rebroussa chemin.
De loin, elle entendit les murmures et les injures qui s'élevaient du convoi.
« On dit qu'elles nous sauveront de la misère et nous ramèneront sains et saufs au Nord-Ouest, mais combien d'entre nous sont morts en route ! »
« Exact ! Mon grand frère est mort sous les coups de ces bandits avant-hier. On n'a même pas pu récupérer son corps, on l'a enterré là où il est tombé. C'est ça, le retour au pays en sécurité que la Déesse a promis ? »
« Il reste encore un si long chemin jusqu'à Luoyang. Est-ce que seulement l'un de nous en réchappera vivant ? »
« Autant être restés à la Capitale. »
« Quelle Déesse ? À la Capitale, elle s'amusait avec tant d'hommes, a failli devenir Impératrice, et sur la route elle flirte avec le prince Rui. Elle est d'une légèreté et d'une dépravation totales ! »
« Ce titre de Déesse, elle l'a probablement couché ! »
Le prince Duan, qui restait assis en silence près du feu de camp, se leva brusquement et hurla : « Quelles absurdités débitez-vous ! Ma belle-sœur impériale a quitté une vie confortable à la Capitale pour choisir d'endurer cette épreuve et vous ramener au Nord-Ouest. Si vous n'êtes pas reconnaissants, grand bien vous fasse, mais pourquoi l'insultez-vous de la sorte ?! »
« Personne ne l'a forcée à endurer cette épreuve ! Moi, je pense qu'elle veut juste avoir une liaison inconvenante avec le prince Rui sur la route, alors elle a dit qu'elle nous ramènerait au Nord-Ouest ! »
« Oui, elle ne nous utilise qu'en prétexte ! » Les voix sarcastiques des hommes s'élevèrent.
Le visage du prince Duan s'empourpra de colère.
Quelqu'un d'autre dit : « Ce jeune prince la défend avec tant d'ardeur, est-ce qu'il n'en pince pas pour lui aussi ? Hahahaha. »
« Moi aussi, je le crois ! »
Le prince Duan s'emporta : « Fermez vos gueules ! Si vous proférez encore un mot pareil, Ce Roi vous fera couper la tête ! »
Les réfugiés se dressèrent sur-le-champ, le cou raide : « Vas-y, jeune prince, tranche ! Tu crois qu'on a peur de perdre la tête ? »
« Tuez-nous ! Nous ne sommes que des vies viles, tuez-nous maintenant ! »
La foule se rua, sa colère affichée au grand jour.
Le prince Duan fut saisi par cette scène. Il était jeune, et n'avait jamais été confronté à une telle situation.
Des centaines, des milliers de réfugiés se soulevaient en cet endroit isolé, loin de l'Empereur, c'était terrifiant.
Les gardes se placèrent devant le prince Duan, la main crispée sur la garde de leur sabre.
Un grand réfugié maigre s'élança en tête, entraînant les autres, hurlant qu'on leur coupât la tête.
Les gardes n'osèrent pas réellement tirer leurs lames, se contentant de bloquer et de protéger le prince Duan.
Un statut quo s'installa.
« Quel est tout ce vacarme ? » lança Cen Qi d'une voix puissante.
Le prince Duan se retourna et vit et Cen Qi marcher de retour ensemble.
Le prince Duan courut immédiatement vers Cen Qi : « Cinquième Frère, ils insultent l'Impératrice. »
Cen Qi avait aussi entendu leurs insultes.
Le visage de Cen Qi s'assombrit.
Il trouvait que ces gens étaient indignes de l'escorte personnelle de .
Des êtres vils et ingrats.
Sans l'escorte de , même avec de simples soldats, leur voyage n'aurait pas comporté seulement des tentatives d'assassinat, mais aussi la faim, la maladie et les coups.
Mais à présent, ils avaient à manger quand ils avaient faim, des médicaments quand ils étaient malades. Chaque fois que quelqu'un avait un problème et ne pouvait plus avancer, trouvait le moyen de le faire porter à cheval ou de le placer sur les chariots de ravitaillement.
Pourtant, quelles absurdités venaient-ils de brailler !
« Est-ce une rébellion ? » interrogea Cen Qi à haute voix en direction de la foule.
Au mot « rébellion », la plupart des réfugiés se turent.
Ils étaient nés dans la misère ; le pouvoir impérial était comme un carcan gravé dans leur sang. À moins d'être poussés à l'extrême, nul n'osait prononcer le mot rébellion.
Mais il y avait toujours des meneurs, habités d'un esprit rebelle.
Sans quelqu'un pour les mener, ces réfugiés n'auraient même pas atteint la Capitale.
Le grand maigre dit aussitôt : « Votre Altesse, le prince Rui, vos paroles sont trop dures. Nous, gens du commun, n'oserions pas nous rebeller. Nous avons simplement peur. Ces derniers jours, nos familles et nos amis meurent les uns après les autres, c'est totalement différent de ce que la Déesse nous avait promis ! »