La tente de se trouvait juste à côté de celle de Cen Qi.
Après avoir rendu visite à Cen Qi, inconscient, elle regagna sa propre tente.
Une fois sa toilette faite, elle s'apprêtait à dormir.
Dès qu'elle s'allongea, une agitation la saisit.
Elle avait le pressentiment que quelque chose allait se produire.
Sous le couvert de la nuit, les hommes qui gardaient les tentes de et de Cen Qi furent éliminés en silence par Luo Yan et les siens.
Les hommes de Luo Yan remplacèrent les gardes d'origine.
Peu après, Shang Jueyi, vêtu de noir, souleva le pan de la tente et pénétra dans celle de Cen Qi.
Dans l'obscurité la plus totale, seul un faible reflet du feu de camp extérieur éclairait l'intérieur.
Shang Jueyi s'approcha de la personne allongée sur le lit, tâte son poignet et en prit le pouls.
La respiration était faible, le pouls filant.
C'était bien le pouls de quelqu'un de grièvement blessé et ayant perdu beaucoup de sang.
Pourtant, d'après le pouls, la personne n'était pas en danger de mort et finirait par se réveiller.
Shang Jueyi retira sa main et sortit une aiguille d'argent qu'il avait préparée dans son sein.
Avec cette aiguille, il pouvait sceller les méridiens de Cen Qi et le faire étouffer.
Shang Jueyi regarda l'aiguille d'argent dans sa main ; cette aiguille aurait dû servir à sauver des vies, et voilà qu'elle allait en ôter une.
Mais quel choix avait-il ?
Il était un serviteur de Cen Qi et devait agir pour Cen Qi.
Cen Qi serait assurément un bon souverain.
Le regard de Shang Jueyi se durcit, et il pratiqua l'acupuncture.
-
À l'intérieur de la tente de .
Elle venait à peine de s'allonger que Cen Qi entra dans la tente.
se redressa sitôt qu'elle entendit le bruit.
Cen Qi tenait un briquet ; il dit doucement : « , c'est moi, n'aie pas peur. »
Cen Qi utilisa le briquet pour allumer la lampe à huile dans la tente.
La lumière vacillante éclaira la tente.
était assise sur le lit, vêtue d'habits légers.
Elle regarda Cen Qi et demanda froidement : « Prince, que faites-vous ici si tard ? »
Cen Qi se tenait près de la table, souriant en regardant : « Je suis venu vous voir. »
avala sa salive.
« Votre Altesse, je suis votre belle-sœur impériale. Votre intrusion nocturne dans ma tente manque de convenance. » dit-elle.
Cen Qi regarda : « Mais je ne pense pas que ma belle-sœur impériale soit du genre à suivre la morale confucéenne. »
arrêta ses vêtements et demanda : « Que voulez-vous exactement à cette heure, Votre Altesse ? »
Cen Qi s'avança, s'approchant du lit de .
« Halte ! » foudroya Cen Qi du regard : « Si vous faites un pas de plus, Votre Altesse, j'appellerai à l'aide. »
Cen Qi leva la main dans un geste d'arrêt.
« Soit, je n'irai pas plus loin. »
Il fit les cent pas dans la tente, disant : « Belle-sœur impériale, quand vous avez dit que j'avais perdu la lutte pour le trône impérial face à mon frère impérial, je n'ai pas gagné. Mais savez-vous pourquoi je n'ai pas gagné ? »
dit : « La raison importe peu ; le résultat est ce qui compte. »
Cen Qi rit deux fois ; il ignora ce que disait et affirma simplement : « À cause de mes origines. »
Les paupières de tressaillirent. « Votre Altesse, je vous suggère de garder de tels secrets royaux pour vous. Je ne suis pas quelqu'un qui aide à garder des secrets. »
« Les vivants ne peuvent garder des secrets éternellement, mais les morts le peuvent. » Cen Qi regarda .
L'expression de changea ; elle observa Cen Qi avec méfiance.
Cen Qi continua : « En réalité, en termes d'origines, ni mon frère impérial ni moi ne sommes du sang du défunt Empereur. Ma mère impériale, comme vous, belle-sœur impériale, est une femme qui manie les hommes comme des marionnettes. »
écouta en silence.
Elle pensa : bien que l'Impératrice douairière Luo manipulât les hommes, elle le faisait sincèrement pour son plaisir, sans aucune pensée stratégique profonde, c'est pourquoi elle en était arrivée à cette situation.
