« Le... Cœur du Vrai Phénix ? »
resta complètement stupéfaite. Ses pupilles se contractèrent violemment, et elle eut la sensation que tout son sang avait été aspiré, la laissant rigide, clouée sur place.
Le Cœur du Vrai Phénix était le trésor suprême sans égal caché en elle, la cause même de son siège sur la Falaise de l'Âme Brisée, cent ans plus tôt, par les voies droite et démoniaque du monde de la cultivation, et de la trahison d'innombrables anciens intimes.
Elle s'en était emparée plusieurs centaines d'années plus tôt, mais pendant tous ces siècles, le cœur n'avait fait que lui accorder une capacité de régénération négligeable. Elle n'avait jamais trouvé la véritable méthode pour en libérer la puissance, et il était resté dormant en elle comme un objet inerte.
« Vous... que voulez-vous dire... » Les lèvres de tremblèrent violemment, et une terreur inédite, extrême, s'enroula autour de son cœur comme un serpent venimeux.
rejeta soudain la tête en arrière et éclata de rire, son rire résonnant dans la cellule exiguë et vide.
« Hahaha ! , oh , je devrais vraiment te remercier du fond du cœur ! »
rabattit brutalement la tête, son regard se verrouillant sur sa poitrine. « Sans toi, qui aurait passé ces longues centaines d'années à soigner et nourrir ce Cœur du Vrai Phénix pour moi avec un tel soin méticuleux ? »
« À présent, il est temps que ce qui m'appartienne retourne à son légitime propriétaire. »
Une lueur cruelle et glaciale brilla dans les yeux de . Il tendit brusquement la main droite, les doigts recourbés en griffe, et fit un geste de préhension vicieux visant directement la poitrine de , à distance.
« Ah ! Ah ! Ah ! »
L'instant d'après, un hurlement aigu, inhumain, d'une agonie absolue, déchira la gorge de .
Tout son corps fut saisi par une main géante invisible, arraché au sol et suspendu en l'air. Ses membres se convulsèrent dans le supplice, et les épaisses chaînes de fer mystique noir qui l'entravaient se tendirent jusqu'à craquer, émettant un grincement insupportable.
De sa poitrine jaillit une masse aveuglante de lumière rouge-or. La lumière brûlait comme un feu déchaîné, porteuse d'une chaleur terrifiante capable d'incinérer les Huit Désolations.
Accompagné des cris déchirants de , un cœur de la taille d'un poing, ceint de flammes carmin, vibrant comme une entité vivante, fut lentement, lambeau par lambeau, arraché de sa chair et de son sang.
« Glou ! Glou ! »
Sous la violence de cette ablation, les méridiens et les vaisseaux sanguins de se rompirent pouce par pouce. Le sang jaillit en fontaines par tous ses orifices faciaux.
« Non... n... n... c'est à moi... c'est mon Cœur du Vrai Phénix ! »
Les traits de étaient tordus au-delà de toute reconnaissance par la douleur. Elle tendit désespérément les mains, tentant de repousser dans sa poitrine le cœur qui s'en éloignait, mais ses mains traversèrent le fantôme rouge-or, totalement inefficaces.
« Merci pour tes services ces dernières centaines d'années. » ricana et tira violemment sa main droite en arrière.
Fwish !
Le Cœur du Vrai Phénix, brûlant de flammes rouge-or, se changea en un trait de lumière et atterrit stablement dans la paume de .
Sa chaleur ardente ne lui fit pas le moindre mal. Au contraire, il se comporta comme un animal docile, bondissant joyeusement dans sa poigne.
Paf !
Sans le Cœur du Vrai Phénix pour la sustenter, s'effondra sur le sol de pierre glacée comme une poupée de chiffon vidée de toute vie.
Pfft !
Elle cracha une bouchée de sang noir mêlée de lambeaux d'organes, son visage devint d'une pâleur cadavérique, son aura s'effondra en ruine.
Ce qui la terrifia par-dessus tout, ce fut sa base de cultivation.
Au moment où le Cœur du Vrai Phénix fut arraché, la fierté et la joie de sa cultivation, l'immense mer de puissance mystique qui la remplissait, commença à s'effondrer comme une digue rompue.
