Seul le dieu-dragon fit son apparition, surgissant au lieu de rendez-vous où Low l'avait guidée.
« Tiens, Rave. Où est Sa Majesté ? »
« Ah, les billets d'entrée pour l'enceinte de l'académie militaire n'étaient disponibles qu'à la dernière minute pour l'heure du match. »
« On distribue des billets d'entrée…… ? »
Sentant une présence passer derrière elle, elle baissa la voix. L'ombre du bâtiment la mettait à l'abri des regards, mais elle préférait éviter qu'on la croie en train de parler toute seule. D'autant plus qu'elle allait bientôt affronter le match d'opposition en tant qu'instructrice de sa classe.
« Il y a aussi la presse, non ? L'armée impériale de Rave assure la sécurité. Mieux vaut pas que ce visage-là traîne trop longtemps en vue. »
C'est vrai, songea-t-elle en baissant les yeux. Kyu, Low piailla curieusement dans son sac, et Sauté, à ses pieds, la regarda en retour.
À la base, elle comptait rentrer une bonne fois pour toutes au bout d'un mois environ. Mais au final, elle n'avait pas pu regagner sa maison jusqu'à aujourd'hui, pour entraîner ses élèves. En d'autres termes, elle n'avait pas vu Hadis depuis près de deux mois pleins.
'Je pensais pouvoir le revoir pour la première fois depuis longtemps……'
« Mais j'ai récupéré le bento, moi. »
Avec un petit pop comme si de la puissance magique éclatait, un grand panier apparut devant elle. Jill, les yeux brillants, l'enlaça précieusement des deux bras.
« Le déjeuner ! Merci beaucoup, Rave, avec ça je vais pouvoir tenir le coup ! »
« Ah, tant mieux. …… T'as toujours autant d'appétit, hein…… »
« Qu'est-ce que vous dites, Sa Majesté perd des points pour ne pas avoir apporté son propre bento ! …… J'avais tant hâte de pouvoir enfin le revoir. »
La vérité lui échappa. Rave la détailla fixement, et son visage rougit.
« Qu-qu'est-ce qui vous prend ? C'est le duo Sa Majesté et mon bon repas ! La récompense pour avoir travaillé dur ! »
« …… Hein, c'est ça. Je vois. Bon, bon, je gronderai Hadis pour toi. »
Le rire narquois de Rave la mit encore plus mal à l'aise.
« Pa-pas de sous-entendus bizarres, hein !? Je suis en service, alors avoir faim c'est normal, et puis, bon…… il faut bien que l'épouse vienne voir les efforts de son mari ! »
« Tu forces le changement de sujet, ahaha. T'inquiète, t'arriveras à temps. Je te soutiens, moi et Hadis aussi. »
« C-c'est ça. Enfin, je ne participe pas, donc le soutien c'est pour les élèves. — Bon, ben, j'ai le temps de manger, alors je vous laisse là-dessus ! »
Ne comprenant plus très bien ce qu'elle racontait elle-même, elle fit demi-tour sur ses talons et s'enfuit. Le rire gras de Rave, elle fit semblant de ne pas l'entendre. Mais il vaudrait mieux se méfier un peu quand elle verrait Hadis. On ne sait pas comment Rave lui aura rapporté les choses, mais Hadis a de grandes chances de se monter la tête.
'Sa Majesté, quel idiot ! S'il était venu me voir, ça ne se serait pas passé comme ça !'
Mais Hadis qui rôde dans l'enceinte, c'est dangereux. Elle souffla, ralentit sa course et observa à nouveau les alentours. Vraiment, il y a beaucoup de monde. Des militaires aussi. Puisqu'on utilise des dragons pour le match, la sécurité doit être renforcée par précaution contre les accidents. En plus, le chancelier du pays en personne vient assister.
'(…… Je voudrais confirmer son visage. Ce Minard, est-ce bien lui en personne ?)'
L'absence de Hadis est, en un sens, une aubaine. Sur le chemin en pente menant au lieu, elle regarda autour d'elle. Où se trouvent les places d'honneur ? Dans ces moments-là, la taille d'un enfant est bien incommode.
