Une ruée sur la banque.
Pour l'Officiel, c'était une crise. Mal gérée, le système financier s'effondrerait et l'ordre dans la Colonie sombrerait dans le chaos. Mais pour , c'était une opportunité. Un bon choix lui permit d'empocher d'énormes profits dans cette tempête, de quoi faire monter d'un cran les fondations de la Compagnie commerciale.
Les droits d'agence pour les Serums d'évolution. Les droits d'émission de bons de crédit. Les droits de location de plus de mille acres de champs… plus le droit de réclamer trois pour cent des Cœurs de cristal de zombies obtenus en prenant la ville de Wujiang. N'importe lequel de ces éléments pouvait faire gagner des profits colossaux au Comptoir Bonne Récolte.
Le seul prix que avait à payer, c'étaient les fournitures utilisées pour entamer le rachat des Tickets de grain, plus une mission risquée de destruction de pont. Rachat des Tickets de grain qui, une fois la ruée calmée, signifiait que les tickets continuaient de circuler et conservaient même mieux leur valeur. pouvait donc dire qu'il n'avait subi aucune perte.
Quant à la mission de destruction de pont, bien qu'elle comportât des dangers, les récompenses étaient aussi énormes. Rien que les Cœurs de cristal de zombies de niveau 3, il en avait obtenu vingt-sept pleins, d'une valeur incalculable.
Une fois l'ordre rétabli en ville, l'Officiel commença à tenir ses promesses. D'abord les droits d'agence pour les Serums d'évolution, puis les trois pour cent sur les revenus des Cœurs de cristal, et ainsi de suite. Toutes les conditions promises par furent honorées une à une.
se trouvait au siège de la Compagnie commerciale. Rien que pour accepter les fournitures et signer les droits d'agence, il fallut trois jours entiers.
Pendant ces trois jours, il eut peine à cacher son sourire. La partie la plus excitante fut les trois pour cent sur les revenus des Cristaux obtenus en nettoyant Wujiang. Il y avait huit mille Cristaux de bas niveau, neuf cents Cristaux de niveau 1 et cent vingt Cristaux de niveau 2. Tous les Cristaux furent personnellement livrés par Wang Feng, le capitaine de l'Escouade d'Évolution. Cet homme loua grandement l'acte désintéressé de et, se frappant la poitrine, garantit que les Cristaux distribués actuellement provenaient seulement de l'élimination des zombies dans la ville Sud. Une fois l'armée reposée et réorganisée, après l'élimination des zombies dans la ville Nord, Wujiang, les Cristaux obtenus incluraient encore les trois pour cent de .
en fut ravi. Il retint Wang Feng, refusant de le laisser partir. Il dressa un grand festin pour bien traiter son hôte, bien décidé à ne le laisser repartir qu'une fois tous les deux ivres.
Trois jours plus tard.
Tous les avantages promis par l'Officiel furent pleinement livrés. Logiquement, puisqu'il engrangeait de tels profits, aurait dû se précipiter pour les utiliser afin d'étendre l'échelle de son activité commerciale. Pour ne citer qu'un point, ses semences de grain avaient déjà été sélectionnées avec succès, et il pouvait immédiatement commencer à remettre en culture les champs près des montagnes.
Pourtant, ne le fit pas. Ses projets furent mis en pause temporairement. Même la vente des Serums d'évolution et l'émission de bons de crédit furent suspendues.
La raison en était son manque de confiance vis-à-vis du camp de Long Sihai. Il attendait de voir la réaction de l'autre partie.
C'était étrange. Le camp de Long Sihai eut bien une réaction, mais pas une mauvaise ; ce fut une bonne nouvelle. Sa subordonnée de confiance, Hua Manli, vint à nouveau sur place. Elle apporta les salutations de Long Sihai et aussi de généreux cadeaux pour remercier le Comptoir Bonne Récolte d'avoir adopté une position neutre cette fois-ci.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'Ombre n'était pas revenue. Jusqu'ici, le camp de Long Sihai ignorait encore que l'attitude de avait changé.
