Ye Qingcheng ressentit un rugissement tonnerre exploser dans son esprit. La scène devant ses yeux se brisa et se tordit en un instant.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle se découvrit dans un enfer rouge sombre aux tourments sans fin. Du sang nauséabond pleuvait du ciel, tandis que sous ses pieds, une lave bouillonnante se mêlait aux esprits vengeurs qui gémissaient.
Quant à Ye Qingcheng elle-même, elle était ligotée solidement à un pilier de supplice en cuivre cramoisi qui s'élançait droit vers les cieux, maintenue par plusieurs épaisses chaînes de fer rougies par le feu.
Avec horreur, Ye Qingcheng constata que sa cultivation au royaume du Franchissement des Tribulations avait disparu sans laisser de trace. Chaque méridien de son corps était brisé, son dantian complètement vide, et elle avait été réduite à une mortelle ordinaire pour qui le moindre mouvement devenait insupportablement difficile.
« SSS ! »
Avant qu'elle ne puisse réagir, une chaleur terrifiante jaillit soudain du pilier de supplice en cuivre cramoisi, brûlant instantanément la peau de son dos et la laissant carbonisée et mutilée.
« Ah ! »
Ye Qingcheng poussa un cri déchirant.
À cet instant, le vide se tordit, et plusieurs soldats fantomatiques de l'enfer apparurent de nulle part. Ils portaient des robes noires et n'avaient pas de traits faciaux. Dans leurs mains, ils tenaient toutes sortes d'instruments de torture horrifiants qui luisaient d'une lumière froide — fouets barbelés, couteaux à racler les os, pinces de fer pour arracher les langues, et bien d'autres.
« Que faites-vous ? Éloignez-vous ! Je suis la Grande Ancienne de la Secte Hehuan ! » hurla Ye Qingcheng dans la terreur.
Les soldats fantomatiques ne possédaient aucune des émotions des êtres humains, et n'émirent aucun son. Ils avancèrent simplement de manière mécanique. L'un d'eux leva le couteau à racler les os qu'il tenait et l'appuya contre le bras de Ye Qingcheng. Comme un artisan qui râpe de fines lamelles de bois, il tailla un morceau de chair aussi fin qu'une aile de cigale.
« Le supplice des mille entailles commence. »
Une voix vaste, dénuée de toute émotion, résonna à travers tout l'enfer.
« Beurk — ahhh ! Ma chair ! Non, arrêtez ! »
Une entaille. Deux entailles. Trois entailles…
Chaque coupe évitait parfaitement ses organes vitaux, tandis que chaque trait amplifiait la perception de la douleur par ses nerfs dix mille fois. Ye Qingcheng ne pouvait que regarder, impuissante, des lambeaux de chair être arrachés de son corps, dévoilant des os d'un blanc éclatant. Ses cris perçants retentissaient à travers tout l'enfer.
Chaque fois que la douleur la rapprochait de l'inconscience, une étrange lueur verte descendait, guérissant instantanément ses blessures. Sa chair repoussait, et la recommençait — les os raclés, couche par couche.
« Mon mari ! Mon mari, sauve-moi ! ! » Au milieu de son effondrement total, Ye Qingcheng cria ce nom dans l'angoisse.
« BOUM ! »
Un éclair déchira le ciel rouge sang.
Au milieu des flammes infernales déchaînées et de la pluie de sang, s'approcha dans les airs, vêtu d'une robe noir et or, les mains jointes dans le dos.
Il se tenait simplement dans le vide, observant froidement Ye Qingcheng être découpée sur le pilier de supplice.
« Mon mari ! Sauve-moi ! C'est moi, Qingcheng ! » Comme si elle avait saisi le dernier brin d'espoir, Ye Qingcheng releva la tête et sanglota amèrement. « Regarde, personne ne m'a touchée ! Même en enfer, mon corps est encore pur ! Je t'aime ! »
, cependant, la regardait comme s'il n'y avait là qu'un tas de lambeaux de chair dégoûtants. Aucune colère dans ses yeux — seulement une froideur qui glaçait les os.
parla lentement, sa voix comme une glace de dix mille ans, chaque mot tranchant droit dans son cœur.
« Pure et intacte ? Ne me fais pas rire. L'instant où tu as ignoré ma souffrance, tu as perdu le droit de te dire pure. »
« L'humiliation et le désespoir que tu m'as infligés seront remboursés aujourd'hui par chaque forme de torture de cet enfer sans fin. » La voix de résonna entre ciel et terre. « Inutile de te presser. Le temps s'écoule différemment dans cette illusion de réincarnation. Un jour dans le monde extérieur vaut mille ans ici. »
claqua froidement des doigts.
Les soldats fantomatiques autour d'eux se multiplièrent instantanément par dix. Chaudrons d'huile bouillante, fosses aux scorpions, formations de dix mille épées perçant le cœur, feu poison des enfers… D'innombrables instruments de torture horrifiants se matérialisèrent à la fois.
« Au cours de ce long millénaire, ta langue sera arrachée, tes tendons extraits, ta peau écorchée, ton corps bouilli dans l'huile, et ton âme brûlée par le feu des enfers… »
« Les dix-huit mille supplices les plus vicieux qui existent te seront infligés en rotation chaque jour, sans fin. Tu seras incapable de vivre et incapable de mourir. »
« Et je te regarderai pendant tout ce temps. »
« Non ! »
Ye Qingcheng lança le gémissement le plus misérable et désespéré de sa vie. Elle comprit enfin que cette fois, aucune excuse ne la sauverait. Elle paierait le prix de son égoïsme et de sa cruauté au milieu d'une agonie pure et sans fin.
