À la vue de cette scène, toutes les Ancêtres du Dao féminines encore engagées dans le combat s'immobilisèrent sur place.
Après un bref silence mortel, un hurlement à glacer le sang éclata, si furieux qu'il menaçait de renverser les cieux tout entiers.
« Vile misérable ! Comment oses-tu lui faire du mal ? »
« Mon mari m'appartient ! »
« Non ! C'est le mien ! »
L'instant d'après, d'innombrables Ancêtres du Dao féminines, en loques mais toujours d'une puissance écrasante, se ruèrent sur Fang Yuan comme des bêtes enragées, complètement hors d'elles.
D'innombrables mains s'étendirent vers lui — certaines pour le sauver, d'autres pour arracher le dernier souffle de sa vie avant qu'il ne rende l'âme, résolues à s'approprier ne serait-ce qu'un lambeau de sa chair et de son sang.
Fang Yuan fut englouti tout entier par la mer de paumes suprêmement puissantes et totalement folles.
Mais en cet ultime instant fugace, juste avant que son être ne soit pleinement englouti et que sa force vitale ne s'éteigne.
Le regard déclinant de Fang Yuan perça le Fleuve du Temps et de l'Espace infini, traversa net cette faille rouge sombre, et croisa les yeux de la silhouette se tenant de l'autre côté du temps et de l'espace... .
C'était un regard étrange, quasi impossible, qui franchissait les dimensions et défiait tout destin karmique.
Les yeux de Fang Yuan débordaient d'une agonie sans fin, de remords, et d'un faible avertissement qui s'étendait à travers les ères.
« Boum ! »
La vision se brisa complètement à cet instant même, et la faille se referma instantanément.
Haut au-dessus du Palais du Dieu de l'Épée, la tribulation du tonnerre céleste se dissipa complètement, et une chaude lumière du soleil retomba sur .
Pourtant, à cet instant, , qui se tenait suspendu en plein air, était figé comme une statue de glace, une fine couche de sueur froide lui piquant tout le corps.
Son état d'esprit habituellement insondable, glacé, qui n'avait jamais été ébranlé, était maintenant agité de vagues déchaînées.
« Cette personne... »
La respiration de devint saccadée et rapide. Il fixa intensément l'endroit où la faille venait de disparaître, repassant en boucle dans son esprit la scène apocalyptique qu'il venait de voir, et l'homme qui lui ressemblait presque trait pour trait.
« Cet homme nommé Fang Yuan... qui est-il au juste ? »
Là-haut dans le ciel, les nuages de tribulation avaient disparu, et les vents hurlants entre le ciel et la terre s'apaisèrent progressivement.
resta immobile dans le vide comme une statue, les images horrifiantes de mondes détruits et d'Ancêtres du Dao tombant continuant de défiler frénétiquement dans son esprit. Ces mains frêles capables de déchirer des fleuves d'étoiles entiers, ces cris désespérés trempés de sang, et ce regard qui perçait les ères depuis l'homme mourant nommé Fang Yuan — tout cela envoya un choc inédit, glaçant, jusqu'au plus profond de son âme.
Mais était , après tout. C'était un monstre si impitoyable qu'il irait jusqu'à traiter ses propres sept émotions et six désirs comme des jetons de négociation, tout cela pour le suprême Grand Dao.
« Hah... »
laissa échapper une longue expiration lente. Le choc et la suspicion dans ses yeux furent réprimés de force par une volonté de raison absolue.
Il plissa légèrement les yeux, d'innombrables éclats acérés traversant les profondeurs de son regard tandis que son esprit tournait à plein régime, disséquant le moindre détail de ce qu'il venait de voir.
« Fang Yuan... »
En murmurant ce nom pour lui-même, il lui sembla soudain se remémorer un secret extrêmement ancien, depuis longtemps oublié, et ses pupilles s'écarquillèrent de réalisation.