« Hé, prof Jill, tu fous quoi ? Nos places c'est par là. »
« Ah, prof Roger. Vous étiez là. »
Alors qu'elle hésitait, on l'interpella. Roger lui fit signe du haut de la pente.
« Vous êtes pas devenu plus dur avec moi ? J'ai assisté à la réunion du personnel à votre place, quand même. »
« Le chancelier Minard, il est déjà dans l'enceinte ? »
« Ah, probablement…… hein, quoi, t'as un truc à lui dire ? »
Roger fit une tête surprise. Jill le dévisagea d'un air pénétrant.
« Je me disais que je pourrais plaider la situation de la classe du Dragon Bleu. »
« Ah, ça. Mais là le directeur lui colle aux basques, impossible de l'approcher. Gagner contre la classe du Dragon Doré sera bien plus efficace. Le vainqueur a droit aux félicitations du chancelier, c'est sûr. »
« Eh ? Prof Roger, vous croyez qu'on peut gagner ? »
« Ouais, décidément t'es vach'ment sec avec moi…… Moi, je suis prof adjoint, pourtant…… »
En suivant Roger, elle déboucha sur le coin d'une gradine sommaire installée sur une hauteur en demi-cercle autour de l'arène. Sauta fit un bond sur le long banc en chêne. Elle posa son sac à côté, et Low en sortit la tête en piaillant mécontent. On le comprend. C'est comme une falaise taillée à vif. Un pas de travers et on tombe dans la plaine qui sert de champ de bataille, zone dangereuse s'il en est. Apparemment, même des places normales ne sont pas prévues pour les instructeurs de la classe du Dragon Bleu. Mais on voit bien les élèves qui vont se battre en bas. Elle caressa la tête de Low pour le calmer.
« Regarde, c'est un peu loin mais le chancelier Minard est là-bas. La place au milieu, sous le dais. »
Suivant du regard la place centrale que Roger lui désignait, Jill plissa les yeux.
De loin, on distingue une figure d'allure résolument noble à côté de Günther. Le chancelier Minard — cheveux flottant dans le vent qui souffle sur la hauteur, conversant paisiblement avec Günther, c'est bien lui.
Les mêmes cheveux dorés et yeux bleus que Nathalie. L'homme qui, jadis, a vendu l'Empire de Rave au Royaume de Kratos. Elle ne l'a croisé que quelques fois — mais il arbore la même mine faussement bienveillante que lorsqu'il invoquait le sacrifice de sa sœur.
'C'est lui en personne.'
Juger qu'il est un ennemi serait encore précipité. Car contrairement à avant, la situation a radicalement changé. Nathalie n'est pas morte, et officiellement le Royaume de Kratos et l'Empire de Rave visent la paix. De plus, on n'a jamais entendu dire que Minard ait été chancelier de Rakhia. Il faut se méfier, mais maintenant elle est l'instructrice de la classe du Dragon Bleu. Elle ne doit pas oublier l'essentiel.
'Gagnez, tout le monde.'
En bas, les préparatifs de la cérémonie d'ouverture commencent. Il n'y a plus rien que Jill puisse faire.
Elle serra les lèvres, souleva le tissu qui couvrait le panier. En sortirent un hamburger géant où steak haché épais, herbes et tomates étaient empilés dans le pain, des pommes de terre frites croustillantes saupoudrées de consommé, une salade de poulet vapeur surmontée d'un œuf mollet baveux, et même une soupe aux boulettes de viande.
« Oh », fit Roger en s'asseyant à côté d'elle. « C'est un festin, ça ! Et en quantité…… file m'en un à ton oncle. »
« Non, c'est le mien. »
Elle saisit le hamburger trop gros pour ses deux mains et y croqua à pleines dents. C'est bon. Mais elle ne doit pas encore se détendre. C'est le service. Tout en pinçant la main de Roger qui tentait de chiper une frite en catimini, elle mâcha son angoisse en même temps que son repas.
Elle a fait tout ce qu'elle pouvait. Il ne reste plus qu'à croire en ses élèves et à en attendre le résultat.
La fanfare de la cérémonie d'ouverture retentit dans le ciel bleu.