D'innombrables instruments de torture s'abattirent, noyant complètement sa conscience dans un enfer de chair et de sang volants.
De retour dans le cachot.
regarda Ye Qingcheng, les yeux révulsés, tout son corps convulsant violemment, la salive et le sang s'écoulant sans cesse de sa bouche. Son regard était froid à l'extrême.
Dans le monde réel, seul le temps qu'un bâton d'encens met à brûler s'était écoulé. Dans l'illusion, cependant, Ye Qingcheng avait déjà enduré plus d'un siècle d'arrachement de langue et de chair taillée.
ne ressentait aucune pitié.
Il leva brusquement la main, ses cinq doigts se refermant sur le sommet du crâne de Ye Qingcheng comme les serres d'un aigle.
« Art Démoniaque Dévoreur des Cieux ! »
Une force dominatrice capable de dévorer toutes choses à travers les mondes innombrables jaillit de la paume de .
L'origine dans le corps de Ye Qingcheng se transforma en les énergies yin et yang les plus pures avant d'être arrachée sans merci et aspirée sans cesse dans le dantian de .
Le corps autrefois beau et séduisant de Ye Qingcheng se flétrit à une vitesse visible. Elle devint comme une fleur qui fane rapidement, sa vitalité et sa cultivation drainées sans cesse.
jeta négligemment Ye Qingcheng — désormais réduite à une infirme — au sol comme un déchet, avant de se tourner vers les deux autres cellules.
Au cours des jours qui suivirent, le cachot du palais du Dieu de l'Épée devint une ferme de cultivation où moissonna le pouvoir.
Face au visage fier et glacial de , ne gâcha pas un seul mot.
Alors que l'Art Démoniaque Dévoreur des Cieux circulait, les plusieurs milliers d'années de puissance spirituelle glaciale en furent drainées de force. Elle ne put que regarder se transformer d'une beauté immortelle sans égale en une vieille sorcière aux cheveux blancs et au visage ridé, poussant un gémissement de désespoir face à la terreur écrasante de perdre son pouvoir.
Quant à l'ancienne Impératrice Démoniaque Zi Yao, elle fut vidée jusqu'à ne plus être qu'une enveloppe de peau sur les os.
L'essence démoniaque d'une pureté incomparable qui était en elle ne devint que nourriture pour . Elle s'agenouilla au sol et se frappa frénétiquement le front contre le sol, suppliant la pitié, mais tout ce qu'elle reçut en retour fut la froide moquerie de .
Trois jours plus tard.
Palais du Dieu de l'Épée, la Salle Principale Tai'e.
Ce palais majestueux, jadis symbole de l'autorité suprême de la première Impératrice de l'Épée, avait maintenant accueilli son véritable maître.
Des centaines de piliers d'or à dragons enroulés se dressaient silencieusement dans toute la salle. En contrebas, les centaines d'anciens puissants du palais du Dieu de l'Épée, les maîtres de pics et les disciples du noyau se tenaient tous, tremblants, en deux rangs ordonnés. Chacun d'eux baissait la tête, n'osant même pas respirer trop fort.
Au sommet des neuf marches de jade blanc, était assis sur le Trône de Glace aux Neuf Dragons. Vêtu de noir et d'or, il s'affaissait nonchalamment d'un côté, le menton posé sur une main, les yeux à demi clos. La pression terrifiante qui émanait de son corps faisait onduler et se distordre le vide dans toute la salle.
À côté du trône, une scène qui glaçait l'âme de chaque ancien se déroulait.
Ye Jiuhuang, autrefois figure distante et sans pareille dont la lumière d'épée avait glacé les terres sous les dix-neuf cieux, avait ôté ses dignes robes d'épée blanc et or pour enfiler une robe de palais extrêmement douce et gracieuse, moulante.
Les genoux serrés, elle était agenouillée aux pieds de dans une humilité et une soumission totales.
Sa beauté glacée et sans défaut ne conservait pas la moindre once d'arrogance. Elle était au contraire emplie d'une séduction et d'une douceur sincères. De ses mains de jade élancées qui avaient jadis manié l'épée pour fendre les étoiles, elle tendait prudemment une coupe de vin en jade blanc, ses beaux yeux fixant l'homme assis sur le trône avec une adoration totale.
« Mon époux, » dit Ye Jiuhuang d'une voix si douce qu'elle semblait assez sucrée pour fondre. « Ce Nectar de Rosée de Jade a été brassé spécialement pour vous. À l'aube, j'ai cueilli la première neige de la Montagne des Esprits et j'ai passé trois jours et trois nuits à le préparer de mes mains. Je vous en prie, goûtez-le et dites-moi s'il vous convient. »
ouvrit lentement les yeux et lui jeta un regard froid et indifférent.
Il se pencha légèrement en avant et but une gorgée légère de l'alcool immortel dans la coupe tenue par Ye Jiuhuang. Puis, il hocha la tête distraitement. « Acceptable. »
« Merci pour votre louange, mon époux ! »
Comme si on lui accordait une grâce, le visage exquis de Ye Jiuhuang s'illumina instantanément d'un sourire ravi et flatté.
Elle posa vivement la coupe, puis tendit docilement ses deux mains et commença à masser doucement les jambes de . Ses gestes étaient exercés et naturels, comme si elle était née pour ne servir que cet homme.