Heureusement, les deux voitures que Fu Lin avait fait préparer étaient sans particularité, ne portant aucune insigne impériale.
Ainsi, une fois que les deux voitures eurent quitté le Palais impérial et se furent fondues dans les rues du marché, personne ne sut que l'Empereur se trouvait à l'intérieur.
Lorsque la voiture arriva au manoir du Chancelier, comme s'apprêtait à descendre, elle se tourna vers et demanda : « Dois-je entrer pour prévenir mon père ? Heu, devons-nous les faire sortir pour vous accueillir ? »
« Inutile, j'entrerai avec vous. » dit , puis il fut le premier à soulever le rideau de la voiture et à descendre.
Après être descendu, il tendit la main à dans la voiture, lui proposant de l'aider à descendre.
prit sa main et descendit.
Une fois descendue, ne relâcha pas sa main.
Il garda sa main dans la sienne et dit à Fu Lin : « Apportez les affaires de la voiture de derrière au manoir du Chancelier. »
Fu Lin acquiesça immédiatement.
se tourna alors vers et dit : « Entrons. »
, ne voulant pas s'attarder à l'entrée animée, tira et s'engouffra prestement dans le manoir du Chancelier.
Les serviteurs, la voyant revenir, s'apprêtaient à s'incliner, mais en apercevant l'homme vêtu de noir impeccablement habillé à ses côtés, ils restèrent tous saisis.
D'autant que cet homme tenait effrontément la main de leur Jeune Demoiselle ; un instant, ils en oublièrent même de faire la révérence.
devança et demanda si son père était à la maison.
Les serviteurs s'inclinèrent alors vivement et répondirent : « Rapport à la Jeune Demoiselle, le Maître est à la maison, probablement dans son étude. »
acquiesça d'un hochement de tête.
Elle tenta de dégager sa main de celle de , mais il ne la lâcha pas, inclinant la tête avec surprise et demandant : « Tu ne veux plus me tenir la main ? »
Son ton la faisait passer pour quelque femme sans cœur qui abandonne son partenaire.
dit : « Il ne convient pas que mon père et les autres nous voient ainsi. »
garda le silence un moment. Il étudia intensément l'expression de , comprenant qu'elle n'appréciait véritablement pas leurs démonstrations d'affection trop publiques.
finit par relâcher sa main.
poussa un soupir de soulagement, disant : « Je vais vous emmener voir mon père. »
« Le voir pour quoi ? » demanda . « Nous venons de le voir à la Cour matinale. »
eut un tressaillement au coin de la bouche. Elle regarda : « Vous avez dit que vous vouliez le voir. »
« Ah, » dit , lui souriant, « je te taquinais. »
Il le dit sans la moindre once de culpabilité.
allait se mettre en colère.
ajouta : « Je voulais seulement t'escorter jusqu'à la maison. »
Cette soudaine démonstration de vulnérabilité laissa sans voix. Son cœur s'attendrit, et sa colère s'évanouit.
ne put que reconduire vers sa petite cour.
et les autres se trouvaient dans la cour. D'abord, à l'annonce du retour de , elles accoururent joyeusement, pour ne voir que debout à ses côtés.
Plusieurs servantes qui avaient déjà vu s'agenouillèrent immédiatement, se prosternant devant lui.
« Les servantes présentent leurs respects à Sa Majesté ! »
dit avec bienveillance : « Inutile de cérémonies, relevez-vous toutes. »
Les serviteurs se relevèrent alors nerveusement.
Voyant la nervosité sur les visages de et Songlu, dit : « Je n'ai pas besoin de servantes ici ; vous pouvez toutes vaquer à vos occupations. »
C'était véritablement mettre leur sang-froid à l'épreuve que de les faire servir en présence de .
Après tout, dans leurs esprits, le pouvoir impérial était suprême, et , le tyran qui avait assassiné son père pour s'emparer du trône, était terrifiant.
Les serviteurs répondirent et se retirèrent sur le côté.
conduisit jusqu'à la porte de sa chambre. Elle tendit la main et l'ouvrit, et la suivit à l'intérieur.
Bien que ne fût pas revenue à la maison depuis plusieurs jours, et les autres avaient nettoyé sa chambre quotidiennement. Elle était immaculée, et un flacon de porcelaine en jade blanc sur le bureau contenait plusieurs fleurs cueillies le matin même.