Stade intermédiaire du Mahayana... Stade initial du Mahayana... Sommet du royaume du Franchissement des Tribulations !
En un clin d'œil, l'immense puissance mystique en elle s'était tarie de plus de la moitié. Son royaume avait chuté droit des hauteurs du Mahayana jusqu'au Franchissement des Tribulations, et la spirale descendante ne montrait aucun signe d'arrêt.
« Non... ma cultivation... ma puissance mystique... »
sentit ses forces la quitter dans un désespoir absolu. Elle releva brutalement la tête, fixant le Cœur du Vrai Phénix qui battait dans la paume de . Ses yeux étaient grands ouverts, hantés par l'incompréhension et la folie. « Impossible ! Ce n'est pas possible ! Le Cœur du Vrai Phénix a fusionné avec ma chair, mon sang et mon âme il y a des siècles ! Il est devenu mon trésor vital personnel ! Comment as-tu pu l'arracher si facilement ? Qu'as-tu fait ? »
« Ton trésor vital ? C'est la blague la plus ridicule que j'aie jamais entendue. » contempla l'éblouissant Cœur du Vrai Phénix dans sa paume, une expression d'extase traversant son visage.
Il referma lentement les doigts dessus et adressa un sourire glacial à . « Tu t'es déjà demandé pourquoi cette Incarnation de Racine de Lotus a choisi de mourir dans tes bras, à l'époque, sur la Falaise de l'Âme Brisée ? Pourquoi elle a laissé tout son sang se répandre juste au centre de ta poitrine ? »
Le corps entier de tressauta, son visage se vida de tout sang.
Le sourire de devint étrange et sinistre. « Parce que cette Incarnation de Racine de Lotus portait en elle une goutte de mon sang d'origine vitale. L'instant où cette goutte s'est infiltrée dans ton corps, au moment où l'incarnation périssait, le Cœur du Vrai Phénix avait déjà été marqué d'une empreinte indélébile qui m'appartenait. »
avança lentement face à , la dominant de sa hauteur, les yeux pleins d'une moquerie sans fard.
« , écoute-moi bien. Le Cœur du Vrai Phénix n'a jamais eu qu'un seul vrai maître, et c'est moi. Toi ? Tu n'étais rien de plus qu'un outil que j'ai choisi au hasard, pour faire mûrir ce trésor suprême du ciel et de la terre pendant toutes ces années. »
« Un outil ? » eut l'impression d'être frappée par la foudre, tout son corps tremblant violemment.
esquissa un faible sourire et expliqua avec une patience calculée. « As-tu la moindre idée de la dureté, de la complexité des conditions pour faire mûrir un trésor céleste du calibre du Cœur du Vrai Phénix, de l'état de germe à la pleine maturité ? »
Il leva deux doigts, les agitant juste sous les yeux de . « Non seulement il exige de son hôte qu'il fournisse une quantité massive de puissance mystique et d'essence vitale comme nutriment, bien au-delà de ce que tu peux imaginer. Mais plus important encore, il a besoin d'être arrosé d'un type d'émotion extrêmement particulier. C'est l'émotion du regret et du désespoir ultimes. »
« Seule une âme qui se noie dans le remords, l'agonie, tourmentée jour et nuit, peut faire véritablement mûrir le Cœur du Vrai Phénix ! »
Le sourire de devint sauvage, frénétique. « Et toi, ? La femme qui a trahi son mari, puis l'a regardé mourir en tentant de la sauver ? Tu es l'outil le plus parfait, le plus adapté au monde entier ! Hahaha ! »
Le rire fou de résonna dans le cachot, martelant les tympans de .
Elle gisait face contre terre, les yeux creux et vides.
Alors... c'était ça, la vérité.
Les centaines d'années de pleurs sans fin qu'elle avait endurés, la voie égarée dans la voie démoniaque par son regret, les innombrables êtres vivants qu'elle avait massacrés en cherchant un moyen de ressusciter ...
Toutes ces émotions, toute cette souffrance, aux yeux de , n'étaient rien d'autre que de l'engrais pour arroser ce Cœur du Vrai Phénix.
Son chagrin, son regret, même son amour ridicule et stupide, n'avaient été qu'une partie préétablie de son stratagème.