fit conduire Cen Qi au palais Feishuang dans la plus grande hâte.
Elle mandata aussitôt Jun Qingshan.
Une fois Jun Qingshan arrivé et après qu'il eut pris le pouls de Sa Majesté, lui demanda : « Maître Jun, comment va Sa Majesté ? »
Jun Qingshan répondit : « Son état n'est pas bon ; le Gu de vie et de mort se manifestera avec une fréquence croissante. »
Jun Qingshan ne pouvait prescrire que bien peu de remèdes, et le traitement par aiguilles d'argent n'était qu'une mesure temporaire, non une solution durable.
s'enquit ensuite des résultats des recherches sur le Gu des Neiges ; il n'y avait toujours aucune nouvelle du Shu du Sud.
soupira, posant son regard sur Cen Qi, plongé dans le coma.
Lorsque Cen Qi se réveilla, il vit que avait installé un pupitre d'écriture près de son lit et qu'elle y était assise, écrivant quelque chose.
Cen Qi regarda , étira les lèvres et'ouvrit la bouche d'une voix rauque : « Zhizhi, que fais-tu ? »
leva les yeux en entendant sa voix, son regard s'illumina. « Tu es réveillé ? »
Elle se leva, contourna le pupitre, s'assit au chevet de Cen Qi et dit : « Te sens-tu mal quelque part ? Dois-je appeler le médecin impérial ? »
Cen Qi secoua la tête. « Je vais bien, c'est juste le poison du Gu qui agit. T'ai-je effrayée ? »
« J'ai eu une frayeur », dit .
« Alors la prochaine fois, j'essaierai d'endurer. »
« Peux-tu supporter de cracher le sang ? »
Cen Qi la regarda et dit : « J'essaierai. »
Voyant son attitude positive, les soucis de s'apaisèrent quelque peu.
« Qu'écrivais-tu tout à l'heure ? » demanda Cen Qi.
répondit : « Des sutras bouddhiques, pour prier pour tes bénédictions. »
Le cœur de Cen Qi tressaillit légèrement. Il saisit la main de ; un peu d'encre tachait le bout de ses doigts, l'encre ressortait avec éclat sur sa peau claire.
Cen Qi fixa l'encre et dit : « Zhizhi, tu n'as pas à faire ces choses pour moi. »
« Essayons, cela pourrait marcher. D'ailleurs, je m'ennuyais », dit , puis ajouta : « Au fait, j'ai quelque chose à te dire. »
Elle regarda Cen Qi. « Au début du mois prochain, si tes gens n'ont pas trouvé le Gu des Neiges, je compte me rendre au mont Shunan. »
Cen Qi fronça immédiatement les sourcils et dit : « Non. »
Il serra la main de , son regard ferme et inébranlable sur elle. « Je ne suis pas d'accord. »
rit. « Tu n'es pas d'accord ? Mais peux-tu m'en empêcher ? »
Cen Qi resta sans voix. Si était décidée à partir, il ne pouvait l'en empêcher.
« Si tu t'inquiètes vraiment, viens avec moi », dit . « Même si nous ne trouvons pas le Gu des Neiges au bout du compte, nous pourrons considérer cela… comme un changement d'air. »
Cela ressemblait un peu à une lune de miel.
Le sourcil de Cen Qi se plissa, et il baissa les yeux. « Zhizhi, tu devrais rester au palais. Je chercherai le Gu des Neiges moi-même. »
lui releva le menton de la main, forçant Cen Qi à lever les yeux vers elle.
Elle dit : « Cen Qi, penses-tu que je ne puisse pas partager tes épreuves avec toi ? »
Cen Qi secoua la tête. « Ce n'est pas ce que je veux dire. »
« Je sais ce que tu veux dire ; tu t'inquiètes pour moi ; tu ne veux pas que je sois blessée. »
Cen Qi regarda , hébété.
retira sa main de l'étreinte de Cen Qi, lui prit le visage à deux mains et dit : « Mais as-tu jamais songé que moi aussi, je m'inquiète beaucoup pour toi et que je ne veux pas te voir mourir ? »
Cen Qi argua : « Je ferai de mon mieux pour trouver le Gu des Neiges ; je n'abandonnerai pas. »
dit : « Moi non plus, je ne veux pas abandonner. Cen Qi, j'ai toujours eu cet état d'esprit : s'il y a un problème, on trouve le moyen de le résoudre. Je ne peux pas rester les bras croisés à te regarder mourir du poison ; je déteste ce sentiment d'impuissance. »
Elle se pencha et embrassa les lèvres de Cen Qi. « Tu dois me laisser faire quelque chose pour toi ; sinon, je n'aurai pas la conscience tranquille, ni envers moi-même, ni envers toi. »
Cen Qi la regarda et dit : « Après ma mort, tu pourras trouver quelqu'un d'autre sans aucun fardeau. »
fut amusée par son ton ressentiment.
