La vaste chambre à coucher désolée était froide et vide, la lumière de la lune se répandant sur l'épais tapis comme du givre et de la neige.
Les sanglots de Shen Qingshuang s'affaiblirent peu à peu jusqu'à ne laisser que des gémissements étouffés.
Tel un cygne blanc mourant, elle gisait contre la poitrine de , sentant les battements du cœur de l'homme qui lui avait pris son innocence avant de briser sans pitié ses dernières illusions.
Les doigts de s'enfoncèrent dans ses cheveux humides de sueur, son regard profond et complexe.
Il contemplait cette femme misérable qui avait gardé pendant huit mille ans un fantôme vague et inaccessible. Au final, il lui avait tout de même étalé la vérité la plus cruelle.
« Ye Jiuhuang était une femme dès le début. »
« À l'époque, elle s'était déguisée en homme pour parcourir le monde avec son épée. C'est pour cela qu'elle t'avait épousée — comme un bouclier pour cacher la vérité. Tu as passé huit mille ans à tenter de réchauffer un bloc de glace qui existait depuis dix mille ans, sans jamais réaliser qu'elle n'avait jamais pu t'aimer dès le départ. »
soupira, sa voix teintée d'une pointe de chagrin. « Comment une femme pourrait-elle jamais tomber véritablement amoureuse d'une autre femme ? »
Tout le corps de Shen Qingshuang tressauta soudain.
Elle releva la tête. Ses yeux autrefois vides et sans vie étaient désormais injectés de sang et emplis de stupeur.
Ses lèvres tremblèrent violemment. Elle voulut dire quelque chose, mais aucun son ne sortit de sa gorge.
C'était donc ça… C'était donc ça !
Pas étonnant que pendant ces huit mille ans, peu importe à quel point elle avait été douce et attentionnée, peu importe combien elle avait enduré et cédé, Ye Jiuhuang l'avait toujours regardée comme si elle n'était rien de plus qu'un objet de décoration.
Pas étonnant que Ye Jiuhuang ait préféré passer tout son temps à cultiver en réclusion plutôt que de partager ne serait-ce qu'un seul instant d'intimité avec elle.
Ce n'était pas parce qu'elle manquait de quelque chose, ni parce que Ye Jiuhuang était indifférente au désir.
C'était parce que leur relation avait été un mensonge absolument ridicule dès le tout début !
Shen Qingshuang se mit soudain à rire.
Son rire secouait tout son corps, tandis que des larmes coulaient sur ses joues comme des perles d'un fil rompu.
Son rire était empli de moquerie envers le destin, de haine pour Ye Jiuhuang, et d'un chagrin écrasant d'avoir passé les huit mille dernières années à jouer le rôle d'une idiote finie.
« Hahaha… Quel bel excuse pour cacher la vérité… Quel beau bouclier… »
Son rire s'éteignit peu à peu. La tristesse et la faiblesse sur son visage furent remplacées par une détermination si glaciale qu'elle semblait geler l'air.
Elle ne dit plus rien et ne versa plus de larmes. Elle leva simplement ses bras blanc neige et les enroula fermement autour du cou de comme des lianes, plaquant son corps couvert de marques rouges contre son étreinte.
« À partir d'aujourd'hui, tu es mon mari. »
Shen Qingshuang planta son regard droit dans les yeux de et prononça chaque mot distinctement. Sa voix était rauque, pourtant remplie d'une obsession et d'une folie tordues.
« Ma vie, mon corps — à partir de ce jour, ils n'appartiennent qu'à toi seul. »
En croisant son regard où brûlaient les flammes de la vengeance, comprit qu'elle ne faisait cela que pour faire souffrir Ye Jiuhuang plus profondément et plus douloureusement.
Elle avait l'intention de s'utiliser elle-même comme une arme, pour dégoûter la femme qui avait ruiné sa vie entière.
secoua la tête. Une impuissance traversa ses yeux profonds tandis qu'il soupirait : « Pourquoi faut-il que tu fasses ça ? »
« Pour la faire souffrir ! Même si ce n'est que pour un seul instant, je veux m'incruster dans ses yeux comme une épine empoisonnée et l'enfoncer le plus profondément possible ! »
Serant les dents, Shen Qingshuang enfouit son visage dans le creux du cou de , aspirant goulûment son parfum.
« Mari, prends-moi… Prends-moi encore… »
Cette nuit-là, la lueur de la bougie dans la chambre vacilla jusqu'à l'aube.
Au cours des jours qui suivirent, l'atmosphère au sein du palais du Dieu de l'Épée devint étrange au-delà des mots.
Shen Qingshuang, autrefois la hautaine Dame du Palais, endossa complètement le rôle d'une servante de chambre et d'une concubine favorite.
Elle jeta aux orties la dignité d'une cultivatrice au sommet du Mahayana et colla à à chaque instant.
À l'aube, lorsque Ye Jiuhuang entra dans la salle principale en portant un bol de bouillie spirituelle qu'elle avait soigneusement préparée, le visage plein de sourires ingrats, elle vit Shen Qingshuang assise sur les genoux de , ses vêtements à demi défaits.
Shen Qingshuang tenait un grain de raisin de cristal spirituel épluché entre ses lèvres carmin et le passa bouche à bouche dans celle de .
« Mari, est-ce sucré ? » demanda Shen Qingshuang d'une voix tendrement séductrice, le coin de l'œil balayant provocatoirement Ye Jiuhuang, figée dans l'embrasure de la porte.
« Garce ! »
Le plateau dans les mains de Ye Jiuhuang se fendilla instantanément sous sa poigne. Le qi d'épée d'une Immortelle Véritable au sommet faillit jaillir hors de contrôle à travers la salle.
