Cen Ye garda le silence.
Ses cils s'abaissèrent légèrement, une ombre sous ses yeux.
« Prince héritier, allez-vous rester là à la regarder commettre la trahison ? » demanda .
Cen Ye prit une grande inspiration, sa main restante pendante dans sa manche, serrée en poing.
« Alors, que puis-je faire d'autre ? » La voix de Cen Ye était basse et lourde.
Il regarda , ses yeux, si semblables à ceux de Cen Qi, la contraignaient presque à le regarder en face.
« Mademoiselle Song, Déesse, en dehors de regarder impuissamment, que puis-je faire ? Savez-vous que Cen Qi a envoyé des hommes exterminer les Treize États du Yue du Sud ? Savez-vous combien de gens il y a tués ? Il nous a traqués sans laisser le moindre survivant. Sur le territoire de la dynastie Hui, nous n'avons aucun moyen de survivre. »
se tut.
Cen Ye reprit : « Mademoiselle Song, en réalité, ce voyage était vraiment peine perdue. Combien de gens pouvez-vous sauver ? Davantage que ceux qu'a tués Cen Qi ? »
Les mots durs lui perçaient les tympans, faisant battre son cœur à tout rompre.
Dans la nuit, elle dit d'une voix froide : « Si vous aviez pris l'initiative de vous rendre, tant de gens ne seraient pas morts. Les Treize États regorgent des hommes du Prince Rong. Pour les faire capituler, ne devrions-nous pas les tuer, mais les attendrir par l'amour ? »
Sa voix trembla légèrement. « Prince héritier, depuis l'Antiquité, les vainqueurs écrivent l'histoire. Ne le comprenez-vous pas ? Pourquoi me reprochez-vous encore d'avoir tué tant de gens dans les Treize États ? Si les Treize États ne s'étaient pas révoltés, pourquoi Sa Majesté aurait-elle eu besoin de les exterminer ? »
Cen Ye la regarda ; son expression était d'un calme particulier, chaque parole qu'elle prononçait était calme et rationnelle.
Cen Ye dit : « Je pensais que vous étiez très bonne. »
« Je pensais, moi aussi, que le Prince héritier était sage et droit », rétorqua .
Tous deux restèrent raides.
Longtemps après, Cen Ye dit : « J'ai tout dit. Demain, les Xiongnu attaqueront la ville de Luoyang. Si vous partez cette nuit, vous avez encore une chance de survivre. »
dit : « Merci, Prince héritier, de me l'avoir dit. »
« Mademoiselle, en mettant tout cela de côté, je veux vous demander quelque chose. Dites-moi la vérité, je vous prie », répéta Cen Ye.
Son expression s'apaisa légèrement.
le regarda : « Demandez. »
« Mademoiselle, avez-vous des nouvelles de Shu Yi ? Maintenant… est-elle vivante ou morte ? » demanda Cen Qi, la voix anxieuse.
secoua la tête. « Désolée, je ne sais pas. Je ne l'ai pas revue depuis la montagne Li, et je n'ai pas entendu Sa Majesté la mentionner. »
Une déception parut sur le visage de Cen Ye.
Il acquiesça pour montrer qu'il comprenait.
Il salua une nouvelle fois, s'apprêtant à partir.
l'arrêta. « Prince héritier ! »
Cen Ye se tourna vers elle.
dit : « Une fois, vous étiez ennemis de Sa Majesté parce que vous le trouviez tyrannique, incapable d'être un bon empereur. À l'époque, vous vous teniez du côté des roturiers de la dynastie Hui, espérant qu'ils rencontreraient un bon monarque. Vous croyiez que Jiang Xiangnan était cette bonne monarque, qu'elle pourrait mener le peuple de la dynastie Hui vers une vie meilleure.