À cause de cela, mit tous ses projets en pause. Une fois ces plans mis en œuvre, n'importe qui pourrait voir qu'il avait des liens étroits avec l'Officiel et collaborait secrètement avec lui.
Le plan de développement de la compagnie commerciale pouvait attendre. La tâche urgente était d'utiliser les Cœurs de cristal de zombies fraîchement obtenus pour améliorer rapidement la force de ses employés. Tant qu'il aurait une base assez solide, même si Long Sihai découvrait plus tard qu'il avait été dupé, il serait impuissant face à .
Les cent vingt Cristaux de niveau 2 suffisaient à Stone et Liang Jie pour percer et devenir des Évolués de niveau 3. Les Cristaux de niveau 1 restants furent répartis entre , Yuan Dong, Hua Wenhao, Jin Yingyu et les autres. Ils étaient tous des Évolués de niveau 2. Ces Cristaux de niveau 1 suffisaient à booster considérablement leur Puissance d'évolution en peu de temps, atteignant le Pic du niveau 2.
Une fois la distribution terminée, les cadres supérieurs commencèrent à absorber la puissance des Cristaux pour se perfectionner.
Par ailleurs, trouva aussi le temps d'injecter du Liquide de moelle de zombie à sa nièce bon marché, Luo Huiqiong, et à Ma Xiaobao, leur donnant une chance d'évoluer. Le résultat fut que sa nièce fut assez impressionnante ; elle s'éveilla avec succès et devint une Évoluée de type Agilité. Quant à Ma Xiaobao, il eut moins de chance. Comme , il ne possédait pas de Constitution d'évolution, donc son éveil échoua.
Ma Xiaobao fut déprimé. Heureusement, , ce Patron, le traita bien et lui donna beaucoup de Liquide purifié de source spirituelle pour renforcer son physique. Ainsi, même sans devenir Évolué, Ma Xiaobao posséderait un physique équivalent à deux ou trois fois celui d'un humain ordinaire.
Évoquer la source spirituelle oblige à mentionner le Jade obtenu lors de ce nettoyage de la ville Sud, Wujiang. Les villes Nord et Sud de Wujiang appartenaient aux provinces de Su et de Hui. La province de Hui était une grande province agricole. Par conséquent, la ville Sud se concentrait sur le développement de l'agriculture, et son économie n'était pas aussi active que celle de la ville Nord. Bien qu'il y eût un excédent de nourriture et de fournitures, la quantité de Jade n'était pas importante.
Pas importante, mais Wang Feng en apporta un grand sac plein. Selon lui, dans quelques jours, quand l'armée prendrait la ville Nord et nettoierait le jade, la quantité obtenue serait certainement plusieurs fois supérieure à celle de la ville Sud. Car la ville Nord comptait plusieurs bijouteries réputées pour le commerce du jade. Sur ce point, la ville Sud ne pouvait pas rivaliser.
L'importance du Jade pour allait de soi. Le Jade apporté par Wang Feng était estimé conservateurment suffisant pour plus de six mois. Sa joie était donc facile à imaginer.
Pour remercier Wang Feng et aussi le pousser à accorder plus d'attention à son travail, l'accueillit chaleureusement. Avant son départ, lui offrit beaucoup de trésors spéciaux uniques au Comptoir Bonne Récolte. Cela incluait du vin de fruit fait à partir de Fruits mutés et le Serum de vie n°1, aux effets de guérison extraordinaires.
Wang Feng repartit chargé. Son estime pour augmenta grandement. Il l'appela « frère » encore et encore et semblait vouloir porter le même pantalon que .
Face à cela, ne put que sourire.
La situation du côté de Long Sihai était paisible et calme. Cela mettait en fait dans une position délicate. Si l'autre partie avait vraiment laissé tomber le masque, aurait fait face aux soldats quand ils venaient et barré la route à l'eau avec de la terre. Si une attaque arrivait, l'aurait acceptée, croyant qu'avec l'Officiel comme appui, il ne subirait pas trop de pertes.
