Ce repas fut fort désagréable pour .
avait d'abord songé à partir après quelques bouchées, mais il se rappela que aimait manger, et que s'il s'en allait, elle ne prendrait plus de plaisir à son repas, si bien qu'il ne put que patienter.
, elle, se régalait dehors. Cela faisait un bon moment qu'elle n'était pas rentrée, et à son retour, Lin Wanyi avait ordonné aux cuisines de préparer tous ses plats favoris.
De surcroît, Song Minxuan, telle une petite pie, ne cessait de lui susurrer à l'oreille les derniers potins de la Capitale, notamment comment la envoyait des cadeaux à la résidence de Song Chenhe. Elle en avait expédié trois fois, et Song Chenhe en avait retourné un, acceptant les deux autres.
Cela paraissait passablement intriguant.
Toutefois, elle ne mangea qu'à sept dixièmes de satiété avant de s'arrêter, car Jun Qingshan avait dit que pour entretenir un estomac en bonne santé, il ne fallait pas trop manger le soir.
Elle posa ses baguettes et attendit dehors un moment avant d'entendre un bruissement. Song Xiang frappa à la porte de la pièce, l'ouvrit et regarda à l'intérieur.
aperçut aussitôt debout derrière lui, le visage mécontent.
pensa qu'elle devait le calmer au plus vite.
Au moment où elle allait se lever, Song Xiang porta soudain son regard sur Song Liqiao, assise en silence à l'intérieur : « Qiaoqiao, tu vas raccompagner Sa Majesté. »
À ces mots, tous restèrent stupéfaits.
Song Liqiao leva les yeux vers Song Xiang, éberluée.
fut également extrêmement surprise et regarda Song Xiang, puis , perplexe.
« Pourquoi restes-tu plantée là ? Viens vite ! » commanda Song Xiang d'une voix froide.
Song Liqiao pinça les lèvres, baissa les cils et se leva avec précaution.
« Père, avez-vous appelé la mauvaise personne ? » demanda Song Minxuan, surprise.
Sur ce, Song Liqiao s'arrêta aussi, regardant Song Xiang avec des yeux pleins d'espoir.
Song Xiang dit : « Je ne me suis pas trompé de personne. »
Le mince espoir qui venait de naître chez Song Liqiao s'effondra instantanément.
« Viens vite ! » La voix de Song Xiang montrait clairement son mécontentement.
Song Liqiao s'avança, les yeux rougis.
ne supporta plus cette mascarade. Il mit les mains dans le dos et dit froidement : « Inutile de déranger la Deuxième Demoiselle. , c'est toi qui me raccompagneras hors de la résidence. »
regarda Song Xiang d'un air complexe.
Après un silence, Song Xiang dit : « Alors que Zhizhi et Qiaoqiao, les deux sœurs, y aillent ensemble. »
hésita à parler.
L'intention de Song Xiang de pousser Song Liqiao vers était vraiment trop évidente.
« Inutile ! Je ne veux que ! » trancha froidement, avant de porter son regard sur .
Son regard l'enjoignait manifestement à se dépêcher.
se leva et marcha vers . À cet instant, elle ne regarda pas la réaction de Song Xiang, se contentant d'aller se placer aux côtés de .
Une fois près de lui, jeta un regard indifférent à Song Xiang et dit : « Song Xiang, je prends congé ! »
Sur ces mots, il saisit la main de et l'entraîna hors du pavillon Ying Song.
Derrière eux, le visage de Song Xiang resta grave.
Il regarda les deux partir, puis porta son attention sur Song Liqiao, qui se tenait timidement devant lui.
Même le regard baissé, Song Liqiao sentait le regard scrutateur de Song Xiang peser sur elle, lourd de pression.
Elle eut le vague pressentiment que son père ne voulait pas que entre au palais ; il voulait qu'elle, elle, y entre pour devenir la concubine de .
Ce sentiment était trop fort, plongeant Song Liqiao dans une peur immense.
Elle regarda Lin Wanyi, assise à ses côtés, avec angoisse, espérant qu'elle la sauve, mais Lin Wanyi garda les yeux baissés, fixant les bols et les baguettes sur le bureau, sans dire un mot.
Song Liqiao serra sa manche, outrée et rancunière.
……
Après que et furent sortis, Fu Lin et les autres les suivirent vers l'extérieur de la résidence.
fronça légèrement les sourcils, regarda de travers et demanda : « De quoi parliez-vous à l'intérieur ? Pourquoi mon père a-t-il soudain sorti ça ?
D'après l'expression de Song Xiang, voulait-il que Song Liqiao entre au palais ? »
« Je n'en sais rien, » répondit froidement. « Rien n'a été dit. Il ne veut simplement pas que nous soyons ensemble. »
Il prit une grande inspiration, son expression manifestement impatientée.
fut elle aussi quelque peu surprise par cette affaire.
D'après l'attitude précédente de Song Xiang, elle croyait qu'il approuvait sa relation avec , mais il n'en était rien.
