Cheveux blancs longs et yeux rouges sang.
Un instant, Xing Mo superposa l'image de la jeune fille face à elle à celle d'Aurora. Elle pensa même inconsciemment qu'il s'agissait d'Aurora.
Mais elle rejeta vite cette idée. Contrairement à Aurora, la jeune fille devant elle n'avait pas d'éclats de lumière stellaire flottant dans les yeux, et l'aura qu'elle dégageait était élégante et digne, radicalement différente du mélange de sainteté et de perversité d'Aurora.
Elle portait un simple chemisier blanc et une jupe noire, ses longs cheveux blancs ornés d'une fleur blanche. On l'aurait prise pour une noble du quartier de la Tour Blanche.
Est-ce que j'ai eu un comportement suspect tout à l'heure ? Même si c'était le cas, personne n'aurait dû remarquer quoi que ce soit d'anormal...
Xing Mo fit un examen de conscience en se raclant la gorge : « Je n'ai aucun problème, Mademoiselle. Merci pour votre inquiétude. »
La jeune fille aux cheveux blancs la fixa calmement un moment, puis acquiesça : « J'ai un café dans le Quartier Nord. Si vous voulez vous confier, vous pouvez venir me parler. »
Après avoir dit cela, elle fit un geste du poignet, et une carte noire apparut entre ses doigts.
J'ai eu peur... donc c'était juste une pub pour un café... il existe des cafés à thème "consolation" ? C'est plutôt nouveau.
Xing Mo hésita un instant, puis accepta la carte que lui tendait la jeune fille.
Elle baissa la tête et regarda la carte, sur laquelle une adresse était écrite en lettres dorées : Quartier Nord, Rue de la Flamme n°69, Mer de Fleurs.
Le café s'appelle "Mer de Fleurs" ? Ça a une résonance romantique.
D'ailleurs, pourquoi une jeune fille habillée comme une noble du quartier de la Tour Blanche viendrait-elle ouvrir un café dans le Quartier Nord ?
« Merci, j'irai quand j'aurai le temps. » Xing Mo releva la tête. « Comment puis-je vous appeler ? »
Ses mots restèrent coincés dans sa gorge, car lorsqu'elle leva la tête, la jeune fille assise à côté d'elle avait déjà disparu.
Xing Mo n'avait même pas remarqué son départ.
« Ne semble pas être un personnage simple... » marmonna Xing Mo pour elle-même. Après mûre réflexion, elle mit tout de même la carte dorée dans sa poche.
Elle engloutit le chausson à la viande en quelques bouchées, puis prit le thé glacé sucré qu'elle avait acheté pour Aurora et marcha vers la cathédrale Saint-Auroth.
Sous le dôme de la cathédrale Saint-Auroth, Aurora et la Sainte Sœur Lilis étaient assises ensemble, la première recroquevillée sur sa chaise, comme un chaton tombé dans l'eau.
Quelques instants plus tôt, Aurora avait raconté à la Sainte Sœur un passé inventé, plein de tragédies : ses parents avaient été exécutés comme impérialistes pendant la Révolution fallouane ; son frère était mort dans la guerre entre l'Empire fallouan et l'Empire machiavélien ; sa sœur aînée restante l'avait emmenée errer dans ce monde chaotique.
D'après les connaissances qu'Aurora avait puisées dans l'esprit de Xing Mo, la guerre entre Fallou et Machiavel durait depuis des décennies, les impériaux envahissant sans cesse les terres fallouanes. L'empereur fallouan était incompétent et finit par être guillotiné par son peuple.
Nul ne savait combien de personnes étaient mortes pendant cette période. Du moment que ce n'était pas trop exagéré, Aurora pouvait se permettre d'inventer une histoire.
« ... avant leur mort, père et mère priaient la Déesse. C'étaient des croyants dévots de la Déesse. Pourtant, ces gens disaient que la Déesse est un faux dieu... »
« ... jusqu'à ce que leur tête tombe, la Déesse n'a pas eu pitié de mes parents. Ils sont morts entre les mains de blasphémateurs, tout bêtement... »
Aurora parla avec pitié, jetant des coups d'œil à la Sainte Sœur de temps à autre, une expression circonspecte sur le visage.
Lilis ne dit mot, mais serra silencieusement la petite main d'Aurora, ses yeux dorés reflétant la lumière traversant les vitraux.