« À ce moment-là, nos chemins divergeaient et nous ne pouvions pas œuvrer ensemble, mais au fond, nous nous battions pour le pouvoir de gouverner. Peu importe à quel point nous nous battions ou luttions, cela n'affecterait pas la stabilité du monde. Mais maintenant, Jiang Xiangnan a fait défection chez les Xiongnu, chez les gens qui ont exterminé toute la famille Jiang ! Et elle les mène attaquer la dynastie Hui. Allez-vous vraiment rester les bras croisés ? »
Les cils de Cen Ye tremblèrent légèrement, sa gorge roula.
Il ne put répondre aux mots de .
Il dit seulement : « Maintenant, je ne suis qu'un inutile. Tout ce que je peux faire, c'est tenir ma promesse et assurer votre sécurité. Pour le reste, je ne peux rien. »
Cen Ye posa sur un regard profond, puis se retourna et s'en alla.
cria dans son dos : « Demandez-lui si la trahison est chose qu'un membre de la famille Jiang devrait commettre ! »
Le dos de Cen Ye se raidit, mais il finit par s'éloigner à grandes enjambées.
regarda le pan noir de sa robe disparaître dans la nuit, les sourcils froncés, et elle se tourna pour partir.
Elle regagna sa chambre.
Cen Qi n'était pas encore parti.
Cen Qi avait même ôté ses vêtements, ne portant plus que son pantalon, assis sur son lit à l'attendre.
La voyant revenir, Cen Qi sourit et la regarda : « Zhizhi, tu es revenue ? »
Cen Qi était très clair de peau, mais pas du genre maigre et pâle.
Il était à la fois laiteux et bien bâti.
Quand entra dans la pièce, elle fut si éblouie par ses huit tablettes de chocolat que sa vision se troubla, faillant lui faire oublier son affaire.
Quand elle réagit, elle se couvrit les yeux et dit avec colère : « Remets tes vêtements ! »
Cen Qi demanda en souriant : « Tu as honte ? »
« Aie un peu de pudeur ! » rétorqua . Elle dit avec colère : « Je viens de voir Cen Ye. Il m'a dit que Jiang Xiangnan a fait défection chez les Xiongnu, et que demain les Xiongnu attaqueront la ville de Luoyang ! Remets vite tes vêtements et trouve une solution ! »
Cen Qi, qui badinait encore, devint sérieux en entendant les mots de , fronçant les sourcils : « C'est sérieux ? »
« Bien sûr que c'est sérieux ! » se couvrit les yeux et cria : « Tu as remis tes vêtements ? »
Cen Qi dit : « Oui. »
baissa la main.
Cen Qi n'avait rien mis du tout ; il était comme avant.
roula des yeux, ne daignant pas lui répondre.
Qu'il les mette ou non, ce n'était pas sa perte.
« Ne devrions-nous pas aller trouver le magistrat de Luoyang et lui faire rassembler tous les habitants de la ville, puis les mener fuir en pleine nuit ? » dit . « Mais cela marchera-t-il ? Tant de gens, tant de vieillards, de femmes et d'enfants, si les Xiongnu nous poursuivent, nous ne pourrons pas leur échapper. »
Elle regarda Cen Qi sérieusement, demandant son avis.
Elle n'avait jamais connu ce genre de situation, elle ne pouvait donc pas donner de solution précise.
Cen Qi se leva et marcha vers elle.
Son expression était grave et solennelle.
le regarda avec espoir, pensant qu'il réfléchissait vraiment à une solution. Même sans vêtements, cela n'empêchait pas d'utiliser son cerveau.
Mais l'instant d'après, elle l'entendit dire : « Zhizhi, tu ne le sens pas ? »
fut stupéfaite, demandant, incompréhensive : « Quoi ? »
Cen Qi s'arrêta devant elle, tendant la main pour saisir celle de , la faisant toucher ses abdos durs.
« Zhizhi, tu ne le sens pas ? »
fut choquée par ce contact nu. Elle retira vivement la main, regardant Cen Qi avec stupeur et sans voix.
