Dans la nuit où quitta la ville, la situation en ville bascula radicalement.
Bien que le Magasin d'approvisionnement officiel ait emis une quantite excessive de monnaie, son stock de grain restait considerable. De plus, il mobilisa un groupe de marchands en ville pour racheter et soutenir les cours, ce qui lui permit de tenir le choc face a la vague de survivants exigeant des retraits.
Mais cette situation vola en eclats ce matin-la.
Les survivants en ville possedaient des quantites limitees de Tickets de grain, allant de quelques douzaines de jin a un peu plus de cent jin. Memes a grande echelle, une ruée sur le magasin n'aurait pas porte un coup fatal au Magasin d'approvisionnement en peu de temps. Cependant, a partir de sept heures ce matin, d'abord les grands Groupes Mercenaires, puis les marchands controles par Long Sihai, affluerent pour exiger des retraits.
Parmi ces gens, le minimum etait de plus de dix mille jin de Tickets de grain, le maximum allant jusqu'a un million de jin. En un seul tour, le stock du Magasin d'approvisionnement se retrouva en urgence, presque epuise.
« Grand Frere, regarde la sale tete de Geng Wensheng... le Magasin d'approvisionnement ne va probablement pas tenir le coup ! »
Dans un Hummer etaient assis quatre hommes massifs. Le meneur etait le chef du plus grand Groupe Mercenaire de Xibu, le patron du Groupe Mercenaire Loup Sanguinaire, Loup Vert. Les trois autres etaient ses freres jures. Les Quatre Loups de la famille Yuan etaient tous des Evolues Esper, cruels de nature. Ils commandaient plus de huit cents mercenaires, disposaient d'une puissance de feu considerable et d'un pouvoir immense, ne cedeant qu'a l'Officiel et a Long Sihai.
Pour ce coup, ensemble avec plusieurs autres grands Groupes Mercenaires et les marchands controles par Long Sihai, ils waren venus avec une enorme quantite de Tickets de grain pour les retirer. Leur but etait de faire pression sur l'Officiel et d'obtenir les avantages qu'ils convoitaient.
« Vieux Quatre, combien de Tickets de grain nous reste-t-il ? »
Loup Vert demanda a Loup Blanc a cote de lui, le visage plein d'hostilite. Parmi les Quatre Loups de la famille Yuan, Loup Blanc etait le quatrieme. Il paraissait jeune, avait les cheveux longs et quelques mèches teintes en blanc. Son surnom, Loup Blanc, venait de la.
« Trois millions deux cent mille jin ! » repondit Loup Blanc.
« Prenez tout et ecrasez-le en plein dans la sale tete de Geng Wensheng ! »
« Compris ! »
Loup Blanc siffle et descendit de la voiture. Un sourire malveillant aux levres, il s'avança a grands pas vers l'entree principale du Magasin d'approvisionnement. Des son apparition, deux escouades de mercenaires costauds le suivirent immediatement. Armees, elles hurlaient : « Dégagez ! Tout le monde dégage ! Quiconque barre la route au Quatrieme Maitre se fera couper les mains et les pieds et jetter hors de la ville pour nourrir les Zombies ! »
Le Groupe Mercenaire Loup Sanguinaire avait une reputation notoire de longue date a Xibu. A leur vue, les survivants alentour les evitaient comme la peste, se pousserent en hâte pour laisser passer.
Loup Blanc regarda les manants autour de lui avec mepris et passa outre. Bientot, il arriva a l'entree principale du Magasin d'approvisionnement. La, Geng Wensheng avait mine severe, fixant Loup Blanc qui approchait.
« Ce salaud est de retour ! »
Geng Wensheng maudit en son for interieur. A peine une demi-heure plus tot, l'autre partie avait retire un million de jin de Tickets de grain au Magasin d'approvisionnement. Le voila de retour, et la tournure des evenements etait sinistre.
« Directeur Geng ! »
Loup Blanc le salua d'un sourire. On aurait dit qu'il retrouvait un vieil ami, si affectueux. Parmi les quatre freres Yuan, le quatrieme, Loup Blanc, cachait une dague derriere son sourire et etait le plus fourbe.
« Parle, combien veux-tu retirer cette fois ? »
Sachant qu'il ne pourrait pas y echapper, Geng Wensheng decide d'aller droit au but et parla froidement.
