance des cultures, et en même temps, elle économisait la main-d'œuvre nécessaire à l'irrigation.
De retour au Siège de la Compagnie Commerciale, croisa Pierre à la porte principale.
Il était juste six heures passées. Pierre menait un groupe de frères du Département de Sécurité pour escorter des fournitures vers la succursale.
Depuis que et Long Sihai avaient montré leur vrai visage, tout le monde au Comptoir Bonne Récolte avait renforcé sa vigilance. Sur les instructions de , les employés sortaient rarement. Même s'ils avaient quelque chose à faire, ils n'étaient autorisés à sortir qu'en groupes de trois ou cinq, ou escortés par des membres du Département de Sécurité.
La leçon de ne pouvait arriver qu'une fois ; une seconde fois n'était pas permise.
De même, pour les fournitures transportées quotidiennement du Siège vers la boutique, un grand nombre de personnes étaient mobilisées pour les escorter. Pierre et Feng Xiaoyang, les deux responsables du Département de Sécurité, se relayaient pour mener l'escorte, n'osant pas relâcher leur garde un seul instant.
« Patron ! »
Pierre vit et baissa immédiatement la vitre pour le saluer.
« Vous avez travaillé dur ! »
hocha la tête en souriant. Puis il donna quelques instructions, enjoignant Pierre à rester vigilant et à renforcer la sécurité à la boutique. Après cela, il prit , Liang Jie et les deux gars, Frère Singe et Petit Noir, pour retourner à la Villa du Jardin Botanique.
Il avait trimé toute la nuit, alors il voulait rentrer, prendre une douche chaude et bien dormir.
Matin.
La pluie continuait, et il y avait peu de piétons dans la rue.
Hua Manli, vêtue d'une jupe fine, marchait seule dans la rue sans destination précise. Songeant à l'homme de la veille qui avait l'air digne mais la torturait et l'humiliait de toutes les façons imaginables, son cœur était rempli de peur et de colère, ainsi que d'un profond regret.
Si elle n'avait pas fait ce faux pas et mal jugé cet homme, elle ne… et n'aurait pas pu… devenir un jouet, forcée de vivre comme un chien, remuant la queue et quémandant des faveurs.
Si elle pouvait revenir en arrière, elle jura qu'elle ne se laisserait plus duper par l'apparence de cette bête et n'abandonnerait plus un autre homme bien qui se souciait vraiment d'elle.
Sans s'en rendre compte, elle arriva dans la rue où se trouvait la boutique du Comptoir Bonne Récolte. En levant les yeux, elle aperçut une silhouette familière sous le rideau dense de la bruine, riant à gorge déployée, menant un groupe de frères pour décharger des marchandises.
Ses pieds la portèrent vers eux involontairement.
« Patron ! »
Hua Wenhao, tourné vers la rue, vit Hua Manli s'approcher et fit un signe de menton à Pierre.
Pierre se retourna, les yeux plissés. La femme qui lui avait autrefois causé chagrin et tristesse marchait maintenant vers lui dans le vent léger et la bruine, le visage marqué par la misère.
Fronçant les sourcils, Pierre alla à sa rencontre.
« Toi… pourquoi es-tu ici ? »
« Rien de spécial. J'ai juste le moral dans les chaussettes et je voulais marcher un peu… alors j'ai fini par arriver chez toi ! »
Hua Manli leva les yeux, fixant l'homme costaud devant elle. Sa large poitrine avait autrefois été son port le plus chaud.
« Il fait frais, et il pleut… rentre ! »
Pierre hésita un instant et dit calmement. Bien que son ton fût indifférent, ses yeux ne pouvaient cacher son inquiétude.
« Tu ne m'en veux pas… pour m'être battue contre toi ce jour-là ? » Les yeux de Hua Manli s'illuminèrent. Elle pensait que depuis ce jour, ils étaient devenus des étrangers. Qui aurait cru que cet homme tenait encore à elle comme avant… même s'il faisait très froid.
« Tu n'avais pas le choix ! »
Pierre la regarda intensément. « Au vu de notre amitié passée, je veux te donner un conseil : fais attention à toi… »
Hua Manli leva les yeux, fixant stupidement cet homme. Après un long moment, elle dit enfin : « Tu peux m'offrir une tasse de thé ? »
Il y avait une maison de thé juste en face de la boutique. Pierre hésita un instant, puis hocha la tête. « D'accord. »
Alors qu'ils marchaient côte à côte, un membre du Département de Sécurité les regarda avec curiosité et demanda à Hua Wenhao : « Capitaine Hua, on dirait que notre patron a une liaison avec la femme de Long Sihai ! »
« Vous, les gamins, arrêtez de ragoter et dépêchez-vous de décharger les marchandises ! »
Hua Wenhao dit en riant et en grondant. En tant que vieux frère de Pierre, il connaissait bien sûr la relation entre son patron et cette femme. Tandis qu'il engueulait le groupe de frères pour leurs ragots, une profonde inquiétude traversa son cœur.
Une musique mélodieuse résonnait dans la maison de thé, comme une source jaillissante, nourrissant les cœurs.
Hua Manli posa son menton sur sa main, fixant stupidement l'homme en face d'elle. Elle portait maintenant une veste en cuir très démodée qui gardait encore une faible senteur de parfum d'homme. Elle n'en ressentait aucun dégoût ; au contraire, elle affichait un sourire heureux.
« Toi… tu n'as pas besoin de me fixer comme ça… » Pierre, torse nu sous un simple débardeur, se sentait un peu gêné d'être ainsi dévisagé.
Hua Manli sourit doucement. « Tu es toujours aussi timide. Si… si tu avais été plus entreprenant à l'époque, peut-être… » En disant cela, sa voix devint de plus en plus basse, et ses yeux laissèrent percer une tristesse indescriptible.
« C'est parce que je t'aimais… que je… avais des mots que je ne pouvais pas dire… »
Pierre faillit ne pas se retenir et vouloir crier ses sentiments. Mais se souvenant du statut actuel de la femme, il ravala les mots au bord de ses lèvres.
« Merci pour le thé ! »
Hua Manli observait l'expression de Pierre depuis le début. Voyant son air hésitant, une touche de tristesse traversa son visage exquis. Elle se leva lentement, retira sa veste en cuir et la tendit à Pierre.
« Je dois y aller… tu sais, si quelqu'un l'apprend, nous aurons des ennuis tous les deux. »
Elle lança un dernier regard profond à Pierre, se retourna et partit.
« Manli ! »
Alors qu'elle atteignait la porte, la voix de Pierre retentit derrière elle. Le corps de Hua Manli trembla, et elle s'arrêta involontairement.
« Prends soin de toi. Peu importe quand, si tu as des difficultés, viens me trouver ! »
La voix grave de Pierre, comme la musique douce qui jouait dans la maison de thé, apaisa le cœur brisé de Hua Manli.
« Merci ! »
Elle se retourna et sourit radieusement, aussi éclatante que lors de leur première rencontre.
« L'Ombre est partout ! Souviens-toi, méfie-toi de ceux qui t'entourent ! »
Après avoir dit cela, Hua Manli se détourna et partit.