Les portes de la salle principale se refermèrent lentement, scellant totalement les scènes printanières débridées de la pièce — ainsi que les gémissements à peine contenus de Shen Qingshuang.
Devant la salle, le sourire innocent et vif du charmant visage d'Ying'er se retira comme la marée. À sa place, une indifférence glaciale envers toute chose vivante, une allure de supériorité hautaine, et même une pointe de froideur si terrifiante qu'elle faisait trembler l'âme.
Sa robe jaune oie claqua dans le vent. Au sein de son corps apparemment dépourvu de cultivation, une puissance terrifiante sommeillait faiblement — une puissance capable de faire s'effondrer les cieux et les myriades de mondes.
« Sœur Qingshuang a déjà été envoyée à l'intérieur. La frustration refoulée de mon époux ces derniers jours devrait enfin s'apaiser un peu. »
Ying'er murmura doucement, puis tourna son regard vers la partie la plus profonde du palais du Dieu de l'Épée, vers le sombre cachot qui n'avait jamais vu la lumière du jour.
« Mais si je veux rendre mon époux véritablement heureux, il me faudra lui trouver un petit jouet approprié. »
Les lèvres d'Ying'er s'étirèrent en un sourire cruel et espiègle. D'un léger balancement de sa silhouette, elle se transforma en points de lumière et ignora les centaines et milliers de restrictions du palais du Dieu de l'Épée — chacune assez puissante pour massacrer un cultivateur au stade du Mahayana — pour descendre directement dans le cachot baigné de sang et de désespoir.
« Tap… tap… tap… »
Le bruit de ses pas légers résonna dans le corridor sombre et humide.
Ying'er s'arrêta devant la première cellule.
La porte de la cellule, forgée en fer de glace mystique, n'était rien de plus qu'une illusion devant elle. Elle se désintégra sans un bruit en poussière.
Dans un coin ombragé, Ye Qingcheng — sa vitalité drainée par jusqu'à ressembler à une vieille femme flétrie — était recroquevillée au milieu d'une mare de sang immonde comme une larve mourante.
Après avoir enduré des dizaines de milliers d'années dans un enfer sans fin au sein de l'illusion de réincarnation, son corps continuait de se convulser incontrôlablement même maintenant que l'illusion était en pause. De sa gorge s'échappaient des gémissements rauques et désagréables, semblables aux sifflements d'un soufflet brisé.
Entendant les pas, Ye Qingcheng lutta pour ouvrir ses vieux yeux troubles et injectés de sang.
Lorsqu'elle vit la jeune fille debout devant la cellule, vêtue de jaune et d'une beauté radieuse comme une jeune céleste descendue du Neuvième Ciel, son corps frêle et meurtri frémit soudain.
Elle reconnut cette fille.
Quelques jours plus tôt, lorsque Seigneur était descendu sur le palais du Dieu de l'Épée, cette même fille l'avait suivi docilement comme la plus humble des servantes de l'épée.
À l'époque, tous avaient supposé qu'elle n'était qu'un ornement impuissant que gardait — un oiseau chanteur en cage destiné à réchauffer son lit.
Mais maintenant, des yeux apparemment clairs pourtant insondables d'Ying'er, Ye Qingcheng sentit un abîme terrifiant qui fit même frémir le cuir chevelu d'une experte puissante comme elle.
« Je n'aurais jamais imaginé… toux, toux… Je n'aurais jamais imaginé que c'était toi qui cachais ta vraie nature le plus profondément… »
Crachant du sang, Ye Qingcheng la fixa d'un regard haineux et parla d'une voix rauque et brisée. Au fond de ses yeux troubles, une jalousie et un ressentiment extrêmement tordus éclatèrent.
« Toi… tu n'es pas seulement encore intacte — tu possèdes une telle force terrifiante… Qui es-tu exactement ?! »
Ye Qingcheng la haïssait.
La pureté dont elle avait été si fière, la cultivation qui l'avait autrefois placée bien au-dessus de tous les autres — devant cette fille insondable, ils n'étaient rien de plus qu'une blague complète.
Pourtant, face à la jalousie hystérique de Ye Qingcheng, Ying'er ne montra pas la moindre trace de colère.
Ying'er se contenta de chasser une motte de poussière de l'ourlet de sa jupe. Une expression totalement désemparée — presque innocente — apparut sur son visage exquis tandis qu'elle laissait échapper un doux soupir.
« Je n'ai pas pu faire autrement. J'ai caché ma vraie force parce que j'avais peur d'effrayer mon époux. »
La voix d'Ying'er était douce, pourtant elle était comme la lame de glace la plus tranchante, transperçant droit le cœur de Ye Qingcheng.