« Pas grand-chose ! »
Loup Blanc claqua des mains, et un mercenaire s'avança immediatement avec une mallette. Une fois ouverte, elle etait remplie de liasses de Tickets de grain a gros denominations. Geng Wensheng y jeta un coup d'œil et sut immediatement que la mallette contenait probablement plus de trois millions de jin de Tickets de grain.
Sale type !
Il le haissait a en grincer des dents. En tant que directeur du Magasin d'approvisionnement, il connaissait son stock sur le bout des doigts. Actuellement, il ne restait plus qu'environ trois mille tonnes, soit six millions de jin. S'il payait Loup Blanc, les vivres restants ne tiendraient pas deux heures.
Une fois le Magasin d'approvisionnement incapable de fournir les biens pour les retraits, la Colonie risquait de sombrer dans le chaos.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vieux Geng, si tu as des difficultes, je peux echanger un peu moins ! »
Voyant la grimace de Geng Wensheng, Loup Blanc se sentit satisfait et lança une pique ironique.
C'est toi qui as un probleme de cerveau !
Geng Wensheng maudit en son for interieur. Il savait que le type en face avait de mauvaises intentions. Memes s'il s'agenouillait pour supplier, l'autre n'echangerait pas ne serait-ce que half jin de moins.
« Quant aux Tickets de grain de votre Groupe Mercenaire Loup Sanguinaire, je ne les considere meme pas comme une menace ! »
Geng Wensheng articula mot par mot. Puisque les choses en etaient la, plutot que de laisser l'autre faire le malin devant lui, mieux valait etre net et se debarrasser de ce gars.
Il devait se souvenir qu'une foule nombreuse regardait tout autour. S'il ne payait pas Loup Blanc, les consequences seraient graves.
« Preparez vos propres vehicules et allez au grenier recuperer la marchandise ! »
Apres avoir compte les Tickets de grain, Geng Wensheng griffonna quelques traits et delivra un bon de livraison. Avec ce bon, Loup Blanc pouvait se rendre au grenier d'a cote et emporter les vivres equivalents aux Tickets de grain.
Loup Blanc prit le bon de livraison, afficha un sourire sinistre, pencha la tete vers lui et baissa la voix : « Vieux Geng, j'aimerais bien voir combien de temps tu vas encore tenir. »
Sa voix n'etait pas retombee qu'un autre gros groupe arrivait.
En tete, deux beautes accompagnees d'un homme d'age mur, suivies d'une large bande. Geng Wensheng jeta un coup d'œil et son visage changea radicalement.
Ils passaient enfin a l'acte !
Son humeur a cet instant devint extremement lourde. Les trois nouveaux arrives etaient Hua Manli, la lieutenante de confiance de Long Sihai, et les chefs des deux autres grands Groupes Mercenaires de la ville : Si Jiyue du Groupe Mercenaire Tempete et Cao Bin du Groupe Mercenaire Flamme Cramoisie.
Des qu'ils bougeaient, le Magasin d'approvisionnement ne pouvait tout simplement pas fournir assez de vivres pour faire face.
Comme prevu, ces trois la ne dirent pas grand-chose, faisant sortir une mallette a chacun de leurs subordonnes.
« Directeur Geng, la ville est tres chaotique ces derniers temps. Mon maitre Long Ye s'inquiete un peu, alors il veut echanger des Tickets de grain contre des vivres... pas beaucoup, juste cinq millions de jin ! » dit Hua Manli avec un large sourire.
« Mon Groupe Mercenaire Flamme Cramoisie echange trois millions de jin de Tickets de grain ! »
« Mon Groupe Mercenaire Tempete echange un million de jin de Tickets de grain ! »
Les deux autres passerent aussi a l'acte, sortant d'énormes quantites de Tickets de grain et exigeant le retrait. Ensemble, ces trois groupes representaient neuf millions de jin de Tickets de grain. Actuellement, le stock du Magasin d'approvisionnement etait epuise et ne pouvait plus payer du tout.
« Tout le monde, laissez une porte de sortie pour tout ; n'allez pas trop loin ! »
Geng Wensheng avait l'air sombre et prononca ces mots lentement. Ses poings se serrerent involontairement, et une energie invisible sembla se repandre. La poussiere au sol parut attiree et flottait etrangement.
