Le yamen de Jingji.
Le frère aîné de Zuo Qinglan, Zuo Yongzhi, était ligoté et agenouillé au sol, tandis que Song Liqiao essuyait silencieusement ses larmes, les yeux rouges.
Zuo Qinglan était également agenouillé à leurs côtés, les cils baissés, perdu dans ses pensées.
Le maître Zhang, observant les trois personnes agenouillées dans la salle, sentit un mal de tête naître.
Zuo Yongzhi gémissait au sol, protestant de son innocence, pendant que Song Liqiao se contentait de pleurer.
Mais qui ignorait que Song Liqiao était la Deuxième Demoiselle du manoir du Chancelier, la cadette de l'impératrice en titre ?
Cette affaire ne nécessitait aucune enquête. Quels que fussent les cris de Zuo Yongzhi, vraie ou fausse, dès lors que Song Liqiao affirmait que c'était vrai, c'était vrai.
« Maître Zhang, je suis innocent ! Vraiment innocent ! Je ne l'ai même pas touchée ! » sanglotait Zuo Yongzhi, le cœur déchiré.
Song Liqiao, essuyant ses larmes, dit : « Grand Frère, tu sais combien l'innocence d'une femme est précieuse. Est-ce que je t'accuserais à tort de cela ? Quel bien cela me ferait-il ? »
Son visage était strié de larmes, comme si elle avait enduré une grande épreuve.
« Toi, toi, toi... qui sait ce que tu trames ! Je ne suis allé dans ta chambre qu'un instant, et tu dis que j'ai tenté de te violer ! Je suis vraiment innocent ! » Zuo Yongzhi, un homme fait, était près de pleurer.
Song Liqiao regarda Zuo Qinglan de travers. « Mari, penses-tu que je l'accuse à tort ? »
Zuo Qinglan regarda Song Liqiao d'un air complexe.
Song Liqiao dit : « Mari, si tu dis que je l'accuse à tort, cette affaire s'arrête là. Rien n'est plus important que toi ; je t'écouterai. »
Elle l'avait formulé ainsi, attendant la décision finale de Zuo Qinglan.
La garder, ou abandonner son frère aîné ?
Song Liqiao regarda Zuo Qinglan les yeux pleins de larmes, son excitation intérieure montant ; ses mains tremblaient d'aise.
Elle aimait voir Zuo Qinglan dans cette situation difficile, le voir hésiter entre sa famille et son avenir. Quel que fût le choix de Zuo Qinglan, elle en serait ravie.
Car quel que fût son choix, Zuo Qinglan ressentirait douleur et regret.
Le simple fait de le voir ainsi la rendait heureuse.
« Mari, dis quelque chose », dit Song Liqiao.
Zuo Qinglan dit d'une voix basse : « Qiaoqiao, que cherches-tu à faire ? »
« Que je cherche à faire ? Je t'aime ! Pour toi, je peux tout supporter de ce que mon frère me fait. Tant que tu es d'accord, je peux laisser tomber cette affaire. » Song Liqiao prit la main de Zuo Qinglan et sourit. « Mari, crois en mes sentiments pour toi. Je peux tout faire pour toi. »
Le visage de Zuo Qinglan était rempli d'émotions complexes.
Zuo Yongzhi hurla sur le côté : « Qinglan, Qinglan, tu dois sauver ton frère ! Tu dois croire que ton frère n'a rien fait ! Ton frère ne ferait pas une chose pareille ! »
Le maître Zhang observait leur tumulte d'en haut, soupirant, la tête douloureuse.
Il ne voulait pas juger cette affaire.
Soudain, quelqu'un s'approcha et chuchota quelque chose à l'oreille du maître Zhang. Le maître Zhang, tremblant de peur, se leva de son siège et se rendit au pavillon arrière. Après un court moment, il revint.
À son retour, le maître Zhang frappa son bois de cérémonie et fixa Zuo Yongzhi d'un regard noir. « Zuo Yongzhi, je te conseille d'avouer la vérité immédiatement. Ainsi, quand je ferai mon rapport au Ministère de la Justice, je pourrai tenter d'obtenir une peine plus clémente pour toi. Tu devrais savoir que le viol d'une femme entraîne l'exil ! »
Zuo Qinglan fronça les sourcils et jeta un coup d'œil vers le pavillon arrière.
Mais il ne pouvait rien voir.
Cependant, le brusque changement d'attitude du maître Zhang mit Zuo Qinglan en garde.
Zuo Yongzhi continua de clamer son innocence.
Zuo Qinglan se sentait de plus en plus anxieux. Il n'avait pas encore décidé d'abandonner son frère.
Après le départ de Mère Zuo pour la montagne, Zuo Yongzhi était son seul parent proche restant. Si Zuo Yongzhi était exilé, il serait complètement seul.
L'abandonner, ou ne pas l'abandonner ?
S'il ne l'abandonnait pas, la famille Song causerait inévitablement des ennuis.
