Les images de sa mémoire se mirent progressivement au point.
constata qu'elle flottait en plein ciel.
Elle vit la porte de montagne familière de la Secte de l'Oubli Suprême.
Elle vit le moment temporel familier : six mois après qu'elle et avaient rejoint la secte.
En bas, se tenait raide sur place, couvert de boue et dégageant une puanteur nauséabonde.
Sa main était encore tendue, ses doigts tachés de crasse, figés en plein air.
Pas loin se tenait elle-même.
Cette plus jeune — vaine, impatiente, assoiffée de réussite rapide — était lovée dans les bras de l'élégant . Comme pour fuir la peste, elle accéléra le pas et dépassa en hâte.
« Frère aîné, marchons plus vite. L'odeur ici… est vraiment insupportable. »
Ces paroles froides et sans cœur, issues de sa mémoire, résonnèrent dans l'espace avec une clarté parfaite.
La flottant en plein ciel eut si honte qu'elle aurait voulu voir son âme se disperser sur le champ.
C'était la tache qu'elle avait le plus désespérément voulu effacer de sa vie. Elle avait toujours supposé que la suite serait à genoux, pleurant à chaudes larmes — ou fixant son dos qui s'éloignait dans un silence chagriné, le cœur brisé.
Mais elle avait tort.
Tort au-delà de toute mesure.
Dans la scène en bas, l'instant où et disparurent au tournant du sentier de montagne, , qui était resté raide sur place, bougea soudain.
Il ne pleura pas. Il ne s'effondra pas. Il ne fit pas de scène.
Il retira seulement sa main couverte de crasse, sortit lentement un mouchoir de soie blanc comme neige de sa robe, et essuya la saleté de ses doigts avec un dégoût intense. Puis il jeta le mouchoir par terre avec nonchalance.
La gêne, l'affection et la douleur sur son visage s'évanouirent en un instant. À leur place apparurent un calme glacial, dérangeant, ainsi qu'un faible sourire moqueur.
Regardant dans la direction où avait disparu, il poussa un soupir doux. Sa voix ne portait pas la moindre trace de chagrin. Au contraire, il semblait parfaitement unsurpris, comme s'il avait su depuis toujours que cela arriverait.
« Comme prévu. Elle s'est éprise d'un autre, après tout. »
La en plein ciel tressaillit violemment. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Quoi… se passait-il ?
Cette scène était complètement différente de celle de ses souvenirs ! Pourquoi n'était-il pas triste ? Pourquoi arbrait-il cette expression ?
Avant qu'elle ne puisse réagir, l'espace autour de ondula soudain comme de l'eau.
Une silhouette fantomatique, gracieuse pourtant glaciale, apparut de nulle part.
C'était une jeune fille au corps exceptionnellement séduisant. Elle portait un justaucorps noir moulant qui soulignait ses courbes parfaites à l'extrême.
Pourtant, son visage était caché derrière un masque représentant à la fois un sourire et une larme. Seuls ses yeux étaient visibles — froids, dépourvus de toute émotion humaine, et remplis d'intentions meurtrières.
La jeune fille s'agenouilla sur un genou. Sa voix était aussi perçante que la glace qui a enduré dix mille ans.
« Maître. »
Elle releva la tête. Sous le masque, ses yeux fixaient la direction où était partie, irradiant une intention de tuer.
« Comment cette femme ose-t-elle vous insulter ainsi ! Je la tue sur-le-champ, j'extrais son âme et m'en sers pour allumer une lampe d'âme. »
, flottant en plein ciel, fut terrifiée au-delà de tout.
Qui était cette jeune fille au masque étrange ?
Pourquoi appelait-elle « maître » ? L'intention d'épée terrifiante qui émanait de son corps était même comparable à celle de la Souveraine de l'Épée !
Pourtant, se contenta d'agiter la main avec indifférence.
« Inutile de la tuer. »
ricana. Son ton débordait d'un mépris hautain.
« Elle possède une racine spirituelle céleste qu'on ne voit qu'une fois par siècle, sans compter sa constitution spéciale. Un chaudron de premier ordre et une source de nutriments pareille, la tuer maintenant serait du gâchis. Qu'elle parcourt le monde à la recherche d'opportunités, déclenche les pièges pour moi, et serve de pion commode. N'est-ce pas mieux ? »
À cet instant, fut totalement stupéfiée.
Elle avait toujours cru être la bien-aimée de — la lune dans son cœur, la femme qu'il protégerait au prix de sa vie.
Mais qu'avait-elle entendu dans cette mémoire ?
Aux yeux de , elle n'était pas une personne. Elle n'était qu'un outil pour chercher des opportunités et encaisser les coups à sa place.
Un sentiment d'absurdité et de terreur sans précédent submergea instantanément l'âme de .
La conversation en bas continua.
se tourna vers la jeune fille au masque étrange, un sourire confiant aux lèvres.