Cen Qi demanda, l'air déçu : « Vraiment pas comparable à ton Frère impérial ? Au point que tu ne me laisses même pas jeter un second coup d'œil ? »
dit : « Votre Altesse, je vous en supplie. Pouvez-vous vous calmer un instant ? Quel heure est-il, vous pensez encore à ça ? »
« Zhizhi a peur ? » demanda Cen Qi.
Il avait l'air calme et posé.
observa la réaction de Cen Qi ; il était trop calme, trop posé, ce qui semblait anormal.
se calma et demanda : « Saviez-vous que les Xiongnu allaient attaquer ? »
Cen Qi dit : « La ville de Luoyang n'est pas loin des steppes des Xiongnu. Vous êtes la Déesse représentant la dynastie Hui, et la future Impératrice de la dynastie Hui. Vous êtes venue à Luoyang, ils n'ont aucune raison de vous laisser partir saine et sauve. Cette bataille aura lieu plus tôt ou plus tard, mais demain, c'est un peu trop tard. »
Cen Qi s'enthousiasma de plus en plus en parlant, fantasmant : « Si c'était moi, la nuit où vous êtes entrée à Luoyang, j'aurais mené mes troupes encercler la ville et tuer tout le monde sauf la Déesse. Puis j'aurais pu saisir la ville et les terres, et profiter de l'occasion pour prendre la ville suivante. »
Ayant dit cela, il claqua légèrement la langue : « C'est dommage que Jiang Xiangnan ait fait défection chez eux. Jiang Xiangnan est quelqu'un qui s'inquiète trop et se méfie trop du Frère impérial. Ajouté au grand vacarme que vous avez causé plus tôt, elle conseillera sûrement aux Xiongnu de ne pas agir à la légère, de peur de tomber dans un piège. »
resta silencieuse un moment et demanda : « Sa Majesté a-t-elle pris des dispositions ? »
« Je ne sais pas. » Cen Qi regarda avec amusement : « Zhizhi, as-tu oublié que mon Frère impérial et moi sommes des ennemis, pas des amis. »
se retourna et sortit en entendant cela.
Cen Qi la retint. « Zhizhi, où vas-tu ? »
dit : « Que Sa Majesté ait pris des dispositions ou non, je dois en informer le magistrat de Luoyang pour qu'il organise les habitants de la ville. »
Sur ces mots, elle partit directement.
Cen Qi la regarda partir et poussa un soupir impuissant.
Il se retourna et ramassa ses vêtements drapés sur le porte-habits, à la fois déçu et sarcastique.
Il songea : comment peut-il y avoir une telle différence.
Zhizhi n'a vraiment pas l'œil pour le talent.
Il s'habilla et sortit de la pièce, le visage froid.
……
annonça au magistrat que les Xiongnu assiègeraient la ville de Luoyang le lendemain.
Le magistrat fut extrêmement affolé, mais son greffier suggéra de fermer d'abord les portes de la ville. Il était impossible de faire sortir tous les citoyens la nuit maintenant. En tant qu'officiels de la cour, ils ne pouvaient pas abandonner la ville et fuir.
Alors, ils fermèrent d'abord les portes de la ville, puis disposèrent des gardes sur les remparts pour surveiller constamment les mouvements à l'extérieur.
regarda leur réaction précipitée ; on n'avait pas l'impression qu'ils étaient préparés.
Inquiète, elle réveilla le Prince Duan au milieu de la nuit, et avec lui, disposa des archers aux portes de la ville, et ordonna à tous les citoyens de fabriquer des flèches, le plus possible.
Elle fit aussi installer de grandes marmites sur les remparts pour faire bouillir de l'eau. Si les troupes ennemies lançaient une attaque surprise, l'eau bouillante serait d'une grande utilité.
Après avoir fait tout cela, elle mit aussi en place plusieurs dispositifs d'obstacles au pied des remparts.
Quand les citoyens apprirent d'abord que les Xiongnu attaqueraient Luoyang, tous paniquèrent.