« Mon époux a traversé d'innombrables réincarnations et tant souffert. Il a vu bien trop de femmes comme toi — des femmes qui s'appuient sur leur cultivation pour regarder tout le monde de haut, arrogantes et intouchables. Si j'avais révélé dès le début que je possédais le pouvoir de détruire des royaumes entiers, il se serait senti mal à l'aise. »
Inclinant la tête en regardant Ye Qingcheng, les yeux d'Ying'er étaient remplis d'une affection profonde qui semblait aller de soi pour elle.
« Tant que je peux faire en sorte que mon époux se sente à l'aise — qu'il se sente en sécurité — alors même si je devais cacher ma cultivation, ou même disperser toute ma puissance pour devenir mortelle, je le ferais volontiers. »
En entendant ces mots, Ye Qingcheng explosa comme une chatte sauvage sur qui l'on a marché la queue.
« Tais-toi ! Tais-toi ! »
Ye Qingcheng la dévisagea avec ressentiment, ses mains flétries grattant désespérément le sol. Même tandis que ses ongles se retournait et s'arrachaient, elle ne semblait pas ressentir la moindre douleur.
Dans un cri aussi déchirant que le gémissement d'un fantôme vengeur, elle hurla :
« Je suis comme toi ! Mon corps est pur — je n'ai jamais trahi mon époux ! »
« Ce n'est qu'à cause de mon Corps Neuf Yin de la Séduction Profonde que l'héritage de la Secte Hehuan a posé une restriction du Grand Dao sur moi, m'empêchant d'en parler ! J'avais mes raisons ! »
Ye Qingcheng se défendait frénétiquement, essayant de sauver ne serait-ce que le plus infime lambeau de dignité misérable devant la fille.
Pourtant, face à son refus fou de se repentir, Ying'er ne fit que secouer la tête avec pitié.
« Si c'était moi… »
À cet instant, le regard d'Ying'er devint incomparablement résolu et pur.
« Je n'aurais jamais accepté l'héritage de la Secte Hehuan en premier lieu. »
« Tu mens ! »
Ye Qingcheng hurla de rage, sa poitrine flétrie se soulevant violemment.
« Tu as un talent si terrifiant et une origine si élevée — tu es née debout au-dessus des nuages ! Mais moi ? Je n'étais qu'une personne ordinaire, un raté à quatre racines spirituelles sans valeur ! »
« Ce monde de la cultivation est si cruel. Je ne pouvais faire que cela si je voulais défier le destin et changer ma destinée ! Si je n'avais pas accepté cet héritage, devais-je me réduire en poussière aux côtés de mon époux ? »
Face à la furieuse explosion de Ye Qingcheng, les yeux d'Ying'er devinrent instantanément glacés.
La température dans la prison chuta jusqu'au gel. Une pression terrifiante et suffocante emplissait l'air, projetant le corps âgé de Ye Qingcheng dans l'eau boueuse. Bouger ne serait-ce qu'un seul doigt devint un luxe impossible.
Ying'er la regarda de haut, le sourire sur ses lèvres se transformant en un rictus glacial.
« Défier le destin et changer ta destinée ? »
« Et le prix était de faire subir à mon époux un sort pire que la mort, dans une agonie inimaginable ? Qu'importait sa dignité à tes yeux ? »
La voix d'Ying'er n'était pas forte, pourtant elle résonna comme le tonnerre roulant, explosant dans l'esprit de Ye Qingcheng.
« Tu ne cesses de clamer que c'était tout pour ton époux,yet tu as regardé sans bouger s'agenouiller sous la pluie battante pour ton compte — regardé ses os se briser et sa dignité piétinée par la vermine que tu as attirée ! Ton soi-disant manque de choix n'est rien de plus que l'excuse la plus dégoûtante que tu aies trouvée pour satisfaire ta possessivité tordue et ton obsession pour l'immortalité ! »
« Non ! Ce n'est pas vrai ! »
Ye Qingcheng criait encore en signe de défi. Des larmes mêlées de sang coulaient sur son visage âgé, profondément sillonné de rides.
« C'est lui qui était déraisonnable ! Il n'a aucune idée de combien j'ai sacrifié pour lui ! »
« J'ai porté le mépris des âges. J'ai avalé chaque grief en silence. J'ai lutté désespérément pour contourner tous ces hommes, tout pour préserver ma chasteté pour lui ! Pourquoi ne pouvait-il pas comprendre mes bonnes intentions ? »
« Clap, clap, clap… »
Ying' applaudit légèrement, son regard fixé sur Ye Qingcheng comme s'il s'agissait du clown le plus pitoyable au monde.
Elle secoua la tête, son ton dégoulinant de mépris.
« Arrête de te féliciter toi-même. »