L'après-midi, Zou Yufeng fut ramenée par la Garde impériale. Elle était en désordre, mais heureusement indemne.
Apparemment, elle avait été assez rapide pour échapper à l'explosion, évitant ainsi toute blessure.
Le soir, le ministre Song rentra également du Palais.
Après son retour, il convoqua Song Chenhe dans son cabinet et s'entretint longuement avec lui.
Bien que ignorât de quoi ils parlaient, elle devina que la cour serait sans doute de nouveau plongée dans le tumulte après cet incident.
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Cette nuit-là, au manoir du prince Rui.
Le prince Rui regarda une lettre sur son bureau, l'expression pleine de sarcasme.
Il tendit la main, posa la lettre sur la flamme de la bougie voisine pour la brûler. Puis il sortit un mouchoir carré pour s'essuyer les mains avant de lever les yeux vers Zuo Qinglan, assise en face de lui.
« L'oncle impérial de Ce Prince, le prince Rong, est vraiment aussi stupide que jamais », soupire le prince Rui. « Je pensais pouvoir en tirer profit, mais cet imbécile d'oncle impérial a offert à Sa Majesté une occasion si commode. Cette fois, Sa Majesté pourra enfin réformer complètement la Garde impériale et le ministère de la Guerre. »
Zou Qinglan dit : « Nous aurions dû intervenir plus tôt. Maintenant, Sa Majesté a renversé la situation. Votre Altesse, que devons-nous faire à présent ? Nos gens au ministère de la Guerre ont été limogés. »
« Ne vous inquiétez pas », dit le prince Rui. « Seigneur Zuo, avez-vous oublié Jiang Xiangnan ? »
Zou Qinglan fut saisie.
Après s'être versé une tasse de thé, le prince Rui dit : « Quelle que soit la rigueur de l'enquête sur l'affaire de l'explosion de la rivière Mohe, elle ne suffira pas à faire tomber le prince Rong. Par conséquent, connaissant le tempérament de Sa Majesté, il rejettera sans faute la faute sur Jiang Xiangnan et la fera payer un lourd tribut. Maintenant, ce n'est pas nous qui devrions nous inquiéter, mais Jiang Xiangnan. »
Zou Qinglan acquiesça, approuvant le prince Rui.
Après un moment de réflexion, elle dit : « La famille Jiang devrait rester tranquille un moment après cela. »
Le prince Rui ricana, disant : « Cela dépend de l'impitoyabilité de Sa Majesté envers Jiang Xiangnan. Si Sa Majesté n'avait pas voulu utiliser Jiang Xiangnan pour contenir le prince Rong, et s'il n'avait pas constamment gardé le souvenir de ses anciens sentiments pour Jiang Luo, accordant à Jiang Xiangnan le pouvoir toutes ces années, comment Jiang Xiangnan aurait-elle pu développer une force aussi puissante dans le Shu du Sud ? »
S'appuyant sur le dossier de son fauteuil, il ricanait : « Maintenant que Jiang Xiangnan se retourne pour le mordre, c'est vraiment l'œuvre de ses propres mains. »
Zou Qinglan garda le silence, assise tranquillement en face de lui, sirotant son thé.
« Trouvons un moyen de compromettre le manoir du Chancelier », dit soudain le prince Rui. « Avec le manoir du Chancelier servant Sa Majesté à la cour, le cœur des officiels civils et militaires penchera inévitablement vers lui. »
Zou Qinglan resta silencieuse un moment avant de dire solennellement : « L'an dernier, quand rentrait à la Capitale, nos gens avaient déjà empoisonné . Si était morte dans la résidence du général, et si avait mené dans une rébellion pour revenir à la Capitale, même si le ministre Song avait imploré Sa Majesté de punir , Sa Majesté aurait considéré le statut de et aurait persuadé le ministre Song d'être plus tolérant. Cela aurait inévitablement créé une fracture entre eux. »
Elle serra le poing. « Alors, avec une affaire de détournement de fonds en plus, le manoir du Chancelier se serait assurément effondré ! Inattendu, n'est pas morte, et elle a complètement changé. Maintenant, Sa Majesté est encore profondément épris de . Aujourd'hui au palais, Sa Majesté a même accordé au ministre Song une place et les meilleurs rafraîchissements devant les six ministères. C'était comme s'il traitait son beau-père. »
Le prince Rui contempla silencieusement le thé devant lui, l'air pensif.
Le prince Rui dit : « est assez intéressante. N'essayez plus de lui nuire. »
Zou Qinglan regarda le prince Rui avec une expression complexe.
« Il y a d'autres moyens de faire tomber le manoir du Chancelier. »
En entendant le prince Rui dire cela, Zou Qinglan inspira profondément et s'inclina en signe d'acquiescement.