Si elle avait été plus lucide, elle aurait su que compter sur les hommes est inutile ; détenir le pouvoir est ce qui compte.
« Nous ne sommes pas ses enfants, mais comme Cen Qi a la lignée des Cen, il a transmis le trône impérial à lui », dit Cen Qi : « Mais Cen Qi lui est bien inférieur ! »
dit : « Permettez-moi de vous interrompre. Pourquoi pensez-vous que Sa Majesté vous est inférieure ? »
Cen Qi dit : « À l'époque, tous les officiels de la cour me soutenaient ! J'avais aussi l'amour du peuple. »
: « Ces officiels vous soutenaient grâce à l'Impératrice douairière Luo, non ? Quant à l'amour du peuple, vous n'étiez pas le décideur ; vous n'étiez qu'un prince qui faisait de bonnes actions. Ils vous louaient et vous soutenaient naturellement, comme ils le feraient pour n'importe quel grand philanthrope. »
Cen Qi fronça les sourcils : « , vous êtes trop protectrice envers Cen Qi. »
ricana : « C'est vous qui, sous l'influence de l'Impératrice douairière Luo, avez une vision biaisée de votre frère impérial. Vous pensez qu'il est incompétent et indigne, mais regardez son règne depuis plusieurs années — y a-t-il eu la moindre rébellion dans la dynastie Hui ? »
Cen Qi serra les poings, les veines saillirent sur ses mains.
tira sa couverture, disant : « Votre Altesse, j'ai très sommeil. Si vous avez des soucis, parlez-en à quelqu'un d'autre ; ne me parlez pas à moi. Cela sonnerait mal si cela s'ébruitait. »
Cen Qi ne bougea pas.
pinca les lèvres. Après avoir fixé Cen Qi longuement, elle dit enfin : « Ah… vous n'êtes pas venu pour me parler ce soir. Vous êtes venu pour me tuer ? »
Cen Qi ne répondit pas.
réfléchit, puis acquiesça. « Oui, je peux reprendre la Frontière nord demain, et vous ne me laisserez pas repartir vivante. »
Cen Qi montra du regret et de la réticence : « , je ne voulais vraiment pas vous faire cela. »
sortit le petit couteau que Cen Qi lui avait donné de sous son oreiller et ricana : « Puisque Votre Altesse a déjà décidé de me tuer, pourquoi tout ce cinéma ? »
Cen Qi secoua la tête : « Ce n'est pas du cinéma. Je vous admire vraiment, et j'ai de l'affection pour vous. Je me suis même réjoui que le poison ne vous ait pas tuée l'an dernier, ce qui m'a permis de vous rencontrer. »
Il soupira : « Mais au final, je dois encore vous tuer de mes propres mains. »
fut saisie ; elle demanda : « Quel poison ? » Elle fronça les sourcils : « C'était avant que ne revienne à la Capitale… ? »
Cen Qi acquiesça.
comprit soudain tout. Shang Jueyi avait mentionné qu'elle avait du poison résiduel dans le corps, et la réaction de Cen Qi à l'époque avait été étrange. C'était lui qui l'avait empoisonnée.
Il l'avait empoisonnée parce que avait pris le parti de Cen Qi à ce moment-là. Si était morte dans la résidence du général, Song Xiang aurait certainement réclamé justice pour sa fille, et quelle que soit la façon dont Cen Qi aurait géré l'affaire, une fissure se serait formée entre lui et Song Xiang.
Mais n'était pas morte.
regarda Cen Qi avec une expression complexe : « C'était donc vous… c'est vous qui m'avez amenée ici… »
Cen Qi fit un pas de plus : « Je vous ai amenée à Luoyang, espérant que vous pourriez développer des sentiments pour moi en chemin, mais il semble que nous en soyons arrivés là. »
Il se pencha vers : « N'ayez pas peur ; puisque vous êtes si dévouée à Sa Majesté, qu'il vous accompagne sur la route des enfers. »
Il saisit l'épée souple à sa taille, s'apprêtant à poignarder .
roula hors du lit pour esquiver, criant : « Seigneur Gao, au secours ! »
Mais il n'y eut aucune réponse dans la tente.
Cen Qi regarda cachée dans le coin du lit et dit : « Inutile d'appeler. Cet endroit est encerclé par mes hommes. »
Il resserra sa prise sur la garde de l'épée, regardant avec regret : « , adieu. »