Les journées de cultivation étaient mornes et emplies de désespoir.
Ye Xuan était assis dans la cabane en bois mal isolée du quartier des manœuvres, tentant de guider l'énergie spirituelle du ciel et de la terre dans son corps.
Cependant, sa racine spirituelle mixte aux cinq éléments ressemblait à un tamis percé de cinq trous. Dès que l'énergie spirituelle pénétrait, elle s'échappait dans toutes les directions, rendant impossible sa condensation en un cycle circulatoire efficace au sein de ses méridiens.
« Mince ! »
Depuis sept jours consécutifs, sa cultivation n'avait pas progressé d'un pouce.
« Suis-je vraiment bon à rien ? »
Ye Xuan ouvrit les yeux et sourit amèrement, impuissant.
Sans ce sutra défiant les cieux, le Sutra du Chaos des Cinq Éléments, posséder une racine spirituelle aux cinq éléments rendait véritablement impossible d'avancer d'un seul pas dans le monde de la cultivation.
À cette vitesse, sans parler de l'Établissement des Fondations, il était déjà question de savoir s'il pourrait percer jusqu'au troisième niveau de la Condensation du Qi avant de mourir de vieillesse.
Soupirant, il décida d'aller travailler.
En tant que manœuvre au Pic Lengyue, la routine quotidienne de Ye Xuan était terne et lourde :
Se lever à l'aube pour puiser de l'eau à la source spirituelle et irriguer le jardin d'herbes médicinales sur le revers de la montagne.
Balayer les feuilles mortes l'après-midi, essuyer les tables et bancs de pierre dans la cour, et nourrir plusieurs grues spirituelles au mauvais caractère le soir.
Cependant, ce qui lui glaçait le sang n'était jamais le labeur harassant, mais un certain regard.
Quoi qu'il fasse, quel que soit le coin du Pic Lengyue où il se trouvait, il pouvait toujours sentir une paire d'yeux le surveiller.
Chaque fois que Ye Xuan relevait la tête, il apercevait invariablement une silhouette en robe noire qui l'observait. Son regard n'était pas perçant ; au contraire, il portait une douceur qui dressait les cheveux sur la tête de Ye Xuan.
Cette douceur ressemblait à celle qu'on réserve à un chiot perdu et retrouvé, prudente, pourtant emplie d'un désir de contrôle étouffant.
« Ye Xuan, tu es fatigué ? »
Juste au moment où Ye Xuan posait les lourds seaux d'eau et s'apprêtait à s'essuyer le front, un mouchoir en soie d'une blancheur immaculée, parfumé d'une fragrance légère, lui fut tendu sous les yeux.
Xia Lengyue était apparue derrière lui on ne sait quand, marchant sans un bruit comme un fantôme.
Le cœur de Ye Xuan se serra brusquement. Il recula instinctivement d'un pas, joignit les mains, baissa la tête et dit avec crainte : « Merci pour votre préoccupation, Sœur aînée. Mon statut est mince, je n'ose pas vous importuner. »
Sur ces mots, il s'essuya le visage à la hâte avec sa manche en toile grossière.
La main de Xia Lengyue resta figée en l'air. Une lueur sombre traversa le fond de ses yeux, mais disparut en un instant.
« Ta manche est trop rêche ; elle va irriter ton visage », dit-elle doucement, son ton portant une pointe d'obstination incontestable.
Ye Xuan pouffa sèchement. « Ce disciple a la peau épaisse et rude, pas si précieuse que ça. »
Xia Lengyue n'insista pas. Elle retira simplement sa main, son regard s'attardant sur son beau visage, comme si elle regardait à travers ce visage un vieil ami lointain.
« Toujours pas de progrès dans ta cultivation ? » demanda-t-elle soudain.
Ye Xuan tira une grimace amère et soupira. « Pour répondre à Sœur aînée, je possède une inutile racine spirituelle aux cinq éléments, donc percevoir l'énergie spirituelle est intrinsèquement difficile. Ce dernier demi-mois, quoi que je fasse, l'énergie spirituelle est comme de l'eau dans un entonnoir ; elle ne peut tout simplement pas être retenue. »
En l'entendant se plaindre, Xia Lengyue ne montra pas de dédain. Au contraire, le coin de ses lèvres se releva légèrement, dévoilant un sourire très pâle.
« Cela n'a pas d'importance », dit-elle doucement. « Être un peu plus lent... c'est très bien. »
Plus lent, ainsi tu ne me quitteras pas si tôt.
Plus lent, ainsi tu ne pourras dépendre que de moi et n'iras nulle part ailleurs.
Ye Xuan ne comprit pas le sens caché de ses paroles ; il eut simplement l'impression que ce réconfort sonnait bizarrement.
Pris d'audace, il décida de sonder les origines de Xia Lengyue.
« Sœur aînée est si talentueuse, d'une beauté éblouissante, et prend si bien soin de moi. Je suis véritablement accablé par cette faveur. »
Ye Xuan fit mine d'être honnête et curieux, se grattant la tête. « Si j'ose demander, Sœur aînée est-elle mariée ? »
Le pâle sourire sur le visage de Xia Lengyue disparut lentement, remplacé par une froideur glaciale, insondable.
Elle fixa Ye Xuan, ses yeux agités d'émotions sombres comme une montagne de cadavres et une mer de sang.
Le cœur de Ye Xuan battit la chamade. Juste quand il pensa avoir dit une bêtise, Xia Lengyue parla.