Mais à présent, cela le mettait dans un dilemme. S'il lançait le plan, pour afficher ouvertement sa position face à Long Sihai, cela semblait un peu trop tôt. S'il ne l'affichait pas, le plan de développement de la Compagnie commerciale serait difficile à mettre en œuvre.
Finalement, décida qu'après une demi-lune, quelle que soit la réaction du camp de Long Sihai, il exécuterait le plan établi.
Ainsi, à ce stade, le Comptoir Bonne Récolte ne pouvait que poursuivre ses opérations normales. N'ayant pas grand-chose à faire, commença à songer à faire un tour dans la zone de montagne.
Parmi les accords conclus avec , il y avait une clause : voulait obtenir les données internes de l'Institut de recherche concernant les Bêtes mutantes et les Plantes mutantes. À ce moment-là, bien que eût accepté, il n'était pas certain et devait négocier avec l'Institut de recherche.
Après que la tempête de la ruée bancaire se fut calmée, Han Xue vint au siège de la Compagnie commerciale et apporta les données voulues à . Ces documents étaient des secrets internes de l'Institut de recherche, non divulgués à l'extérieur, et avaient une énorme valeur de recherche. Une fois qu'il les eut, fut aux anges. Pendant que se réjouissait, Han Xue profita de l'occasion pour demander si elle pouvait faire des recherches au Jardin botanique pendant quelques jours. fut très content et accepta volontiers.
Les données internes de l'Institut de recherche enregistraient la situation des Bêtes mutantes et des Plantes mutantes avec bien plus de détails. Certaines espèces que n'avait même jamais entendues nommer y étaient détaillées.
À l'origine, ne prévoyait pas d'entrer trop tôt dans la zone de montagne. Après tout, l'environnement y était dangereux, et certains endroits pouvaient même être qualifiés de zones interdites pour les Évolués. Cependant, après avoir lu les documents, décida immédiatement de faire un tour dans la zone de montagne pour chercher quelque chose.
Ce matin-là, il conduisit son Jeep, passant directement devant l'Institut de recherche, en direction de la zone de montagne.
L'environnement géographique de Xibu était unique. La zone était entourée de montagnes sur trois côtés, le seul point d'accès se trouvant à l'ouest. n'avait pas besoin de sortir de la ville en voiture ; en passant par l'Institut de recherche, il pouvait entrer directement dans la zone de montagne.
Il lui fallut au maximum une demi-heure pour arriver au bord des montagnes. Là, il vit une grande étendue de champs. Tous étaient en friche, envahis par les mauvaises herbes. C'était aussi la zone de terres vagues qu'il avait louée.
Au bout de la friche, une longue clôture de barbelés entourait le pied de la montagne en cercle. En temps normal, les Bêtes mutantes restaient sur leur territoire et ne quittaient pas facilement la zone de montagne. Par conséquent, la clôture de barbelés installée par les Militaires n'était que symbolique. Si une Bête mutante dévalait vraiment la montagne, ces clôtures ne pourraient pas l'arrêter à elles seules.
Après être sorti de la voiture, un grand chien noir le suivit. Il renifla ci et là, regarda de part et d'autre, et leva même la patte sous la clôture de barbelés pour pisser de l'urine chaude. Il avait l'air très excité.
Pour entrer dans les montagnes, par sécurité, avait emmené Petit Noir. Ce type était un Chien muté. Il avait un odorat naturellement aigu et pouvait détecter le danger à l'avance. Une fois dans les montagnes, ce serait assurément un auxiliaire inestimable.
— Allons-y !
était agile et leste. En quelques mouvements, il enjamba la clôture de barbelés et arriva de l'autre côté. Il se tourna vers Petit Noir, qui était encore en train de pisser et de marquer son territoire, et lui fit signe de la main en souriant.
Ouaf !
Petit Noir aboya une fois. Puis il poussa de ses quatre pattes et bondit soudain par-dessus la clôture de barbelés haute de deux mètres. Il atterrit stablement à côté de .
— Hein, tu t'es amélioré !
tapota la tête de Petit Noir en souriant. Ensuite, l'homme et le chien s'enfoncèrent dans les profondeurs de la zone de montagne.