Beaucoup commencèrent à râler et se plaindre qu'ils n'auraient pas dû revenir, se plaignant de leur malchance.
Mais après l'apparition de , son approche méthodique apaisa soudain tous les cœurs.
Elle fit aller les hommes chercher des armes, rassembla les centurions du groupe de réfugiés précédent et les fit mener ces gens aux portes de la ville pour tenir prêts.
Les vieillards, femmes et enfants restèrent tous chez eux à fabriquer des flèches et faire bouillir l'eau.
Une fois que les gens eurent du travail à faire, ils ne causèrent naturellement plus de trouble.
Cependant, certains attrapèrent encore et demandèrent : « Déesse, la cour enverra-t-elle quelqu'un pour nous sauver ? »
regarda la personne, un vieux maigre, les joues creuses, les cheveux gris, sa main agrippant celle de n'était plus qu'une fine peau sur les os.
dit : « Ils viendront. Nos secours sont en route. La cour n'abandonnera pas un seul citoyen de la dynastie Hui. »
Le vieux acquiesça à plusieurs reprises, les yeux embués de larmes : « C'est bien, c'est bien. Nous attendrons les gens de la cour pour nous sauver ! »
Dans ses yeux burinés par les intempéries se lisait la dureté de la vie, mais au milieu de la dureté, brillait encore une lueur d'espoir pour l'avenir.
salua le vieux et rebroussa chemin.
Après quelques pas à peine, elle vit Cen Qi debout au loin.
alla vers lui et demanda, en regardant Cen Qi : « Tu es enfin calme ? »
Cen Qi ne répondit pas à cela, mais dit seulement : « Tu ne sais absolument pas si la court enverra des gens les sauver, pourtant tu dis ces choses. Si personne ne vient les sauver plus tard, tu seras la cible de la colère de tous. »
dit : « Il ne me laissera pas mourir. Même s'il n'a pas pris de dispositions à l'avance, il enverra immédiatement des troupes me sauver après avoir reçu la nouvelle. »
Cen Qi comprit naturellement qui elle désignait par « il ».
Cen Qi sourit : « Si sûre que ça ? »
acquiesça.
Cen Qi dit : « Mais sais-tu que, même avec un message expédié, il faudra au moins cinq jours pour que la nouvelle de Luoyang parvienne à la Capitale. Cinq jours plus tard, après qu'il aura vu le mémoire et envoyé des troupes te secourir, il faudra au moins une demi-lune de plus pour que les renforts arrivent. »
Cen Qi regarda avec un sourire : « Dans une demi-lune, penses-tu que la garnison de cette ville puisse tenir si longtemps ? »
le regarda : « N'y a-t-il pas Son Altesse, le Prince Rui ? Le Prince avait prévu cela, comment pourrait-il ne pas être préparé ? »
Cen Qi dit : « Et si j'ai comploté avec les Xiongnu ? Tu sais, j'ai toujours voulu saisir le pouvoir. C'est une excellente occasion. Je complote avec les Xiongnu, leur promets dix villes dans le Nord-Ouest, et ils m'aident à monter sur le trône. »
ricana, disant avec assurance : « Impossible. »
« Pourquoi ? »
avança en disant : « Ne l'as-tu pas dit toi-même, nous sommes du même acabit. Tu me comprends, et je te comprends naturellement tout aussi bien. Tu ne ferais pas ça. »
Quel genre de personne était Cen Qi ?
S'il pouvait endurer le chantage, il n'aurait pas révolté plus tôt et défié l'Impératrice douairière Luo.
Cette personne, toute sa vie, refusait d'être châtiée ou manipulée.
S'il voulait le trône, il voulait être l'unique empereur suprême. Le faire obéir aux Xiongnu revenait presque à le tuer.
Cen Qi éclata de rire en entendant cela : « Tu l'avoues, Zhizhi, toi et moi, on est parfaitement assortis ! »