Elle savait parler ; ses mots laissèrent et Cen Qi mal à l'aise tous les deux.
Elle traitait Cen Qi de faible et d'incompétent, et de cocu qui n'osait pas dire ce qu'il pensait.
L'expression de Cen Qi changea subtilement ; le sourire sur son visage s'effaça enfin.
« , cela vous dérange ? » demanda à comme si de rien n'était.
sentit d'innombrables regards se poser sur lui — certains compatissants, certains méprisants, la plupart moqueurs.
Son épouse avait été infidèle, et pas avec un seul homme.
Pourtant, il avait tout à l'heure tenté de sauver ce mariage au moyen de l'édit impérial du feu Empereur ; l'homme qui lui avait rapporté l'édit était un autre homme ambiguement lié à .
Comme c'était ironique.
Il n'avait jamais été si humilié de sa vie.
« ? » l'appela de nouveau.
dit : « Je vous crois. »
resta sans voix.
Elle admirait ; avec sa patience de tortue, il pouvait tout accomplir.
On ne pouvait dire qu'une chose : il était vraiment un héros masculin tragique.
Il avait tout de même quelques points lumineux.
dit : « Très bien. Tant que le n'y voit pas d'inconvénient. »
Elle finissait toujours par se faire veuve.
Elle fit rendre le pendentif de jade de Cen Qi par une servante du palais ; il ne servait plus à rien ; à partir de ce jour, elle et Cen Qi n'étaient plus innocents.
Qu'elle ait le pendentif de jade ou non n'avait aucune importance.
Les choses en étant arrivées là, personne ne pouvait plus rompre ce mariage, pas même l'Empereur.
Après un long moment, Cen Qi, sur un rappel de Fu Lin, permit enfin à de se relever.
était agenouillé depuis trop longtemps ; quand il se leva, ses jambes vacillaient visiblement.
Autrefois, se serait assurément avancée pour aider .
Mais aujourd'hui, voyant debout raide dans la salle, le regard toujours fixé sur , sentit un frisson partir de son cœur, qui glaça tout son corps.
, qui prétendait ne pas aimer , allait si loin pour elle.
Si elle avait su que son cœur était entièrement occupé par , qu'il n'y avait laissé aucune place pour elle, pourquoi… pourquoi l'avait-elle suivi jusqu'à cette capitale inconnue ?
Pourquoi avait-elle enduré le tourment des dames nobles de la capitale à cause de lui ?
baissa les yeux ; elle mangea les mets somptueux sur la table, les trouvant sans saveur.
s'assit à nouveau.
La salle Linde était silencieuse.
Après un long temps, Fu Lin fit jouer de la musique de cour par les musiciens, et l'atmosphère dans la salle revint peu à peu à la normale.
Mais il fallut bien que quelqu'un vienne semer le trouble ; le seigneur Tian du ministère des Rites, après quelques coupes de vin, s'inclina soudain devant Cen Qi et offrit son avis : « Votre Majesté, le Nouvel An approche. Votre Majesté est sur le trône depuis trois ans, pourtant il n'y a toujours pas d'enfants. Votre Majesté ne devrait-elle pas organiser une sélection de concubines pour faire entrer du sang neuf dans le harem impérial, afin d'assurer la prospérité de la Famille impériale ? »
Le fait que l'Empereur n'ait pas d'enfants était bel et bien une source d'inquiétude.
Eux, les vieux ministres, avaient soumis d'innombrables mémoriaux, mais tous avaient été ignorés par Cen Qi.
Dès que le seigneur Tian eut parlé, d'autres ministres firent écho à son sentiment.
« En effet, et le poste d'Impératrice est vacant depuis trois ans ; Votre Majesté ne peut vraiment plus tarder. »
Cen Qi tenait une coupe de vin ; son regard balaya ceux qui avaient parlé.
« Le poste d'Impératrice ? » Son regard était malveillant, son visage laissait paraître une intention de tuer glacée, sans dissimulation. « Il y a deux ans, j'avais l'intention de faire de la concubine impériale Shu l'Impératrice ; qu'avez-vous dit tous alors ? Vous avez dit qu'il n'y avait pas urgence, que le poste d'Impératrice pouvait rester vacant. Quoi ? Maintenant vous êtes tous pressés ? Eh bien, demain je ferai de la concubine impériale Shu l'Impératrice. »
« Votre Majesté, Votre Majesté ne le doit pas ! »
Le seigneur Tian s'agenouilla immédiatement dans la salle, criant : « Votre Majesté, la concubine impériale Shu est d'origine marchande ; comment peut-elle assumer le poste d'Impératrice de notre dynastie Hui ? »
D'autres ministres s'avancèrent aussi, exhortant Sa Majesté à ne pas faire cela.