« J'ai entendu dire que l'Armee a deux puissants Evolues Esper de l'element Terre. L'un est le Major Liang, l'autre c'est vous, Directeur Geng ! » Hua Manli gardait le sourire, mais a ce moment sa voix baissa, « Bien que votre Capacite de Sable Mouvant soit puissante, Directeur Geng, si vous voulez nous attaquer tous les quatre, je crains que vous n'ayez les yeux plus gros que le ventre ! »
« Hum, bien dit ! » Loup Blanc acquiesca, ses yeux etroits brillent d'une lueur glacee. Ses mains croises sur sa poitrine, le dos de ses mains se couvrit soudain d'une couche de glace sans preavis, dégageant une aura glaciale.
Un Evolue de type Glace !
Loup Blanc etait un puissant Evolue de type Glace.
« Mon Groupe Mercenaire Tempete ne veut pas non plus rompre completement avec l'Officiel ! »
Si Jiyue, la belle chef du Groupe Mercenaire Tempete, parla lentement. Elle regarda Geng Wensheng et ajouta : « Directeur Geng, vous devriez savoir que les Tickets de grain que notre groupe possede vont bien au-dela de cette somme ! »
Parmi les trois groupes arrives plus tard, plus le precedent Groupe Mercenaire Loup Sanguinaire, Si Jiyue etait celle qui sortait le moins de Tickets de grain. Ce n'etait pas que son Groupe Mercenaire Tempete manquait de ressources, mais cette femme agissait avec discretion et n'allait jamais jusqu'au bout.
« Directeur Geng, le stock de votre Magasin d'approvisionnement ne suffit probablement pas a payer nos trois groupes. Maintenant, il n'y a que deux choix devant vous. Soit le Magasin d'approvisionnement declare faillite. Soit vous, les Officiels, faites des concessions et acceptez nos conditions precedent. »
Cao Bin du Groupe Mercenaire Flamme Cramoisie parla d'un sourire sinistre : « Quant a savoir comment choisir, si vous ne pouvez pas decider, j'espere que vous consulterez le Major Liang au plus vite. Si vous n'avez pas de reponse dans dix minutes, vous savez tres bien... ce que nous ferons ! »
La menace a visage decouvert rendit le visage deja sombre de Geng Wensheng encore plus laid a cet instant.
Si le Magasin d'approvisionnement declarait faillite, la ville sombrerait surement dans le chaos. Les survivants qui n'obtiendraient pas de vivres seraient hors d'eux. Des qu'on les pousserait et qu'on dirait quelques mots provocateurs, il y aurait surement une emeute attaquant les institutions officielles. Les consequences seraient inimaginables.
S'il choisissait de faire des concessions, sans parler de la perte d'interets, l'Officiel perdrait toute sa credibilite. Il serait encore plus dur de controler Xibu a l'avenir.
Donc, aucune de ces deux voies n'etait acceptable pour l'Officiel.
Geng Wensheng etait dans un dilemme. Face a la situation presente, il ne pouvait pas prendre de decision.
Juste au moment ou il sortit son Communicateur pour demander instructions au Major Liang, soudain, la sonorisation de la ville se mit en marche, et une voix masculine grave parla lentement : « Tous les habitants de la ville de Xibu, ici . Concernant les rumeurs defavorables qui circulent recemment en ville et ont seme la panique, je, au nom du Comite de Gestion, exprime une ferme condamnation et une vive indignation... Rassurez-vous, l'Armee officielle a pris la ville de Wujiang et obtenu d'innombrables vivres. Nous avons assez de fournitures pour garantir la circulation legale des Tickets de grain ! »
« Pour apaiser les inquietudes de tous, j'annonce l'etablissement de vingt points d'echange de grain temporaires sur la place de la ville. Des maintenant, tout le monde peut s'y rendre directement pour echanger des vivres. Nous garantissons qu'avant dix-sept heures cet apres-midi, tous les Tickets de grain entre les mains de tous les habitants de la ville seront integralement echanges ! »
La voix du chef militaire, president du Comite de Gestion et roi sans couronne de Xibu, , fut diffusee trois fois de suite par les haut-parleurs.
La ville de Wujiang avait ete prise !
A cet instant, Geng Wensheng afficha enfin un sourire qu'il n'avait plus montre depuis longtemps.