« Ce Fang Yuan... il est très probablement le légendaire Vénérable Démoniaque du Raffinage des Sentiments ! »
« Le tout premier être à travers tous les royaumes myriades à avoir jamais éveillé le talent [Conquise une fois, conquise à jamais] ! »
Un rictus de réalisation retroussa le coin de la bouche de .
Pas étonnant que cet homme partage une aura si semblable à la sienne — c'était la résonance de principes du Grand Dao issus de la même source.
« Il porte une aura similaire à la mienne, mais il n'est pas ma vie antérieure. Je ne possède aucun souvenir de lui, absolument aucun. »
secoua la tête, chassant les dernières pensées bouillonnantes de son esprit. Son regard redevint froid et dominateur. « Fang Yuan, Fang Yuan... tu tenais un jeu assez puissant pour renverser tous les royaumes, et pourtant tu t'es joué toi-même droit dans la tragédie. »
Loin d'être terrifié par la fin misérable de Fang Yuan, ressentit un flot de dédain condescendant et moqueur.
« Ta seule erreur fatale a été de tomber réellement amoureux d'elles. Tu as stupidement essayé d'utiliser ton cœur sincère pour émouvoir un groupe de monstres qui manient le pouvoir de la destruction. Tu as mis ton cœur tendre et vulnérable à nu devant elles, et il était inévitable que tu finisses déchiqueté et dévoré. »
« Mais je ne suis rien de tel que toi. »
leva la main, contemplant sa paume sans défaut tout en sentant la vaste et bouillonnante véritable essence du stade du Franchissement des Tribulations parcourir son corps.
« Je n'ai pas besoin de leur amour. Tout ce que je veux, c'est leur soumission, leur pouvoir d'origine, et leur utilité. Tant que je ne me laisse jamais sway par l'affection, personne au monde ne pourra jamais utiliser la lame de l'émotion pour me tuer. »
Après avoir mis de l'ordre dans toutes ses pensées, ne conserva pas l'ombre d'un doute. Il ferma les yeux, s'immergeant pleinement dans la transformation terrifiante, ébranlant le monde, que sa base de cultivation venait de subir.
Le stade du Franchissement des Tribulations !
L'ultime, le plus grand obstacle sur la voie de la cultivation, l'étape la plus critique qui l'élèverait au-delà de la mortalité pour en faire un immortel.
À présent, la véritable essence en lui était cent fois plus dense et concentrée qu'elle ne l'avait jamais été, et son sens divin se déploya comme une marée, couvrant instantanément des dizaines de milliers de li dans toutes les directions.
D'une seule pensée, il pouvait ébranler les principes fondamentaux du ciel et de la terre, et déplacer des montagnes ou combler des mers ne serait pas plus qu'un exploit trivial pour lui.
ouvrit lentement les yeux, l'ambition et l'extase sauvage dans son regard impossibles à contenir plus longtemps.
« Hahaha... »
Un rire grave et grondant s'échappa de sa gorge, grandissant en volume et en folie à chaque seconde, jusqu'à éclater en un glapissement effréné, débridé, qui résonna à travers les cieux.
« Hahaha ! Le stade du Franchissement des Tribulations ! Je l'ai enfin atteint ! »
Le vent fouettait le bas de sa robe sombre tandis que se tenait au sommet des nuages, regardant en bas les minuscules, insignifiantes montagnes et rivières. Les innombrables scènes de son long et pénible voyage défilaient dans son esprit les unes après les autres.
Il avait travaillé si sans relâche, attendu si longtemps !
Il y avait eu des jours où il survivait comme un chien errant dans les plus bas échelons de la société, subissant tous les tours amers et machinations imaginables.
Pour saisir la fortune et amasser des ressources, sur combien de femmes s'était-il appuyé pour obtenir du soutien, jouant le rôle d'un amant prévenant ?
Il avait arboré un faux masque, joué le jeu, et souri à travers chaque humiliation. Il avait enduré tant de moqueries et de regards froids du monde, portant l'étiquette d'homme entretenu pendant des années.
Mais alors quoi ?
Le dernier qui rit est le vrai gagnant.