Elle l'embrassa et dit : « Si tu parviens à survivre, alors je ne chercherai personne d'autre ; je ne voudrai que toi, d'accord ? »
Cen Qi lui ceintura la taille, l'attira contre lui. Il embrassa ses cheveux et murmura : « Ne cherche personne d'autre, Zhizhi, seulement moi. »
étreignit Cen Qi ; elle espérait qu'il survivrait.
C'était une personne si paresseuse ; ce serait si fatiguant pour elle de dépenser du temps et de l'énergie à trouver quelqu'un d'autre, d'autant qu'il n'y avait pas d'autre petit chien comme Cen Qi au monde.
……
Cen Qi avait à l'origine l'intention de tuer l'Impératrice douairière Luo et Cen Qi directement.
Mais l'en empêcha.
Elle ne voulait pas que Cen Qi porte l'infamie de parricide, de matricide et de fratricide. Plus important encore, l'Observatoire impérial conseilla aussi à Cen Qi de s'arrêter.
Avec les trois chefs d'accusation de parricide, de matricide et de fratricide pesant sur lui, les sujets de la dynastie Hui ne sauraient comment voir ce monarque.
Si le temps était clément cette année et qu'ils passaient paisiblement, cela irait, mais si quelque catastrophe naturelle survenait, on l'imputerait probablement au tyran qui a irrité les dieux.
Ainsi, au final, l'Impératrice douairière Luo resta confinée au Palais froid. Après cet entretien avec Cen Qi, elle avait complètement perdu la raison, devenant ni humaine ni spectre, déjà aussi bonne que morte.
Quant à Cen Qi, Cen Qi ordonna qu'on lui brise les membres, le rétrograda au rang de roturier, l'emprisonna dans une ruelle reculée et lui interdit de sortir à vie.
Cet édit impérial venait d'être rédigé quand parvint la nouvelle du Ministère de la Justice que le prince Rui avait disparu.
Le palais fut immédiatement en émoi, et le Ministère de la Justice dépêcha tous ses Gardes de l'Ombre pour rechercher le prince Rui.
Ils cherchèrent un jour et une nuit sans trouver la moindre trace.
Au cabinet impérial, Cen Qi écouta le rapport du Ministère de la Justice, son expression indifférente, ne laissant rien paraître de ses pensées.
Le seigneur Liu, agenouillé en bas, tremblait, frappa son front au sol et dit solennellement : « Votre subordonné a failli à son devoir. Veuillez le punir, Votre Majesté ! »
Cen Qi dit : « Après la visite du prince Duan, Cen Qi a disparu. Avez-vous fouillé le manoir du prince Duan ? »
Le seigneur Liu dit : « Votre subordonné a mené des hommes au manoir du prince Duan, mais en a été chassé par le prince Duan. La se trouvait aussi au manoir du prince Duan ; votre subordonné n'a pas osé commettre d'outrage, nous n'avons pu que partir. En partant, votre subordonné a laissé des hommes surveiller le manoir du prince Duan. »
Cen Qi sourit et dit : « Une feinte ; Cen Qi s'est enfui depuis longtemps. »
Le seigneur Liu, agenouillé au sol, resta stupéfait.
« Inutile de surveiller le manoir du prince Duan ; fouillez les faubourgs. Lancez des avis de recherche pour appréhender le prince Rui Cen Qi », fit Cen Qi d'un geste de la main, congédiant l'homme agenouillé.
« Oui ! »
Après avoir quitté le cabinet impérial, le seigneur Liu était complètement abasourdi.
Il pensait qu'il perdrait sûrement la tête cette fois, qu'il ne pourrait certainement pas la garder, mais contre toute attente, on le laissa partir !
Rien ne se passa.
Il poussa un soupir de soulagement. Après avoir fait quelques pas, il vit beaucoup de gens porter une statue de Bouddha dans le palais.
Le seigneur Liu interrogea l'eunuque qui portait la statue : « Eunuque, pourquoi portez-vous une telle statue de Bouddha dans le palais ? »
L'autre répondit : « C'était sur l'ordre de l'Impératrice ; elle a dit qu'elle voulait prier pour des bénédictions. »
En entendant cela, le seigneur Liu s'arrêta net, puis porta belatedment la main à sa tête, sentant qu'il semblait comprendre pourquoi il avait pu garder la sienne.