Une heure plus tard.
Devant la chambre de cultivation la plus profonde, au cœur des entrailles du palais du Dieu de l'Épée, la lourde porte de pierre du dragon tranchant gronda en s'ouvrant lentement.
Wu Lingxiao se tenait dehors, sa silhouette paraissant frêle et fragile.
Elle portait toujours cette robe de gaze de concubine qui symbolisait la soumission. Ses cheveux avaient été relevés et remis en place, mais son visage restait aussi pâle que celui d'une personne venant de guérir d'une grave maladie.
Autrefois impératrice de Grand Xia qui dominait le monde et régnait sur des centaines de millions de territoires, elle se tenait désormais devant cette porte, ne différant en rien d'une servile servante attendant le jugement de son maître, n'osant même pas respirer trop fort.
Elle entra dans la chambre de cultivation sur des jambes légèrement chancelantes.
La pièce était vaste et vide, ses quatre murs construits en pierre sombre de dix mille ans capable de bloquer le sens divin et la foudre de tribulation, dégageant un air glacial, étouffant, oppressant.
était déjà assis en tailleur sur la plate-forme de formation en jade blanc, juste au centre de la chambre.
Il avait enfilé une robe dao noire immaculée, les yeux mi-clos, toute son aura aussi stable qu'une montagne profonde, insondablement mystérieuse.
Entendant les pas, il ne daigna même pas ouvrir les yeux, se contentant de parler d'un ton d'une banalité déconcertante.
« Tu es venue. »
Le cœur de Wu Lingxiao tressaillit. Elle se hâta vers le pied de la plate-forme de formation en jade blanc, les genoux mollissant tandis qu'elle s'agenouillait naturellement, se prosternant au sol.
Son front pressé contre le sol de jade froid, sa voix douce et respectueuse. « Mon époux, me voici. »
finit par ouvrir lentement les yeux.
Dans ces prunelles d'un noir profond, pas l'ombre d'une chaleur, seulement un pur calcul d'intérêts et une cruauté glaciale.
« Puisque tu es là, commençons. »
la toisait d'en haut, son expression si calme qu'elle en était étouffante. « Ensuite, je veux que tu utilises ton propre corps comme œil de formation pour dresser pour moi une formation temporelle de l'Âge des Sables. »
Il marqua une pause, puis entrouvrit ses lèvres minces pour énoncer un chiffre qui glaça le sang.
« Je veux un ratio de flux temporel de un à dix mille. »
« Un à dix mille... »
Wu Lingxiao releva brutalement la tête, la dernière trace de couleur s'évaporant de son visage déjà pâle, le laissant d'une blancheur cadavérique, spectrale.
Que signifiait un ratio de un à dix mille ? Un jour qui s'écoulait dans le monde extérieur équivaudrait à près de trente longues années à l'intérieur de la formation !
Un acte aussi défiant les cieux, aussi fou, qui tordait les lois du dao, pas même dans les royaumes inférieurs, mais même dans le légendaire royaume des Esprits, c'était un coup interdit suffisant pour susciter la colère du Dao Céleste et faire s'abattre la foudre de tribulation apocalyptique.
Les lèvres de Wu Lingxiao tremblaient violemment, ses yeux pleins de panique et de désespoir.
Elle regarda , sa voix portant un sanglot incontestable. « Mon époux... mon corps dao temporel n'a même pas atteint la petite perfection. Ma puissance d'origine ne peut tout simplement pas soutenir une telle drain terrifiant d'années... Un à dix mille, je... je ne peux vraiment pas le faire... »
À ces mots, le calme dans les yeux de vola en éclats instantanément, remplacé par une froideur qui glaçait les os.
« Tu ne peux pas ? »
La voix de chuta brutalement, porteuse d'une pression qui faisait palpiter le cœur. « Alors quel ratio peux-tu gérer ? »
Wu Lingxiao fut écrasée par cette aura imposante au point de peine à respirer.
Elle mordit si fort sa lèvre inférieure qu'elle en tira du sang, avant de finir par forcer le chiffre d'une voix chargée d'un sentiment d'inadéquation coupable.
« Un à... cent vingt. C'est... c'est la limite absolue que je peux maintenir pour l'instant en brûlant l'origine de mon corps dao. »
« Cent vingt pour un ? »
éclata de rire par pure incrédulité exaspérée. Il ne daigna même pas cacher le mépris et le dégoût dans ses yeux, laissant échapper un froid reniflement par le nez.
« Déchet. »
Le mot « déchet » fut comme deux lourds marteaux de forgeron, s'abattant violemment contre le cœur de Wu Lingxiao.
Autrefois, quiconque avait osé traiter l'impératrice de Grand Xia de déchet aurait vu son clan entier exterminé, ses os réduits en poussière. Mais là, celle qui s'agenouillait n'était que la concubine de , Wu Lingxiao.