Ses yeux gouttaient de jalousie tandis qu'elle fixait la main que Shen Qingshuang avait posée sur la poitrine de . Elle aurait voulu dégainer son épée sur-le-champ, trancher cette main et la jeter aux chiens !
Pourtant, chaque fois qu'elle était sur le point de perdre le contrôle, Shen Qingshuang poussait un cri effrayé et se blottissait dans les bras de comme une biche apeurée.
« Mari, Sœur Jiuhuang a l'air si féroce. Est-ce qu'elle va me tuer encore ? »
se contenta de soulever ses paupières et de jeter un coup d'œil à Ye Jiuhuang.
Ce seul regard suffit à figer la fureur débordante de Ye Jiuhuang sur place, la forçant à la ravaler.
« Toi… attends un peu ! »
Ye Jiuhuang tremblait de rage, ses ongles s'enfonçant profondément dans ses paumes tandis que le sang tombait sur le sol de jade avec des gouttes douces et rythmiques.
Pourtant, au final, elle ne frappa pas.
Parce qu'elle n'osait pas mettre en colère — et parce qu'il y avait quelque chose de plus important pour elle à faire que de tuer Shen Qingshuang.
« Je suis l'épouse légitime ! Elle n'est rien d'autre qu'une servante vile, bonne seulement à réchauffer un lit dans un coin sombre ! »
Ye Jiuhuang se réconforta frénétiquement avec ces pensées. Elle se retourna brutalement, refusant de regarder la scène indécente, et déversa toute sa fureur et sa jalousie dans les préparatifs du mariage.
« Par décret de cet Empereur ! Apportez le Char d'Agarwood aux Neuf Dragons de la Mer de l'Est ! Allez dans les champs de glace de la Mer du Nord et chassez neuf cent quatre-vingt-dix-neuf phénix de glace. Utilisez leurs plumes de queue pour tisser le tapis rouge ! »
Ye Jiuhuang hurla comme une folle à travers tout le palais du Dieu de l'Épée.
Elle comptait utiliser la cérémonie la plus extravagante et la plus spectaculaire de tout le monde de la cultivation pour proclamer son statut d'épouse principale à tous. Le jour du mariage, elle ferait en sorte que Shen Qingshuang, cette servante vile, s'agenouille à ses pieds et lui lave personnellement les pieds !
Alors qu'elle regardait Ye Jiuhuang s'éloigner d'une silhouette presque démente, le sourire dans les yeux de Shen Qingshuang s'effaça peu à peu, remplacé par une froideur et une satisfaction sans fin.
« Ye Jiuhuang, ce n'est que le début… »
Au même moment.
Dans la Terre Sacrée des Neuf Cieux, à des millions de li du palais du Dieu de l'Épée —
C'était l'une des orthodoxies suprêmes les plus anciennes et les plus insondables de tout le monde de la cultivation. Au milieu de ses montagnes brumeuses gisaient d'innombrables demeures et royaumes secrets appartenant à de puissants cultivateurs.
Au sommet du plus haut pic solitaire de la Terre Sacrée des Neuf Cieux, les nuages roulaient dans le ciel tandis que les éclairs zébraient l'air et que le tonnerre grondait.
Un jeune homme en robe blanc lune, d'une grâce extraordinaire, se tenait respectueusement devant une grotte ombreuse scellée sous couche après couche de restrictions anciennes.
Cet homme n'était autre que le Prodigé Inégalé renommé dans le monde entier — .
« Boum… »
Accompagné d'un grondement sourd et étouffé, la porte de pierre de la grotte s'ouvrit lentement. Elle était couverte de mousse et de runes anciennes.
Un vent froid sentant la pourriture et l'antiquité s'engouffra depuis l'intérieur, portant avec lui une aura de pouvoir terrifiant et destructeur.
Puis, un vieillard ratatiné, mince comme un squelette — qu'une bourrasque aurait pu emporter — émergea lentement de l'obscurité, s'appuyant sur un bâton noir comme l'encre.
Les orbites du vieillard étaient profondément creusées, et ses yeux ressemblaient à deux boules de flamme verte fantomatique, vacillant dans les ténèbres d'une lumière terrifiante et glaciale.
Il portait une robe daoïste ancienne, et l'aura émanant de lui était d'innombrables fois plus terrifiante que celle de Ye Jiuhuang au sommet du Mahayana !
Ce vieillard n'était autre que Lin Jiutian, l'Ancien Suprême de la Terre Sacrée des Neuf Cieux, qui vivait en reclusion depuis longtemps.
« Maître. »
À la vue du vieillard, tomba immédiatement à genoux et s'inclina profondément. « Tout se déroule selon le plan. »
Lin Jiutian leva lentement une paire de mains qui ressemblaient à de l'écorce desséchée. Sa voix était rauque, grattant comme du papier de verre.
« Où est à présent ? »
« Rapport au Maître, il se trouve actuellement au palais du Dieu de l'Épée. »
répondit respectueusement : « Selon nos informateurs, s'est conduit en maître absolu au sein du palais du Dieu de l'Épée et a pris la première Impératrice de l'Épée, Ye Jiuhuang, comme concubine personnelle. Le palais du Dieu de l'Épée est désormais devenu son jardin privé. »
À ces mots, un sourire extrêmement sinistre étira les lèvres de Lin Jiutian. Son rire résonna sur le pic désolé, comme le cri d'un hibou nocturne.
« Le palais du Dieu de l'Épée ? Heh heh heh… Croit-il vraiment que s'y cacher le mettra completamente à l'abri ? »