Auparavant, alors que tant de rumeurs couraient sur elle et , Song Xiang n'avait pas songé à la mettre en garde, la laissant au contraire s'en donner à cœur joie.
Song Xiang la soutenait-il donc pour qu'elle s'amuse sans responsabilité ?
C'était une idée passablement en avance sur son temps.
y réfléchissait lorsqu'elle entendit soudain la question de : « L'écouteras-tu ? »
tressaillit, ne saisissant pas tout à fait le sens de : « Quoi ? »
« Connaissant le tempérament de Song Xiang, après mon départ, il te parlera en privé, pesera le pour et le contre, puis te demandera de t'éloigner de moi. L'écouteras-tu ? » Les yeux sombres de se plantèrent profondément dans ceux de .
Il savait que tenait par-dessus tout à sa famille, et que si elle devait choisir entre sa famille et lui, elle choisirait sans aucun doute sa famille.
Il serra fort la main de , comme pour la supplier de le choisir.
dit : « Ce n'est pas si caricatural ; nous n'en sommes pas là. »
Elle regarda : « Inutile de te torturer l'esprit ainsi. Mes précédents projets de mariage étaient extrêmement inquiétants, il est normal que Père s'inquiète maintenant. L'amour d'un parent pour son enfant est profond ; il agit pour mon bien. Une fois habitué, il ne sera plus comme ça. Nous l'avons probablement juste choqué aujourd'hui. »
fixa un moment, puis l'enlaça soudain.
resta un instant interdite devant cette étreinte brutale.
« Qu'est-ce qui te prend ? »
« Je veux quand même te faire entrer au palais, » dit doucement. « Je ne veux pas que tu restes ici du tout. J'ai toujours l'impression que demain tu voudras tracer une ligne entre nous, que tu voudras redevenir des étrangers. »
resta un instant saisie, puis tendit les bras et l'enlaça à son tour, lui tapotant le dos en disant : « Je ne le ferai pas. »
……
Après avoir raccompagné jusqu'à sa voiture, fit demi-tour et un serviteur de Song Xiang lui dit : « Jeune Demoiselle, le Maître veut vous voir dans son étude. »
« Compris, » baissa-t-elle les yeux et se dirigea vers l'étude.
Quand arriva à l'étude, Song Xiang y était déjà assis, l'attendant.
La voyant entrer, il dit : « Zhizhi, te voilà, assieds-toi. »
acquiesça, s'assit sur une chaise à côté de lui et regarda Song Xiang d'un air complexe : « Père, que vouliez-vous dire tout à l'heure ? »
Song Xiang leva sur ses yeux vieux mais vifs.
« Je ne suis pas d'accord pour que tu sois avec Sa Majesté, » dit Song Xiang d'une voix calme, ce devait être une réflexion mûrie, « Qu'il veuille faire de toi une concubine impériale ou l'Impératrice, je m'y oppose. »
L'expression de ne changea pas ; elle demanda seulement : « Pourquoi ? »
Song Xiang répondit : « Il est l'Empereur. Son cœur doit être rempli par le peuple de la dynastie Hui, pas par une femme. Même si cette femme est ma fille ! »
Il prit une grande inspiration, son poing droit se serra et il l'abattit lourdement sur le bureau devant lui : « Jadis, je l'ai choisi parmi tant de princes parce qu'il était ambitieux, qu'il avait des aspirations, qu'il se souciait du peuple de ma dynastie Hui, contrairement au prince Rui, qui ne se concentrait que sur la lutte pour le trône impérial sans se soucier de la vie des gens du commun. Mais ce jour-là, Zhizhi, tu as été capturée par ce scélérat de , et il a laissé Sa Majesté partir seul te sauver. À l'époque, je m'y suis farouchement opposé, mais Sa Majesté a insisté ! »
Song Xiang regarda d'un air complexe : « S'il n'était pas l'Empereur, je lui donnerais ma fille avec joie, mais il est l'Empereur. Comment peut-il ignorer le monde pour ne se concentrer que sur une petite histoire d'amour ? Zhizhi, la famille Song sert comme officiels depuis trois générations, souhaitant de tout cœur que la dynastie Hui connaisse à nouveau la prospérité. Je ne peux pas rester à regarder Sa Majesté emprunter la mauvaise voie. »
Dans le cœur de Song Xiang, était d'abord l'Empereur, puis lui-même.
Son cœur devait être rempli par le peuple, pas par une seule personne.
garda le silence un moment avant de dire : « Père, ne suis-je pas l'une du peuple ? »
Elle regarda Song Xiang droit dans les yeux, sans peur : « Alors quoi, s'il est l'Empereur ? S'il ignore vraiment ses désirs charnels et reste parfaitement calme et rationnel, croyez-vous qu'il puisse vraiment voir la souffrance du peuple ? Qu'importe que je l'épouse au final, je pense que Sa Majesté est un bon souverain parce qu'il est ambitieux, qu'il a des aspirations et qu'il a de l'amour. Ce n'est que s'il a de l'amour dans son cœur qu'il peut voir le peuple et éprouver de l'empathie pour lui. »