Entendant cet insultant outrage, ce qui monta en Wu Lingxiao ne fut pas la colère, mais une terreur abyssale et une haine de soi.
Son amour maladif, obsessionnel, et sa psyché humiliée se tordirent ensemble à l'extrême en cet instant.
« Je suis désolée... je suis si désolée, mon époux ! »
Wu Lingxiao se mit à cogner frénétiquement sa tête contre le dur sol de pierre de jade, le son sourd et clair. Son front devint instantanément violet et bleu, du sang s'infiltrant.
Des larmes ruisselèrent sur son visage, son ton si humble qu'il s'enfonçait dans la poussière. « C'est ma faute d'être inutile... C'est cette constitution de déchet qui te tire vers le bas, mon époux... »
« S'il te plaît, ne me rejette pas. Je travaillerai encore plus dur à cultiver mes arts dao temporels, j'y parviendrai sûrement, un à dix mille, un jour... »
La regardant se vautrer comme un chien qui quémande des miettes, un éclair d'impatience traversa les yeux de .
« Assez, arrête ce numéro pathétique. » parut irrité, agita la manche avec agacement. « Alors dépêche-toi de la monter ! Un à cent vingt, soit, ne gaspille pas plus mon temps ! »
« Oui ! Oui, je commence tout de suite ! »
Wu Lingxiao eut l'impression d'avoir obtenu sa grâce. Elle ne prit même pas la peine d'essuyer le sang sur son front, se relevant en catastrophe.
Wu Lingxiao inspira profondément, refoulant ses blessures internes et le violent tumulte de ses émotions. Elle marcha jusqu'au bord de la plate-forme de formation, s'assit en tailleur, et ses mains commencèrent à tisser des sceaux à une vitesse aveuglante.
Au fur et à mesure de ses gestes, une aura mystérieuse, antique et vaste se mit à se diffuser dans la chambre de cultivation.
C'était le pouvoir du « temps ».
« Âge des Sables, Barrière de Lumière et d'Ombre, ouvrez-vous ! »
Wu Lingxiao cria perçant, cracha une bouche de sang de cœur écarlate qui explosa en une brume rouge. Elle avait brûlé directement l'origine de son corps dao !
En un instant, des milliers et des milliers de « fils temporels » argentés jaillirent sauvagement de son corps, formant un géant cocon argenté qui enveloppa sur la plate-forme de formation, couche après couche.
L'espace à l'intérieur de la chambre de cultivation commença à se tordre étrangement, l'air ambiant devenant épais comme une eau qui ondule, le temps étant forcément tiré, plié, ralenti ici.
Une seule respiration du monde extérieur s'étirait à l'infini à l'intérieur.
Pourtant, maintenir cette formation défiant les cieux avait un prix brutal et douloureux.
Le visage de Wu Lingxiao devint cendré à une vitesse visible à l'œil nu, et un unique fil de cheveux blancs apparut à sa tempe, preuve irréfutable que sa durée de vie et sa puissance d'origine se vidaient à un rythme frénétique.
Mais elle serra fort les dents, ses yeux injectés de sang posés avec adoration sur au centre de la formation. Même alors que la douleur la tordait tout entière en spasmes, elle n'osa pas faiblir un seul instant.
Car elle savait que c'était la seule façon de prouver sa valeur à présent.
La formation était achevée.
sentit le changement dans le flux temporel autour de lui. Bien qu'il fût encore insatisfait du ratio d'un à cent vingt, c'était toujours mieux que rien.
Ses yeux se durcirent, et il écarta brusquement les deux mains.
Accompagné d'un rugissement assourdissant, l'anneau de rangement au doigt de jaillit d'une lumière aveuglante, aussi éclatante que le soleil brûlant.
La seconde d'après, ce fut comme si la Voie lactée se déversait des neuf cieux, ou un vaste océan rompait ses digues !
D'innombrables pierres d'esprit de haute qualité, scintillantes, translucides, ondulant d'une énergie spirituelle terrifiante, jaillirent de l'espace de rangement comme un torrent en furie.
Un million... dix millions... cent millions... cinq cents millions !
Cinq cents millions de pierres d'esprit de haute qualité au total !
En un instant, la vaste et spacieuse chambre de cultivation fut complètement remplie. La pure énergie spirituelle se condensa en sources spirituelles liquides, s'écoulant sur le sol. L'énergie spirituelle dans l'air était si dense qu'elle se coagula même en une pluie spirituelle multicolore, patterrant sur cet immense océan de pierres d'esprit.
Une fortune aussi stupéfiante, inouïe, pas même la Grande Dynastie Immortelle Xia, ni même une secte sacrée de premier rang régnant sur un domaine entier, n'auraient pu mettre la main sur tout cela d'un coup sans subir de graves dommages fondamentaux ! Pourtant ne sourcilla pas, entassant le tout autour de lui. Parce que l'art de cultivation qu'il allait activer ensuite était un véritable gouffre sans fond qui dévorerait les ressources sans fin.