« Autrefois, oui. »
Sa voix était très légère, comme si elle craignait de déranger quelque chose. « La famille dans laquelle je suis née est un clan nommé la famille Xia. Et là-bas... j'ai eu un mari. »
Ye Xuan avala sa salive, contrôlant de force son expression, et feignit la surprise. « Ah ? Sœur aînée a vraiment été mariée ? Alors... alors ton mari devait aussi être un dragon parmi les hommes, n'est-ce pas ? »
« Un dragon parmi les hommes ? »
Xia Lengyue rit avec autodérision, ses yeux rougissant légèrement. « Non, aux yeux du monde, c'était un bon à rien. Sans appui, lâche et incompétent. »
Ye Xuan : « ... »
C'est pas moi ça ? C'est définitivement moi !
Xia Lengyue fit soudain un pas en avant, se rapprochant de Ye Xuan.
Le parfum émanant d'elle, mêlé à une pression glaciale, faillit couper le souffle à Ye Xuan.
Ses yeux devinrent soudain extrêmement excités, portant même une touche d'attente frénétique, tandis qu'elle le fixait droit dans les yeux :
« Pourquoi tu demandes ça ? Ye Xuan... est-ce que tu te souviens de quelque chose, par hasard ? »
Sa voix tremblait, et sa main attrapa inconsciemment la manche de Ye Xuan, ses ongles s'enfonçant presque dans sa chair.
Face à ses yeux emplis de folie, les sirènes d'alarme dans le cœur de Ye Xuan hurlèrent au niveau maximal.
Je ne peux pas l'admettre !
Je ne peux absolument pas l'admettre !
Selon les paramètres du jeu, bien que Xia Lengyue fût repentante, son amour était tordu.
Si elle apprenait que j'ai récupéré les souvenirs de ma vie antérieure mais refuse de les reconnaître, vu son état mental actuel, elle pourrait bien me transformer en cochon humain et m'enfermer à ses côtés pour l'éternité !
Ainsi, Ye Xuan arbora un air de perplexité et de panique. « Me souvenir de quoi ? Sœur aînée, je demandais juste comme ça. Si je vous ai offensée, punissez-moi s'il vous plaît ! »
La lueur dans les yeux de Xia Lengyue s'éteignit instantanément.
« C'est ça... tu ne te souviens pas. » Elle lâcha sa main, son corps oscilla légèrement.
« C'est logique. Après avoir bu la soupe de Meng Po, toutes les vies passées sont oubliées. Comment pourrais-tu te souvenir de ces choses douloureuses... »
Elle marmonna pour elle-même, puis prit une grande inspiration. Lorsqu'elle posa à nouveau les yeux sur Ye Xuan, son regard avait retrouvé son calme, seulement augmenté d'une touche de paranoïa.
« Pour une raison que j'ignore, je me sens très proche de toi quand je te vois. Tu ressembles énormément à cet vieil ami. »
« C'est l'honneur de ce jeune frère cadet », s'inclina Ye Xuan en s'aplatissant.
Xia Lengyue sortit une bourse en brocart de son sac de stockage et la fourra dans les mains de Ye Xuan. « Il y a cinquante pierres spirituelles de bas grade et quelques pilules de Rassemblement du Qi. Prends-les ; elles t'aideront pour ta cultivation. »
Cinquante pierres spirituelles de bas grade !
Dans la Secte du Nuage Azur, où un manœuvre externe ne reçoit qu'une pierre spirituelle par mois, c'était tout bonnement une fortune colossale.
Ye Xuan se hâta de refuser. « Sœur aînée, c'est trop précieux. Ce disciple ne peut pas accepter... »
« Si je te le donne, tu le prends. »
Xia Lengyue l'interrompit, son ton devenant froid et dur. « Je n'aime pas qu'on me refuse. Surtout pas toi. »
Ye Xuan n'eut d'autre choix que de l'accepter à deux mains, affichant une gratitude extrême. « Merci pour votre grande bonté, Sœur aînée ! Ye Xuan ne pourrait jamais vous le rendre même en travaillant comme un bœuf ou un cheval ! »
En voyant son apparence humble et soumise, Xia Lengyue ne ressentit pas d'agacement comme avant ; au contraire, elle se sentit incroyablement rassurée.
« Tu es encore le même qu'avant... » Un sourire maladif étira le coin de ses lèvres. « Soumis et peureux. Mais c'est bien aussi. »
Seulement comme ça, tu ne te précipiteras pas vers la mort pour me protéger comme dans ta vie antérieure.
Seulement comme ça, tu ne pourras te cacher que sous mes ailes et être mon mari bon à rien personnel.
Une trace de profonde lassitude traversa les yeux de Xia Lengyue. Elle tendit la main, voulant caresser la tête de Ye Xuan, mais se contenta finalement de lui taper sur l'épaule.
« Ye Xuan, souviens-toi de ceci. »
« Les hommes de ce monde sont tous des créatures versatiles, lâches, qui s'accrochent à la vie et craignent la mort. Bai Yujing et Zhao Wuji n'y font pas exception. »
« Toi seul es différent. »
Toi seul es prêt à mourir pour moi.
En entendant ses mots, surtout ces deux noms familiers sortant de ses lèvres, Ye Xuan fut trempé de sueur froide.
Il pouffa nerveusement. « Sœur aînée doit plaisanter. Comment pourrais-je me comparer à des pointures comme eux ? »
Malgré ce qu'il disait, son esprit était en état de panique absolue.
C'était confirmé.
C'était bien la Xia Lengyue dérangée du post-jeu !
Bon sang, vous vous foutez de ma gueule !