« Mais, Sœur Qingshuang, il y a quelque chose que tu dois comprendre. »
Le sourire sur le visage d'Ying'er s'effaça peu à peu, et son regard devint d'une gravité absolue. Une avertissement intensément dominateur brillait même dans ses yeux.
« Maintenant que tu es avec mon mari, et que tu lui as offert ta virginité la plus précieuse, à partir d'aujourd'hui, ta vie, ton corps et ton cœur doivent appartenir entièrement et sans partage à mon mari seul ! »
« Peu m'importe ce que tu as traversé par le passé, et peu m'importe à quel point tu es attachée à Ye Jiuhuang. »
Ying'er se pencha légèrement vers Shen Qingshuang. Sa voix était si douce que seules elles deux pouvaient l'entendre, pourtant elle explosa dans l'esprit de Shen Qingshuang comme un tonnerre du neuvième ciel.
« Bien que Ye Jiuhuang soit une femme — et l'une des femmes de mon mari qui plus est — cela ne la rend pas acceptable pour autant ! Il ne doit pas y avoir la moindre trace de qui que ce soit d'autre dans ton cœur. Même si cette personne est une femme, cela ne va toujours pas ! »
« Tes yeux ne doivent regarder que mon mari, et ton cœur ne doit battre que pour lui. Si je découvre un jour que tu es allongée dans les bras de mon mari en pensant à comment te servir de lui pour te venger de cette femme, ou si tu conserves ne serait-ce qu'une once d'affection pour elle… »
Un éclat glacial, rouge sang, traversa les grands yeux d'Ying'er.
« Je t'arracherai personnellement le cœur et le réduirai en poussière. »
Shen Qingshuang eut l'impression d'être frappée par la foudre.
Elle fixa béatement Ying'er, à quelques centimètres à peine. Sous cette pression terrifiante, ses jambes faiblirent et elle faillit s'effondrer à genoux.
Pourtant, ce qui l'ébranla encore plus que la peur fut la protectivité absolue envers contenue dans les paroles d'Ying'er.
Ying'er retira sa main et retrouva instantanément son air doux et innocent, comme si la démone dégageant une intention meurtrière sans limites n'avait jamais existé.
« Bon, pourquoi tu restes plantée là ? Prends le plateau. Mon mari devrait être réveillé maintenant. Allons lui porter son petit-déjeuner ! »
Sur ces mots, Ying'empoigna gaiement le pot en terre et quitta la cuisine en sautillant.
Shen Qingshuang resta là, seule, le cœur bouleversé par une confusion et un tumulte violents.
Aimait-elle Ye Jiuhuang ?
Bien sûr que oui.
Huit mille ans de temps, d'innombrables jours et nuits passés ensemble — cette « Impératrice de l'Épée Inégalée » en blanc s'était depuis longtemps gravée dans ses os.
Mais quand avait mis à nu la vérité cruelle, quand elle avait appris que Ye Jiuhuang avait été une femme à l'origine, et quand elle avait vu de ses propres yeux ce « mari », qui avait autrefois préféré mourir plutôt que se soumettre, agenouillé aux pieds de et supplier comme un chien…
L'idole dans son cœur s'était déjà effondrée complètement.
Pendant cette période, elle était restée jour et nuit aux côtés de en tant que servante de lit minable.
Cet homme était dominateur, froid et impitoyable. Il avait même piétiné sa dignité sous ses pieds.
Et pourtant, c'était aussi ce même homme qui lui avait fait ressentir une sensation appartenant à une vraie femme — chose qu'elle n'avait jamais connue en huit mille ans.
C'était le tremblement qui vient d'être totalement possédée et conquise de force.
Chaque étreinte orageuse sur le lit du dragon, chaque fois que la regardait de haut avec ce regard altier, et même chaque fois qu'il caressait ses longs cheveux comme on caresse un chaton…
Tout cela avait fait naître dans son cœur meurtri une dépendance étrange — si honteuse qu'elle-même avait du mal à l'accepter.
« Oui… Ye Jiuhuang est une femme. Elle n'était jamais destinée à devenir mon vrai mari. »
Shen Qingshuang baissa la tête et regarda ses mains, autrefois pâles à force de manier l'épée. Maintenant, après avoir été touchées par la chaleur du quotidien, elles étaient devenues douces et souples.
Le visage beau mais sinistre de surgit involontairement dans son esprit.
Comparé à ce mensonge hypocrite, la douleur et le plaisir que lui avait donnés étaient tous deux si réels — assez réels pour effacer peu à peu son obsession de huit mille ans.
Et si… et si elle reprenait vraiment son cœur et devenait entièrement sa femme ?
Une fois que cette pensée prit racine dans son cœur, elle grandit comme une mauvaise herbe et ne put plus être contenue.
Le regard de Shen Qingshuang devint progressivement complexe. Dans des yeux jadis tordus par la vengeance apparut désormais une pointe de tendresse et de résolution — quelque chose qu'elle-même n'avait pas remarquée.
« Cette servante… obéit. »
Shen Qingshuang s'inclina profondément vers la silhouette départie d'Ying'er. Puis elle saisit le plateau de jade et se hâta de la suivre.