Après une longue pause, Zuo Qinglan dit soudain : « Maître Zhang, Zuo Yongzhi a tenté de violer mon épouse. Je demande votre jugement juste et équitable, et justice pour mon épouse. »
« Qinglan, Zuo Qinglan ! » rugit Zuo Yongzhi, les yeux écarquillés. « Zuo Qinglan, que fais-tu ? As-tu été ensorcelé par cette femme ?! Zuo Qinglan ! »
Zuo Qinglan regarda Zuo Yongzhi. « Frère, les faits sont ce qu'ils sont. Je dois donner une explication à Qiaoqiao. »
Zuo Yongzhi tenta de hurler à nouveau, mais le maître Zhang ordonna qu'on lui bâillonne la bouche.
Song Liqiao, agenouillée au sol, essuya ses larmes, un faible sourire aux lèvres.
C'était parfait.
Maintenant, ils étaient tous les deux seuls.
Zuo Yongzhi fut immédiatement transféré au Ministère de la Justice par le maître Zhang. Après tout, Zuo Yongzhi occupait un poste officiel, et le maître Zhang ne pouvait pas le juger lui-même.
Cependant, selon la loi de la dynastie Hui, l'exil de Zuo Yongzhi était inévitable.
Après le procès, Zuo Qinglan aida Song Liqiao à se relever.
Le maître Zhang s'approcha immédiatement de Song Liqiao. « Jeune Madame, l'impératrice se trouve au pavillon arrière. Voulez-vous la voir ? »
Les yeux de Song Liqiao tremblèrent légèrement, et elle regarda instinctivement Zuo Qinglan.
L'expression de Zuo Qinglan était calme, visiblement déjà au courant.
Song Liqiao pouffa, comprenant.
No wonder Zuo Qinglan s'était soudain décidé et avait fait son choix.
Song Liqiao prit une grande inspiration et acquiesça. « Je vous en prie, conduisez-moi, Maître Zhang. »
Le maître Zhang mena la voie immédiatement.
Zuo Qinglan regarda Song Liqiao, surpris. « Qiaoqiao, tu n'en veux plus à l'impératrice ? »
Song Liqiao dit avec amertume : « Elle est ma sœur aînée, après tout. D'ailleurs, les paroles de Mère étaient justes ; je dois penser à toi, mon mari, et ne pas songer seulement à moi. »
Zuo Qinglan serra la main de Song Liqiao. « Qiaoqiao, t'épouser est ma bonne fortune. »
Song Liqiao dit : « Mari, pas de telles formalités. Nous sommes mariés, et donc famille. »
Une partie des doutes de Zuo Qinglan à l'égard de Song Liqiao se dissipa à cet instant.
Tous deux suivirent le maître Zhang jusqu'au pavillon arrière.
et s'y trouvaient.
À leur vue, Zuo Qinglan tira immédiatement Song Liqiao pour qu'ils s'agenouillent et présentent leurs respects.
« Inutile », dit à Zuo Qinglan. « Ma deuxième sœur a assez agenouilli. »
Entendant cela, Zuo Qinglan relâcha la main de Song Liqiao et s'agenouilla devant . « Votre serviteur a fauté, je vous en prie, Impératrice, punissez-moi. »
jeta un coup d'œil à Song Liqiao, qui se tenait silencieusement à leurs côtés.
dit : « Tu n'as commis aucun crime. C'est ton frère qui en a commis un. Relève-toi. L'avenir de ta deuxième sœur dépend de toi ; comment pourrais-je te punir ? »
Le cœur de Zuo Qinglan se calma.
Il savait que, tant que et Song Liqiao conserveraient quelque affection sœur, ne lui nuirait pas.
Depuis le moment où il avait conquis le cœur de Song Liqiao, il avait déjà gagné.
« Seigneur Zuo, ma deuxième sœur est fragile. Vous devez bien prendre soin d'elle. Si lui arrivait malheur, je vous en tiendrais responsable », dit .
Zuo Qinglan acquiesça immédiatement.
trouvait Zuo Qinglan agaçant. Maintenant qu'elle avait aidé Song Liqiao à finir sa comédie, elle n'avait plus envie de le regarder, agita la main. « Vous deux pouvez partir. Nous devons également partir. »
Zuo Qinglan, tenant la main de Song Liqiao, les raccompagna jusqu'à la sortie.
Après que et furent montés dans leur voiture, demanda : « Que cherchait à faire Song Liqiao ? »
répondit : « Naturellement, se venger du salopard. »
dit : « Zuo Qinglan n'est pas un homme bien. Fais-lui faire attention. »
hocha la tête. « Rassure-toi, Zuo Qinglan est impitoyable, mais il a des défauts évidents : il aime le pouvoir et l'honneur de sa famille. »
la regarda. « C'est pour cela que tu as délibérément monté cette mise en scène avec ta deuxième sœur ? »
haussa un sourcil. « Exactement. Voir le salopard souffrir me rend si heureuse. »
Après avoir assisté à toute la scène, elle était certaine que Song Liqiao s'était véritablement réveillée.
Elle aimait regarder les pièces de vengeance contre les salopards.
Alors, elle était plus qu'heureuse d'aider Song Liqiao, trompant directement Zuo Qinglan.