Tous les regards se portèrent sur Song Chenhe.
serra ses baguettes. L'intention de Cen Ye était de marier Jiang Shuyi à son frère aîné.
Song Chenhe sourit sereinement à Cen Ye, acquiesça et dit : « La famille Jiang tout entière est connue pour sa loyauté et sa droiture, et l'aînée des demoiselles Jiang est une héroïne que j'admire profondément. Si la seconde demoiselle Jiang le souhaite, je suis naturellement prêt à assumer la responsabilité de veiller sur elle. »
« Grand frère ! » s'écria Song Minxuan.
Lin Wanyi appuya immédiatement sur la main de Song Minxuan, lui signalant du regard de ne pas parler à la légère.
Song Minxuan mordit sa lèvre inférieure, sous les regards divers et étranges des convives, elle tourna son regard vers .
Grande Sœur trouvera forcément un moyen.
Comment un aussi bon homme que son grand frère pouvait-il épouser une personne aussi agaçante que Jiang Shuyi !
Ne sois pas anxieuse.
L'anxiété ne résout rien.
leva la main, prit sa tasse de thé et en but une gorgée, dissimulant toutes ses émotions sous ses longs cils.
Cen Ye leva sa coupe de vin et porta un toast à Song Chenhe : « La compassion et la droiture de Frère Chenhe sont véritablement admirables. »
Song Chenhe leva immédiatement sa coupe en retour.
posa sa tasse. Elle leva à nouveau les yeux, son regard désormais clair.
Elle regarda Cen Ye et dit, le coin des lèvres relevé : « Son Altesse le Prince héritier chérit la loyauté et la droiture de toute la famille Jiang. Les sœurs Jiang sont orphelines et sans appui. Son Altesse et la seconde demoiselle sont de vieilles connaissances, et aujourd'hui je vois que la seconde demoiselle dépend beaucoup de Son Altesse. Pourquoi Son Altesse n'épouse-t-il pas lui-même la seconde demoiselle, au lieu d'utiliser les autres ? »
Cette Jiang Shuyi était docile comme une caille devant Cen Ye.
Elle dépendait tant de lui, et il était si empressé de lui trouver un mari, alors pourquoi ne réglait-il pas l'affaire en interne ?
Pourquoi fallait-il qu'il traîne son grand frère là-dedès ?
À peine ces mots prononcés, les visages des convives devinrent divers. Cen Ye se contenta de dire : « Xiang Nan et moi sommes de proches amis, et je n'éprouve pour la seconde demoiselle que des sentiments de frère et de sœur. Le mariage arrangé par Mademoiselle Song est tout à fait hors de propos. »
allait répliquer quand Song Chenhe l'appela : « Zhizhi », en secouant la tête pour lui signifier de ne plus parler.
La réplique que avait prête à jaillir fut bloquée par le léger « Zhizhi » de Song Chenhe.
Le silence retomba sur le banquet.
Le regard de Cen Ye était malveillant. Il s'affaissa dans son siège, l'expression froide, on ne savait ce qu'il pensait.
L'atmosphère du banquet était manifestement lourde. Song Xiang se leva et leva sa coupe vers tous, en disant : « Mesdames, Messieurs, ce soir la lune est d'une beauté rare. Buvons ensemble, pour souhaiter la prospérité à la dynastie Hui et longue vie à Sa Majesté ! »
Tous levèrent immédiatement leurs coupes et crièrent : « Prospérité à la dynastie Hui, longue vie à Sa Majesté ! »
Cen Ye quitta le banquet à mi-repas.
resta jusqu'à la fin, et Song Xiang les raccompagna.
À mi-chemin, voulut dire à Song Xiang qu'elle avait une affaire à régler et qu'ils devaient rentrer d'abord. Mais avant qu'elle ne puisse parler, Song Chenhe l'interrompit : « Attendez, je rentrerai au manoir dans la même voiture que Zhizhi. »
Il regarda : « Zhizhi, il t'est interdit d'aller n'importe où. »
voulait à l'origine retrouver Cen Ye.
Elle avait encore un pendentif de jade qu'elle n'avait pas utilisé. Bien que Cen Ye pût refuser sa demande, elle devait tout de même essayer.
« Grand frère, j'ai vraiment quelque chose à faire », supplia .
« Il est si tard, même si tu veux jouer avec la Princesse, il faut attendre demain », dit Song Chenhe en la regardant. « Rentrons à la maison. »
Son attitude était inhabituellement sérieuse aujourd'hui. n'eut d'autre choix que de suivre Song Chenhe dans la voiture qui retournait au manoir du Chancelier.
« Deuxième Sœur, Troisième Sœur et Petit Frère, montez aussi », dit Song Chenhe aux trois qui allaient prendre une autre voiture.