Ces fières talents féminines, hautes et puissantes, qui écrasaient jadis sa dignité sous leurs pieds, rampaient maintenant à ses pieds comme des chiens loyaux, ou allaient bientôt devenir la nourriture qu'il utiliserait pour forger son Fruit Dao suprême.
« Maintenant, je ne suis plus cette fourmi vile que n'importe qui pouvait écraser à volonté ! »
serra les poings fort, les jointures craquant sèchement. L'espace autour de lui se fendit même en de minuscules fissures sous la seule force de son étreinte.
« Avec mon pouvoir actuel, je suis déjà à la hauteur de de la Secte Qingyun d'alors — non, je suis même plus fort qu'elle ! »
Il n'était plus une fourmi. Il était une véritable puissance sans égale, assez forte pour assujettir une région entière.
« Boum ! »
Sur ce dernier éclat de rire fou, la silhouette de se transforma en un trait de foudre noire qui déchira le ciel, s'abattant de milliers de pieds plus haut pour atterrir précisément devant la chambre de cultivation à demi en ruines.
La poussière retomba.
Devant la chambre de cultivation, Wu Lingxiao et Ying'er étaient agenouillées de chaque côté des marches de jade, jonchées de poussière de pierres d'esprit broyées, la tête baissée dans une révérence absolue.
Wu Lingxiao en particulier, ses cheveux blancs en désordre dans le vent, sa robe de concubine humble trempée du sang de sa propre essence d'origine. Elle avait poussé son Corps Dao Temporel bien au-delà de ses limites, et était maintenant si faible qu'elle était même plus frêle qu'un mortel ordinaire.
Mais au moment où la silhouette imposante, divine, de descendit, deux éclats de lumière ardents, fanatiques, jaillirent de ses yeux morts, cendrés.
« Félicitations, mon époux, pour avoir percé jusqu'au stade du Franchissement des Tribulations ! »
Wu Lingxiao et Ying'er parlèrent à l'unisson, pressant leur front contre le sol, leurs voix emplies d'une crainte et d'une soumission totales.
les regarda de haut depuis sa position élevée, et en apercevant l'état hagard de Wu Lingxiao, qui avait presque consumé jusqu'à la dernière goutte de sa force vitale pour lui, pas la moindre vague ne remua dans son cœur glacial, intransigeant. Pourtant, en un instant, un sourire doux, chaud, comme une brise printanière, s'étendit sur son visage.
« Relevez-vous. »
fit un pas en avant, un faible sourire aux lèvres, et étendit ses longs bras puissants pour attirer les deux femmes agenouillées dans son étreinte en même temps.
Au moment où Wu Lingxiao se pressa contre la large poitrine chaude de , qui irradiait l'aura terrifiante, virile, d'un cultivateur du royaume du Franchissement des Tribulations, tout son corps trembla violemment.
Elle enfouit avidement son visage au creux de son étreinte, ses mains agrippant fermement sa robe.
Quand elle releva la tête, son visage pâle, strié de larmes, était marqué d'un niveau d'adoration et d'infatuation presque pathologique.
« Mon époux... » La voix de Wu Lingxiao était rauque et tremblante, ses yeux brillant d'une fierté incontenable. « Tu es sans conteste le plus monstrueux des prodiges dans tous les mondes myriades sous les cieux ! Tu as atteint le royaume du Franchissement des Tribulations avant même d'avoir deux cents ans. C'est un miracle qui n'a jamais été vu à travers tous les temps ! Mon époux est la plus grande figure de l'Antiquité à nos jours ! »
fut très satisfait des louanges fanatiques de Wu Lingxiao, bien qu'en surface il conservât encore cet air distant, insondable, de transcendance.
Il tendit doucement la main pour glisser une mèche de cheveux blancs maculés de sang derrière l'oreille de Wu Lingxiao.
fit un léger hochement de tête, son ton si calme qu'on aurait dit qu'il parlait de quelque chose de complètement insignifiant, tout en souriant et en disant :
« Ce n'est rien de plus qu'un peu de vent et de gel. »