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Quand apprit le remplacement à grande échelle des officiels de la Garde impériale et du ministère de la Guerre, elle put en conclure presque avec certitude que l'affaire de l'explosion de la rivière Mohe avait été soit orchestrée par lui-même, soit un coup calculé de sa part.
Ainsi, il pouvait remplacer le personnel de ces départements-clés par ses propres hommes.
La troisième nuit, peu de temps après que se fut couchée, Ru Niang frappa à sa fenêtre.
crut que c'était Gao Xuan. Après avoir enfilé une cape, elle alla ouvrir la fenêtre et vit Ru Niang.
« Mademoiselle Song », fit Ru Niang en s'inclinant devant elle dehors.
resta stupéfaite et lui rendit son salut.
Ru Niang dit : « Mademoiselle, Sa Majesté réclame votre présence. »
hésita un instant et demanda : « Puis-je ne pas y aller ? »
Ru Niang dit : « Je vous en prie, Mademoiselle, ne me mettez pas dans l'embarras. »
Finalement, suivit Ru Niang.
Cette fois, Ru Niang l'emmena dans le palais, sans égard pour la séparation des sexes. fut directement portée par Ru Niang et s'envola avec elle.
Ru Niang la conduisit directement au palais Feishuang.
Fu Lin et Zhu Ying attendaient tous deux devant le palais. À son arrivée, ils s'inclinèrent immédiatement et dirent : « Cet esclave salue Mademoiselle Song. Mademoiselle Song. »
leur fit vite signe de se relever.
C'était un accueil assez grandiose.
« Mademoiselle, daignez entrer. Sa Majesté vous attend depuis longtemps », sourit Fu Lin en ouvrant la marche à .
répondit et suivit Fu Lin à l'intérieur.
En pénétrant dans la salle, elle huma d'abord une forte odeur de sang.
fronça les sourcils.
chuchota : « Eunfuque Fu, Sa Majesté est-elle gravement blessée ? »
Fu Lin acquiesça théâtralement. « Oui ! Sa Majesté est grièvement blessée. Il est resté inconscient ces deux derniers jours, et ses blessures ne se sont quelque peu améliorées qu'aujourd'hui. Dès que Sa Majesté a repris conscience, il a pensé à Mademoiselle Song et a refusé de prendre sa médecine tant qu'il ne l'aurait pas vue. Nous, serviteurs, n'avions d'autre choix que d'envoyer quelqu'un vous chercher au palais en pleine nuit. »
Fu Lin baissa la voix : « Mademoiselle Song, daignez nous aider à persuader Sa Majesté tout à l'heure. »
Inconscient ? Il n'a repris conscience qu'aujourd'hui ?
Alors qui donnait les ordres à la cour ces derniers jours ?
Les paroles de Fu Lin étaient trop peu convaincantes.
acquiesça machinalement et suivit Fu Lin dans la salle intérieure.
Le lit de l'Empereur, où avait toujours dormi auparavant, était maintenant masqué par des rideaux de lit. devait se trouver à l'intérieur.
« Votre Majesté, Mademoiselle Song est arrivée », dit Fu Lin au chevet du lit.
La voix de parvint derrière les rideaux : « Fais-la approcher. »
En entendant cette voix, eut le sentiment que sa respiration était assez vigoureuse…
Fu Lin regarda : « Mademoiselle Song, Sa Majesté veut que vous approchiez. »
acquiesça et avança.
« Fu Lin, tu peux partir. Et tous les autres aussi », la voix de retentit à nouveau.
Fu Lin répondit.
Il se tourna sur le côté, prit un plateau sur le bureau à côté de lui et le tendit à en disant : « Mademoiselle Song, la médecine de Sa Majesté doit être changée. Voici la médecine qu'il faut changer à Sa Majesté ; daignez l'aider à la changer. »
regarda les flacons, pots, gazes et ciseaux sur le plateau, le visage plein de réticence : « Eunfuque Fu, je ne sais pas faire. »
Fu Lin dit : « C'est très simple, Mademoiselle. Il vous suffit de verser la médecine de ce flacon sur les blessures de Sa Majesté, puis de les bander. Mademoiselle Song, je vous laisse. »
Après avoir dit cela, il quitta rapidement la salle, emmenant avec lui les quelques servantes du palais qui s'y tenaient.
Instantanément, ne restèrent dans la salle qu'elle et .
regarda la médecine sur le plateau, puis les rideaux de lit jaunes fermés, sentant l'envie de faire demi-tour et de partir immédiatement.
Mais , derrière les rideaux, devinant peut-être ses pensées, l'appela soudain : « . »