Song Liqiao et Song Minxuan échangèrent un regard, et Song Minxuan monta immédiatement dans la voiture.
Song Liqiao hésita, voulant dire que c'était inconvenant.
Eux, les enfants légitimes, allaient parler en privé, alors que faisaient leurs demi-frères et demi-sœurs à monter ?
Et s'ils entendaient quelque chose qu'ils n'auraient pas dû ?
Mais Song Minxuan était montée trop vite, alors elle dut se tourner vers Lin Wanyi, espérant obtenir son accord.
Ce ne fut qu'après le hochement de tête de Lin Wanyi que Song Liqiao fit monter Petit Frère Song Cheng'an dans la voiture.
Heureusement, la voiture était assez grande pour que les cinq ne soient pas à l'étroit.
Une fois la voiture partie du manoir du Prince, Song Chenhe regarda et dit mot à mot : « Zhizhi, quoi que tu penses, tu ne peux pas empêcher ce mariage entre moi et la seconde demoiselle Jiang. »
le regarda calmement : « Donne-moi une raison. »
« Je suis le seul qui puisse épouser la seconde demoiselle Jiang », dit Song Chenhe.
secoua la tête : « Je ne comprends pas, Grand frère, je ne comprends pas pourquoi toi seul peux l'épouser. Même si toute sa famille Jiang est connue pour sa loyauté et sa droiture, et que tu chéris la famille Jiang, il y a tant de gens à la cour, pourquoi seulement toi ? »
Elle demanda avec urgence : « Le Prince Rui ne peut pas ? Le Prince héritier ne peut pas ? Le fils aîné du Ministre des Finances, le fils aîné du Ministre de la Guerre, les fils aînés des six ministères, ne peuvent-ils pas l'épouser ? La famille Jiang n'est pas morte pour notre famille Song ! »
Song Minxuan n'avait jamais vu ainsi. Elle tendit prudemment la main et prit celle de , espérant la réconforter.
L'expression de vacilla légèrement quand sa main fut prise. Elle fronça les sourcils, réalisant que ses émotions étaient un peu trop agitées.
Elle inspira profondément et serra la main de Song Minxuan en retour, pour lui faire comprendre qu'elle allait bien.
Song Chenhe baissa les yeux et dit calmement : « Si le Prince Rui l'épouse, cela nuira à Sa Majesté. Si l'Armée des Plumes Volantes de la famille Jiang tombe entre les mains du Prince Rui, la cour sera inévitablement plongée de nouveau dans le tumulte. Et le Prince Duan est trop jeune, les autres princes sont soit morts, soit estropiés par la précédente lutte pour la succession ; il ne reste personne. »
Il regarda : « Zhizhi, pour l'instant, seul moi, le fils aîné du manoir du Chancelier, peux épouser la seconde demoiselle Jiang pour assurer que l'Armée des Plumes Volantes reste fermement dans les mains de Sa Majesté. Pour rallier la famille Jiang, je dois l'épouser. »
Dans la lutte pour le pouvoir impérial, tout le monde est un pion. Même Song Chenhe, le fils aîné du manoir du Chancelier.
voulut parler à nouveau.
Mais Song Chenhe ne le lui permit pas, et dit directement : « Zhizhi, tu sais en réalité très bien que pour devenir un ministre puissant, pour devenir quelqu'un qui ne vient qu'après l'empereur, les sentiments personnels sont des choses qu'on peut sacrifier à tout moment. Comparés au pouvoir et au statut, les sentiments personnels sont insignifiants. »
Son cœur est à la cour, rempli d'ambition et d'idéaux.
Épouser Jiang Shuyi, qu'y a-t-il d'insupportable à cela ?
comprit.
Elle comprit fin trop bien.
Si cela lui arrivait à elle, elle épouserait aussi.
Mais puisque cela arrivait à son grand frère, elle se mettait à craindre pour lui, craignant qu'il ne soit accablé par cet imbécile de Jiang Shuyi pour le reste de sa vie.
S'il pouvait vraiment réaliser son ambition et ses idéaux grâce à cela, ce serait bien, mais qu'adviendrait-il s'il n'était qu'un marchepied pour les autres ?
Et s'il donnait tout, mais que personne ne s'en souciait ?
Ce monde n'est pas le monde de la famille Song. Il sacrifie son bonheur à vie, seulement pour travailler pour la famille Cen ; pourquoi ?!
Les autres pourraient se moquer de la vie ou de la mort de son grand frère, mais elle, elle ne pouvait pas l'ignorer.
Song Chenhe continua : « Aujourd'hui, j'en ai parlé à mes sœurs et à mon petit frère, dans l'espoir que vous ferez preuve de plus de compréhension. Grand frère a un plan, vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. »