« As-tu préparé ce que je t'ai demandé ? »
« Maître, tout est prêt. »
D'un tour de poignet, la jeune fille fit apparaître une silhouette humanoïde qui irradiait un éclat luisant, semblable au jade.
C'était une forme humaine taillée dans un tronçon de Racine de Lotus de la Création âgée de dix mille ans !
« Cette Incarnation de Racine de Lotus contient une trace de votre aura d'âme, Maître. Elle est indiscernable de la vraie. Même un cultivateur au royaume du Mahayana ne percevrait jamais la supercherie », dit la jeune fille avec respect.
hocha la tête. Il avança et forma un signe d'épée avec deux doigts, touchant légèrement le centre de son front.
Une goutte de sang cramoisi, mélangée à un filament d'énergie d'âme extrêmement ténu, jaillit de son doigt et fut projetée au centre du front de l'Incarnation de Racine de Lotus.
Alors que le sang fusionnait avec elle, l'Incarnation de Racine de Lotus, qui n'était pas différente d'un objet inerte, se mit à se tordre et à se transformer violemment. Une texture apparut progressivement sur sa peau, tandis que ses traits commençaient à se dessiner.
Après seulement quelques respirations, l'Incarnation de Racine de Lotus s'était transformée en quelqu'un de complètement identique à .
Elle portait la même robe de serviteur souillée que et émettait les mêmes fluctuations d'énergie spirituelle.
Cependant, les yeux de l'incarnation étaient creux et vides, dépourvus de la moindre étincelle de conscience humaine.
C'était comme une marionnette froide — une machine qui n'existait que pour exécuter des ordres.
regarda l'Incarnation de Racine de Lotus devant lui et sourit avec satisfaction.
Il s'approcha de son oreille et, d'une voix basse ressemblant à la récitation d'un sort, donna l'unique ordre qu'elle recevrait de sa vie.
« À partir de maintenant, tu es . Ton existence n'a qu'un seul but… »
« Aimer inconditionnellement, tolérer toutes ses trahisons sans question, la protéger jusqu'à ce que la dernière once de ta valeur ait été drainée, et puis… mourir à sa place. »
L'instant où l'ordre fut donné, une lueur de ferveur traversa soudain les yeux auparavant creux et vides de l'Incarnation de Racine de Lotus.
Elle hocha la tête raide. Les coins de sa bouche s'étirèrent même en un sourire extraordinairement doux — ce même sourire tolérant que connaissait si bien, celui qui lui avait brisé le cœur d'innombrables fois.
Une fois fini, le vrai se brossa les mains pour en faire tomber la poussière et se tourna vers la jeune fille masquée.
« Puisque c'est réglé, qu'il prenne ma place ici. »
s'étira paresseusement, son ton aussi décontracté que s'il discutait du menu du dîner.
« Je n'ai pas envie de continuer à jouer à ce jeu de trahison lassant avec . »
« Allons, Ling'er. Nous avons une autre cible à régler. »
« Oui, Maître », répondit la jeune fille avec respect.
Les deux silhouettes clignotèrent et se transformèrent en une traînée de lumière, disparaissant complètement dans les arrières-montagnes de la Secte de l'Oubli Suprême.
Il ne restait que l'Incarnation de Racine de Lotus, l'expression vide et le corps couvert de boue.
Elle se retourna et commença à marcher pas à pas vers le quartier des serviteurs où vivait , ses mouvements mécaniques.
…
À cet instant, la scène dans sa mémoire se brisa complètement.
La conscience de fut violemment arrachée et ramenée dans la glaciale cellule de prison souterraine.
« Ah ! »
poussa un cri déchirant et s'effondra au sol comme une masse de boue inerte.
Serrant sa tête fortement des deux mains, elle enfonça ses doigts profondément dans son cuir chevelu, s'arrachant des poignées de cheveux tandis que le sang s'écoulait entre ses doigts.
« Non ! C'est impossible ! Ce n'est pas vrai ! Tu me mens ! »
était devenue folle.
Elle était devenue véritablement folle.
Toute sa vision du monde, son cœur du Dao, et la seule conviction qui l'avait soutenue pendant plus de cent ans de vie — ce fardeau étouffant de culpabilité et d'amour — avaient été réduits en poussière absolue en cet instant !
Il s'avéra… que l'homme qui avait brûlé ses Trois Âmes et Sept Esprits sur la Falaise de la Rupture d'Âme, utilisant sa chair et son sang pour bloquer le « Tirage d'Épée Brise-Ciel » pour elle, n'avait jamais été , l'homme qui l'aimait d'une dévotion inébranlable.
Ce n'avait été qu'une racine de lotus dans laquelle on avait implanté un ensemble d'instructions !
Toutes les larmes qu'elle avait versées au fil des siècles, tous les remords déchirants qui l'avaient tourmentée nuit après nuit, avaient en réalité pleuré une racine de lotus !
C'était tout simplement la plus grande blague du monde !