Cen Qi jeta sa coupe de vin sur la table ; la coupe se brisa, la musique de cour s'arrêta, et tout le monde retint son souffle, observant nerveusement sa tête baissée.
Cen Qi dit froidement : « Cela n'est pas possible, cela non plus n'est pas possible. Seigneur Tian, pourquoi ne feriez-vous pas divorcer votre fille de votre gendre pour la laisser devenir Impératrice ? Cela irait très bien. »
En entendant cela, les quelques coupes de vin que le seigneur Tian venait de boire furent instantanément digérées ; son esprit se clairă instantanément, et il se prosterna : « Votre Majesté, ma fille ne peut assumer une si grande responsabilité. »
Cen Qi ricana ; il balaya à nouveau les autres ministres du regard, sur le point d'en désigner quelques-unes pour leurs filles, quand il aperçut soudain , qui mangeait des friandises en le regardant d'un air impassible.
Les mots qui restaient à Cen Qi restèrent instantanément coincés dans sa gorge ; il toussa de manière innaturelle.
chuchota à : « Grande sœur , vous ne devriez pas être avec mon frère impérial ; regardez-le, il est complètement captivé par la concubine impériale Shu. Il veut réellement en faire l'Impératrice ; pour elle, il traite même le seigneur Tian et les autres comme ça ; le seigneur Tian est un fonctionnaire réputé pour sa probité. »
hocha la tête : « Princesse, soyez tranquille, il n'y a absolument aucune possibilité entre Sa Majesté et moi. »
hocha la tête, rassurée ; elle cligna des yeux, puis demanda d'un air gouailleur : « Grande sœur , est-ce que mon cinquième frère vous apprécie vraiment ? »
haussa un sourcil : « N'est-ce pas le cas ? La Princesse sait-elle pour le voyage du prince Rui au Nord-Ouest pour les secours ? Le prince Rui me l'a confié aussi. »
soupira : « Dommage. Si grande sœur pouvait être avec mon cinquième frère, comme ce serait merveilleux. Mon cinquième frère est quelqu'un de particulièrement bien ; il respecte chaque femme, et il n'y a même pas une concubine dans son manoir ; je pense que vous vous entendriez certainement bien. »
Plus elle y pensait, plus elle avait l'impression que gâchait la bonne destinée conjugale entre et son cinquième frère.
ne put s'empêcher de rire aux mots de ; elle demanda doucement à : « Princesse, vous disiez tout à l'heure que je devrais être avec Sa Majesté. »
« Ah, à ce moment-là, je trouvais que grande sœur était malheureuse avec , et j'appréciais grande sœur , alors je voulais que grande sœur devienne ma belle-sœur. Mais maintenant que j'entends que mon cinquième frère aussi vous apprécie, entre mon frère impérial et mon cinquième frère, je choisirai définitivement mon cinquième frère », dit franchement.
se pencha vers : « Princesse, voulez-vous que je sois votre belle-sœur, ou voulez-vous que je joue avec vous tous les jours ? Je pense qu'il vaudrait mieux que la Princesse m'emmène au palais de la Princesse ; nous pourrions jouer ensemble tous les jours. »
Les yeux de s'illuminèrent en entendant cela ; elle dit avec excitation : « Si j'étais un homme, j'épouserais définitivement grande sœur . Je ne laisserais ni mon frère impérial ni mon cinquième frère toucher à grande sœur ! »
fut amusée.
Cen Qi observait et parler, ignorant ce qu'elles disaient, ne voyant que rire joyeusement.
Alors, se souciait-elle vraiment de ses paroles tout à l'heure ?
Cen Qi prit une grande inspiration ; il regarda le seigneur Tian avec impatience : « Cette affaire sera discutée plus tard. Ce soir est un banquet de palais ; les affaires de cour sont strictement interdites. »
Tout le monde répondit immédiatement d'une voix forte.