Après qu'Aurora eut fini de parler de son passé, la Sainte Sœur dit doucement : « Tu sembles être dans une impasse, mon enfant. Tu as peur d'être critiquée pour t'être exprimée. Pourtant, tu peux te confier à moi. »
« Même si c'est un blasphème contre Dieu ? » demanda Aurora d'une voix basse.
« La Déesse est miséricordieuse, mon enfant. Parle librement. » Lilis sourit avec tendresse.
Aurora fit une pause, puis murmura : « Et si... si la Déesse n'existait pas réellement ? Et si le dieu en qui mon père et ma mère ont cru pendant tant d'années était en fait faux ? Parce que... si la Déesse est réelle, pourquoi laisse-t-elle de mauvaises choses arriver à ma patrie ? Pourquoi n'a-t-elle pas sauvé mes parents ? »
Une fois qu'Aurora eut fini de parler, elle se recroquevilla sur sa chaise, évitant le regard de la Sainte Sœur.
Après avoir écouté calmement les paroles d'Aurora, la Sainte Sœur réfléchit un moment, puis dit doucement : « La Déesse a son plan, qui implique d'emprunter un chemin semé d'épreuves. C'est le seul moyen pour nous d'avancer vers la Grande Harmonie. Mais avant cela, tous les êtres vivront des souffrances, avant d'être finalement rachetés. Nous devons avancer et fouler le chemin devant nous sous le regard de la Déesse. »
« Veux-tu dire que même si la Déesse n'existe pas, nous devrions tout de même nous efforcer d'avancer ? » demanda Aurora doucement.
« La Déesse nous observe toujours, et d'ailleurs... » Lilis fit une pause. « Oui, s'efforcer de fouler le chemin devant nous fait partie du plan de la Déesse. »
Ensuite, la Sainte Sœur adressa un sourire chaleureux à Aurora. Aurora fut surprise, puis lui rendit un sourire tout aussi chaleureux.
« Vous êtes une bonne personne, Sainte Sœur... » La voix d'Aurora était minuscule.
« J'apprécierai... oh non... souvenez-vous de votre foi. Cette foi me donnera la motivation d'avancer. »
À cet instant, Xing Mo entra avec un verre de thé glacé sucré et tapota doucement l'épaule d'Aurora : « Tu as fini de parler ? »
« Oui. Nous avons eu une conversation significative. » Aurora se leva et s'inclina devant la Sainte Sœur. « Au revoir, Sainte Sœur. »
« Au revoir, mes enfants. Que le regard de la Déesse soit toujours sur vous. »
En entendant cela, Xing Mo se sentit engourdie intérieurement. Mais elle hocha quand même la tête poliment, puis emmena Aurora hors de l'église.
Dès qu'elles furent sorties de l'église, Aurora arracha le thé glacé des mains de Xing Mo et en but une gorgée : « J'ai soif, donne-le-moi. »
Après seulement deux gorgées, elle tira la langue : « Wouah, c'est super sucré. Comment peut-il exister une boisson aussi impie ? »
« C'est toi qui l'as demandé. J'ai fait la queue pour te l'acheter. » dit Xing Mo. « Tu devrais l'apprécier. »
Aurora en but quelques gorgées, puis une dernière grande gorgée, et souffla : « Tu as vraiment fait la queue pour m'acheter une boisson ? » Aurora leva les yeux vers les colombes blanches dans le ciel. « Tu n'as pas... fait quelque chose comme écrire une lettre à quelqu'un ou ce genre de chose ? »
Quand ces mots tombèrent, Xing Mo sentit une démangeaison au niveau des cuisses. Elle baissa la tête et fut choquée de découvrir que les vignes d'Aurora s'étaient enroulées autour de ses cuisses.
« Quand tu as traversé la place, tu as joué une corde en visant une colombe blanche. Même si j'avais dormi, je l'aurais quand même entendue. » Aurora regarda Xing Mo et lui offrit un sourire éclatant. « Tu veux rompre le contrat ? Tu n'as pas peur qu'une guerre divine éclate ? Ou est-ce que tu trames quelque chose de mauvais ? »
Les vignes se resserrèrent et remontèrent progressivement, faisant trembler Xing Mo.
« Attends... attends un peu... ! » Xing Mo contint difficilement son souffle qui tremblait. « J'ai écrit une lettre... J'ai écrit une lettre parce que... »