…
Dans la salle principale.
venait de terminer sa méditation matinale. La pression terrifieuse née de la dévoration de la création du ciel et de la terre se rétractait lentement dans son corps.
Il s'affalait sur le Trône du Roi de Givre aux Neuf Dragons, sa robe noir et or entrouverte laissant deviner un torse ferme et bien proportionné.
« Mon mari, Ying'er a fait ton porridge au poisson spirituel préféré ! »
Sa voix arriva avant elle.
Accompagnée d'un rire clair comme des clochettes d'argent, Ying'entra dans la salle comme une brise joyeuse, portant le pot en terre entre ses mains.
Shen Qingshuang la suivait, le plateau de jade en mains, la tête baissée et le pas mesuré.
« Ying'er est toujours la plus prévenante. »
En voyant Ying', une rare lueur de chaleur traversa les yeux profonds et froids de .
Il tendit les bras et laissa Ying'se jeter dans son étreinte comme un chaton sage. Il ébouriffa ensuite avec tendresse ses cheveux doux et soyeux.
Dans ce monde de cultivation rempli d'intrigues, de trahisons et de massacres, peut-être que seulement face à Ying'— qui détenait une force écrasante yet se lavait volontairement les mains pour lui préparer à manger — pouvait connaître un instant de détente et de paix authentiques.
Ying'remplit un bol de porridge comme s'il s'agissait d'un trésor. Elle souffla doucement dessus avec ses lèvres tendres, puis l'approcha délicatement de la bouche de .
« Mon mari, dépêche-toi de goûter ! Ying'a personnellement surveillé le feu aujourd'hui ! »
ouvrit la bouche et but. La chair de poisson spirituel, cuite à la perfection, fondit instantanément, se transformant en une énergie spirituelle pure et riche qui parcourut ses membres et ses os. Elle apaisa non seulement l'agitation causée par sa technique de cultivation, mais porta aussi la chaleur du foyer.
« C'est excellent. La cuisine d'Ying's'est encore améliorée. » ne lésina pas sur les éloges.
Entendant sa louange, les grands yeux d'Ying'se courbèrent aussitôt en deux beaux croissants. Elle était si heureuse qu'elle en semblait prête à s'envoler.
« Ah, oui, mon mari. Ces morceaux de gâteau spirituel aux couleurs de l'arc-en-ciel ont été faits par Sœur Qingshuang. Elle s'est levée avant l'aube pour cueillir elle-même la Rosée Profonde des Neuf Cieux et l'a pétrie dans la Moelle Spirituelle aux Cent Fleurs. Ses doigts ont même été rougis par les flammes spirituelles. Mon mari, goûte-en aussi ! »
Ying'se tourna soudain et tira Shen Qingshuang vers l'avant, un sourire radieux aux lèvres.
Shen Qingshuang releva la tête, surprise, et regarda Ying'.
Elle n'avait fait qu'aider sur le côté. Ying'avait accompli la plupart des étapes elle-même, pourtant elle en attribuait tout le mérite à Shen Qingshuang.
Quand son regard croisa celui de , le cœur de Shen Qingshuang manqua un battement. Elle baissa vivement la tête, et une rougeur comme les nuages du soir se répandit sur ses joues pâles.
« Ce n'est… qu'une humble offrande de cette servante. J'espère que le Maître ne la dédaignera pas. » La voix de Shen Qingshuang était aussi fine qu'un fil, portant une timidité qu'elle-même n'avait pas remarquée.
Le regard de s'attarda un instant sur le visage exquis et froid de Shen Qingshuang. Puis une lueur entendue et taquine affleura au fond de ses yeux.
Il tendit ses doigts effilés, prit un morceau de pâtisserie spirituelle et le porta à sa bouche, le mâchant lentement.
« Fondant en bouche, sucré sans être écœurant. Tu y as mis du cœur. » regarda Shen Qingshuang et dit d'un ton égal : « Qingshuang, tu as bien fait. »
Ce n'était qu'un simple mot de louange, pourtant il frappa le cœur de Shen Qingshuang comme un puissant tonique.
Ses yeux, toujours éteints et accablés par le désespoir, s'illuminèrent soudain d'une éclat étonnant.
Elle releva la tête vers , le coin des yeux faiblement rougi par ce mince bout d'approbation.
Huit mille ans.
Elle avait travaillé comme une bête aux côtés de Ye Jiuhuang, sans jamais recevoir en retour que des hochements de tête froids et une indifférence distante.
Mais maintenant, cet homme dominateur et sans cœur lui offrait une telle reconnaissance sincère pour rien de plus qu'une pâtisserie.
Shen Qingshuang comprit soudain que ce qu'Ying'lui avait dit dans la cuisine n'était pas un cruel avertissement, mais un appel à la lucidité.
La vengeance ne ferait que l'enfermer à jamais dans l'abîme.
Peut-être que se soumettre à l'homme devant elle, se dévouer corps et âme à le satisfaire et à l'aimer, était… le seul salut qu'elle puisse saisir dans sa misérable existence.